Giữa Bắc Đại Tây Dương, trên một hòn đảo nhỏ bé hẻo lánh đến mức hiếm khi có bóng dáng cá.

“Chất hàng lên thuyền! Bốc hết lên thuyền đi!”

Anubis, gã người khổng lồ đầu chó sói, hò hét chỉ huy, xông lên dẫn đầu, cùng đám xác ướp khuân vác các kiện hàng trên đảo.

“Nhanh lên! Đây là lô hàng cuối cùng! Đừng đứa nào lười biếng!... Đúng rồi, là ngươi đ���y! Tháo cái mặt nạ đó xuống cho ta!”

“Rống...”

Một xác ướp bị bắt quả tang đành miễn cưỡng tháo chiếc mặt nạ đầu sói đang trùm trên đầu xuống.

“Nhanh lên nào, ta biết ngươi sắp rã rời hết rồi, mà ta đây cũng chẳng khá hơn là bao.”

Đặt kiện hàng trong tay xuống, Anubis xoa bóp đôi vai đau nhức vì làm việc liên tục.

“Sớm xong việc thì sớm yên tâm, càng dây dưa càng thêm rắc rối... Ngươi nói gì cơ?”

“Rống! Rống!”

Xác ướp khàn khàn gầm gừ.

“Thần không cần làm việc ư... Ngươi nghe cái lý lẽ đó ở đâu ra vậy? Có phải đám thần Olympia lũ phế vật đó nói với ngươi không?”

Anubis lắc đầu bất đắc dĩ.

“Cho nên mới nói, lũ vong linh sống nay chết mai như ngươi có một điểm dở tệ này: cứ muốn dùng những lời đồn đại được thêu dệt đến mức khó tin của bọn chúng mà áp đặt lên chúng ta... Đám thần Olympia tóc quăn đó, dù có thành thần thì cũng chỉ là gặp may mà thôi. Gặp phải một đám người vừa mới khai hóa, lại còn sinh ra đã chiếm cứ cái vùng đất có ngọn núi đẹp nhất kia. Điều kiện như vậy, có thả đầu heo lên đó cũng thành thần được. Còn loại như chúng ta đây... Haiz.”

Dường như nhớ ra chuyện gì đó đau lòng trong quá khứ, Anubis không kìm được tiếng thở dài.

“Hệ thống thần linh chân chính, đã có uy tín lâu đời, ai mà chẳng trải qua những tháng ngày gian khổ như vậy. Thời đó, đừng nói núi, tìm được một con sông thôi cũng đã là chuyện mừng khôn xiết rồi. Đâu ra lắm Tế tự với Thần quan như bây giờ, mọi việc đều phải tự tay làm lấy... Thôi, mấy chuyện này nói ngươi cũng chẳng hiểu đâu.”

“Rống?”

Xác ướp chỉ vào một bên hòm gỗ, sau đó nghi ngờ gãi đầu.

“Cái gì? Ngươi nói đem đi đánh nhau sao?”

Anubis ngạc nhiên nhìn xác ướp.

“Trong đầu ngươi trống rỗng đến thế ư? Ngươi định lấy mấy thứ đồ chơi này ra mà đánh nhau à?”

“Rống!”

Xác ướp chỉ vào con tàu chở hàng, rồi lại chỉ vào những hòm gỗ dưới đất.

“Không phải để giao chiến, không phải để giao chiến đâu.”

Anubis lắc đầu.

“Mấy thứ này căn bản không phải dùng để giao chiến... Thôi được rồi, nói ngươi cũng chẳng hiểu đâu. Đ���n lúc đó ngươi sẽ biết... Xong!”

Vừa đặt kiện hàng cuối cùng lên tàu chở hàng, Anubis phủi tay một cái, thân hình trong nháy mắt liền biến lại thành kích thước của một người bình thường.

“Mọi người lên thuyền! Chúng ta đi thôi!”

Leo lên tàu chở hàng, Anubis vung tay lên.

“Giương buồm! Xuất phát!”

“Chúng ta đi Roma!”

Giữa biển khơi bao la, trên một hòn đảo nhỏ bé đến mức chẳng có bóng dáng cá.

Tiệc liên hoan định kỳ mấy năm một lần đã bắt đầu. Bốn con quái vật vẫn chọn món nướng, một món ăn đơn giản và tiện lợi đối với bọn chúng, làm nội dung chính của bữa tiệc – tuy nhiên lần này lại có nguyên liệu nấu ăn mới lạ.

“Tới đây, tới đây! Ai muốn đầu rắn nào!”

Đỗ Khang – gã quái vật sáu chân với lớp giáp xác cứng cáp – vẫn vừa huy động cái chân to lớn vừa hét toáng lên, mặc kệ ánh mắt thống khổ của con Cửu Đầu Quái xà đang bị trói một bên.

“Ta!”

Gã người khổng lồ với những xúc tu xấu xí trên mặt nhận lấy mấy xâu đầu rắn từ tay Đỗ Khang.

“Lần này ngươi tìm được món này không tồi.” Nyarlathotep vừa gặm thịt rắn vừa gật gù, “Có điều, thịt hơi ít một chút... À mà này, thêm ít ớt vào đi, món này không cay thì không ăn được đâu.”

“Cái này... Thôi được.”

Thông thường, Đỗ Khang chẳng mấy khi muốn làm mấy việc lặt vặt như chế biến ớt vì nó sẽ sinh ra rất nhiều khói dầu – nhưng không còn cách nào khác, đầu rắn mà không có gia vị thì đúng là khó nuốt.

