Phía tây Fiorentina, có một trấn nhỏ tên là Tư Khảm Địch.

Trấn nhỏ này, vốn nằm tựa lưng vào thành Fiorentina, từng một thời hưng thịnh nhờ sự phồn vinh của thành phố. Thời điểm đó, Tư Khảm Địch tấp nập thương nhân qua lại, cửa hàng hai bên đường mọc san sát, khiến người ta hoa mắt choáng ngợp. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã đổi khác. Thương nhân không còn, cửa hàng đóng kín, ngay cả người qua đường cũng thưa thớt.

Đơn giản vì, nơi đây đang hoành hành một căn bệnh hiểm ác.

Một căn bệnh cực kỳ nguy hiểm.

"Khụ khụ..."

Những tiếng ho khan liên tiếp vọng lại từ góc đường, rồi một bóng người còng lưng dần hiện ra trên con phố. Trên lưng người đó, một thanh niên đang ho sặc sụa. Dù anh đã cố che miệng, nhưng những giọt chất lỏng đỏ tươi vẫn rỉ ra kẽ ngón tay.

"Đại ca, đừng bận tâm đến em..."

Chàng trai trẻ gắng gượng ngừng cơn ho, yếu ớt thều thào.

"Em mắc bệnh rồi, chết chắc thôi. Anh đừng có phí công nữa..."

"Không nói nổi thì im!"

Bóng người còng lưng nghiến chặt răng, hai mắt đỏ ngầu trừng lên.

"Chắc chắn có cách cứu chữa! Anh sẽ đưa em đi chữa khỏi bệnh..."

"Chữa khỏi bệnh ư..."

Chàng trai trẻ lộ ra nụ cười thảm hại.

"Đại ca, bỏ đi thôi. Em đã..."

"Gino... Anh nhắc lại lần nữa, im miệng."

Bóng người còng lưng không còn lớn tiếng trách mắng như vừa nãy, nhưng sự tức giận ẩn chứa trong giọng nói đã khiến chàng trai trẻ ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

"Em sẽ được chữa khỏi, nhất định sẽ được chữa khỏi."

"Haizzz..."

Nằm trên tấm lưng rộng lớn của Alfonso, Gino thống khổ thở dài.

Anh ta tên Gino, còn người đang cõng anh đi phía trước là Alfonso, đại ca của anh. Nhưng giữa họ không hề có quan hệ huyết thống, chỉ đơn thuần là do hợp tính nhau mà thôi. Thế nhưng, chính người đại ca tưởng chừng chỉ là bạn bè này, sau khi biết Gino mắc bệnh nặng, đã tức tốc chạy đến. Dù rõ bệnh tình của Gino kinh khủng đến nhường nào, Alfonso vẫn cõng anh đi, mang theo anh tìm kiếm phương pháp chữa trị.

Cũng chính vì vậy, giờ đây Gino không muốn liên lụy đối phương.

Anh biết mình đã cận kề cái chết.

Cảnh vật hai bên đường phố chậm rãi lùi lại trong tầm mắt Gino. Lớn lên ở Tư Khảm Địch từ thuở nhỏ, Gino rất rõ ràng rằng đại ca mình đang đi về phía nhà thờ. Nhưng anh còn rõ hơn rằng Giáo Hội căn bản không thể chữa trị được căn bệnh của mình.

"Căn bệnh kinh khủng" – đó là tên bệnh Gino đang mắc phải. Vì trên người bệnh nhân sẽ xuất hiện những đốm đen kỳ lạ, nên nó còn được gọi là "Hắc Tử Bệnh". Ban đầu, căn bệnh này chỉ lưu hành ở vùng đất xa xôi của người Thát Đát ở phương Đông. Giáo Hội thậm chí còn trắng trợn tuyên truyền đó là "Thần Phạt mà Chúa giáng xuống kẻ tội lỗi". Nhưng chẳng bao lâu sau, căn bệnh kinh khủng này đã lan rộng, thậm chí các giáo sĩ cũng có không ít thương vong.

Tuy Giáo Hội lập tức đổi giọng, tuyên bố tất cả là do "nhân tâm không cổ, tội nghiệt hoành hành", rằng tai ương tận thế này là sự trừng phạt của Chúa dành cho con người, nhưng tất cả đã quá muộn.

Ít nhất những người như Gino đã hiểu rõ sự thật rằng Giáo Hội bó tay trước căn bệnh này.

Huống chi, việc điều trị ở Giáo Hội cũng chẳng phải là chuyện miễn phí. Những vị giáo sĩ tinh ranh đó vẫn luôn rất sẵn lòng nhân cơ hội này mà vắt kiệt những đồng tiền cuối cùng từ những bệnh nhân khốn khổ.

"Đại ca, đừng đến Giáo Hội..."

Gino vỗ vỗ lưng Alfonso.

"Ở Giáo Hội họ đòi tiền ghê lắm..."

