Tại tầng sâu nhất của Tartarus, một dòng sông rực lửa đang chảy xiết.

Một chiếc thuyền nhỏ bằng kim loại đang lững lờ trôi trên dòng lửa, không nhanh không chậm tiến về phía trước. Trong thuyền, Hỏa Thần với dáng vẻ què quặt và một người mặc giáp đen đang ngồi đối diện nhau, chăm chú đặt những quân cờ trên bàn.

Không còn cách nào khác, Đỗ Khang và Vulcan đã theo Dante suốt ba ngày qua. Với sự giúp đỡ và chỉ dẫn của người đàn ông tự xưng là Virgil, Dante đã có thể đương đầu với những con quái vật thông thường – điều này khiến Đỗ Khang và Vulcan gần như chẳng có việc gì để làm. Thế là, sau khi Vulcan đề nghị, Đỗ Khang đang lúc rảnh rỗi sinh nông nổi liền cùng đối phương bắt đầu chơi cờ.

Dù sao, xung quanh cũng chẳng có nguy hiểm gì quá nghiêm trọng. Huống hồ, dù có chuyện gì xảy ra thật đi nữa, Đỗ Khang tin rằng với tốc độ rút súng của mình, anh ta cũng có thể giải quyết được.

Nếu là thứ mà súng không thể hạ gục được… thì đến lúc đó tính sau.

"Chiếu!"

Di chuyển một quân cờ kiếm sĩ ánh kim, Đỗ Khang trực tiếp loại bỏ quân kỵ binh của Vulcan, tiện thể dùng thanh kiếm của quân cờ đó chỉ thẳng vào bên "Trời cúp" của Vulcan.

"Ối! Sao ở đây lại còn..."

Nhìn tàn cục trên bàn cờ, khuôn mặt xấu xí của Vulcan nhăn tít lại.

"Có thể di chuyển nữa không?"

"Chắc chắn là không rồi." Đỗ Khang đắc ý nhìn Vulcan, "Vừa nãy ông đâu có cho tôi di chuyển đâu."

Bộ quân cờ mang tên "Đấu Thú Tràng" này là do Vulcan mang ra, nghe nói là món đồ chơi quen thuộc của gia tộc họ. Đỗ Khang, người chưa từng chơi qua bộ cờ này, còn tưởng đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng để "hành" mình, một kẻ tân thủ.

Nhưng nào ngờ, Vulcan, người đã mang bộ cờ này ra, lại cũng là một tay cờ dở tệ, chỉ có thể hòa được với anh chàng tân thủ như Đỗ Khang.

"Cái này... Thôi được."

Đã bị chiếu tướng đến đường cùng, Vulcan đành bất đắc dĩ từ bỏ quân cờ của mình.

"Làm ván nữa đi, làm ván nữa tôi nhất định thắng cho xem."

"Ván trước ông cũng nói y hệt vậy mà."

Đỗ Khang cũng bắt đầu sắp xếp lại quân cờ của hai bên.

"Thua thì cứ nhận đi, có gì to tát đâu..."

"Không, ván trước là ván trước." Vulcan kìm nén đến nỗi ria mép cũng dựng ngược lên, "Ván này tôi nhất định thắng cho xem."

Vulcan, mắt trợn trừng, hăm hở nhấc một quân Thương Binh, đặt mạnh xuống bàn cờ.

"Xuất binh!"

"Mã gỗ."

Đỗ Khang cầm lên một quân kỵ binh, bày trên bàn cờ.

"Lão ca Vulcan, những người làm nghệ thuật như chúng ta, tốt nhất nên giữ tâm tính bình ổn. Dù sao, tâm trí càng vững vàng thì khi làm việc sẽ càng không m���c lỗi..."

"Tôi biết."

Vulcan lại di chuyển một quân pháp sư.

"Mà đây cũng chỉ là một ván cờ mà thôi..."

Đúng vậy, chỉ là một ván cờ mà thôi. Vốn dĩ là một thợ rèn, Vulcan luôn có tính cách trầm ổn, dù chơi cờ không tốt lắm thì cũng chưa bao giờ đến mức không thua nổi.

Thái độ của ông ấy lúc này chỉ là để cầm chân "tiên sinh Gondor" đang ngồi đối diện.

Không cần quá lâu, chỉ cần một khoảnh khắc thất thần, con rắn chín đầu Hydra mà ông ta phóng thích sẽ lập tức lấy mạng gã học sĩ hắc ám kia. Còn Dante... với bộ áo giáp mà ông ta đã đưa, Dante ít nhất cũng có thể chống đỡ được một lát.

Chỉ cần trong chớp mắt, Dante sống sót, gã học sĩ hắc ám chết đi, cho dù sau này có truy cứu cũng sẽ không có ai nghi ngờ đến ông ta.

Cho nên...

"Tiến quân."

Vulcan di chuyển một quân kiếm sĩ.

Nhất định phải loại bỏ cái gai của Học viện Plato khỏi cuộc chơi này.

—— —— —— ——

"Soạt ——"

Tiếng vũ khí xé thịt vang lên.

Với thanh trường kiếm trên tay, Virgil nhẹ nhàng lướt đi, né tránh, đến cả một giọt máu cũng không văng lên chiếc trường bào lụa của ông.

"Đây là hậu duệ của Cerberus, một trong những quái vật thường thấy nhất ở Tartarus."

