Những dòng lửa đỏ thẫm cuộn chảy trên mặt đất, tạo thành những con sông rực rỡ. Khắp nơi, mọi thứ dường như đều đang bùng cháy.

Trong một trận lửa xoáy dữ dội, khôi giáp đen kịt mang theo Dante đang bất tỉnh nhân sự, cùng vị Hỏa Thần chân què cùng đặt chân lên vùng đất hoang vu này.

Chẳng còn cách nào khác, Vulcan đã nói rất rõ ràng rồi. Nơi này có những con quái vật nguy hiểm đến mức chỉ cần nhìn thấy thôi cũng đủ khiến người ta sợ chết khiếp. Vì vậy, để Dante có thể hoàn thành nốt nửa cuốn sách còn lại, Đỗ Khang đành phải để Dante, người vừa mới tỉnh rượu, "ngủ thêm một giấc" nữa.

Thế nhưng...

Một tay xách Dante vẫn còn bất tỉnh, Đỗ Khang đánh giá Vulcan đang sừng sững giữa ngọn lửa ngay bên cạnh mình.

Hắn không thể không thừa nhận, tuy Vulcan có hơi xấu xí, nhưng lúc này với vẻ mặt râu tóc dựng ngược, hắn quả thực toát lên một khí thế Hỏa Thần đích thực – ít nhất là mạnh hơn nhiều so với kẻ giả mạo như hắn.

Phải biết, dù luôn được đám Bán ngư nhân gọi là Hỏa Diễm Chủ, nhưng hắn căn bản chẳng biết cách gì để điều khiển lửa cả – thứ duy nhất hắn thành thạo liên quan đến lửa là dùng chân để tạo ra ngọn lửa, nhưng chuyện đó thì đến Tôm Nhân nào mà chẳng biết.

"Nơi đây chính là Tartarus."

Thoáng tay dập tắt ngọn lửa đang cuộn xoáy quanh mình, Vulcan lại trở về với dáng vẻ Hỏa Thần chân què xấu xí thường ngày.

"Nơi đây vốn là nhà tù do Zeus dùng để giam giữ các Titan khổng lồ, từng là nơi cầm cố cả những Cự nhân trăm tay và Cự nhân một mắt. Toàn bộ Tartarus đều do chính tay ta… Thôi được rồi, Gondor lão huynh cũng là một công tượng, ta cũng không khoe khoang làm gì. Nhà tù này chỉ là ta cải tạo từ một phần của vực sâu mà thôi."

Không, dù ngươi có khoe khoang thì ta cũng chẳng thể nhìn ra được.

Đỗ Khang rốt cuộc cũng kìm lại được sự thôi thúc, không nói ra câu ấy.

Vả lại, chính Vulcan cũng đã nói, tốt nhất là đừng nhiều lời nữa, như vậy sẽ tốt cho tất cả mọi người.

Huống chi…

Nhìn ngắm bầu trời đen kịt, cao vời vợi của Tartarus, Đỗ Khang không khỏi hít sâu một hơi.

Một nơi rộng lớn đến thế… vậy mà tất cả đều do Vulcan một tay tạo ra ư?

Đây rốt cuộc là làm sao làm được?

"Theo Tartarus đi lên, chính là Minh Quốc." Nói đến đây, Vulcan không khỏi thở dài, "Sau khi Hades chết, Minh Quốc liền bị phong tỏa, muốn đi vào chỉ có con đường này. Trong cuộc biến loạn ở La Mã khi đó, ta chỉ có thể tạm thời đưa những người đã khuất vào Tartarus, sau đó từ đây chuyển họ tới Minh Phủ…"

"Chờ một chút."

Đỗ Khang vội vã gọi ngừng Vulcan đang định than thở, rồi chỉ vào Dante mà mình đang xách trên tay.

"Ta có thể đặt thằng nhóc này xuống không?"

"Ây… Tốt nhất là đừng."

Vulcan lắc đầu.

"Đây chính là Tartarus, ngay cả mặt đất cũng rất nguy hiểm. Ta đã lâu rồi không đặt chân đến nơi này, Chúa mới biết ở đây sẽ có loại quái vật gì… À đúng rồi!"

Vulcan tựa hồ nghĩ tới điều gì.

"Gondor lão huynh, huynh có thấy cuốn sách mà thằng nhóc này viết… có chút vấn đề không?"

"Hả? Có vấn đề gì cơ?"

Đỗ Khang hơi nghi hoặc một chút, hắn hoàn toàn không biết Vulcan bất thình lình nhắc đến chuyện này là có ý gì.

"Ta thấy rất tốt mà."

"Không, cái này phải nói thế nào nhỉ…" Vulcan nỗ lực sắp xếp lời nói, "Giả! Đúng là giả! Gondor lão huynh có cảm thấy vậy không, thằng nhóc này khi miêu tả các trận chiến của phàm nhân thì còn có vẻ giống thật, nhưng hễ cứ dính đến quái vật hay thần linh là lại quá giả tạo, nhìn một cái là thấy ngay, ảnh hưởng rất lớn đến trải nghiệm đọc."

"Cái này…"

Dường như, quả thực, đúng là như vậy.

Qua lời nhắc nhở của Vulcan, Đỗ Khang cũng mơ hồ nhận ra vấn đề. Trong các tác phẩm của Dante – không chỉ riêng bản dở dang 《Hy Lạp Chư Thần》 kia mà cả những tác phẩm khác của hắn – đều có chung một điểm yếu.

