Trên hành tinh xanh nhạt, trong thung lũng hình vòng cung.

Bên trong phòng truyền tin, Tôm Nhân vừa kết thúc liên lạc, hưng phấn đến mức run rẩy.

Khi báo cáo tình báo, hắn còn nghĩ rằng đó lại là nhân viên của chiến đoàn nào đó đến để giao tiếp với mình – dù sao, việc phát hiện một hành tinh thích hợp để cư trú không phải là chuyện nhỏ, đủ để những chiến đoàn tinh nhuệ kia ra tay. Nhưng hắn không thể ngờ rằng, người liên lạc với mình lại là một Tư Lệnh.

Mặc dù không biết vị Hỏa Dân cao lớn uy mãnh kia là người đứng đầu khu chiến nào, nhưng chiếc áo choàng rực lửa trên người đối phương là thật, đó là lễ phục chỉ dành cho Tổng Chỉ Huy khu chiến.

Hơn nữa, lời Phương Cương vừa nói "Ghi nhớ công lao"...

Tôm Nhân hít một hơi thật sâu, cố gắng bình ổn tâm trạng kích động.

"Đừng khinh suất."

Bên cạnh hắn, một Tôm Nhân khác vẫy vẫy chân.

"Với thân phận của vị trưởng quan đó, mà còn nhấn mạnh một lần rằng muốn phát động phản công..." Tôm Nhân suy tư một chút, "Quân bộ có lẽ biết rõ một số tin tức mà chúng ta không hay biết? Tôi có cảm giác chúng ta hình như sắp gặp rắc rối."

"Đúng vậy." Một Tôm Nhân khác gật đầu, "Cẩn thận thì hơn. Chúng ta bắt buộc phải rút lui trước thời hạn."

"Tôi biết rồi." Tôm Nhân đang kích động cuối cùng cũng tỉnh táo lại, "Lát nữa đừng vội lắp đặt hệ thống duy trì sự sống, cứ dựng khung phòng ngự lên trước đã... À đúng rồi, nếu chúng ta thật sự có thể trở thành đoàn đội phụ thuộc, các cậu muốn đến chiến đoàn nào?"

"Khu Một, Võ Giả Lưỡi Dao đi." Một Tôm Nhân suy nghĩ một lát, "Trong đoàn của chúng ta thiếu nhân viên chiến đấu chính thức. Vừa hay các chiến sĩ của Chiến Đoàn Võ Giả Lưỡi Dao đều giỏi chiến đấu cận chiến, bình thường cũng khá rảnh rỗi, còn có thể chỉ dạy chúng ta võ kỹ..."

"Tôi nghĩ nên chọn Liệt Dương Mâu của Khu Ba." Một Tôm Nhân khác lắc đầu, "Tìm nhân viên chiến đấu không khó, nhưng chúng ta càng cần những người có khả năng sử dụng vũ khí hạng nặng một cách hiệu quả. Các cậu quên rồi sao? Lần trước khi bị đám sinh vật mặt ngựa vây hãm ở Á Ngừng Tinh Khu..."

"Khu Sáu, Ánh Sáng Lăng đi." Một Tôm Nhân đưa chân ra hiệu, "Họ chủ yếu tập trung vào tính cơ động, có thể giúp chúng ta đổi mấy chiếc tinh hạm tốt hơn..."

"Dừng, dừng, dừng!"

Một Tôm Nhân gõ vào vỏ giáp của mình, ra hiệu cho nhóm Tôm Nhân khác ngừng tranh luận.

"Các cậu lại bắt đầu rồi? Nhiệm vụ đã hoàn thành chưa? Đã quên lời vị trưởng quan kia nói sao? Nơi đây có sinh vật thông minh! Chúng ta còn phải biến họ thành quân đội nô dịch... Khoan đã, ai trong các cậu biết quân đội nô dịch là gì?"

"Là Phụ Binh thì phải..." Một Tôm Nhân nhớ lại từ ngữ cổ xưa đó, "Thời cổ đại đúng là có loại nghề nghiệp này, nhưng quân bộ cải cách không phải đã rất lâu rồi sao? Với sự hỗ trợ kỹ thuật từ viện t��o tác, giờ đây làm gì còn tồn tại cái khái niệm Phụ Binh này nữa chứ?"

