Khi hòa tan vào nước là có thể phát huy hiệu quả, lập tức chữa lành, đồng thời còn giúp tăng cường sức mạnh...

Trong căn nhà của Alfonso, Gino nhìn chằm chằm gần nửa lọ bột thuốc trước mặt. Trong đầu anh ta lại vang vọng âm thanh đã khắc sâu ấn tượng ấy.

"Thứ này... chẳng lẽ là Ma Dược trong truyền thuyết?"

"Cũng có thể lắm..." Alfonso trầm ngâm. "Mà này, ông Gondor nói tăng cường sức mạnh là giả. Đó chỉ là ảo giác nảy sinh khi cơ thể lập tức hồi phục bình thường sau một thời gian dài ốm yếu thôi... Ta cũng không rõ lắm về chuyện này, dù sao thì, ngươi ngàn vạn lần đừng nhầm nó thành thuốc tăng lực mà dùng là được."

"Đại ca cứ yên tâm, đệ còn chưa đến mức sơ suất trong chuyện này đâu." Gino gật đầu.

"À phải rồi, ông Gondor nói thứ này cần hòa vào nước... Chẳng lẽ là muốn đổ vào giếng?"

Bốp!

"Ngươi ngốc à?" Alfonso bực tức vỗ vào đầu Gino một cái. "Số bột thuốc chỉ có ngần ấy, nước trong giếng thì bao nhiêu? Đến lúc đó nhỡ đâu pha quá loãng, không có dược hiệu thì chẳng phải hỏng việc sao?"

"À... phải rồi." Gino có chút thất vọng. Hắn còn nghĩ có thể tùy tiện tìm một cái giếng, đổ bột thuốc vào rồi bảo bệnh nhân đến lấy nước uống, nhưng giờ thì... công việc này xem ra khá phiền phức.

"Hơn nữa," Alfonso nhìn thẳng vào mắt Gino, "nếu đổ xuống giếng mà có hiệu quả thì còn phiền phức hơn nữa kia. Ngươi nghĩ xem, nếu thành Scandi có một cái giếng chữa được Bệnh Hắc Tử thì sẽ có hậu quả gì?"

"Đương nhiên là... Ờ..." Gino đã hiểu ý Alfonso. Nếu đúng như hắn nghĩ mà tạo ra một cái giếng như vậy, thì Giáo hội sẽ là đối tượng ít phải bận tâm nhất – bởi một cái giếng có thể chữa Bệnh Hắc Tử vào lúc này đủ để Giáo hội huy động Thập tự quân. Nếu tin tức lọt đến tai Giáo hội, Thập tự quân nhất định sẽ ngay lập tức kéo đến thành Scandi, để đảm bảo quyền kiểm soát cái giếng đó.

Làm theo ý hắn thì rắc rối sẽ lớn lắm.

"À đại ca," Gino hình như nhớ ra điều gì, "lần này vẫn cần dùng người của Ricci sao?"

"Không dùng thì sao được?" Alfonso ngạc nhiên nhìn Gino. "Hai anh em mình làm bao nhiêu việc thế này thì đến bao giờ mới xong? Đương nhiên phải nhờ người của Ricci giúp chứ... Ngươi lo lắng điều gì?"

"Ông Ricci đó... có vấn đề." Gino suy nghĩ một lát. "Không biết lạ ở chỗ nào, nhưng đệ cứ cảm thấy gã mập đó có gì đó không ổn. Đệ nghĩ chuyện này không nên tiết lộ cho hắn thì hơn, ít nhất là chuyện bột thuốc thì không thể nói. Nhỡ đâu..."

"Nhỡ đâu cái gì?" Một giọng nói cục cằn vang lên ngoài cửa. Chủ tiệm Ricci, với bộ râu quai nón rậm rạp, trực tiếp đẩy cửa bước vào.

"Các ngươi... À, ra là cái này." Thấy lọ thuốc trong tay Gino, Ricci thừa hiểu hai người vừa bàn luận về điều gì.

"Chuyện này các ngươi không cần giấu ta làm gì. Hồi đó ông Gondor cứu hai người các ngươi thì ta vẫn luôn ở cạnh mà. Cái viên thuốc đó... ơ? Biến thành bột thuốc rồi sao?"

"Ừm." Alfonso gật đầu. "Ông Gondor dặn ta đưa thuốc cho những bệnh nhân Bệnh Hắc Tử, nhưng bây giờ trong trấn có không ít người nhiễm bệnh, nên ta muốn nhờ ông một vài người giúp đỡ."

"Khách sáo làm gì, việc của ông Gondor cũng là việc của tôi!" Ricci vung tay. "Người sẽ được chuẩn bị sẵn sàng ngay lập tức, có thể bắt đầu bất cứ lúc nào."

"Vậy thì phiền ông Ricci quá." Alfonso cười, đưa lọ thuốc trong tay ra. "Đây, thưa ông Ricci, nếu đã chuẩn bị xong, vậy thì bắt đầu ngay bây giờ nhé."

"Ngươi thế này..." Nhìn lọ thuốc ngay trước mắt, Ricci chần chừ một chút rồi lại không nhận lấy. "Thôi được rồi, hai người các ngươi tự mang đi." Ricci đẩy lọ thuốc trả lại. "Tôi biết hai anh em các ngươi không tin tôi, nhất là cậu, Gino. Nhưng tôi thật sự không có ý định ham hố loại thuốc này đâu. Đúng là trước đây tôi có bán Sách Cấm, nhưng tôi đâu phải loại tội phạm gì."

