Tiến về phương Đông! Đừng ngần ngại, đừng hoang mang! Hãy lên đường, vì vinh quang của Chúa! Hãy để Thập Tự Giá thấm đẫm máu đỏ, biến nó thành huy hiệu của các con. Các con chính là 'Thập Tự Quân', và Chúa sẽ phù hộ các con bách chiến bách thắng!

Trên đài cao, Urban II cuối cùng ban bố lời tuyên chiến.

Như lửa bén vào cỏ khô, đám đông cuồn cuộn sôi trào. Mọi người hô vang danh Thánh Chúa, cuồng nhiệt hô lên: "Theo ý Chúa!". Chẳng biết từ lúc nào, ngoài trời đã nổi lên bão tuyết, nhưng điều đó chẳng hề làm suy giảm nhiệt huyết của mọi người. Họ tranh nhau nhận lấy từ các Giáo sĩ hay tu sĩ những huy hiệu Thập Tự đỏ thêu trên vải, đeo lên cánh tay, hoặc gài trước ngực. Với họ, đó là dấu hiệu của "con đường tiến đến Chúa", họ tin tưởng vững chắc rằng, chỉ cần tiến về phương Đông, mọi thứ đều sẽ được cứu rỗi.

Urban II, người trực tiếp thổi bùng ngọn lửa cuồng nhiệt ấy, đã sớm trở về lều trại của Giáo hội. Một bài diễn thuyết dài dòng như vậy thực sự rất tốn sức. Urban II đã năm mươi ba tuổi, thân thể đã sớm bước vào giai đoạn suy yếu. Huống chi ngoài trời bão tuyết vẫn đang hoành hành, cơ thể già nua của ngài khó lòng chịu nổi cái lạnh buốt giá.

Trên thực tế, Urban II cũng rất giật mình khi tập hợp được một lượng lớn người như vậy. Ngài biết rằng mình chỉ muốn tổ chức một đợt nhân lực để tấn công nghi binh người Thổ Seljuk, hòng hỗ trợ cho các huynh đệ phương xa của Đế chế Đông La Mã mà thôi – tuy nhiên, những tín đồ của Giáo hội Chính thống Đông La Mã cũng là những kẻ dị giáo đáng ghét, nhưng ít ra họ đã bắt đầu nhượng bộ. Hoàng đế Đông La Mã, bị người Thổ Seljuk đánh cho không kịp trở tay, đã cầu viện khắp nơi, thậm chí đưa ra điều kiện sáp nhập trở lại Giáo hội Đông và Tây – sau khi sáp nhập, Giáo hội sẽ do Giáo hoàng của Giáo hội phương Tây thống nhất lãnh đạo.

Khi nhận được phong thư cầu viện đó, Urban II suýt nữa thì cười chết trước Thánh Tượng.

Đó là một cơ hội.

Urban II rất rõ ràng, chỉ cần hoàn thành được việc này, hợp nhất hai Giáo hội đã chia cắt lại thành một, ngài sẽ trở thành một vị thánh nhân đích thực. Công tích như vậy, có lẽ có thể sánh vai với các vị Thánh đồ mang đại năng trong truyền thuyết cũng nên.

Về phần làm thế nào để hoàn thành việc này... Theo Urban II, điều đó không hề phức tạp.

Các lãnh chúa trên vùng đất này đã không còn thu hoạch được thêm đất đai mới – các vùng đất phong đã cơ bản được phân phong hết sạch. Huống hồ những người con thứ không được thừa kế đất đai, hay những bình dân chẳng có gì trong tay... Bản thân những người này đã có nhu cầu bành trướng ra bên ngoài, và điều ông cần làm chỉ là thúc đẩy họ, chỉ cho họ biết nên đi đâu để chinh phạt mà thôi.

Nhân danh Chúa, việc này cũng không phải là quá khó.

Nguyên bản Urban II cũng không đặt nặng cuộc Đông Chinh này. Ông cũng biết phần nào về sự hung hãn của người Thổ Seljuk. Dù kiến thức về binh sự của ông có thể nói là hạn hẹp, nhưng Urban II ít nhất vẫn có cái nhìn nhất định. Ông không cảm thấy những người Norman yếu ớt kia hay người Frank nhất định có thể đánh bại người Thổ Seljuk. Urban II về cơ bản không đặt nhiều lòng tin vào cuộc Đông Chinh này – mục đích cơ bản của việc xuất binh Thánh Thành chỉ là để buộc người Thổ Seljuk phải quay về phòng thủ mà thôi.

Nhưng bây giờ nhìn tới... có lẽ thật sự có cơ hội thu phục Thánh Thành thì sao?

Nếu quả như thật có thể thu phục được Thánh Thành, chưa nói đến việc trở thành thánh nhân, ngay cả lịch sử cũng sẽ mãi mãi ghi nhớ công tích vĩ đại của ngài.

