Chậc...

Trong cung điện sâu thẳm của núi lửa Vulcan, Hephaistos khép cuốn 《Ký sự Ai Cập: Huyết chiến Memphis》 đang cầm trên tay, khẽ thở dài một tiếng.

Đã ba ngày trôi qua kể từ chuyến đi đến thành Fiorentina, và trong khoảng thời gian này, Hephaistos dần dần hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

"Ennead..."

Hephaistos vô thức siết chặt nắm đấm.

Nhìn vào tình hình hiện tại, kẻ gây ra cục diện này không ai khác chính là đối thủ cũ năm xưa – nhưng dù Hephaistos có bất mãn đến mấy, hắn vẫn không thể không thừa nhận đối phương quả thực đã đi một nước cờ cao tay.

Cái gọi là "bán hàng" chỉ là một lớp vỏ. Những cuốn sách được lưu truyền rộng rãi dùng để mở màn cục diện, còn những thứ "kỷ niệm phẩm" mang đậm phong vị dị vực kia lại dùng để tạo nên một trào lưu. Chỉ cần phàm nhân nảy sinh sự hiếu kỳ đối với "phong vị dị vực" này, họ sẽ tìm hiểu những chuyện đằng sau, thậm chí tìm hiểu về Ennead – và sự hiểu biết, thường là khởi đầu cho sự sùng bái.

Và sau khi sùng bái, những phàm nhân này sẽ trở thành tín đồ của Ennead.

"Chiến tranh..."

Hephaistos hít sâu một hơi.

Đúng vậy. Tranh giành tín đồ, cướp đoạt tín ngưỡng, đây chính là chiến tranh chứ còn gì nữa.

Dù không có đao kiếm loang loáng, không có máu thịt văng tung tóe, càng chẳng cần ai sống ai c·hết, nhưng đây đích thị là một cuộc chiến.

Một cuộc chiến tranh ở một tầng diện khác.

Nó hiểm ác hơn cả đao kiếm, tàn khốc hơn cả máu thịt. Hoàn toàn không cần phải có ai c·hết ai sống, bởi vì kẻ thất bại đã mất đi tất cả. Thứ mưu kế độc địa theo kiểu rút củi đáy nồi này...

"Lợi hại a..."

Nhớ lại vị thần năm xưa vẫn sừng sững đứng giữa sa mạc đầy cát vàng, dù bị chúng thần vây công, Hephaistos không khỏi lên tiếng tán thưởng.

"Anubis... Thật sự là lợi hại."

Không cần giao chiến mà vẫn đạt được điều mà công thành đoạt đất cũng không thể làm được... Đây chẳng phải là sự lão luyện của một Thần Hệ có uy tín lâu năm sao?

Nhưng mà, cũng may.

Quả thật, các vị thần Olympus không có kinh nghiệm lâu dài như Ennead đã tích lũy qua hàng ngàn năm trong phương diện này.

Nhưng họ có thể học hỏi.

—— —— —— ——

Đêm đó, tại một Thương Xã trong thành Fiorentina.

Dưới ánh đèn hoàng hôn, người đàn ông trung niên với vẻ mệt mỏi đang cúi mình bên bàn viết, miệt mài với những dòng chữ.

Công việc ban ngày đối với anh ta mà nói chẳng dễ dàng chút nào; xử lý công việc Thương Xã ở thời điểm hiện tại vẫn quá sức với anh ta. Nhưng dù mệt mỏi đến đâu, anh vẫn quyết định viết xong câu chuyện đang dang dở trong tay rồi mới đi nghỉ.

Sự kiên trì này có lẽ xuất phát từ tình yêu với việc sáng tác, nhưng đối với anh ta lúc này, nó giống một thói quen hơn.

Là con riêng của một Đại Thương Nhân, lẽ ra anh phải am hiểu việc kinh doanh. Dù cha anh từng đưa anh đến Napoli để học về buôn bán, pháp luật và các luật lệ tôn giáo, nhưng anh lại hoàn toàn không có hứng thú với những điều đó – so với chúng, anh càng yêu thích văn học hơn.

Tuy nhiên, khoảng thời gian ở Florence là quãng đời anh ta vui vẻ nhất. Ở đó, anh quen biết nhiều bạn bè đồng điệu: có thi nhân theo chủ nghĩa nhân văn, có Học Giả, thần học gia, và cả pháp học gia. Anh cũng có thể thỏa sức thể hiện tài năng của mình, như làm thơ, sáng tác tiểu thuyết, hay nghiên cứu văn hóa cổ điển mà anh yêu thích nhất – cuốn tiểu thuyết truyền kỳ 《Phỉ Lạc kha Lạc》 do anh sáng tác đến nay vẫn là tác phẩm bán chạy ở các hiệu sách lớn.

