Bình An Triều, kể từ khi kéo dài suốt mười ba năm, khi Thiên hoàng Hoàn Vũ dời đô về kinh thành Bình An, dân gian đã gọi triều đại đương kim bằng cái tên đó.

Đây là một thời kỳ lãng mạn phong hoa tuyết nguyệt, cũng là một thời kỳ an bình ưu nhã phù hoa. Nhưng ẩn giấu dưới lớp ca múa mừng cảnh thái bình lại là vô số yêu ma quỷ quái.

Đây là thời đại mà con người và yêu quái cùng tồn tại, cũng là thời đại mà Âm Dương Sư cùng các tăng lữ thi thố tài năng.

Bên ngoài kinh thành Bình An, dưới chân núi Áo Nón Lá.

Trong một biệt viện trang nhã, người đàn ông tên Abe no Seimei đang ngồi trước kỷ án, vừa thưởng thức cảnh sắc rực rỡ của cây anh đào trong sân, vừa nhấm nháp từng ngụm trà.

Abe no Seimei vốn dĩ không có thời gian nhàn rỗi ở đây. Thân là Đại Âm Dương Sư số một kinh đô, hắn đáng lẽ phải túc trực ở Âm Dương Liêu, sẵn sàng chờ lệnh triệu kiến của Thiên hoàng mới phải – nhưng hoàng gia và các đại thần lại không thể ngày nào cũng gặp phải yêu ma quỷ quái, mà việc ngày nào cũng đến Âm Dương Liêu điểm danh thì thật phiền toái.

Thế là, trên đường đến Âm Dương Liêu làm việc, Abe no Seimei thuận lý thành chương đã “đụng phải” một con Hắc Miêu cản đường. Chẳng hiểu vì sao, Abe no Seimei đành “ngậm ngùi” quay về biệt viện ngoại ô này, lấy cớ “Phương kị” – tức là đóng cửa từ chối tiếp khách, an tâm cầu nguyện thần linh.

Còn việc có thật sự đóng cửa từ chối tiếp khách và an tâm cầu nguyện hay không… thì chẳng ai biết, cũng như chẳng ai biết con Hắc Miêu cản đường kia từ đâu đến.

Đối với chuyện trốn việc như vậy, Abe no Seimei vẫn khá ung dung. Tuy Âm Dương Liêu cũng có chút ngày nghỉ, nhưng là cơ quan nhà nước hoàng gia, cái gọi là kỳ nghỉ cũng chẳng khác gì không có. Chỉ cần hoàng thất hoặc các đại thần gặp phải yêu quái hay quỷ vật quấy phá, thì bất kể đang nghỉ phép hay không, hắn cũng phải đi làm việc – đương nhiên cũng có thể chọn không đi tăng ca để tận hưởng cuộc sống, nhưng hậu quả là có thể sẽ được nghỉ ngơi vĩnh viễn… trong phần mộ.

Tuy âm dương thuật có cao thâm đến mấy, Abe no Seimei vẫn là con người, làm việc quanh năm không ngừng nghỉ cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi. Cho nên, việc thỉnh thoảng nghỉ ngơi một chút cũng rất bình thường.

Nhưng ngay cả khi nghỉ ngơi, thân là Đại Âm Dương Sư nổi tiếng, Abe no Seimei cũng chẳng mấy khi được yên tĩnh. Những lần nghỉ phép trước đã cho Abe no Seimei kinh nghiệm rằng, dù có trốn trong nhà thì vô số lời ủy thác vẫn sẽ phá cửa mà tìm đến. Vì vậy, hắn mới chọn trốn vào biệt viện ngoại ô này để tìm một chút thanh tịnh tạm thời. Ngoại trừ vài người bạn thân thiết, không ai biết hắn đang ở đây.

Cũng không phải Abe no Seimei thấy lời ủy thác phiền phức, chỉ là tinh thần luôn căng thẳng cuối cùng vẫn cần tìm thời gian để thư giãn. Abe no Seimei rất rõ ràng, trong trạng thái mệt mỏi thì rất khó đưa ra những phán đoán tỉnh táo. Hơn nữa, khi phải đối mặt với những yêu quái và quỷ vật hung ác kia, một khi xảy ra sai sót, không biết sẽ cướp đi bao nhiêu sinh mạng con người.

Đương nhiên, không phải tất cả yêu quái và quỷ vật đều hung tàn. Khác với những lời đồn đại trên phố, đa số yêu quái do thiên địa tự nhiên mà thành vẫn duy trì trạng thái thờ ơ với con người. Còn quỷ vật sinh ra từ oán niệm thì chỉ nhằm vào kẻ thù lúc sinh thời của chúng, chứ không phải nhằm vào tất cả mọi người.

Ít nhất theo Abe no Seimei, những yêu ma quỷ quái này đa số thời điểm vẫn khá dễ chung sống.

"Chào buổi sáng, Seimei."

Một tiểu hài tử trong trang phục hòa thượng thuần thục vượt qua bức tường thấp trong sân, chào Abe no Seimei.

"Chào buổi sáng, Mậu Cát. Đến đây uống một tách trà đi."

Abe no Seimei ân cần gọi tiểu hài tử.

Tiểu hài tử tên Mậu Cát này không phải con người, mà là một con báo sống trên núi Áo Nón Lá biến hóa thành. Tuy đã sống mấy chục năm, nhưng tâm trí lại như đứa trẻ mười mấy tuổi. Thích đùa dai, nhưng không có ý đồ xấu.

"Không uống, chát quá. Sao con người các ngươi lại thích uống thứ đắng ngắt thế này?"