Ông ta giơ thanh trường kiếm, chỉ vào cái xác bị chém làm đôi của sinh vật giống chó sói khổng lồ đang nằm trên đất, rồi quay đầu nhìn Dante.

"Đối phó với những thứ này, súng kíp không phải là lựa chọn thích hợp. Chúng có tốc độ quá nhanh, rất khó nhắm bắn, dùng kiếm ngược lại sẽ hiệu quả hơn. À phải rồi, thanh kiếm của cậu không tồi. Với thanh kiếm này thì không cần cố ý nhắm vào eo mà chém, cứ chém chỗ nào cũng được."

"Biết rồi."

Dante gật đầu, ghi nhớ lời dặn dò của đối phương.

Từng là một hiệp sĩ, Dante đương nhiên cũng có chút võ nghệ, nhưng khi đối mặt với những quái vật này, võ nghệ của anh ta lại trở nên rất chật vật – thậm chí còn tệ hơn thế. Những con quái vật này đều sở hữu đủ loại năng lực quỷ dị hiếm thấy, tùy tiện lựa chọn chiến đấu sẽ chỉ tự đẩy mình vào chỗ c·hết.

Giống như khi chạm trán con rắn ba đầu kia vậy.

Anh ta cần không phải sự tiến bộ trong võ nghệ, mà là sự hiểu biết về lũ quái vật.

Và người đàn ông tự xưng là Virgil lại vừa hay bổ sung được thiếu sót này.

Virgil dường như biết tất cả mọi thứ.

"À phải rồi."

Virgil tựa hồ nhớ ra điều gì đó.

"Tôi nhớ hình như cậu từng nói... cậu cũng thích sáng tác? Vậy cậu có thể thử thêm những thứ này vào sách của mình đi. Chúng cũng là những thứ khá thú vị, hẳn là sẽ có nhiều người sẵn lòng đọc."

"Chờ tôi đón được Beatrice về rồi, tôi sẽ thử một lần."

Dante ghi nhớ lời Virgil dặn.

"Chức năng lớn nhất của chữ viết vẫn là ghi chép..." Virgil trả lại thanh trường kiếm cho Dante, miệng vẫn không ngừng lải nhải, "Trước kia tôi cũng thích làm thơ, sau này các giáo sư ở học viện nói 'Làm thơ chỉ là tiếng rên rỉ vô bệnh của kẻ yếu, có bản lĩnh thì đi mà viết Sử Thi đi' thế là tôi đổi nghề. Hồi ấy vẫn chỉ là để dỗi các giáo sư thôi, sau này mới phát hiện các giáo sư nói đúng thật, Dobby tôi sống bấy nhiêu năm cũng chẳng uổng công."

"À ừm..."

Dante tạm thời không biết nên nói gì tiếp theo, trên thực tế, đến bây giờ anh ta vẫn không rõ cái "Học viện" mà đối phương nhắc đến rốt cuộc là nơi nào.

"Thôi được."

Nhìn Dante có vẻ hơi lúng túng, Virgil bất đắc dĩ lắc đầu.

"Lối vào Âm phủ đã không còn xa, cũng là lúc chúng ta phải chia tay rồi. Cậu để lại phương thức liên lạc đi, sau này khi tôi quay về sẽ viết thư cho cậu... Thôi, đừng để tôi cho cậu phương thức liên lạc làm gì, cậu chủ động liên lạc với tôi có thể rước phiền phức vào thân, cứ để tôi liên hệ với cậu thì hơn..."

Vừa nói, Virgil vừa lấy ra giấy bút, ghi lại địa chỉ nhận thư mà Dante tự thuật.

"Được rồi, không có gì nữa thì tôi đi trước đây, chúc cậu sớm ôm được mỹ nhân về tay."

Virgil đối với Dante phất phất tay, quay đầu liền rời đi.

Nhìn bóng lưng tiêu sái của Virgil khuất dần, Dante cầm trường kiếm, cúi đầu thật sâu trước vị tiền bối hữu duyên gặp gỡ này.

Cảm ơn người, lão sư.

Cảm ơn người đã chỉ dạy trong suốt thời gian qua...

"Oanh!"

Mặt đất rung chuyển.

Bị chấn động dữ dội này hất ngã xuống đất, Dante không thể tin vào cảnh tượng trước mắt.

Người đàn ông tên Virgil kia đã sớm biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là một con quái vật khổng lồ với chín cái đầu rắn mọc ra. Mỗi cái đầu rắn đều nhỏ xuống nọc độc, xì xì ăn mòn mặt đất.

Mà trong miệng của cái đầu rắn chính giữa nhất, còn ngậm lấy nửa mảnh trường bào lụa.

Dante ngây ngẩn cả người.

Chết... rồi ư?

Người đàn ông đó chẳng phải biết rất nhiều thứ sao?

Sao lại có thể... chết một cách dễ dàng như vậy?

Sao có thể cứ như vậy...

"Aaa!!!"

Cùng với tiếng gào thét không còn giống người, Dante – người đàn ông tên Dante – nhấc trường kiếm lên rồi lao thẳng tới.

Mục tiêu gì, sáng tác gì, tất cả đều đã không còn quan trọng nữa.

Anh ta chỉ muốn báo thù.

Tái bút: Cảm ơn quý vị độc giả đã đặt mua, khen thưởng và phiếu nguyệt. Tái bút 2: Chúc mọi người ngủ ngon.

Bản biên tập này được thực hiện vì tình yêu văn chương và thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép cần được cân nhắc kỹ lưỡng.