Không biết đã bao lâu trôi qua, Đỗ Khang theo một giấc ngủ rất dài mà tỉnh lại.

Cảm giác đầu tiên khi tỉnh dậy là chật chội. Đỗ Khang biết kích thước cơ thể mình hẳn đã lớn thêm không ít; cái hang ban đầu đủ rộng để chứa năm con như hắn giờ đây, dù có cuộn tròn lại, vẫn cảm thấy toàn thân khó chịu. Lối vào trước đây đã biến thành một khối đá lớn, Đỗ Khang nhận ra mình dường như không thể thoát ra.

Tuy nhiên, đối với Đỗ Khang mà nói, đây không phải là vấn đề gì lớn. Với sức mạnh hiện tại, hắn chỉ cần dồn lực vào chân trước một chút là có thể đánh sập cả ngọn núi nhỏ mà hắn đã đào hang. Dù vậy, hắn cũng sẽ bị chôn sống, và mặc dù điều đó không ảnh hưởng gì đến hắn, việc tự mình chôn sống mình thì thật khó chịu. Vì vậy, để an toàn, hắn vẫn kiên nhẫn dùng gai nhọn trên chân trước để đào đường ra ngoài.

Không biết đã đào bao lâu, Đỗ Khang rất may mắn vì đã chọn đào hang chứ không phải đục xuyên núi. Nếu là đục núi, thì với thời gian đào lâu như vậy mà vẫn chưa thoát ra, hắn đã bị núi nghiền thành bánh. Nếu thêm chút thịt bò vào thì có lẽ sẽ thành món bánh thịt bò mất.

Cuối cùng, vào một ngày nọ, Đỗ Khang đào thông được đường lên mặt đất và lại nhìn thấy ánh sáng mặt trời. Hắn đánh giá cảnh vật xung quanh xa lạ. Ngọn núi nhỏ từng được xem là "phòng ngủ" tạm thời của hắn giờ đã bị chôn sâu dưới lòng đất. Và mặt đất bây giờ không còn hoang vu như lần đầu hắn gặp. Khắp nơi là thảm thực vật xanh tốt um tùm, xa xa thậm chí còn có thể thấy vài loài động vật nhỏ đang chạy trốn – dù chúng chạy rất nhanh, Đỗ Khang vẫn nhận ra đó là những con khủng long nhỏ, có kích thước tương đương chó đất.

Đỗ Khang không hề có sự tự nhận thức đúng đắn về kích thước của mình. Nếu khôi phục thị giác con người, hắn sẽ nhận ra rằng những "khủng long nhỏ" trong mắt hắn, chỉ lớn hơn chó đất một chút, thực chất là những quái vật khổng lồ cao tới mười mấy mét. Nhưng những loài dã thú đã gần như thống trị đỉnh chuỗi thức ăn này, khi nhìn thấy quái vật khổng lồ toàn thân áo giáp kia, liền bỏ chạy không quay đầu lại. Còn một số loài động vật gan dạ hơn thì trộn lẫn giữa hoảng sợ và ngưỡng mộ mà nhìn chằm chằm vào con cự thú không tên đột nhiên xuất hiện này. Cơ thể khổng lồ, lớp giáp dày dặn nhìn có vẻ không sợ bất kỳ đòn tấn công nào, đôi chân trước mạnh mẽ đầy sức lực với những gai nhọn thô to sắc bén, cùng với ánh mắt bễ nghễ thiên hạ – tất cả đều phù hợp, hay nói đúng hơn là đã định nghĩa lại nhận thức của lũ khủng long nhỏ bé chưa tiến hóa được nhiều về dung lượng não bộ, về một Kẻ Săn Mồi Đỉnh Cao.

Tuy nhiên, bất kể những sinh vật trên lục địa thời đại mới này có thái độ thế nào đối với hắn, Đỗ Khang cũng không mấy bận tâm. Hắn rất hài lòng với môi trường sống hiện tại, ít nhất là tốt hơn nhiều so với khi ở dưới nước. Khắp nơi là những bụi cây xanh tươi (đối với cơ thể tôm khổng lồ hiện tại của Đỗ Khang thì đó chính là bụi cây), cùng với thức ăn dồi dào có thể tùy tiện săn vài bữa. Vả lại, chưa từng nghe nói trên cạn có thiên địch nào của bọ ngựa tôm – trên thực tế, hắn giờ đây đã gần như trở thành thiên địch của mọi sinh vật.

Thế nhưng, tâm trạng tốt đẹp này nhanh chóng tan biến khi hắn định thử xem thịt khủng long có mùi vị ra sao. Cơ thể quá khổng lồ khiến mọi động tác của hắn đều trở nên cực kỳ rõ ràng, và tạo ra tiếng động quá lớn. Nếu ở dưới nước, thân hình to lớn không hẳn là tin xấu; sức mạnh lớn đồng nghĩa với việc có thể bơi nhanh hơn. Nhưng trên cạn, nó lại bộc lộ nhược điểm – dù có rất nhiều chân, hắn vẫn chạy không nhanh.

Sau nửa tháng trời rượt đuổi, Đỗ Khang đành khó nhọc đưa ra một kết luận: dù hắn có nhiều chân, nhưng trên mặt đất, hắn không thể nào đuổi kịp những loài đi hai hoặc bốn chân kia. Việc chạy nhanh như chúng không khó, nhưng muốn đuổi kịp thì gần như không có hy vọng. Nhận ra điều này, Đỗ Khang dứt khoát thay đổi chiến thuật. Hắn đào một cái hố lớn, giấu mình vào đó, chờ đợi những kẻ xui xẻo to gan nào đó tự tìm đến cái chết. Thực tế, đây mới là cách săn mồi bình thường của bọ ngựa tôm. Sau sáu ngày khó chịu trong lòng đất, hắn đã thành công xiên một con khủng long trông không lớn hơn con gà trống là bao vào chân trước của mình – tất nhiên, đó chỉ là "cỡ gà" theo quan điểm của hắn.

Đỗ Khang quan sát con khủng long trước mắt. Tứ chi của nó có phần giống voi, chân thô ngắn và khỏe khoắn; trên chân không mọc móng vuốt sắc nhọn để xé con mồi mà phù hợp hơn để chịu tải. Cổ nó dài và mảnh, đuôi dài và chắc khỏe có thể cân bằng cơ thể hiệu quả. Điều khiến Đỗ Khang kinh ngạc hơn nữa là con khủng long này không có vẻ ngoài da thịt trần trụi như loài thằn lằn mà hắn vẫn hình dung, mà toàn thân phủ đầy lông vũ.

"Một thân đầy lông gà, vậy thì cứ coi như gà mà làm đi," Đỗ Khang nghĩ.

"Nhưng làm sao mình nhổ lông cái thứ này bây giờ?" Đỗ Khang nhìn vào đôi chân trước của mình. Lần đầu tiên, hắn cảm thấy cơ thể này không hề tốt như mình tưởng. Đôi chân trước cực kỳ khỏe, có thể khép lại thành chùy để tấn công, cũng có thể mở ra dùng gai nhọn phía trước để đâm hoặc cắt xẻ ở một mức độ nhất định, và còn dùng để đào hang.

Thế nhưng không thể dùng để nhổ lông… Có lẽ đốt lửa trực tiếp thiêu sạch lông vũ cũng được.

Đầu tiên là phải nhóm lửa.

Đỗ Khang dùng đôi càng khỏe khoắn của mình (thực ra, thứ này phải gọi là càng) bẻ gãy vài cây để làm củi. Sau đó, đối mặt với đống củi đã được xếp sẵn, cái càng bắt đầu dồn lực, giống như con người chuẩn bị tung cú đấm.

Theo tiếng “Bành” vang lớn, giáp xác trên càng ma sát với không khí, cú đánh quá nhanh đã trực tiếp tạo ra tia lửa – thực ra là một khối lửa lớn. Nhưng đống củi vừa được chuẩn bị cũng theo cái vụ nổ mạnh mẽ đó mà không biết bay đi đâu mất.

Sau năm sáu lần thử, Đỗ Khang cuối cùng cũng thành công nhóm lửa mà không phải là ném củi – tức là những thân cây thô dài hơn mười mét bay tứ tung khắp trời. Sau khi làm sạch nội tạng, lông vũ và các thứ khác của con khủng long, Đỗ Khang bọc lớp thịt đã sơ chế này với vài lớp bùn đất, rồi cứ thế cho thẳng vào đống lửa. Đỗ Khang đã muốn ăn đồ chín từ lâu rồi. Mặc dù trước đây hắn cũng ăn không ít tôm cá sò ốc sống, nhưng đó là bất đắc dĩ. Có lẽ do ảnh hưởng từ cách tư duy và ký ức khi còn là con người, nếu có điều kiện, hắn vẫn thích ăn chín hơn ăn sống. Dù vậy, hắn vẫn chưa thử xem miệng của một con tôm có thể ăn thịt chín được không.

Kết quả là được. Sau khi dùng càng cẩn thận gõ lớp bùn vỏ, mùi thịt chín thơm lừng khiến hắn không thể chờ đợi mà xé ngay một cái chân khủng long – Đỗ Khang cũng không biết mình ngửi bằng cách nào, tôm làm gì có mũi. Tuy nhiên, món ăn được chế biến quả thực khác biệt về bản chất so với việc ăn sống nuốt tươi, đặc biệt là mùi vị tỏa ra là hai khái niệm hoàn toàn khác. Đỗ Khang đã chán ngấy mùi hải sản rồi.

Bữa ăn diễn ra nhanh chóng và ngắn ngủi. Chẳng mấy chốc, Đỗ Khang đã gặm sạch nửa con khủng long. Hắn đã rất lâu rồi không ăn gì, đây là lần đầu tiên hắn ăn kể từ khi tỉnh dậy, thế nhưng Đỗ Khang không hề có cảm giác đói bụng. Việc nướng khủng long chủ yếu là để nếm thử mùi vị chứ không phải để no bụng.

Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ cho phép bất kỳ kẻ nào khác đến tranh giành thức ăn.

Nhìn con bạch tuộc đang uốn lượn bò đến từ xa, kích thước không kém mình là mấy, Đỗ Khang có vẻ mặt đen như đáy nồi.

Bản văn này được truyen.free độc quyền biên tập và đăng tải, kính mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thức của chúng tôi.