Có lẽ là do giới hạn về trí tưởng tượng, Dante khi miêu tả các trận chiến của người phàm vẫn tương đối chân thực, nhưng chỉ cần có thần linh hoặc quái vật xuất hiện, bức tranh câu chuyện lập tức đổi khác.

Nào là "Mấy vạn tia sét từ trên không giáng xuống một người", hay "Sức mạnh thần linh va chạm nhau làm vũ trụ hồng hoang cũng phai tàn" – những câu chữ nói năng bậy bạ như vậy tràn lan khắp nơi. Tuy đọc thì thấy có vẻ kịch tính, nhưng quả thực khiến người ta phải nhức óc.

"Chờ một chút?"

Đỗ Khang bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

"Vulcan lão ca, ngươi là muốn nói…"

"Đúng vậy."

Vulcan cười gật đầu một cái.

"Thằng nhóc này, chẳng phải là đến để lấy tư liệu sao?"

Băng lạnh, đau đớn.

Cảm nhận từng đợt đau đớn dồn dập, người đàn ông tên Dante choàng tỉnh khỏi cơn mê man.

Và phát hiện ra nguyên nhân khiến mình đau đớn.

"Ngươi cuối cùng tỉnh rồi…"

Khôi giáp đen kịt ngừng tát vào mặt Dante, tiện thể buông lỏng cổ áo hắn ra.

"Ngươi mà còn không tỉnh nữa là ta sợ mình đánh chết ngươi thật đấy."

"A a a…"

Với khuôn mặt sưng vù như đầu heo, Dante muốn nói gì đó nhưng lại phát hiện mình chẳng thốt được nên lời.

"Thôi được rồi, cầm lấy tự lau mặt đi, cho đỡ sưng."

Khôi giáp đen kịt rút từ trong ngực ra một cái lọ chứa chất lỏng đỏ trong suốt, rồi trực tiếp nhét vào lòng Dante.

"Chúng ta…"

"Chúng ta tạm thời có việc."

Vị Hỏa Thần chân què tiến lên một bước, tiếp lời.

"Vì vậy, bọn ta quyết định để ngươi tự mình đi Minh Quốc. Dù sao đó cũng là người phụ nữ ngươi yêu, tự ngươi đi đón là tốt nhất… Đừng nhìn ta như vậy, yên tâm, chắc chắn sẽ không để ngươi cứ thế mà đi thẳng đâu."

Vừa nói, vị Hỏa Thần chân què bỗng dưng lấy ra một bộ giáp trụ toàn thân có màu ảm đạm.

"Đây, đây là bộ khải giáp mà các chiến binh cổ đại thường mặc… Thôi được rồi, ta đã thay đổi một chút theo kiểu dáng khải giáp thịnh hành bây giờ. Mặc cái này vào, ngươi chắc chắn sẽ không bị những con quái vật trên đường tát chết chỉ bằng một cái."

"A a a?"

Dante lập tức nhận ra vấn đề trong giọng điệu của Vulcan.

Một cái tát không chết… Vậy có nghĩa là hai cái tát thì chắc chắn chết sao?

"Ồ? Ngươi lo khải giáp rồi à?"

Khôi giáp đen kịt nhìn Vulcan một cái, rồi từ trên người lấy ra một thanh trường kiếm hai tay.

"Vậy ta sẽ đưa một thanh kiếm… Thằng nhóc, ta nhớ ngươi biết dùng kiếm mà, nên sẽ không cho ngươi thêm thứ gì khác. Bình thuốc trong tay ngươi hiệu quả rất tốt, nếu là vết thương ngoài da thì chỉ cần thoa một cái là lành ngay, nhớ dùng tiết kiệm thôi đấy."

"A a?"

Nhìn chất lỏng đỏ trong suốt trong chiếc bình trên tay, Dante tỏ vẻ vô cùng nghi hoặc.

Vết thương ngoài da chỉ cần thoa một cái là lành ngay… Đây chẳng lẽ là vạn linh dược trong truyền thuyết?

Nếu là xuất huyết nội, chẳng lẽ phải uống vào…

"À đúng rồi, thứ này chắc chắn có độc tính, chỉ được thoa ngoài da thôi, tuyệt đối đừng uống đấy."

Cái này…

Dante đành phải dập tắt ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu mình.

"Tốt."

Vulcan khoát tay, rồi chỉ về một hướng.

"Từ Tartarus đi về phía đó, có một con đường nhỏ dẫn đến Minh Quốc. Thôi, chúng ta đi trước đây, ngươi tự đi đi."

"A?"

Dante ngây người.

Tartarus… Cái hố sâu giam cầm các Titan khổng lồ?

Mình vậy mà lại đang ở cái nơi nguy hiểm đến chết tiệt như thế này ư?

Đồng thời, theo ý của Hỏa Thần Vulcan… là muốn mình tự đi sao?

"A a a! A a a!"

Toàn thân Dante chợt dựng lông, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm. Người đàn ông tên Dante với tư thái như chó dữ vồ mồi, lập tức lao về phía chân của bộ khôi giáp đen kịt, chỉ cầu đối phương đừng bỏ mình lại nơi đây.

Tuy nhiên, Dante vồ hụt.

Bộ khôi giáp đen kịt và vị Hỏa Thần chân què đã biến mất từ lúc nào, như thể chưa từng đặt chân đến đây.

Chỉ còn lại một thanh trường kiếm, một bộ áo giáp, và một lọ dược tề không rõ tên.

Còn có Dante.

Bản dịch này là một phần sản phẩm của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép trái phép.