"Tiền ư?"

Alfonso trợn tròn mắt.

"Gino, giờ này mà em còn nhắc đến tiền với anh? Tiền quan trọng hay mạng quan trọng? Chuyện cỏn con thế này mà em cũng không phân biệt được ư? Tiền bạc cứ để anh lo, em đừng bận tâm."

"Đại ca..."

Gino á khẩu không nói nên lời.

Điều anh sợ chính là việc này.

Gino thừa hiểu ý nghĩa câu nói "anh lo liệu" của Alfonso. Đó là số tiền Alfonso dành dụm để lập gia đình, là công sức cực khổ bao năm anh làm việc trong thành mới kiếm được – nhưng giờ đây, nó lại sắp đổ vào người anh một cách vô ích.

Đúng vậy, đổ vào người anh một cách vô ích, bởi bệnh của anh vốn dĩ không thể được Giáo Hội chữa khỏi.

"À phải rồi."

Alfonso dường như nhớ ra điều gì đó.

"Không phải đi Giáo Hội đâu."

"Không phải... Giáo Hội ư?"

Gino thoáng ngạc nhiên.

Ngoài Giáo Hội ra, còn nơi nào chữa bệnh nữa chứ...? Khoan đã.

Gino chợt nghĩ đến một nơi.

Nơi đó quả thực cũng là nơi chữa bệnh.

Đó là nơi ở của những người tự xưng là "Bác sĩ". Ngày thường, họ khoác trên mình những chiếc áo choàng che kín toàn thân, đeo trên mặt chiếc mặt nạ kỳ quái trông như mỏ chim hay mõm lợn. Vì trang phục phần lớn là màu đen, họ trông như những con quạ đen khổng lồ. Giống như các giáo sĩ trong Giáo Hội, những người thầy thuốc này cũng thường xuyên tiếp xúc với bệnh nhân hoặc người chết. Họ sẽ dùng các loại dược liệu thơm để "thanh lọc" không khí, và cũng sẽ chữa bệnh bằng phương pháp hút máu – dĩ nhiên, còn một điểm quan trọng nữa là, giá cả của họ rẻ hơn nhiều so với các giáo sĩ của Giáo Hội.

Tuy nhiên, những "bác sĩ" này vẫn không đáng tin cậy. Ít nhất Gino chưa từng nghe nói có thầy thuốc nào thành công chữa khỏi căn bệnh kinh khủng này, ngược lại còn nghe nói không ít người trong số họ đã chết vì bệnh.

"Đại ca, thôi mà..."

Gino khẽ lắc đầu khi nằm trên lưng Alfonso.

"Đại ca, anh cũng biết, bệnh này của em không chữa khỏi được đâu, cùng lắm thì hai ba ngày nữa là em chết rồi. Tiền anh cứ giữ lại, đừng vì em mà hao tâm tổn trí. Nếu đại ca thật lòng muốn làm gì đó, thì sau khi em chết, hãy thu nhận tro cốt của em, rồi chôn ở khoảng đất trống mà mấy anh em mình vẫn hay đến hồi trước..."

"Đừng nói nữa..."

Lưng Alfonso hơi run rẩy.

"Em chắc chắn không chết được, yên tâm đi, em nhất định sẽ không chết."

"Vô ích thôi, đại ca."

Gino đau đớn nhắm mắt lại.

"Thả em xuống đi, anh ở gần em quá cũng sẽ bị lây bệnh. Anh còn phải lập gia đình, còn phải có con của riêng mình... À phải rồi, anh còn nhớ hồi nhỏ mấy anh em mình không? Con của anh nhất định sẽ khỏe mạnh, cường tráng như anh hồi bé vậy..."

"Đừng nói nữa, em nhất định sẽ khỏe lại."

Giọng Alfonso tuy kiên định, nhưng vẫn ẩn chứa sự run rẩy.

"Cố lên, Gino. Hãy nghĩ đến cô gái em từng yêu, nghĩ đến những món ăn em thích, nghĩ đến những điều em muốn làm... Em chẳng phải vẫn luôn nói muốn vào thành tìm sư phụ học kiếm thuật sao? Chờ em khỏi bệnh rồi, chúng ta cùng đi..."

Nghĩ gì ư...? Anh còn có thể nghĩ được gì nữa?

Cố gắng giữ cho ý thức tỉnh táo, Gino lại lần nữa lắc đầu.

"Đại ca, đừng nói nữa. Những bác sĩ đó căn bản không trị được bệnh này đâu, thôi bỏ đi..."

"Bác sĩ ư?"

Alfonso ngây người một lúc, rồi lắc đầu.

"Không phải bác sĩ, mà là một người còn hiệu quả hơn cả thầy thuốc... Yên tâm đi, Gino."

"Em nhất định sẽ khỏe lại thôi."

Mọi tác phẩm chỉnh sửa từ đây đều thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.