Nhưng cuộc vui nào cũng đến hồi kết. Một thời gian trước, hoạt động kinh doanh của cha anh gặp vấn đề, tình hình kinh tế gia đình ngày càng sa sút.

Không có sự hỗ trợ từ gia đình, số tiền nhuận bút ít ỏi này căn bản không đủ để anh sinh sống ở Florence. Thế là anh đành từ bỏ mọi thứ ở Florence, một mình trở về Fiorentina.

Nhưng điều này không có nghĩa là anh từ bỏ văn học.

Dù gánh vác gánh nặng gia đình, nhưng anh vẫn kiên trì mỗi ngày đều dành ra một chút thời gian để sáng tác. Là một tác giả sách bán chạy, anh vẫn rất rõ đạo lý "không tiến ắt thoái" này – hơn nữa, dù việc viết sách so với kinh doanh chẳng đáng là bao, nhưng ít nhiều cũng là một khoản thu nhập, và thực ra số tiền đó cũng không nhỏ.

Đối với gia đình anh lúc này, mỗi khoản tiền đều cực kỳ quan trọng, không thể lãng phí một chút nào.

"Cạch."

Cảm thấy mí mắt nặng trĩu, anh cuối cùng vẫn đặt bút xuống.

Là một tác giả sách bán chạy, anh biết rõ trong trạng thái quá mệt mỏi thì rất khó viết ra được thứ gì hay. Một đoạn văn không hay sẽ khiến độc giả thất vọng, một cốt truyện không đặc sắc thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến doanh số của cuốn sách tiếp theo. Thế nên, đành phải nghỉ ngơi vậy...

"Bôccaciô?"

Một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai anh.

"Ai!"

Người đàn ông trung niên tên Bôccaciô vội vàng quay đầu, nhưng lại phát hiện một người đàn ông xấu xí què chân đã ngồi trên một chiếc ghế phía sau anh tự lúc nào.

"Ông là ai! Ông vào đây từ lúc nào..."

"Thực ra tôi đã đến đây được một lúc rồi..." Người đàn ông xấu xí què chân chỉ vào bản thảo sách đặt bên cạnh Bôccaciô. "Vừa rồi thấy anh viết quá chăm chú, nên tôi không muốn làm phiền. Dù sao việc sáng tác này cũng chẳng khác mấy việc rèn sắt, e rằng lúc quan trọng lại bị người quấy rầy..."

"Rốt cuộc ông là ai!"

Bôccaciô lặng lẽ đưa tay sờ con dao nhỏ trên bàn, vào lúc này anh ta cần một thứ gì đó có thể làm vũ khí để trấn an bản thân.

"Đừng sợ, đừng sợ." Người đàn ông xấu xí què chân xua tay liên tục. "Tôi chỉ là một khách hàng mà thôi."

"Khách sao?" Bôccaciô nhíu mày, có chút dè dặt.

"Thương Xã này chỉ giao dịch hàng sỉ, không bán lẻ. Hơn nữa trời đã khuya thế này rồi... Xin mời ngài về cho."

"Không không không, tôi không đến giao dịch với Thương Xã của anh." Người đàn ông xấu xí què chân lắc đầu. "Tôi đến đây là để giao dịch với chính anh."

"Tìm tôi... giao dịch?"

Chân mày Bôccaciô càng nhíu chặt hơn.

Do đã nghiên cứu văn hóa cổ điển, Bôccaciô cũng biết rõ một vài điều kỳ lạ – đặc biệt là một loại văn hóa độc đáo từng thịnh hành ở Hy Lạp và La Mã. Nó không chỉ làm chấn động tam quan của anh mà còn để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc.

Chẳng lẽ nói...

"Không sai, đúng là tìm anh để giao dịch."

Người đàn ông xấu xí què chân gật đầu một cái.

"Những khốn cảnh anh đang đối mặt, mọi khó khăn, tôi đều biết rõ. Chỉ dựa vào bản thân, anh sẽ không thể chống đỡ nổi nữa đâu. Nhưng chỉ cần anh chấp nhận giao dịch, vấn đề của anh sẽ là vấn đề của tôi, tôi sẽ giúp anh giải quyết tất cả..."

"Im ngay!"

Tức giận, Bôccaciô liền phóng con dao nhỏ trong tay về phía kẻ lạ mặt.

"Dù có khánh kiệt! Dù có c·hết đói! Ta cũng không thể nào bán thân!"

"Anh đừng vội t�� chố—... Cái gì? Bán thân?"

Vừa cúi đầu tránh thoát con dao bay tới, người đàn ông xấu xí què chân vừa kinh ngạc nhìn Bôccaciô.

"Anh có phải hiểu lầm rồi không? Tôi nói khi nào là muốn anh bán thân?"

"Tôi đến là để nhờ anh giúp viết vài thứ."

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.