Mậu Cát đi đến, không nhận chén trà, mà theo kỷ án lấy một miếng điểm tâm bắt đầu ăn.

"Trà này là loại hảo trà được truyền từ Đại Đường phương Tây sang đấy." Abe no Seimei nhìn con báo yêu quái trước mặt, khóe môi nở nụ cười, "Không uống thì thật đáng tiếc."

"Đồ tốt sao?" Mậu Cát cầm chén trà trên bàn, "Vậy ta thử một chút."

"Đồ tốt sao? Ta cũng thử một chút."

Một giọng nói già nua vang lên, một lão già uy nghiêm vận kimono đen chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh bàn trà, đưa tay về phía chén trà.

Bốp!

Một chiếc quạt giấy khẽ vỗ lên tay lão già, chặn lại hành động của ông ta.

"Nurarihyon, đây là chén của ta." Abe no Seimei mỉm cười nhìn lão già đầu trọc trước mặt, "Muốn uống trà thì tự mình đi lấy chén khác đi."

"À… tại hạ đâu có hay biết gì?" Lão già tự xưng là Nurarihyon ngượng ngùng cười cười, "Vậy thì tại hạ đi lấy chén đây."

Nhìn lão già đầu trọc đứng dậy rời đi, Abe no Seimei thu lại chiếc quạt giấy trong tay.

Lão già tên Nurarihyon này không phải con người. Nhưng cũng không phải loại yêu quái hung ác hại người. Tuy Nurarihyon thường xuyên lặng lẽ lẻn vào nhà người phàm, giả làm khách quý rồi ăn nhờ ở đậu, nhưng cũng chỉ là ăn nhờ ở đậu mà thôi, không hề có ác ý.

Lão già tên Nurarihyon rất nhanh đã mang chén trà đến. Nhìn dáng vẻ háo hức của đối phương, Abe no Seimei cười cười, châm cho ông ta một bát trà.

Hít hà hương trà thơm ngát, Nurarihyon nhấp một ngụm trà, lặng lẽ thưởng thức hương vị.

"Vị trà thế nào?"

Abe no Seimei nhìn Nurarihyon.

"Hảo trà…!" Nurarihyon thích thú thở ra một hơi, "Ngay cả ở kinh thành phồn hoa, thứ trà ngon thế này cũng hiếm gặp. Hẳn là được truyền từ Đường quốc phương Tây sang nhỉ."

"Đúng vậy." Abe no Seimei gật đầu, "Dạo gần đây…"

"Ơ! Seimei! Chào buổi sáng!"

Từ phía bên ngoài bức tường thấp truyền đến tiếng gào thét kinh người.

Nhìn cái bóng người to lớn trong bộ khôi giáp ngoài tường thấp, Abe no Seimei bất đắc dĩ lắc đầu.

"Khang tiên sinh, chào buổi sáng. Ngài có muốn dùng một tách trà không?"

Binh Dũng Khang tiên sinh, tên thật là Khang Đô. Vốn sống ở Đường quốc phương Tây, dạo trước ông ấy mới chuyển đến khu vực lân cận đây. Những lá trà này chính là món quà mà vị hàng xóm mới ấy tặng cho mình.

Tuy Khang tiên sinh trông dáng vẻ rất đáng sợ, giọng nói cũng rất đáng sợ. Nhưng Abe no Seimei nhìn ra được, đối phương không phải là kẻ hung thần ác sát.

Thế nhưng, cái giọng nói kinh người bất thình lình vang lên ấy vẫn đủ khiến người ta giật nảy mình.

"Không cần đâu, nếu trà lá của cậu hết thì tôi sẽ mang thêm cho." Cái bóng người khôi giáp tự xưng là Khang tiên sinh phát ra tiếng gầm nhẹ đáng sợ, "Bác Nhã có ở đây không?"

"Hôm nay Bác Nhã không có ở đây."

Abe no Seimei phe phẩy chiếc quạt giấy trong tay.

Khác với các yêu quái khác, Khang tiên sinh đến từ Đường quốc là người rất hiếu học. Gần đây ông ấy đang cùng bạn thân Bác Nhã học thổi sáo và xích bát. Đồng thời, qua những lời nói và hành động gần đây của ông ấy, có vẻ như Binh Dũng Khang tiên sinh này cũng có hứng thú đặc biệt với Âm Dương Thuật của mình.

"Bác Nhã còn chưa đến à…" Khang tiên sinh trầm ngâm một lát rồi nói: "Vậy cậu cứ làm việc đi, chiều tôi sẽ quay lại. Hẹn gặp lại."

"Hẹn gặp lại."

Abe no Seimei cũng bắt chước động tác của đối phương, vẫy tay về phía bóng lưng Khang tiên sinh.

Khi bóng dáng khôi giáp cao lớn khuất dần, Abe no Seimei lại dồn sự chú ý trở lại những cây anh đào trong sân.

Nhấp một ngụm trà, Abe no Seimei thích thú thở ra một hơi.

Thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi thế này, quả nhiên là tuyệt vời nhất.

Ps: Cảm ơn quý vị độc giả đã đặt mua, ban thưởng và nguyệt phiếu. Ps 2: Thế là, câu chuyện mới bắt đầu. Ps3: Các nhân vật và yêu quái trong truyện đều được tham khảo từ lịch sử, dã sử và các truyền thuyết chí quái. Không liên quan đến game, manga hay các tác phẩm khác. Mong các 'chiến thần bản quyền' đừng tìm đến tôi mà gây sự.

Mọi bản dịch trên trang này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ điều đó.