Đã lâu rồi đại hội đồ nướng chẳng mấy khi diễn ra thuận lợi.

Lần liên hoan này cũng không hẳn là quá vui vẻ — ít nhất là không thể sánh bằng những lần trước. Ngày xưa, đa phần mọi người sẽ quây quần ăn uống no say, tiện thể trò chuyện phiếm, hoặc tìm vài thú vui giải trí. Chỉ Dagon, người đã có gia đình, thỉnh thoảng mới than phiền vài chuyện nhà cửa, tâm sự những điều khó nói khi ở nhà.

Dù Đỗ Khang và những người khác đều là độc thân, không hiểu rõ lắm về đời sống gia đình, nhưng điều đó không ngăn cản họ tìm hiểu những câu chuyện lạ lẫm ấy. Thế nhưng, buổi tụ họp lần này lại hoàn toàn khác.

Sự xuất hiện của tiểu tôm người đã phá vỡ hoàn toàn thói quen của buổi tụ họp.

Cthulhu hồn nhiên kéo tiểu tôm người đi chơi riêng, còn Đỗ Khang và Dagon cũng mượn cớ ngà ngà say để đi riêng một chỗ, trao đổi về vấn đề giáo dục "hùng hài tử" (trẻ con nghịch ngợm), chỉ để Nyarlathotep một mình bên đống lửa, vừa uống rượu vừa để gió biển thổi, tận hưởng cảm giác cô đơn.

Nyarlathotep không phải không nghĩ đến việc tìm đại một chủ đề nào đó để bắt chuyện, nhưng để mà nói chuyện nuôi dạy con cái với Đỗ Khang thì hắn hoàn toàn không có gì để góp lời. Còn cách giao tiếp giữa Cthulhu và tiểu tôm người thì lại quá đỗi ngớ ngẩn, hắn cũng chẳng muốn tham gia. Rốt cuộc thì, tại sao buổi tụ họp này lại đột ngột thay đổi không khí đến vậy?

Có lẽ là vì tất cả mọi người đều đã trưởng thành.

Cùng với hơi lạnh của gió biển, Nyarlathotep uống cạn ly rượu mạnh trong tay.

Có lẽ hắn cũng nên suy tính về vấn đề lập nghiệp, thành gia thì hơn.

"Này! Nyar!"

Tiếng gào mơ hồ vang lên. Một quái vật khổng lồ sáu chân, thân khoác giáp xác, đang gọi Nyarlathotep từ xa.

"Bên này, lại đây một chút."

"Tới ngay."

Nyarlathotep bưng chén rượu đáp lời, sau đó ôm một vò rượu lớn bước tới.

"Sao cậu lại một mình ở bên kia uống rượu buồn thế này..." Đỗ Khang lắc đầu, đón lấy vò rượu từ tay Nyarlathotep, "Dagon lần này thật sự gặp chuyện rồi, cậu xem việc này rốt cuộc nên làm thế nào đây?"

"Ồ?"

Nyarlathotep kinh ngạc liếc nhìn con bán nhân ngư khổng lồ đang ngồi một bên, mặt mày rầu rĩ khổ sở.

Gặp chuyện à... Chẳng lẽ là con cá nhỏ ấy lại lạc mất đồ gì sao? Nhưng hắn nhớ rõ ràng con cá nhỏ ấy đã đi lạc không biết bao nhiêu lần, cơ bản mỗi lần đều có thể tìm về dễ dàng. Hơn nữa, việc con cá nhỏ ấy có thể đi lạc vốn là do Dagon quá nuông chiều mà ra. Chứ đám bán nhân ngư đông ��úc kia cũng đâu phải để trưng bày, làm sao có thể lần nào cũng đi lạc thành công?

Nếu là đụng phải tồn tại cường đại nào đó mà bị giữ lại... Tuy có khả năng, nhưng nhìn thần thái Dagon thì không giống chút nào. Nếu thật sự xảy ra chuyện lớn đến vậy, làm sao Dagon có thể không hề sốt ruột?

"Không phải chuyện cậu nghĩ đâu."

Nhìn vẻ mặt nghi hoặc của Nyarlathotep, Đỗ Khang lập tức biết đối phương đang ngạc nhiên điều gì – dù sao thì khi hắn vừa nghe Dagon nói cũng có thái độ tương tự.

"Không phải là không tìm ra, mà là đã tìm thấy rồi. Thế nhưng cũng chính vì tìm thấy nên mới có vấn đề... Thôi được rồi, Dagon tự cậu nói đi."

"Thực ra cũng không có gì to tát, tìm thì tìm được rồi."

Nhớ tới cô con gái "nhặt được" của mình, Dagon không khỏi thở dài.

"Nhưng mà tìm được thì còn có một con người..."

"Ơ? Lại là con người à?"

Nyarlathotep ngây ra.

"Thế thì ông còn hỏi làm gì? Giết thẳng tay tên nhóc đó đi chứ. Có gì phiền phức đâu..."

"Không được... Lần này thật sự không thể giết."

Nhớ lại vẻ giận dữ hiếm thấy của cô con gái "nhặt được" đối với mình, Dagon không khỏi thở dài lần nữa.

"Không những không thể giết, mà còn phải mời thằng nhóc đó về nhà xem mặt..."

"A?"

Nyarlathotep hoàn toàn ngây dại.