"Vẫn có chứ." Một Tôm Nhân khác lắc lắc chân, "Nói đúng ra thì đoàn đội chúng ta hiện tại cũng coi là Phụ Binh, nên mới có thông tin là phải báo cáo ngay cho quân bộ, chứ không phải gửi về thủ đô tinh... Chỉ là cách gọi khác đi thôi."

"Ừm..."

Một Tôm Nhân khác đã hiểu ra.

"Nói cách khác, chúng ta cần tìm ra những thổ dân sinh vật đang ẩn mình trên tinh cầu này, những kẻ thậm chí còn chưa vươn tới Tinh Hải, sau đó đào tạo họ ít nhất đạt đến trình độ kỹ thuật của chúng ta... Các cậu thấy sao?"

Tất cả Tôm Nhân đều đứng sững lại, chân cứng đờ giữa không trung.

"Hèn chi chỉ huy trưởng khu chiến cũng phải xuất hiện..." Một Tôm Nhân bất lực mà vẫy chân, "Loại công việc này... Tôi thà đi dạy khỉ lái tinh hạm còn hơn."

"Ấy, trong Tinh Hải đã có những con khỉ biết lái tinh hạm rồi đấy." Một Tôm Nhân khác giơ chân lên vẫy, "Phàn nàn vô ích, công việc là vậy mà. Nếu không, làm sao chúng ta dễ dàng trở thành phụ thuộc của chiến đoàn được, đừng quên chúng ta ngay cả quân công cũng không có."

"Ai... Thôi được rồi."

Một Tôm Nhân bất đắc dĩ lắc đầu.

"Suy nghĩ nhiều cũng vô ích, trước tiên cứ bắt tay vào làm việc đã. Ít nhất là phải tìm được thổ dân sinh vật ở đây trước đã."

— — — —

Công quốc Jara Thẻ Chúng Khăn, lãnh địa Teva.

Phù Không Thành nguy nga hùng tráng ẩn mình trong mây đen, ngự trị cao ngất, bao trùm vạn vật dưới mặt đất.

Với đôi cánh rộng lớn vẫy mạnh, thanh niên tên là Phổ Tạp Cây Dâu nhanh chóng xuyên qua hành lang lâu đài. Mấy người thuộc chủng NuraRikuo bị cuồng phong cuốn lên khi hắn đổi hướng đã bị thổi bay khỏi Phù Không Thành, lao thẳng xuống mặt đất xa xôi. Nhưng Phổ Tạp Cây Dâu không hề hay biết về điều đó.

Hoặc là nói, anh ta không thể bận tâm nhiều đến thế.

"Phụ thân!"

Phổ Tạp Cây Dâu đột ngột xông vào cung điện của lãnh chúa, nằm ở trung tâm Phù Không Thành.

"Có một NuraRikuo mới đến... Hả?"

Phổ Tạp Cây Dâu kinh ngạc nhìn bóng người đối diện phụ thân mình.

Không có cánh, lại còn có một chiếc đuôi... Đây cũng là một NuraRikuo chủng sao?

"Không được vô lễ!"

Đại Công Đặc Biệt Da Cây Dâu, thân là phụ thân của Phổ Tạp Cây Dâu, hung hăng lườm đứa con trai lỗ mãng của mình một cái, sau đó nở một nụ cười xin lỗi hướng về người đối diện.

"Đây là nhị nhi tử của ta." Đại Công Đặc Biệt Da Cây Dâu nâng cánh lên, chỉ vào Phổ Tạp Cây Dâu vừa xông vào, "Nó còn trẻ, làm việc vẫn còn đôi chút bốc đồng. Mong Quách tiên sinh bỏ qua."

"Không sao đâu."

Bóng người có dáng vẻ Viên Hầu mỉm cười.

