Chiều hôm sau. Khang Đỗ hiếm khi ra ngoài, vẫn quanh quẩn bên trong trang viên được bao bọc bởi những bức tường cao.

"Tôi đã nói tôi không tin đạo rồi! Có nói bao nhiêu lần cũng vô ích thôi!"

Bị đánh thức giấc ngủ trưa, Khang Đỗ tức giận vớ lấy một cái nồi đáy bằng, tiện tay ném thẳng vào bức tường cao bên ngoài.

"Cút ngay!"

"Tiên sinh, ngài đừng tức giận, ngài cứ nghe chúng tôi trình bày một chút về những điều tốt đẹp của thần..."

"Nghe cái gì mà nghe!"

Vẫn còn đang nổi nóng, Khang Đỗ lại vớ lấy một cái chén nước và ném ra ngoài. Hắn vốn nghĩ rằng căn biệt thự ngoại ô đắt tiền này sẽ yên tĩnh hơn căn hộ trong thành phố — khi mua nhà, chủ cũ đã luôn miệng ca ngợi nơi đây "môi trường u tịch, thích hợp ẩn cư, lại vẫn có thể tận hưởng tiện nghi của thành phố" — nhưng giờ đây, cái sự u tịch đó đã bay đi đâu mất rồi?

Chưa kể mấy ngày trước đã có mấy bệnh nhân được đưa đến trước cửa nhà hắn, giờ thì lại còn gặp cả lũ truyền giáo. Bước tiếp theo, có phải chúng sẽ dán quảng cáo lên hàng rào nhà hắn luôn không? Đây còn gọi là khu dân cư cao cấp gì chứ? Cộng thêm việc vừa mới bị đánh thức khiến hắn đang dính cơn "khí ngủ", đương nhiên hắn sẽ chẳng cho mấy kẻ truyền giáo đó sắc mặt tốt được.

Có lẽ hắn nên thuê thêm vài bảo vệ — tình cờ thì hai anh em Gino lại rất thích hợp. Anh trai thì khéo léo, còn em trai lại cao lớn vạm vỡ, nhìn thôi đã đủ dọa ngư��i. Ít nhất thì để hai người họ làm người gác cổng hẳn là...

"Tiên sinh, ngài không nghe cũng không sao, chúng tôi còn có chuyện khác muốn thương lượng với ngài mà!"

"Má nó chứ!"

Nghe tiếng ồn ào bên ngoài vẫn cứ kéo dài, Khang Đỗ dứt khoát nhặt con dao chặt thịt trên bàn rồi xông thẳng ra ngoài.

"Ồn ào quá! Cứ lải nhải mãi!"

***

"Cha xứ Fabio, hay là chúng ta đi thôi..."

Bên ngoài cánh cổng, một người đàn ông hói đầu mặc trang phục cha xứ đang nhỏ giọng khuyên nhủ đồng bạn.

"Cha xứ Dante, nhìn là biết anh chưa từng đi tuyên truyền phúc âm ở vùng nông thôn bao giờ rồi."

Người đàn ông được gọi là Cha xứ Fabio vỗ vai người đồng nghiệp hói đầu.

"Tôi nói cho anh biết, tình huống như thế này tôi gặp nhiều rồi. Ban đầu thì khó nhằn thật, nói gì cũng chẳng ăn thua. Nhưng chỉ cần khiến hắn chịu mở cửa... Anh không có lòng tin vào phúc âm của Chúa sao?"

"Thôi được..."

Cha xứ Dante im lặng một lát. Quả thực, hai cha xứ chính thức đến tuyên giảng phúc âm ở một vùng thôn quê nhỏ như thế này đã được coi là sự sắp xếp xa xỉ rồi — huống hồ đối tượng cần truyền giáo cũng chỉ có mỗi một người. Vả lại, người đó chỉ ở trong một trang viên nhỏ như vậy, hẳn là cũng chẳng phải nhân vật gì quá khó đối phó. Với tài ăn nói của hai người họ, sao lại không thể thuyết phục nổi một người...

"Ồn ào quá! Cứ lải nhải mãi!"

Cùng với tiếng gào thét như thú dữ, cánh cổng lớn của trang viên bị kéo bật ra.

"Vào đây! Muốn nói gì thì nói!"

Một cái... Ặc...

Nhìn bộ giáp trụ cao lớn chừng hơn bảy thước sừng sững trước mắt, Cha xứ Dante ngây người.

Một... người ư?

Hai đốm lửa u ám nhảy nhót trong hốc mắt, thanh dao phay dài hơn một thước trong tay càng ẩn hiện hàn quang. Bộ giáp trụ đen kịt tựa như Ma Thần giáng thế, từ trên cao nhìn xuống đánh giá hai vị cha xứ đang gánh vác trọng trách.

Cái quái gì thế này? Đây là người ư?

Cha xứ Dante kinh hãi và Cha xứ Fabio nhanh chóng trao đổi ánh mắt.

Điều này hoàn toàn khác với những gì đã nói! Giáo Chủ rõ ràng bảo ở đây là một gã nhà quê cục mịch, giỏi lắm thì cũng chỉ là một bác sĩ có chút tài năng, tại sao giờ lại đột nhiên xuất hiện một kỵ sĩ vong linh? Chẳng lẽ cuộc đấu tranh phe phái trong giáo đường cuối cùng không thể dẹp yên, Giáo Chủ muốn mượn đao giết người sao?

"Cái đó..."

Cố quay đầu không nhìn thanh dao phay đang lóe hàn quang, Cha xứ Dante vẫn kiên trì hành lễ.

"Chào ngài, chúng tôi đến tìm Tiên sinh Gondor..."

"Khang Đỗ? Ta chính là!"

