Nửa tháng sau, tại thành phố Fiorentina.

Trong tiểu điếm vắng vẻ mang tên "Mục Ca", một người đàn ông mặc giáp đen kịt, một vị đầu sói nói năng bừa bãi, và một người đàn ông khoác áo choàng đỏ dài đang ngồi quây quần bên bàn, vẻ mặt ngưng trọng.

"Quả thực trong khoảng thời gian này, chúng ta đã kiếm được không ít tiền..."

Đỗ Khang gõ nhịp ngón tay xuống bàn, ánh mắt lướt qua Anubis và Dante đang ngồi bên cạnh.

"Chúng ta đã phát hành một cuốn sách ăn khách, chúng ta đã bán rất nhiều sản phẩm ăn theo, thậm chí chúng ta còn tạo nên một làn sóng văn hóa, và làn sóng này sẽ khiến sản phẩm của chúng ta càng dễ bán... Nhưng mà."

Đỗ Khang trực tiếp cầm cuốn 《Mật Mã Thành Troy》 ném lên bàn.

"Vấn đề rất nghiêm trọng, các bạn."

"Chúng ta hiện tại có đối thủ."

"Đúng vậy..."

Nhìn bức tượng Athena sần sùi trong tay, Anubis không khỏi thở dài.

Khác với những món đồ cổ thật giả lẫn lộn mà anh ta mang đến, bức tượng kia rõ ràng là món đồ mới được tạo ra gần đây — đồng thời xét về mặt công nghệ, nó kém xa so với những món hàng anh ta mang đến.

Thế nhưng dù bức tượng ấy có chất lượng kém đi chăng nữa, nó cũng đủ để chứng minh một vài điều.

Sử dụng những câu chuyện truyền miệng để mở rộng ảnh hưởng, rồi lại dùng các vật phẩm độc đáo để xây dựng không khí văn hóa, cuối cùng là dẫn dắt mọi người dâng hiến tín ngưỡng... Những điều này vốn dĩ cũng là kế hoạch anh ta định dùng để đối phó cái "thần hệ độc thần" kia. Nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ tới, cái "thần hệ độc thần" đó lại chẳng hiểu sao chọn cách ẩn mình, còn kẻ nhảy ra đầu tiên để đối đầu với anh ta... lại là lũ hậu duệ đáng khinh của Olympia?

Nhưng Anubis không thể không thừa nhận, lũ hậu duệ đáng khinh đó bây giờ đúng là đối thủ đáng gờm hiếm có đối với anh ta — mảnh đất này vốn là sân nhà của đối phương. Tuy Giáo Hội đã duy trì sự thống trị ở đây trong một thời gian rất dài, nhưng những truyền thuyết liên quan đến Olympia vẫn còn lưu truyền trên mảnh đất này. Và đối với nền văn hóa ngoại lai mà anh ta mang đến, những người dân trên vùng đất này rõ ràng sẽ thiên về những gì họ quen thuộc hơn.

Đồng thời, lũ hậu duệ đáng khinh của Olympia rất rõ ràng đã ý thức được điểm này.

Anubis đã đọc qua cuốn 《Mật Mã Thành Troy》 hai ngày trước. Anh ta phát hiện trong sách không chỉ dìm hàng lũ hậu duệ đáng khinh kia một lượt, mà còn hết lời ca ngợi người Hy Lạp và La Mã xưa — chiêu này đối với những người dân trên vùng đất này vẫn rất hữu hiệu. Tuy tổ tiên của những người dân sống trên vùng đất này chưa chắc đã là người Hy Lạp hay La Mã, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến việc họ coi những nhân vật anh hùng trong truyền thuyết ấy là tổ tiên của mình, từ đó cảm thấy vinh dự.

Chỉ riêng điểm này, Anubis đã thua kém không chỉ một bậc.

Đặt bức tượng trở lại bàn, Anubis thầm nghiến chặt răng.

Anh ta hiện tại đã dốc toàn lực.

Anh ta không thể lùi bước nữa.

Vậy nên...

"Vậy nên, chúng ta phải giải quyết chuyện này ngay lập tức."

Đỗ Khang chuyển ánh mắt sang Dante.

"Thế nào, Dante, anh còn có thể viết tiếp được nữa không?"

"Tôi..."

Dante chần chừ một chút.

Với việc phải cật lực chạy đua với bản thảo trước đó, anh ta hiện tại không muốn viết chút nào, dù chỉ một chữ. Anh ta chỉ muốn nghỉ ngơi cho thật tốt một chút.

"Thôi được."

Đỗ Khang bất đắc dĩ lắc đầu, rồi lại chuyển ánh mắt sang Anubis.

"Anubis, anh còn có 'hàng độc' nào đủ sức gây tiếng vang để tung ra không?"

"Tôi... không có."

Anubis thở dài.

Những gì có thể tung ra đã tung ra hết rồi, ngay cả đồ cổ thứ thiệt cũng đã mang ra. Để toàn bộ thành phố Fiorentina đều cuốn vào làn sóng văn hóa này, anh ta đã bỏ ra rất nhiều công sức. Nếu muốn tung ra thêm 'hàng độc' nào nữa... chẳng lẽ muốn đem thần khí mà Ennead sử dụng ra sao?

"Thôi được, cả hai anh đều không có cách nào, phải không..."

Đỗ Khang day day trán.

"Được rồi, vậy thì đành phải dùng chút 'chiêu trò bên ngoài' thôi."

"Chiêu trò bên ngoài?"

Anubis sửng sốt một chút.

"Đó là gì?"

"Thật ra rất đơn giản..."

Đỗ Khang tùy ý lật giở cuốn 《Mật Mã Thành Troy》, đưa nội dung sách cho Anubis và Dante xem.

"Chúng ta sẽ tố giác."

——

Trong một tiệm sách trên phố, ông chủ tiệm sách đang ngồi sau quầy, vui vẻ kiểm kê sổ sách.

Ông ta đương nhiên là vui vẻ hơn bao giờ hết. Cuốn 《Hành Trình Ai Cập: Huyết Chiến Memphis》 bán chạy vốn dĩ đã giúp ông hái ra tiền, còn cuốn 《Mật Mã Thành Troy》 mới ra mắt cách đây không lâu lại càng giúp ông kiếm được bộn tiền mỗi ngày — huống chi sách vở vẫn chỉ là chuyện nhỏ, chính những sản phẩm ăn theo sách mới thực sự là nguồn lợi lớn.

Tuy cả hai đều lấy tên "Dante" để xuất bản, nhưng hai cuốn sách này phảng phất như đang cạnh tranh gay gắt. Hôm nay bên kia ra một lá bùa Ennead, ngày mai bên này liền tung ra huy hiệu Ares. Cứ như thể họ đang thi xem ai có nhiều sản phẩm hơn vậy, đủ loại sản phẩm ăn theo lớp lớp ra đời — và chính tiệm sách lại là nơi bán chạy nhất những sản phẩm ăn theo này. Nhân đợt sóng này, ông ta đã kiếm được một khoản lớn.

Đồng thời, làn sóng này rõ ràng sẽ không dễ dàng lắng xuống, ông ta còn có thể kiếm được nhiều hơn nữa.

"Dễ chịu thật..."

Ông ta khoan khoái vươn vai, rồi chào hỏi mấy vị chấp sự áo đen vừa bước vào tiệm sách.

"Ngày tốt lành. Khách quý muốn tìm mua sách gì vậy? Chỗ tôi sách vở vẫn đủ cả."

Phóng tới ngày xưa, ông ta tuyệt đối không dám làm quen với những chấp sự Giáo Hội này như thế. Chưa kể một số cuốn sách ông ta từng bán vốn dĩ đã phạm điều cấm kỵ, chỉ với thân phận một ông chủ tiệm sách nhỏ bé, ông ta đã định trước sẽ không được những chấp sự Giáo Hội kia đối xử tử tế — nhưng gần đây lại khác biệt. Theo 《Hành Trình Ai Cập》 và 《Mật Mã Thành Troy》 liên tiếp được bày bán, ông ta không chỉ kiếm được đầy túi đầy bị, mà ngay cả những chấp sự Giáo Hội này cũng đối xử tốt hơn nhiều với ông ta.

"Ngày tốt lành, ông chủ."

Các chấp sự áo đen quả nhiên "hiền lành" bước đến trước quầy.

Từ trong ngực móc ra một cuốn sách ném xuống quầy, vị chấp sự áo đen cầm đầu vô cảm nhìn ông chủ tiệm sách, không cười lấy một tiếng.

"Món này là do ông bán ra phải không?"

Nhìn cuốn 《Mật Mã Thành Troy》 trên quầy, ông chủ tiệm sách ngơ ngác gật đầu.

Ông ta vẫn chưa hiểu rốt cuộc có chuyện gì xảy ra.

"Được, vậy là không nhầm chỗ."

Vị chấp sự áo đen cầm đầu vung tay lên.

"Đi, thu giữ tất cả những gì liên quan đến cuốn sách này."

"Không... giữ lại ư?"

Ông chủ tiệm sách hoảng sợ, cuối cùng cũng nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

"Khoan đã! Đừng động tay! Đây rõ ràng là sách hợp pháp! Các ông sao có thể..."

"Hợp pháp?"

Vị chấp sự áo đen cầm đầu liếc xéo ông chủ tiệm sách, tiện tay lật cuốn 《Mật Mã Thành Troy》 ra.