"Khi còn trẻ, tôi cũng giống như vậy... Mà đừng gọi tôi là Quách tiên sinh, nghe khách sáo quá. Đại Công cứ gọi tôi là Quách Chim Cắt là được."

"Quách Chim Cắt à..." Đại Công Đặc Biệt Da Cây Dâu gật đầu, "Chim Cắt... Nói đến giữa chúng ta còn có chút... Khoan đã, Quách Chim Cắt, theo cách nói của các ông thì là duyên phận phải không?"

"Duyên phận?"

Viên Hầu tự xưng là Quách Chim Cắt kinh ngạc nhìn Đại Công Đặc Biệt Da Cây Dâu một chút.

"Đúng! Duyên phận!" Đại Công Đặc Biệt Da Cây Dâu cười ha hả, "Quách Chim Cắt ông biết không? Gia huy của gia tộc ta chính là một con chim cắt! Hơn nữa còn là chim cắt săn mồi hung dữ nhất!"

"Vậy thì quả là duyên phận thật rồi!"

Viên Hầu tự xưng là Quách Chim Cắt cũng bật cười ha hả theo.

Nghe tiếng cười đinh tai nhức óc, Phổ Tạp Cây Dâu trợn mắt hốc mồm.

Phụ thân của anh ta, Đại Công Đặc Biệt Da Cây Dâu, với chiến công hiển hách, uy danh vang xa, lại còn huyết thống thuần chủng. Là tấm gương cho mọi quý tộc trong Công quốc Jara Thẻ Chúng Khăn. Nhưng giờ đây... phụ thân anh ta lại đang vui vẻ trò chuyện với một NuraRikuo chủng thấp kém sao?

Đồng thời nhìn dáng vẻ... phụ thân anh ta thậm chí đang lấy lòng cái tên NuraRikuo chủng kia?

Một vị đại quý tộc lại đi nịnh nọt một tên nô lệ? Làm sao có thể?

"Tại hạ vẫn còn một vài việc cần làm, xin cáo từ trước."

Quách Chim Cắt liếc nhìn Phổ Tạp Cây Dâu, sau đó chắp tay chào Đại Công Đặc Biệt Da Cây Dâu.

"Hợp tác vui vẻ."

"Hợp tác vui vẻ."

Đại Công Đặc Biệt Da Cây Dâu bắt chước động tác của đối phương, chắp đôi cánh lại như đáp lễ.

Một bên, Phổ Tạp Cây Dâu đã bắt đầu hoài nghi hôm nay mình có phải đang sống trong mơ hay không.

Vị đại quý tộc số một số hai trong Công Quốc lại đang hành lễ trước mặt một tên nô lệ...

"Ngẩn người ra đó làm gì!"

Thấy Viên Hầu tự xưng Quách Chim Cắt đã đi xa, Đại Công Đặc Biệt Da Cây Dâu một cánh tay liền đẩy Phổ Tạp Cây Dâu ngã xuống đất.

"Con không phải đi tham gia cái yến hội gì đó sao? Sao lại về đây?"

"Con..."

Sau khi bị đánh một cú, Phổ Tạp Cây Dâu cuối cùng cũng nhận ra mình không hề mơ.

"Nói đi."

Đại Công Đặc Biệt Da Cây Dâu thở dài, nhìn đứa con trai thứ hai chẳng nên cơm cháo gì trước mắt.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

— — — —

Trong tầng mây xám trắng. Quách Chim Cắt, người lấy biệt danh đó, vừa về đến chiếc phi thuyền nhỏ hình con thoi kia, liền nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ đám khỉ vượn.

"Kết Quả Tiến!" Một con vượn ôm trường côn tiến đến đón, "Lần này..."

"Ừm." Quách Chim Cắt gật đầu, "Vấn đề lương thực tạm thời đã được giải quyết. Vật tư không ít, đủ chúng ta ăn ba tháng."

"Tuyệt!"

"Cuối cùng cũng được ăn no!"

"Kết Quả Tiến thật oai phong!"

Đám khỉ vượn nhao nhao hò reo phấn khích.