Bộ giáp trụ đen kịt phả ra một luồng khí lạnh.

"Vào đây, muốn nói gì thì nói."

"Hả?"

Vị Tiên sinh Gondor có thể chữa khỏi Bệnh Hắc Tử mà Giáo Chủ nhắc đến... hóa ra thật sự là kỵ sĩ vong linh trước mặt này ư?

Cái này thì...

Cha xứ Dante và Cha xứ Fabio lại lần nữa trao đổi ánh mắt.

Thôi được, kỵ sĩ vong linh thì kỵ sĩ vong linh vậy. Chuyện sinh vật Hắc Ám quy y Giáo Hội cũng đâu phải chưa từng xảy ra — dù cho có xảy ra thì đó cũng là việc của Tòa án Dị giáo phán xử, nhưng ít nhất vẫn có tiền lệ như thế, việc xử lý cụ thể cũng không đến nỗi quá khó khăn. Hơn nữa, riêng việc có thể chữa khỏi Bệnh Hắc Tử thôi cũng đủ để mọi kẻ phản đối phải im mi���ng rồi — nếu là ở trên người loài người, đây hoàn toàn có thể được xem là Thánh Đồ giáng thế để tuyên truyền phúc âm.

Đáng tiếc, lại chỉ là một sinh vật Hắc Ám.

"Cái đó..."

Cha xứ Fabio, người vừa rồi còn nói năng hùng hồn, giờ đây ngay cả nói chuyện cũng chẳng còn lưu loát nữa.

"Tiên sinh Gondor, thần, thần..."

"Ta đã nói ta không tin đạo rồi!"

Bộ giáp trụ đen kịt giơ cao thanh dao chặt thịt trong tay.

"Ngươi còn điều gì muốn nói nữa không?"

Nhìn ánh hàn quang lóe lên trên lưỡi dao, tim Cha xứ Fabio như chết lặng.

"Thần, thần, thần..."

"Không sao, không quan trọng, đây đều là chuyện nhỏ thôi." Cha xứ Dante vội vàng kéo Cha xứ Fabio đang ấp úng ra, "Tin hay không cũng là chuyện nhỏ, chúng tôi còn có chuyện khác muốn bàn với ngài."

"Còn chuyện gì nữa?"

Bộ giáp trụ đen kịt quay lại ánh nhìn.

"Là như thế này, Tiên sinh Gondor."

Dưới ánh nhìn chằm chằm của hai đốm lửa, Cha xứ Dante khó khăn nuốt nước bọt.

"Chúng tôi nghe nói ngài biết cách chữa trị Bệnh Hắc Tử, không biết ngài có thể hiến tặng... À không phải, bán! Bán cho Giáo Hội không? Giá cả có thể thương lượng!"

Bộ giáp trụ đen kịt trầm mặc một lúc.

"Ta không biết chữa Bệnh Hắc Tử gì cả, cũng chẳng có liệu pháp nào hết, ngươi tìm nhầm người rồi."

Vừa nói dứt lời, bộ giáp trụ đen kịt đã định đưa tay đóng cửa.

"Tuyệt đối không nhầm được!"

Cha xứ Dante vội vàng đưa tay đỡ lấy cánh cửa.

"Chẳng phải dạo trước ngài đã chữa khỏi cho mấy bệnh nhân rồi sao? Tiền nong thế nào cũng dễ thương lượng cả! Ngài hãy ra tay từ bi đi! Bây giờ khắp nơi đều là bệnh nhân..."

"Hừ, liên quan gì đến ta."

Bộ giáp trụ đen kịt cất tiếng, rồi lại tiếp tục đóng cửa.

"Đừng! Ngài hãy nghe tôi nói thêm một câu! Chỉ một câu thôi!"

Cha xứ Dante vừa dùng sức đẩy cửa, vừa vắt óc suy nghĩ cách giải quyết tình huống hiện tại. Thôi được rồi, dùng lý do "từ bi" để khiến đối phương giao ra liệu pháp là điều không thể nào — bản thân hắn đã là sinh vật Hắc Ám hung tàn, sự sống chết của loài người căn bản không thể lay chuyển được ý nghĩ của hắn. Tiền bạc đối phương dường như cũng chẳng thiết tha, vậy thì chỉ còn cách...

Quyền lực!

"Chỉ cần ngài có thể hiến dâng liệu pháp này, Giáo Hội nhất định sẽ phong ngài làm Thánh Đồ! Đến lúc đó, bất kể ngài đi đến đâu cũng sẽ được vạn người kính ngưỡng, quyền uy của ngài thậm chí có thể sánh ngang với Giáo Hoàng..."

"Ồ?"

Giọng đi��u của bộ giáp trụ đen kịt cuối cùng cũng có chút biến đổi.

Nhưng đúng vào lúc Cha xứ Dante tưởng rằng đối phương sẽ mềm lòng, bộ giáp trụ đen kịt lại lắc đầu.

"Không có hứng thú."

"Ái!"

Nhận thấy có điều không ổn, Cha xứ Dante vội vàng tiếp tục đẩy cửa.

"Ngài hãy nghe tôi..."

Rầm!

Cánh cửa gỗ dày cộp đập thẳng vào mặt, khiến Cha xứ Dante chảy máu mũi ròng ròng.

"Cái này thì... Haiz."

Nhìn cánh cửa gỗ đã đóng chặt trước mặt, Cha xứ Dante bất lực lắc đầu. Khẽ xoa xoa sống mũi, Cha xứ Dante quay người lôi kéo Cha xứ Fabio vẫn còn đang hoảng sợ rời khỏi trang viên.

Tình huống thế này vẫn cần phải bẩm báo Giáo Chủ trước tiên. Còn những việc khác... để đến lúc đó tính sau.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng.