Đúng như Đỗ Khang dự đoán, truyện mới của Dante nhanh chóng nổi đình nổi đám khắp thành.

Thực ra, trong nội dung, Đỗ Khang chỉ góp ý cho Dante vài điểm nhỏ, nhưng về mặt hình thức, hắn lại đầu tư rất lớn. Với nguồn tài chính dồi dào từ vàng bạc do Anubis cung cấp, Đỗ Khang dứt khoát quyết định để Dante tìm người biến cuốn truyện mới thành những ấn phẩm bìa c���ng đẹp đẽ như tác phẩm nghệ thuật.

Ấn tượng ban đầu luôn cực kỳ quan trọng. Phải làm sao để người ta vừa nhìn đã muốn bỏ tiền mua, muốn khám phá xem rốt cuộc cuốn sách này viết về điều gì. Hơn nữa, họ cần cảm thấy số tiền mình bỏ ra là xứng đáng, chứ không phải mua về một mớ giấy lộn có thể kê bàn bất cứ lúc nào.

Trước đây, khi bán tác phẩm của mình, Dante thường rất tùy tiện: giấy in rẻ tiền nhất, cách in ấn đơn giản nhất, nói chung là chỉ ở mức độ vừa đủ để đọc. Với Dante, thế là đủ rồi. Nhưng trong mắt Đỗ Khang, những thứ như sách in lậu, chất lượng kém như vậy chỉ có thể lưu hành nội bộ, chứ nếu muốn mở rộng thị trường thì những sản phẩm cẩu thả này hoàn toàn không thể được.

Nhất định phải mở rộng thị trường. Dù Dante đã là một nhà văn có chút tiếng tăm, nhưng đa số tác phẩm của ông lại chỉ được lưu truyền trong giới hạn hẹp. Đúng là Dante có danh tiếng tốt trong giới học giả, nhưng theo Đỗ Khang, cách truyền miệng này vẫn quá chậm. Vì vậy, để đưa tác phẩm của Dante từ "thế giới ngầm" ra ánh sáng, Đỗ Khang không ngần ngại chi một khoản tiền lớn để "lót đường" cho Dante.

Thực ra, cuốn "Ai Cập Ký: Huyết Chiến Memphis" này có không ít đoạn vi phạm quy định. Thế nhưng, dưới sự cám dỗ của vàng bạc, những nhân viên phụ trách kiểm duyệt không những phớt lờ những tình tiết cấm kỵ bên trong, mà thậm chí còn tự mình bịa ra lý do thoái thác để chứng minh rằng chúng hoàn toàn phù hợp quy định. Kết quả là, sau một loạt "thao tác", truyện mới của Dante thuận lợi được "tẩy trắng" thân phận, đường hoàng bày bán trên kệ của mọi hiệu sách.

Một tuần sau, cả thành phố xôn xao.

Dù đã tốn kém phần lớn chi phí sản xuất, nhưng để chạy theo doanh số, Đỗ Khang không hề đẩy giá lên cao — thậm chí còn chủ động hạ giá, để đạt đến mức mà phần đông mọi người đều có thể chi trả. Thiết kế tuyệt đẹp, cộng thêm mức giá phải chăng, truyện mới của Dante sau khi lên kệ chưa đầy một tuần đã bán sạch. Điều này buộc Đỗ Khang phải in thêm một đợt sách nữa để đáp ứng tình hình "cháy hàng" hiện tại.

Do giảm gi��, việc bán sách mới thực chất là chịu lỗ, thậm chí không thu hồi được vốn. Nhưng Đỗ Khang và Anubis vốn dĩ không nghĩ dựa vào bán sách để kiếm lời; khoản lỗ hiện tại chỉ là để tạo tiếng vang mà thôi. Nguồn lợi nhuận khổng lồ thực sự nằm ở lô "kỷ niệm phẩm" của Anubis.

Bùa hộ mệnh Encore, trượng Wass, giấy cói vẽ các loại hoa văn... Tất cả những vật phẩm linh tinh Anubis mang đến đều được Đỗ Khang gán cho những tên gọi khác nhau dựa theo câu chuyện của Dante. Chẳng hạn, bùa hộ mệnh Encore trở thành chiến lợi phẩm khi nhân vật chính đánh bại Horus; trượng thì trở thành vật phẩm tùy thân của nhân vật chính trên những chặng đường xa; còn những tờ giấy cói thì được Đỗ Khang bán trực tiếp như tranh tuyên truyền. Đương nhiên, trước khi bán, Đỗ Khang cũng đã nói rõ đây chỉ là hàng nhái, hoàn toàn không có những công năng thần kỳ như vậy.

Nhưng dù chỉ là hàng nhái, vẫn có rất nhiều người đến mua sắm, bởi dù sao giá của chúng cũng chỉ ngang kỷ niệm phẩm. Hơn nữa, nhờ danh tiếng từ sách của Dante, hàng hóa của Anubis trong chốc lát trở nên cực kỳ đắt khách, thậm chí còn khơi mào một phong trào văn hóa nho nhỏ.

