Trong cõi tinh hải xa xăm, tồn tại mang tên Nyarlathotep đã giáng lâm xuống một thành phố hoang tàn.

Từ những kiến trúc đổ nát còn sót lại, không khó để nhận ra nơi đây từng là một đô thị phồn hoa, có lẽ đã từng là cái nôi của một nền văn minh rực rỡ do một chủng tộc vô danh tạo nên. Giờ đây, tất cả những gì còn lại trong thành phố này chỉ là sự hoang tàn và đổ nát.

Dẫu sao thì, một tồn tại đã “đổi nghề” thành kẻ viết lách nghiệp dư như hắn thì không thể được coi là người bản xứ.

Một tồn tại khác, khoác lên mình hoàng bào, thò ra những xúc tu từ dưới áo choàng để vận dụng ngòi bút như bay. Hắn tập trung tinh thần, cứ như đang viết nên một thiên sử thi vĩ đại. Đối diện với vẻ chuyên chú ấy, sẽ chẳng ai nỡ lòng ngắt quãng quá trình sáng tác tác phẩm lớn lao này của hắn.

Ngoại trừ Nyarlathotep.

“Đừng có diễn kịch trước mặt ta ở đây.”

Tồn tại mang tên Nyarlathotep trực tiếp lật xấp bản thảo của đối phương.

“Haas Tháp, tỉnh táo lại một chút đi, ngươi chưa đủ tư cách để thể hiện uy quyền với ta đâu.”

“Nyarlathotep!”

Tồn tại tên Haas Tháp gầm lên trong giận dữ.

“Ngươi đã hủy hoại một tác phẩm vĩ đại! Một tác phẩm thực sự tuyệt vời! Ngươi làm sao có thể. . .”

“Im miệng đi, cuốn sách trước của ngươi ta mới đọc xong đây.” Nyarlathotep cắt ngang tiếng gầm của đối phương. “Cái thứ sổ thu chi như vậy mà cũng xứng gọi là tuyệt vời ư? Biến một vị Mạt Đại Hoàng Đế thành nữ nhân là điểm nhấn của ngươi sao? Tỉnh lại đi, ngươi căn bản không biết cách viết một tác phẩm.”

“Ngươi thì biết cái gì chứ!” Haas Tháp gắng sức giải thích. “Nữ hóa là điểm nhấn đang thịnh hành gần đây mà. . .”

“Vậy thì ngươi cứ tự mình nữ hóa đi.”

Nyarlathotep buông một lời châm chọc đầy ác ý, rồi lập tức chuyển sang chuyện khác.

“Nói chuyện chính đi, Haas Tháp. Lần này ta đến tìm ngươi chỉ muốn hỏi một chuyện thôi.”

“Ngươi lại gây chuyện rồi. . . Hả? Chuyện gì?”

Thấy Nyarlathotep có vẻ mặt nghiêm túc, Haas Tháp cũng dẹp bỏ cái vẻ bề ngoài của kẻ viết lách nghiệp dư sang một bên.

“Ngươi và Yog-Sothoth có mối giao tình không tệ, điều này ta biết rõ. . . Yên tâm, ta không có ý định gây sự với ngươi.”

Thấy Haas Tháp đột nhiên tỏ ra vẻ như đối mặt với kẻ thù lớn, Nyarlathotep khoát tay, ra hiệu đối phương không cần căng thẳng.

“Chuyện của chúng ta thì cứ để chúng ta tự giải quyết. Ngươi đã ‘bị loại’ rồi, có chuyện gì xảy ra cũng sẽ không đổ lên đầu ngươi đâu. . . Nhưng mà.”

Nyarlathotep nhìn thẳng vào mắt Haas Tháp.

“Ngươi chắc chắn biết không ít chuyện.”

Ánh mắt hai kẻ chạm nhau.

“Vậy nên, nói cho ta biết, rốt cuộc Yog gần đây đang làm gì?”

“Ta không biết.”

Haas Tháp bất đắc dĩ lắc đầu.

“Ngươi quen Yog lâu hơn ta, ngươi hẳn phải rõ hơn ta chứ. Với trí tuệ của Yog, ai mà biết được hắn muốn làm gì. . .”

“Không đúng, ngươi biết.”

Nyarlathotep nhặt một tờ bản thảo vương vãi, nhẹ nhàng vuốt phẳng.

“Ngươi biết tất cả mọi chuyện, phải không?”

“Ta. . .”

Nhìn trang giấy trong tay Nyarlathotep, Haas Tháp im lặng.

Việc giải thích lúc này chẳng còn ý nghĩa gì, hắn đã bị Nyarlathotep nhìn thấu ngay từ đầu rồi.

“Đừng căng thẳng, ta không ép ngươi phải đứng về phe nào cả.”

Nyarlathotep đặt xấp bản thảo viết bằng thứ văn tự không rõ tên sang một bên.

“Ta chỉ muốn biết rõ những chuyện mà lẽ ra ta phải biết, những điều Yog không muốn tiết lộ cho ta. . . Nhưng ta tin ngươi sẽ nói ra thôi. Dù sao chúng ta là bạn bè, đúng không?”

“Bạn bè. . . Đúng vậy, bạn bè.”

Haas Tháp thở dài bất lực.

“Bạn bè.”

“Nyar, ngươi cứ giết ta đi.” Haas Tháp trực tiếp từ bỏ chống cự. “Yog sẽ không bỏ qua kẻ phản bội. Thà chết trong tay ngươi còn hơn chết trong tay hắn, ta còn thấy dễ chịu hơn một chút.”