Vài người đàn ông trong trang phục giáo sĩ đi vào trong doanh trại. Có gió lạnh theo chỗ doanh trại vén lên thổi vào, lạnh buốt, khiến Urban II giật mình thon thót, cũng làm ngài thoát khỏi những suy nghĩ về tương lai đầy triển vọng.

Được rồi.

Bình tĩnh lại một chút, Urban II bất đắc dĩ mỉm cười.

Chỉ dựa vào đám những kẻ ngu ngốc và lũ con hoang này, căn bản là không thể thu phục Thánh Thành. Chi bằng một chim trong tay còn hơn hai chim trên cây, có thể thống nhất trở lại Giáo hội Chính thống Đông La Mã đã là rất tốt rồi.

Về phần lưu danh sử sách... Chỉ cần có thể thu phục Giáo hội Chính thống Đông La Mã, ngài cũng có thể lưu danh sử sách. Huống chi thân là Giáo hoàng, bản thân ngài cũng sẽ được lịch sử ghi nhớ, không cần suy nghĩ quá nhiều đến thế.

Huống chi... Sau đó muốn đàm luận, cũng không phải là những điều có thể ghi vào sử sách.

"Giáo Hoàng Miện Hạ."

Một người đàn ông vận trang phục giáo sĩ tiến đến gần, thì thầm báo cáo.

"Đã tìm thấy tung tích 'người đó'."

"Ừm."

Urban II khẽ gật đầu.

"Làm rất tốt."

"Giáo Hoàng Miện Hạ." Một người đàn ông khác tiến lại gần, "Có nên trực tiếp..."

"Không được."

Urban II lắc đầu.

"Đừng đánh rắn động cỏ, 'người đó' khó đối phó hơn các con tưởng tượng nhiều."

"Đừng quá tự phụ." Cảm giác được các người đàn ông nghi hoặc, Urban II giải thích, "Đây là kẻ mà Chúa điểm mặt muốn tiêu diệt, các con tuyệt đối không được khinh suất. Có một số việc tạm thời còn không thể nói cho các con biết, nhưng có một điều các con cần phải biết rõ..."

Nhớ tới tin tức khiến người ta căm phẫn kia, Urban II già nua nhịn không được ho kịch liệt hai tiếng.

"Giáo Hoàng Miện Hạ..."

"Không có việc gì."

Nhẹ nhàng đẩy người muốn đỡ mình ra, Urban II chậm rãi ngẩng đầu. Ánh mắt trở nên sắc lạnh, hung ác.

"Chính kẻ này là kẻ đã giật dây trong bóng tối, Giáo hội mới có thể chia thành hai phe Đông và Tây bốn mươi năm trước."

"Cái..."

Trong doanh trại, các người đàn ông kinh ngạc nhìn Urban II, hồi lâu không nói ra lời.

Sao lại là nhân vật như vậy chứ...?

"Giáo Hoàng Miện Hạ."

Một người đàn ông nghi ngờ ngẩng đầu.

"Thế nhưng 'người đó' rõ ràng còn rất trẻ, làm sao có thể liên quan đến chuyện bốn mươi năm trước..."

"Đây chính là lý do vì sao các con cần phải cẩn thận hành sự."

Urban II chau mày.

"Đừng xem người này như một nhân loại bình thường mà đối đãi, người này là ma quỷ, là một ác quỷ thật sự. Cuộc Đông Chinh của Thập Tự Quân lần này chỉ là một sự vụ trần tục giữa các Giáo hội, nhưng tiêu diệt kẻ này mới là ý chí của Chúa. Các huynh đệ thuộc Giáo hội Chính thống Đông La Mã sẽ phối hợp các con trong hành động này, các thiên sứ dưới sự chỉ đạo của Chúa cũng sẽ ra tay với kẻ này. Thành bại của Đông Chinh không cần bận tâm, mọi thứ đều phải ưu tiên tiêu diệt kẻ này."

"Ngài sẽ dùng trượng sắt mà đập tan chúng, làm tan nát như đồ gốm. Giống như ta đã tiếp nhận quyền hành từ cha ta vậy."

Trong doanh trại, các người đàn ông đồng loạt niệm những lời trong kinh Apocalypto, và cúi đầu trước Urban II.

"A-men."

"A-men."

Urban II gật đầu, ra hiệu cho đám người lui ra.

Những người đàn ông vận trang phục giáo sĩ lần lượt rời đi, chỉ còn lại Urban II đơn độc trong doanh trại trống vắng. Nương theo sự rời đi của họ, lại có gió lạnh từ bên ngoài thổi vào, khiến Urban II già nua lại bị một trận ho sặc sụa. Cơn ho rất khó chịu. Cơ bắp, phủ tạng, thậm chí cả xương cốt đều bị cơn ho mãnh liệt này rung lên đau nhức dữ dội. Urban II phải mất một lúc lâu mới miễn cưỡng nén được cơn ho. Nhìn thấy từng vệt máu tươi ho ra, ngài khẽ thở dài.

Đã đến mức này rồi sao...

Thật mong có thể chống đỡ thêm vài năm nữa.

Nội dung này được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.