“Đúng rồi, Bạch tuộc đầu, ngươi có muốn vài xâu không?”

“Không cần không cần!”

Gã người khổng lồ màu xanh lá cây với cái đầu bạch tuộc khoát tay lia lịa từ chối.

Con Cửu Đầu Quái xà này rơi vào tay Cthulhu cũng đã được một thời gian, ngay từ đầu cũng khiến hắn có một bữa no nê – nhưng ngày nào cũng ăn mãi một thứ như vậy, dù có ngon đến mấy cũng không thể chịu đựng nổi.

Huống hồ, bản thân đầu rắn cũng chẳng ngon lành gì cho cam.

Cthulhu bây giờ đã bị ám ảnh đến mức cứ thấy thịt rắn là lại cảm thấy buồn nôn.

“À... thôi được.”

Ngày thường thì cứ kêu đói suốt, vậy mà đến khi có đủ đồ ăn lại không chịu ăn, Đ�� Khang rất khó hiểu rốt cuộc trong đầu Cthulhu chứa những gì.

“Dagon, ngươi có muốn hai xâu không?”

“Ta...”

Nhìn con Cửu Đầu Quái xà đang run lẩy bẩy một bên, Dagon khó xử lắc đầu.

“Thôi đi, ta ăn ít thịt rắn thôi, dù sao thì món này cũng chẳng ngon lành gì. Ăn món khác thì hơn...”

“Rồi rồi, ta biết rồi.” Đỗ Khang rung rung chân, “Chẳng phải vợ ngươi muốn nuôi con rắn này sao? Cứ yên tâm, lát nữa ăn xong bữa này rồi ngươi cứ dắt con rắn này đi là được... Xì, đúng là khó ăn thật.”

“Cảm ơn, cảm ơn.”

Có lẽ vì tên gọi tương tự, thê tử của Dagon là Hydra vẫn luôn có hảo cảm với con Cửu Đầu Quái xà cũng tên Hydra kia. Những cuộc thảo luận về việc có thể mang con rắn này về làm thú cưng hay không đã diễn ra nhiều lần trong nhà Dagon – nhưng hắn thực sự không có đủ can đảm để giành giật đồ ăn từ tay Cthulhu. Nhưng bây giờ đã có cơ hội... Còn gì tuyệt vời hơn nữa.

Dù sao hắn và Hydra kết hôn đã lâu như vậy rồi, mà hắn vẫn chưa có dịp tặng cho nàng món quà nào tử tế cả. Tuy nói vợ chồng già rồi thì cũng chẳng quan tâm mấy chuyện nhỏ nhặt này lắm, nhưng thỉnh thoảng có một chút bất ngờ nhỏ vẫn có thể làm tăng thêm chút gia vị cho tình cảm vợ chồng.

Nghĩ tới đây, Dagon lộ ra nụ cười hạnh phúc.

“Thôi được rồi, đừng có vui quá mà quên ăn cơm.”

Đỗ Khang chán ghét liếc nhìn Dagon đang cười ngây ngô. Không biết vì sao, Đỗ Khang cảm thấy nụ cười của Dagon trông cứ thiếu đòn thế nào ấy.

“À này, đúng rồi.” Nyarlathotep dường như nhớ ra điều gì đó, “Đồ đệ của Nhật Diệu đâu rồi? Sao không thấy dẫn đến?”

“Thằng nhóc đó ư...” Đỗ Khang ngẫm nghĩ một lát, “Nhật Diệu đón về rồi, bảo qua một thời gian nữa sẽ đến chơi lại.”

“Đón về rồi ư?” Nyarlathotep ngây người ra một lúc, “Đánh xong rồi sao? Thắng hay thua?”

“Thắng, nhưng là một chiến thắng thảm hại.”

Đỗ Khang lắc đầu bất đắc dĩ.

“Tổng cộng ba mươi bảy chiến đoàn, hai mươi lăm chiếc bị bắn tan tành, trong đó có mười sáu chiếc thậm chí còn không kịp liên lạc đã bị hạ gục. Chúa mới biết đám oắt con đó nghĩ gì, chết nhiều đến thế... Thôi được rồi, đừng nhắc đến mấy chuyện phiền phức này nữa. Uống rượu đi, uống rượu!”

“Không thể nói như thế được.” Nyarlathotep vẫy vẫy đám xúc tu trên mặt, “Đây chính là điều ngươi không hiểu. Bất kể cái giá phải trả lớn đến đâu, miễn là thắng thì đó không phải chuyện xấu.”

“Chiếm đoạt một nền văn minh đã trưởng thành có thể mang lại rất nhiều lợi ích. Đám quái vật giáp xác nhỏ bé dưới trướng ngươi lần này xem như vớ bở rồi.”

“Haiz... Thôi không nhắc nữa, không nhắc nữa.” Đỗ Khang bưng chén rượu lên, “Cứ uống đã, uống đã nào... Hả?”

Cảm nhận được trong ngực chấn động, Đỗ Khang vội vàng đặt chén rượu xuống.

“Ngại quá, có người gọi.”

Tạm thời rời bàn tiệc, Đỗ Khang tìm một chỗ yên tĩnh, theo kẽ hở lớp giáp xác mà móc ra một tấm Hộ Phù phong cách Cổ Ai Cập.

“Alo? Anubis đấy à, tìm ta có chuyện gì?”

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép và phát tán.