Nói đoạn, Ricci trực tiếp đứng dậy rời đi.

Nhìn bóng lưng Ricci khuất dần, Alfonso và Gino đều rơi vào trầm mặc.

Rất lâu sau.

"Đệ vẫn thấy ông Ricci có vấn đề." Gino lắc đầu. "Thế mà hắn lại không nhận bột thuốc..."

"Khó mà nói." Alfonso trầm ngâm. "Ricci có vấn đề hay không thì ta tạm thời chưa nhìn ra, nhưng hiện tại ít nhất hắn không có biểu hiện gì bất thường. Gino, trước mắt ngươi đừng nghĩ ngợi nhiều."

"Nghe đại ca vậy." Gino thở dài, không nói thêm lời nào. Mặc dù hắn vẫn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng vì Alfonso đã lên tiếng, hắn đương nhiên sẽ nghe lời đại ca mình. Dù sao thì, phán đoán của đại ca anh ta phần lớn thời gian đều không sai.

Nhưng mà... Hít sâu một hơi, Gino cố dằn lại cảm giác bất an mơ hồ ấy xuống tận đáy lòng.

Hy vọng đây chỉ là ảo giác.

—— —— —— ——

Vương quốc Pháp, Avignon.

Trong tiếng cổ, Avignon có nghĩa là "Thành bên sông" hoặc "Thành nhiều gió" – đúng như tên gọi, nơi đây thường xuyên có gió lớn thổi qua. Từ xưa đến nay, thành trì bên sông Provence này luôn là nơi tranh chấp quân sự. Và giờ đây, nó trở thành nơi ngự trị của Giáo hoàng.

Thật ra, nếu có quyền lựa chọn, Giáo hội cũng không mấy mặn mà việc dời đến một nơi như vậy – nhưng họ không còn cách nào khác. Năm đó Giáo hoàng Clement V, mặc dù lấy lý do đấu tranh phe phái để dẫn một nhóm giáo sĩ rời bỏ Rome, nhưng bất cứ ai có chút tin tức đều biết sự hỗn loạn khi ấy lớn đến nhường nào. Thậm chí có thể nói, nếu Giáo hoàng lúc đó không chọn rời đi mà kiên quyết giữ vững Rome, thì về sau sẽ chẳng còn Giáo hoàng nào nữa.

Đương nhiên, cũng có tin đồn rằng Clement V chọn dời Giáo hội đến vương quốc Fareins thực ra chỉ vì ông là người Pháp. Tuy nhiên, loại tin tức này cũng chỉ là lời đồn đại ở tầng lớp thấp mà thôi; các tầng lớp cao hơn, những người biết rõ nội tình, thỉnh thoảng nghe đến cũng chỉ cười xòa, chẳng ai muốn đi giải thích làm gì. Dù sao, dù có giải thích rõ ràng thì cũng chỉ làm mất mặt Giáo hội một cách vô ích mà thôi.

Trong cung điện Giáo hoàng, Giáo hoàng đương nhiệm Clement VI như thường lệ lật xem những báo cáo tình báo đến từ các Giáo khu. Khoảng thời gian này mỗi ngày là lúc ông vui vẻ nhất – bởi lẽ Avignon chẳng phải nơi tốt đẹp gì, bên ngoài gió lớn rít gào cả ngày, trong cung điện Giáo hoàng cũng chỉ toàn đá tảng lạnh lẽo, chẳng có chút thoải mái nào đáng nói. Hơn nữa, với tư cách là Giáo hoàng, Clement VI thường ngày phải xử lý rất nhiều công việc; việc đọc những tin tức do các thám tử gửi về như thế này đã được xem là một thú tiêu khiển khá tốt đối với ông.

Phần lớn các báo cáo tình báo đều là những chuyện vặt vãnh vô bổ – ít nhất là đối với Clement VI – nhưng ông vẫn đọc say sưa. Tuy nhiên, khi ông chuẩn bị đặt tập tình báo xuống để dùng bữa, một tin tức lại thu hút sự chú ý của ông.

"Giáo chủ Giáo khu St. Bartholomew bị gãy xương khi cưỡi ngựa ư?" Clement VI nhíu mày.

Nhắc đến Giáo khu St. Bartholomew... Vị Giáo chủ già đó quả thật đã từng gặp ông một lần, thậm chí còn trao đổi vài câu ngắn gọn.

Thế nhưng...

Chưa nói đến tuổi tác của vị Giáo chủ già kia, riêng trong trí nhớ của Clement VI, vị Giáo chủ này chưa từng học cưỡi ngựa bao giờ.

Điều này cũng có nghĩa là...

"Kiểm tra!" Clement VI gạch chân tin tức này bằng bút rồi đưa tờ giấy cho vị chấp sự bên cạnh. "Hãy điều tra kỹ càng xem chuyện gì đã xảy ra ở thành Scandi, làm rõ mọi chuyện."

Ps: Cảm tạ quý vị độc giả đã đặt mua, ủng hộ và gửi nguyệt phiếu. Ps 2: Đã ra chương thứ hai, xem ra chương thứ ba không kịp trước sáu giờ sáng rồi. Ps3: Tôi sẽ cố gắng cập nhật chương 3 trước giờ ngọ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.