Một con vượn cao lớn ôm súng trường không nhập vào hàng ngũ hò reo, ngược lại tiến đến gần Quách Chim Cắt và nói nhỏ.

"Kết Quả Tiến." Con vượn cao lớn với khuôn mặt đầy vẻ u sầu, "Ngài đã mang những thứ đó đi trao đổi phải không..."

"Không sao đâu."

Con vượn được gọi là Kết Quả Đẹp Trai cố gắng giữ nụ cười trên môi, vỗ vai con vượn cao lớn.

"Chỉ là công pháp tu luyện của Kim Sí Đại Bằng Điểu thôi, chúng ta giữ trong tay cũng chẳng có ích gì. Hơn nữa, loại công pháp này, dù có nói cho họ thì cũng đâu phải là mất đi đâu..."

Con vượn tên Kết Quả Đẹp Trai đưa tay đặt lên đầu mình.

"Tôi đâu có quên."

"Ai..." Con vượn cao lớn không khỏi thở dài, "Đám côn trùng này làm việc thật sự quá trơ trẽn. Thuê chúng ta làm việc, thậm chí cả tiếp tế cũng *** muốn cắt xén..."

"Thôi được rồi, đừng oán trách." Con vượn tên Kết Quả Đẹp Trai lắc đầu, "Đám côn trùng đó vốn đã chẳng có sĩ diện gì, thì lấy đâu ra cái gọi là thể diện nữa chứ. Trước tiên cứ làm tốt việc trong tay đi."

Chỉ cần có thể khiến vị kia tỉnh lại...

Kết Quả Đẹp Trai cắn chặt hàm răng.

Rồi sẽ tính sổ với đám côn trùng này.

— — — —

Trong tổng chỉ huy khu vực chiến đấu đầu tiên của tộc Hỏa Dân, con thú khổng lồ sáu chân khoác hai dải lửa đỏ đang xem hình chiếu nổi trên bàn đá, và vẫy vẫy chân.

"Để chúng chôn chân ở đây hai ngày đi, bịt kín lỗ hổng phòng thủ."

"Gỡ bỏ vài bệ Pháo Quang Mâu, thay bằng dải giảm tốc."

"Còn nữa, ở đây..."

"Dạ... Phụ Thần." Một Tôm Nhân đứng hầu bên cạnh không khỏi giơ chân lên, "Chúng ta có cần cải tạo hành tinh này thành một cứ điểm vũ trang quan trọng không ạ?"

"Hả?"

Đỗ Khang, người đang chỉ huy các Tôm Nhân truyền lệnh cho đội thăm dò, sững sờ một chút, sau đó lập tức hiểu ra điều đối phương muốn nói.

Nhìn quanh thung lũng hình vòng cung chi chít bẫy rập và pháo đài trong hình chiếu ba chiều, một giọt mồ hôi lạnh chảy ra từ đầu tôm của Đỗ Khang.

Chẳng mấy chốc đã lỡ chơi trò xây tháp phòng thủ quá đà rồi...

Nhưng nếu đã tạo ra một mảng lớn như thế này, thì phá bỏ đi cũng thật lãng phí.

"À... Chuyện là thế này."

Đỗ Khang suy tư một chút, sau đó bắt đầu khoa chân múa tay.

"Mọi thứ trên hành tinh này đối với chúng ta vẫn còn là ẩn số, nên việc bố trí đầy đủ một chút không phải là chuyện xấu. Chúng ta không cần đợi đến khi nguy hiểm xuất hiện mới lo lắng về vấn đề an toàn, dù sao mỗi sinh mạng của Hỏa Dân đều là bảo vật vô giá."

Đám Tôm Nhân ngây người một lát, sau đó nhao nhao gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

"Phụ Thần nói chí lý quá ạ." "Sâu xa quá." "Đây là lòng từ bi của Phụ Thần sao?"

"Ấy..."

Nhìn vẻ mặt bừng tỉnh hiểu ra của đám Tôm Nhân trước mặt, Đỗ Khang vô cùng xấu hổ.

Đỗ Khang rất muốn nói thẳng với đám Tôm Nhân này rằng mình chỉ muốn lấy cớ để thiết kế thêm phòng thủ thôi. Nhưng thôi, ai, được rồi.