Với vai trò là những người khởi xướng phong trào này, Đỗ Khang và Anubis, đang kiếm bội tiền tại nhà Dante, không nghi ngờ gì là vô cùng vui mừng. Phong trào này càng kéo dài, số hàng Anubis mang đến càng bán chạy, thậm chí không chừng còn có thể hình thành một ngành công nghiệp khổng lồ.

Nhưng mọi chuyện thường là vậy.

Một khi có người vui vẻ, chắc chắn sẽ có người không vui.

Chẳng hạn... Hephaistos.

— — — —

Buổi chiều, tại thành Fiorentina.

Hephaistos trong hình dáng phàm nhân đang dắt tay người vợ Aphrodite của mình dạo bước trên con phố với các cửa hàng mọc san sát.

Vốn dĩ Hephaistos không mấy khi sẵn lòng đến thành phố của phàm nhân. Một phần vì phiền phức, mặt khác, với tư cách là một thợ rèn, anh ta thích ở nhà nghiên cứu kỹ thuật rèn đúc hơn là đi dạo phố. Nhưng dù sao anh ta vẫn phải quan tâm đến người vợ của mình. Hơn nữa, trước đây khi trao đổi thư từ với "Tiên sinh Gondor" về vấn đề này, đối phương cũng đã đưa ra ý kiến tương tự.

“Phụ nữ là thế đấy. Đồ tự tay anh làm ra rất tốt, không sai. Nhưng tự tay chế tác quà tặng một hai lần thì là tấm lòng, còn tặng nhiều quá thì cũng vậy thôi. Tóm lại, phụ nữ ai cũng có ham muốn mua sắm. Anh hãy để cô ấy tự đi mua, hoặc là anh mua tặng cô ấy. Đồ tốt hay xấu không phải mấu chốt, mấu chốt nằm ở cái quá trình này.”

Sau vài lần thử nghiệm, Hephaistos nhận ra lý luận của "Tiên sinh Gondor" quả nhiên chính xác. Kể từ khi anh ta bắt đầu đưa Aphrodite đến thế giới phàm nhân mua sắm, nụ cười trên gương mặt Aphrodite rõ ràng rạng rỡ hơn rất nhiều, ngay cả trong đời sống vợ chồng cũng trở nên hòa hợp hơn đôi chút. Thế là Hephaistos biến việc mua sắm này thành thói quen, cứ cách một thời gian lại dẫn vợ mình đến những thành phố phồn hoa dạo chơi.

Thế nhưng, Hephaistos vẫn có một điểm khó hiểu.

Vị "Tiên sinh Gondor" kia hiểu biết nhiều đến thế, nhưng vì sao đến nay vẫn chưa từng lập gia đình chứ...?

“Bên kia đông người quá, chúng ta ghé xem thử đi anh.”

Giọng nói dịu dàng bên tai vang lên, Hephaistos sực tỉnh, nhìn người phụ nữ xinh đẹp trong chiếc váy hồng bên cạnh, mỉm cười gật đầu.

"Nghe em."

Gần đây Hephaistos vẫn rất vui vẻ. Cái Thần hệ chỉ có một vị thần kia cách đây không lâu thế mà lại thực sự bị tên nhóc Dante kia gây trọng thương, còn các vị thần khác thì dần dần có xu thế ngẩng đầu. Điều này không chỉ giúp anh ta giảm bớt áp lực rất nhiều, mà còn có thêm thời gian rảnh rỗi để ở bên vợ — anh ta vẫn luôn muốn có con trai để thừa kế nghề của mình mà.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta không còn vui vẻ nữa.

"Đây là... cái gì?"

Nhìn những món đồ được bày bán công khai trong cửa tiệm, Hephaistos bất giác choáng váng.

Những vật phẩm mang phong cách Ai Cập cổ đại đường hoàng được trưng bày trên các kệ hàng, trong đó thậm chí có không ít tượng tạc các vị thần Ennead.

"Khoan đã?"

Hephaistos vội vàng bước về phía chủ cửa hàng.

"Mấy thứ kia... Chính là mấy cái tượng thần này." Hephaistos run rẩy chỉ vào những bức tượng thần trên kệ, "Loại vật này các ông cũng dám mang ra bán? Các ông không sợ Giáo Hội sao...?"

"Sợ gì chứ?"

Chủ cửa hàng ngạc nhiên nhìn Hephaistos.

"Mấy cái tượng đó cũng chỉ là Tà Thần bị anh hùng đánh bại thôi mà... Nhưng trông chúng lại khá khí thế, nên tôi mới bày bán. Giáo Hội còn chẳng quản, ông quản làm gì?"

"Cái...!"

Hephaistos trợn tròn mắt.

"Đây là... chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"À, đúng rồi."

Chủ cửa hàng dường như nhớ ra điều gì đó, liền lấy một lá bùa hộ mệnh nhỏ trên kệ, đưa qua.

"Lá bùa này tuy chỉ là hàng nhái, nhưng giống hệt Thần Phù Encore mà vị anh hùng kia đã thu được khi đánh bại Horus. Mang theo biết đâu lại gặp vận may, thưa khách? Rất rẻ thôi ạ."

"Ta..."

Nhìn kiểu dáng quen thuộc của lá bùa hộ mệnh, Hephaistos không kìm được nghiến chặt răng.

Ennead...

"Mua!"

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.