"Ý ông là..."

"Đúng vậy."

Bên cạnh, Đỗ Khang giơ ly rượu lên.

"Dagon muốn có thêm một đứa con rể."

––––––––

Đại Tống, Hoài Nam Đông Lộ, thành Dương Châu.

Nhờ vị trí thuận lợi về đường thủy, sau khi chiến loạn chấm dứt, tòa Thiên Niên Cổ Thành này lập tức trở lại vẻ sinh động, hưng thịnh. Các thương hiệu từ khắp nơi đua nhau đổ về, mong chiếm được lợi thế đầu tiên. Còn những tửu quán, trà lầu cùng các dịch vụ khác thì mọc lên như nấm, liên tục moi tiền từ túi các khách thương đổ về đây.

Đương nhiên, người qua lại ở đây không chỉ có các khách thương, mà còn có những thiếu niên hiệp sĩ hành tẩu giang hồ — đó mới thực sự là các "kim chủ". Khác với những thương nhân túi rủng rỉnh vạn quan nhưng đầu óc chỉ toàn chuyện buôn bán, những thiếu niên hiệp sĩ này lại càng muốn tiêu ti��n.

Tiền triều Bạch Nhạc Thiên có câu: "Năm lăng tuổi nhỏ tranh nhiễu vấn đầu, một khúc lụa đỏ không biết số" - quả không sai khi dùng để miêu tả những thiếu niên hiệp sĩ này. Để gây ấn tượng với những mỹ nhân hay kỹ nữ xinh đẹp vừa ý, các thiếu hiệp đang độ thanh xuân này chẳng ngần ngại vung tiền như rác, cốt để đổi lấy sự cảm mến và một đêm phong lưu.

Tuy nhiên, cũng có một vài ngoại lệ.

Trong một khách sạn ở thành Dương Châu, chàng thanh niên với thanh trường kiếm mộc mạc dắt bên hông đang thưởng thức bữa sáng mà khách sạn cung cấp ngay trong phòng mình. Chỉ với một bát cháo và hai món điểm tâm ngon miệng, cũng đủ để thấy tài nghệ nấu nướng của đầu bếp khách sạn. Trước những món ăn tinh xảo mà ngày thường hiếm khi được chạm tới, chàng trai ăn uống rất nghiêm túc.

Nhưng đôi tay run rẩy, thậm chí không thể cầm vững đũa, đã sớm tố cáo tâm tư của chàng.

"Thập Lý! Thập Lý!"

Giọng nữ trong trẻo từ xa vọng đến, êm tai như tiếng hoàng oanh hót.

Tay chàng run lợi hại hơn.

"Thập Lý!"

Một thiếu nữ vận bạch y với khuôn mặt xinh xắn xông thẳng vào, rồi "rầm" một cái, vỗ mạnh xuống bàn cơm trước mặt Ninh Thập Lý, làm bát đĩa va vào nhau loảng xoảng.

"Ninh Thập Lý! Vừa rồi ta gọi ngươi bao nhiêu tiếng! Sao không lên tiếng lấy một lời!"

"Ta..."

Chàng thanh niên tên Ninh Thập Lý nhìn thiếu nữ bạch y trước mặt.

Mối quen biết giữa chàng và thiếu nữ bạch y tên Long Nhi này vốn bắt nguồn từ một sự tình cờ. Đó là một ngày mưa, khi chàng một mình đơn độc "xử lý" một sào huyệt của Cự Kình Bang, chàng đã tình cờ gặp nàng bên bờ sông. Có lẽ vì lòng trắc ẩn, hoặc một thứ tình cảm vô hình nào đó, chàng đã đưa chiếc ô dính máu trong tay cho thiếu nữ không mang ô. Thế là, giữa hai người đã xảy ra hàng loạt câu chuyện ly kỳ, có lúc thót tim nhưng rồi cũng an toàn.

Sau thời gian dài gần gũi, cả chàng và thiếu nữ đều đã hiểu rõ tâm ý đối phương. Vốn dĩ, nếu không có gì bất ngờ, chàng sẽ kiếm đủ tiền mua một ngôi trạch viện rồi quang vinh rời khỏi hàng ngũ thiếu niên hiệp sĩ, chuyển sang làm Giáo Tập ở Thư Viện. Nếu dư dả hơn, có lẽ còn có thể mở một khách sạn, đồng thời cùng cô nương tên Long Nhi này xây dựng một gia đình ấm áp, sống những tháng ngày hạnh phúc.

Thế nhưng...

Nhìn thiếu nữ bạch y với vẻ hầm hừ dọa người trước mặt, Ninh Thập Lý há miệng, nhưng cuối cùng vẫn không nói nên lời.

Chàng cứ ngỡ thiếu nữ tự xưng "Long Nhi" này chỉ là cô nương áo trắng gặp dưới mưa bên bờ kênh đào năm xưa.

Nào ngờ, phụ thân của nàng, lại thực sự là một con rồng...

PS: Cảm ơn quý vị độc giả đã đặt mua, khen thưởng và tặng nguyệt phiếu. PS 2: Trước sáu giờ sáng sẽ có thêm một chương nữa, lần này chắc chắn không ngủ quên.

Nội dung biên tập này là tài sản tinh thần quý giá thuộc về truyen.free, xin trân trọng.