Dù sao thì cũng đã lấp liếm qua được rồi, không đến nỗi mất mặt lắm.

"Vậy nên..."

Đỗ Khang khua chân.

"Có nên truyền thêm mấy bản phương án nâng cấp khung phòng thủ sang cho đội thăm dò không?"

— — — —

Trên hành tinh xanh nhạt, tại căn cứ mới.

Bên cạnh thung lũng hình vòng cung, một con thú khổng lồ sáu chân hoàn thành nốt việc đặt mô-đun phù văn cuối cùng, sau đó vươn vai mệt mỏi một cái thật dài.

"Xong rồi!"

"Cuối cùng cũng xong..." Một Tôm Nhân khác bu lại, mệt mỏi khua chân, "Cứ bố trí phòng ngự như bình thường chẳng phải tốt hơn sao? Vì sao quân bộ lại bắt chúng ta làm lớn chuyện như vậy? Chẳng lẽ hành tinh này thật sự có vấn đề?"

"Có lẽ vậy..." Tôm Nhân suy tư một chút, "Nhưng đây cũng không phải chuyện xấu. Mặc dù việc bố trí phòng ngự rất phiền phức, nhưng ít nhất giờ đây chúng ta hoàn toàn an toàn. Những kẻ địch thông thường không thể làm gì chúng ta, trừ phi họ dùng vũ khí xuyên tinh để thiêu rụi hành tinh này... Ngươi đánh ta làm gì!"

"Đừng nói xằng!" Một Tôm Nhân khác tức giận khua chân, "Xui xẻo mất vía! Nếu những kẻ địch đó thật sự có vũ khí xuyên tinh thì phải làm sao!"

"Không đến nỗi thế chứ..." Tôm Nhân ng���ng chân một lát, "Tuy nhiên ít nhất anh em trong đoàn gần đây đều có thể ngủ ngon giấc, với mức độ phòng ngự này thì chẳng cần lo lắng bị tấn công."

"Đúng vậy." Một Tôm Nhân khác gật đầu, "Nói đến chúng ta cũng có một thời gian rồi không được nghỉ ngơi, tôi còn suýt quên lần cuối được nghỉ là khi nào..."

"Lần trước là sau khi bị đám sinh vật mặt ngựa chặn đứng ở Á Ngừng Tinh Khu thì phải..."

Tôm Nhân lặng lẽ nhớ lại.

"Nếu lần đó có quân bộ viện trợ khung phòng ngự, thì đã không đến nỗi..."

"Thôi được rồi, chuyện đã qua thì cứ để nó qua." Một Tôm Nhân khác lắc lắc chân, "Về căn cứ nghỉ ngơi một lát đi, mai còn phải thu thập mẫu vật sinh vật trên hành tinh này. Thôi, mai nhé."

"Ai..."

Tôm Nhân bất đắc dĩ lắc đầu, sau đó quay người rời đi.

Chiến hữu nói đúng, chuyện đã qua thì cứ để nó qua.

Còn sống thì chỉ có thể chọn cách nhìn về phía trước.

— — — —

Miền Nam Công quốc Jara Thẻ Chúng Khăn, vùng Veron.

Cũng như đa số đồng tộc khác, Pouillat, một thanh niên què chân, dưới cái nắng gay gắt, mồ hôi đổ như mưa trên cánh đồng.

Gieo trồng và thu hoạch cho đến nay vẫn là một trong những cách hiệu quả nhất để kiếm thức ăn. Bởi vì trong nhà đời đời làm nông, Pouillat có thể dễ dàng nhận ra vụ mùa này – đây lại là một vụ bội thu lớn.

Nhưng Pouillat không hề vui mừng, ngược lại còn nhíu chặt mày.

Vụ bội thu lần này chẳng biết sẽ thay đổi được gì.