“Không cần.”

Đón lấy ánh mắt thản nhiên của Haas Tháp, Nyarlathotep lại buông ra lời khiến đối phương phải há hốc mồm kinh ngạc.

“Những gì cần nói, ngươi đã nói rồi.”

“Cái. . .”

Đối mặt với Haas Tháp đang ngạc nhiên, Nyarlathotep lại hé môi nở nụ cười gian xảo quen thuộc ấy.

“Haas Tháp, bằng hữu của ta, cảm ơn ngươi đã nhiệt tình giải đáp.”

“Ta đã hiểu rồi.”

---

“Hiểu cái quái gì!”

Trong khoang thuyền chật hẹp, kẻ khoác áo choàng đen nhánh và khôi giáp đã trực tiếp ném xấp bản thảo chi chít công thức toán học vào tay vị Học Sĩ râu ria.

“Cái thứ này của ngươi căn bản không dùng được!”

“Sao lại không được?” Học Giả Democritus kiểm tra bản thảo. “Ngươi xem này, trên lý thuyết thì không có vấn đề gì cả. . .”

Nhìn những dòng chữ như thiên thư trên bản thảo, Đỗ Khang bất đắc dĩ lắc đầu.

Cái quái gì mà trên lý thuyết không vấn đề!

Sau khi hoàn thành xong chuyện với các lữ khách trên thuyền, Democritus cuối cùng cũng nhớ ra lý do mình mời Đỗ Khang lên đây. Thế nhưng, trong quá trình tiếp xúc với Democritus, Đỗ Khang lại phát hiện ra một khía cạnh không đáng tin cậy của đối phương.

Đỗ Khang không tài nào lý giải, rốt cuộc phải “ngắn dây thần kinh” đến mức nào mới đi tính toán xem loại vật liệu nào có thể giữ được độ ổn định khi vận động với tốc độ cao. . . Đương nhiên, nếu là để chế tạo phi thuyền vũ trụ bay ra khỏi Trái Đất thì không nói làm gì.

Nhưng lão râu ria này lại muốn chế tạo găng tay.

“Vật liệu thông thường chắc chắn không được, Học viện Plato đã từng làm thí nghiệm tương tự.” Democritus giải thích. “Những vật liệu đó đều sẽ bị đốt cháy. . . Nhưng loại thép Oria trong truyền thuyết thì khác, nó tuyệt đối không có vấn đề.”

Thép Oria. . .

Đỗ Khang lờ mờ nhớ lại cái tên này.

Nếu như hắn nhớ không lầm, cái tên nghe rất đáng sợ này lại do Yuri đặt ra. Thế nhưng, loại kim loại này chỉ là những thanh đồng thau được Bán Ngư nhân dùng thủy lực ép mà thành một cách kỳ diệu. . . Đồng thời, nó căn bản không thích hợp để chế tạo phi thuyền – điều này người Tôm đã kiểm chứng, và Bán Ngư nhân cũng vì thế mà mất đi một mặt hàng xuất khẩu.

Vật liệu thì khẳng định là không dùng được, mà có nói rõ chi tiết với Democritus cũng chẳng ích gì. Nhưng trong chuyện này, vẫn còn một vấn đề nghiêm trọng khác. . .

“Tôi nói. . .”

Đỗ Khang chỉ vào cánh tay cuồn cuộn cơ bắp của vị Học Sĩ râu ria.

“Ngươi chỉ nói về vật liệu, đã cân nhắc đến cơ thể con người chưa? Cơ thể con người căn bản không chịu nổi đâu.”

“Cái này đúng là. . .”

Democritus tiếc nuối liếc nhìn găng tay của Đỗ Khang. Là người xuất thân từ Học viện Plato, đương nhiên hắn cũng biết một chút thông tin liên quan đến các sinh linh siêu nhiên – nhưng việc có thể tung ra những cú đấm kinh khủng như vậy thì nhân vật tự xưng là người Gondor trước mắt này cũng được coi là dị loại trong các dị loại rồi.

Nhưng điều này không có nghĩa là nhân loại không thể học hỏi.

Sở dĩ nhân loại trở thành chủ nhân của vùng đất này, cũng là bởi vì họ biết cách hấp thu trí tuệ từ vạn vật.

“Tạm thời ta vẫn chưa biết giải quyết vấn đề này thế nào.” Democritus thở dài. “Tuy nhiên, trong học viện có rất nhiều đạo sư cũng yêu thích quyền kích, họ giỏi hơn ta r���t nhiều. Đợi sau này ta trở về hỏi họ một chút, hẳn là có thể tìm được biện pháp giải quyết.”

Rất nhiều đạo sư yêu thích quyền kích. . . Trường học của các ngươi rốt cuộc là dạy kiến thức hay dạy đánh đấm vậy?

Không còn bận tâm đến vị Học Sĩ đang chìm đắm trong những ký ức bạo lực, Đỗ Khang bước ra khỏi khoang tàu chật hẹp.

Gió biển thổi qua, mang theo chút hơi lạnh. Trên đường chân trời phương xa, bóng dáng lục địa dần hiện rõ.

Nhìn cảng khẩu đơn sơ phía xa, Đỗ Khang hít sâu một hơi.

Jerusalem sắp đến rồi.

Và Yuri, đang ở ngay trong thành phố ấy.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.