Màn đêm buông xuống rất nhanh.

Những vì sao từng lấp lánh trên bầu trời đêm thì đêm nay đã biến mất hoàn toàn, tựa hồ bị tầng mây che khuất. Chỉ có vầng trăng kiên cường ló dạng, nhưng cũng chẳng rải xuống được chút ánh sáng trong nào, chỉ mờ mịt như phủ một lớp lụa mỏng.

Cảnh tượng ấy khiến lòng người bất an.

Chàng thanh niên tóc vàng không nhìn thấy mặt trăng, mà thật ra, lúc này hắn cũng chẳng thể bước đi. Bị giam cầm ở đây đã bốn ngày, mỗi ngày ngoài chút ít ỏi thức ăn và nước uống, hắn chẳng nhận được thêm bất cứ thứ gì khác. Vì quá đói khát, cơ thể hắn đã sớm mất hết khí lực — mà cho dù có sức lực cũng vô ích, hai giáo sĩ cường tráng canh giữ ở cửa không phải để làm cảnh.

Mức án dành cho hắn đã được quyết định: ba tháng giam cầm tại đây, dưới danh nghĩa khổ tu. Nghe nói, đây là kết quả tốt nhất mà vị đạo sư bất đắc dĩ của hắn cùng một số đồng đạo sư phụ trong trường đại học đã cực lực tranh thủ được. Nếu không, với tội danh công nhiên ẩu đả Giáo sĩ, hắn sẽ bị ném thẳng xuống sông Thames, tuyệt nhiên không còn cơ hội sống sót.

“Cố nhịn đi, chỉ cần còn sống, mọi chuyện rồi sẽ qua.”

Đó là lời vị đạo sư bất đắc dĩ của hắn đã thì thầm trước khi hắn bị giam vào đây.

Tuy nhiên, vị đạo sư bất đắc dĩ ấy lại không hề hay biết rằng các giáo sĩ, dù lấy danh nghĩa từ bi để tạm thời thỏa hiệp, nhưng kỳ thực lại không hề có ý định để hắn sống sót ra khỏi đây — chế độ ẩm thực thưa thớt chính là minh chứng rõ ràng nhất. Thiếu thốn đồ ăn thì hắn còn miễn cưỡng cầm cự được, nhưng nếu thiếu nước uống, hắn thậm chí không cầm cự nổi nửa tháng.

Đương nhiên, nếu hắn thật sự sống sót được, đó sẽ là ân huệ của Thần. Và với tư cách là người được Thần ưu ái, hắn sẽ, với thân phận của Khổ Tu Sĩ, bị các giáo sĩ điều đến một tu viện hẻo lánh nào đó, ở đó khổ tu cả một đời để báo đáp thần từ bi, vĩnh viễn không có cơ hội trở về.

Để thanh trừng một học sinh nhỏ bé, các giáo sĩ có thừa cách thức.

Nhưng chàng thanh niên tóc vàng bị giam cầm ở đây đã sớm chẳng còn tâm trí nào để suy nghĩ về kết cục của mình nữa. Trên thực tế, kể từ ngày đầu tiên bị giam tới đây, ngoài ăn uống và ngủ nghỉ, hắn chỉ chăm chú nhìn chằm chằm tay phải của mình trong ngỡ ngàng.

Và giờ đây, đã bốn ngày trôi qua.

Hắn vẫn chưa thể nào lấy lại được tinh thần.

Cho đến nay, hắn vẫn không hiểu vì sao lúc đó mình lại giáng ra cú đấm ấy.

Dù trước kia ở quê nhà hắn từng là một kẻ ngông cuồng gây rắc rối, lúc ở phân hiệu Oxford, hắn càng nhiệt huyết xông lên đầu, chỉ huy học sinh trực tiếp cùng bọn khốn Bảo Hoàng Đảng gây ra một trận ẩu đả quy mô lớn. Nhưng việc này và việc ẩu đả Giáo sĩ lại là hai chuyện hoàn toàn khác biệt — hắn vẫn luôn biết rõ chọc giận các giáo sĩ rốt cuộc sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng đến mức nào, chớ nói chi là trực tiếp động thủ với họ.

Thế nhưng, lúc đó hắn vẫn giáng ra cú đấm ấy.

Tựa hồ có thứ gì đó đã lấn át Bản năng sinh tồn của hắn, lấn át cả sự e ngại của hắn trước quyền lực trong tay các giáo sĩ, rồi nhân danh tôn nghiêm để thúc đẩy hắn ra đòn, đồng thời cũng đẩy hắn rơi vào vực sâu không đáy.

Tuy nhiên, cách làm này rất giống tính cách của hắn, nhưng hắn lại mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng.

Hắn như thể đã từng trải qua một cảnh tượng tương tự.

Những lời thuyết giáo không ngừng, những tiếng quát mắng lải nhải khiến hắn lúc đó cũng vô cùng bực bội. Và khi không thể kiềm chế nổi sự bực dọc này, tay hắn cũng nắm chặt.

Hắn nắm chặt thứ gì đó.

Giống như là nắm chặt...

Kiếm?

Xuyyy ——

Mũi kiếm lướt qua da thịt, phát ra âm thanh khe khẽ. Một tiếng động trầm đục vang lên khi thứ gì đó đổ sập xuống đất, rồi tiếp đó là tiếng nước chảy róc rách, như dòng suối nhỏ nơi quê nhà, hay có lẽ là sông Thames gần trường đại học.

Tiếng nước chảy càng ngày càng gần, nước từ khe cửa dưới thấm vào.

Cơn khát nước thúc đẩy chàng thanh niên tóc vàng bản năng lao đến, hướng về vũng nước nhỏ nhoi dưới khe cửa.

Nước không nhiều, thậm chí không đủ để hắn dùng tay hứng lấy. Thế là hắn chỉ có thể cúi người xuống, nằm rạp trên mặt đất, giống như động vật liếm láp vệt nước.

Chỉ cần có thể sống sót, chỉ cần có thể sống sót, chỉ cần có thể sống...

Nhưng mà, chưa kịp liếm tới vệt nước khó khăn lắm mới có được ấy, mùi tanh nồng nặc đã xộc thẳng vào mũi, khiến hắn choáng váng.

Đây không phải là nước.

Đó là...

Máu.

Kẽo kẹt ——

Tiếng cót két chói tai vang lên, cánh cửa gỗ dày cộp bị kéo ra.

Dưới ánh trăng mờ ảo, một bóng người cao lớn cầm theo trường kiếm, cúi nhìn chàng thanh niên tóc vàng. Sau khi thấy trò hề của chàng, bóng người cao lớn khựng lại một chút, rồi không nhịn được cất tiếng cười khẩy, âm thanh chói tai như cú vọ đêm.

“Giống như súc sinh...”

Tiếng thiết giáp xào xạc vang lên trước mặt. Ngẩng đầu nhìn bóng người cao lớn chưa từng thấy qua này, chàng thanh niên trong lòng không hiểu sao lại trỗi dậy một cảm giác quen thuộc đến hoang đường.

Hắn chưa bao giờ thấy qua thân ảnh này.

Thế nhưng hắn lại biết rõ đối phương là ai.

Đôi môi khô khốc mấp máy, một âm thanh khàn khàn bật ra từ cổ họng hắn.

“Nghịch Thần...”

Đôi mắt hắn, trong nháy mắt biến thành con ngươi dã thú.

Con ngươi dã thú đang bừng cháy.

Dưới màn đêm, tại một cảng khẩu vô danh.

Mấy chục bóng người khoác áo choàng đen đang tất bật. Xung quanh họ, hàng trăm, thậm chí hàng nghìn bộ xương khô hoặc cương thi đang ra sức khuân vác từng thùng gỗ từ xa tới, rồi chất lên những con tàu lớn neo đậu trong cảng.

Choảng!

Tiếng thùng gỗ vỡ tan vang lên, một bóng người áo choàng đen vội vàng chạy tới.

“Phế phẩm...”

Nhìn bộ xương khô bị nghiền nát thành từng mảnh trên mặt đất, cùng với hộp gỗ bị đổ vỡ làm lộ ra những mảnh xương trắng, bóng người áo choàng đen vốn đã rất phiền não, giờ không kìm được mà chửi rủa.

“Nhanh lên! Bọn phế vật chúng mày! Mau chất hết đồ đạc lên!”

“Đừng nóng nảy thế...” Một bóng người áo choàng đen khác thong thả bước tới, “Ta biết ngươi có ý kiến về quyết định lần này, nhưng mà...”

“Ngươi còn mặt mũi nào nói biết rõ sao?” Bóng người áo choàng đen đang giận dữ trừng mắt nhìn đồng bạn của mình, “Vậy chúng ta tại sao phải rút lui? Cái thành đó là của chúng ta! Những thi cốt đó cũng là chúng ta phát hiện! Dựa vào đâu mà phải nhường cho lũ Hắc Học Sĩ đó?”

“Chỉ vì chúng ta không đánh lại!”

Một bóng người áo choàng đen khác cũng có chút bực dọc.

“Ngươi không phục à? Không phục thì tự mình đi mà đánh! Không cần đánh Học viện Plato, ngươi cứ trực tiếp đánh phân hiệu Oxford là được rồi! Đánh thắng thì tất cả là của ngươi! Ngươi đi mà đánh đi! Rồi xem ai sẽ đi nhặt xác cho ngươi!”

“Ta...”

Bóng người áo choàng đen đang giận dữ dần dần bình tĩnh lại.

“Thật xin lỗi.”

“Không cần nói với ta lời xin lỗi.”

Một bóng người áo choàng đen khác lắc đầu.

“Hơn nữa, lần rút lui này cũng không hẳn là chuyện xấu. Cái phế tích kia tuy rất hữu dụng, nhưng rốt cuộc bên trong có những thứ gì, ngươi cũng đâu phải không biết. Trước đây những thứ đó khiến chúng ta đau đầu, giờ đây lũ Hắc Học Sĩ kia đã dám tiếp nhận, vậy thì giờ đến lượt bọn chúng nhức đầu.”

“Đúng vậy...”

Nhớ lại những hình bóng khủng khiếp cứ ám ảnh như cơn ác mộng, không thể xua tan, bóng người áo choàng đen vẫn còn sợ hãi gật đầu một cái.

“Giờ thì đến lượt bọn chúng nhức đầu.”

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này thuộc về truyen.free.