Những vị quý tộc có cánh sống trong Phù Không Thành sẽ đến thu thuế. Vụ mùa được chia thành mười sáu phần, các quý tộc muốn lấy trọn mười phần – đương nhiên, tộc có cánh cao quý sẽ không ăn những thứ này, họ phải dùng số lương thực này để nuôi đám sừng thú ăn thịt.

Về phần sáu phần còn lại, hai phần phải nộp cho quan thuế, hai phần nộp cho địa chủ, còn một phần phải dùng để trả cho những khoản nợ cũ còn sót lại. Phần cuối cùng còn lại, lại còn phải lấy ra một ít để làm giống, số còn lại mới là lương thực để nuôi sống bản thân họ.

Với chừng ấy lương thực, anh ta và cả nhà phải xoay sở cho đến vụ mùa sau.

Đây gần như là một nhiệm v��� bất khả thi, nhưng cũng chỉ là gần như mà thôi. Mỗi vụ mùa đều như vậy, bao nhiêu năm qua họ vẫn gồng gánh được. Nhưng lần này, thanh niên tên là Pouillat lại bắt đầu hoài nghi tất cả.

Không phải như thế này.

Trên thực tế, Pouillat vốn dĩ không nên có mặt ở đây. Vì vẻ ngoài hợp gu thẩm mỹ của tộc có cánh, Pouillat đã được Đại Công Tử của Đại Công Đặc Biệt Da Cây Dâu dẫn từ vùng thâm sơn cùng cốc này đến Phù Không Thành làm tạp dịch, phụ trách quét dọn và sắp xếp thư viện. Anh ta không hề biết chữ, tộc có cánh cũng sẽ không để một NuraRikuo chủng như anh ta có cơ hội học hỏi kiến thức. Tuy nhiên, nhờ tích lũy qua ngày tháng, Pouillat cũng có thêm được kha khá kiến thức so với trước.

Cho đến cách đây không lâu, anh ta đã ngã văng khỏi Phù Không Thành.

Anh ta nhớ mình đang định giúp Đại Công Tử lấy vài cuốn sách, nhưng không lâu sau khi bước vào hành lang thì bị một đám bóng hình bay nhanh đánh văng. Cả người rơi thẳng khỏi Phù Không Thành. Còn may mạng lớn, rơi từ độ cao đó xuống mà không mất mạng, chỉ gãy một chân mà thôi.

Pouillat đoán rằng người đã đánh bay mình chính là Nhị Công Tử của Đại Công, nhưng dù có biết cũng chẳng thể làm gì được. Nhị Công Tử của Đại Công Đặc Biệt Da Cây Dâu, thân là tộc có cánh, đừng nói là đánh anh ta văng khỏi Phù Không Thành, dù có g·iết ngay tại chỗ cũng chẳng vi phạm pháp luật nào.

Pháp luật là luật pháp của tộc có cánh, chẳng liên quan gì đến Pouillat, người cả đời cũng không thể bay lên trời.

Giống như sự sống c·ái c·hết của Pouillat chẳng liên quan gì đến các quý tộc vậy.

Nhìn cánh đồng trước mắt, Pouillat bất giác nắm chặt tay.

Nếu là những năm trước, vụ mùa bội thu thế này đủ để anh ta và gia đình sống sót cho đến vụ sau. Thế nhưng lần này...

Nếu anh ta không đoán sai...

"Này! Các ngươi!"

Tiếng rít chói tai từ giữa không trung vọng xuống, đôi cánh khổng lồ cuốn lên cuồng phong, khiến dân chúng trên đồng ruộng nhao nhao quỳ rạp xuống đất.

Cũng bao gồm Pouillat.

"Lĩnh chủ có lệnh! Các ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng mười lăm người trẻ khỏe trong vòng mười lăm ngày để đến phủ Lĩnh Chủ nhận lệnh! Tự túc lương thực!"

Nghe những lời từ giữa không trung vọng xuống, Pouillat thở dài một hơi.

Quả nhiên.

Hồi tưởng lại vị Nhị Công Tử người đã đánh bay mình, Pouillat cắn chặt hàm răng.

Trưng triệu nô lệ quân...

Sắp có chiến tranh.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện bằng ngôn ngữ sống động nhất.