"Thổi phồng tà thần, tuyên truyền dị giáo, thậm chí còn ca ngợi những kẻ thờ phụng tà thần ngoài vòng pháp luật. Thứ như vậy mà ông bảo là hợp pháp sao?"

"Tôi..."

Ông chủ tiệm sách á khẩu không trả lời được.

Rõ ràng thời gian trước đâu có ai quản, sao đột nhiên lại thành phi pháp rồi?

"Được rồi, ông không cần giải thích. Đã dám nói sách cấm là hợp pháp, vậy ngươi chắc chắn cũng là kẻ thờ phụng tà thần ngoài vòng pháp luật rồi."

Vị chấp sự áo đen cầm đầu trực tiếp túm cổ áo ông chủ tiệm sách.

"Ngươi cũng theo chúng ta về một chuyến đi."

——

Trong Công ty Thương mại Bôccaciô, Hephaistos đang khoan khoái ngậm tẩu thuốc, nghe tin này mà giật mình đến suýt nữa dí lửa vào râu mình.

"Cái gì? Tất cả đều bị tịch thu?"

"Đúng vậy..."

Bôccaciô vừa trở về từ đường phố thở dài.

Người đàn ông xấu xí lấy tên vị Hỏa Thần cổ đại này lại là người rất giữ chữ tín, nói giúp anh ta giải trừ khốn cảnh liền giúp anh ta giải trừ khốn cảnh, còn cái giá phải trả thì đúng như đã thỏa thuận từ trước, chỉ là cần anh ta viết một cuốn sách liên quan đến các vị thần Olympia mà thôi. Học thức của đối phương rất uyên bác, những hình thức kinh doanh mới lạ liên quan đến việc bán sách lại càng cho anh ta nhiều gợi ý. Ngoài tính tình hơi cổ quái, người đàn ông xấu xí này quả thực là một người tốt.

Chỉ là...

"Tôi đã nói trước rồi, không thể viết như thế này..."

"Thế nhưng chúng ta đã đưa tiền rồi!"

Hephaistos tức giận vỗ bàn.

"Tôi biết đối thủ cũ của tôi chắc chắn đã giở trò trên chuyện này, nhưng chúng ta cũng đã trả tiền rồi! Dựa vào đâu mà cuốn sách kia không bị tịch thu, còn sách của chúng ta thì lại bị tịch thu?"

"Thế nên tôi mới nói, căn bản không thể viết như vậy..."

Bôccaciô bất đắc dĩ lắc đầu, lật cuốn 《Mật Mã Thành Troy》 đưa cho Hephaistos xem.

"Tự xem đi."

"Chẳng phải đã đọc qua nhiều lần rồi sao?"

Mặc dù miệng lẩm bẩm bất mãn, nhưng Hephaistos vẫn nhận lấy sách và bắt đầu lật xem.

"Rốt cuộc là vấn đề nằm ở đâu chứ..."

"Cả cuốn sách đều có vấn đề!"

Bôccaciô ảo não vỗ trán.

"Tôi đã nói trước rồi, không thể dựa theo cách anh nói mà viết! Nổi bật các anh hùng cổ đại thì không sao, nhưng nổi bật các vị thần cổ đại thì là chuyện gì đây? Tuy nói bây giờ Giáo Hội không quản chặt, nhưng không có nghĩa là có thể công khai làm những chuyện như thế này mà không coi Giáo Hội ra gì! May mà lần này tôi dùng bút danh khi phát hành sách, nếu không tôi đã sớm bị Giáo Hội đưa đến Tu viện 'uống trà' rồi!"

"Thế nhưng tại sao sách của chúng ta bị cấm, còn cuốn 《Hành Trình Ai Cập》 lại chẳng sao cả?"

Hephaistos 'bộp' một tiếng đóng sập cuốn sách trên tay.

"Không đúng! Điều này hoàn toàn không đúng! Họ cũng tôn vinh hình tượng của Ennead! Họ cũng là bị cấm..."

"Họ đó là nhân vật phản diện!"

Bôccaciô thở dài một hơi, cố gắng bình tâm lại.

"Cuốn 《Hành Trình Ai Cập》 kể về câu chuyện nhân vật chính lên đường huyết chiến, còn những vị thần Ennead kia đều là nhân vật phản diện. Việc tà thần bị anh hùng chính nghĩa tiêu diệt xuất hiện trong truyện đương nhiên không có vấn đề gì. Mấu chốt là ý nghĩa chính không sai, đây mới là lý do vì sao cuốn sách kia có thể công khai bày bán... Ngay cả việc hối lộ cũng chỉ là để các chấp sự áo đen đừng cố tình gây sự mà thôi. Nhưng còn cuốn sách của chúng ta thì..."

Bôccaciô cầm lấy cuốn sách từ tay Hephaistos, ào ào lật xem.

"Anh xem chỗ này, chỗ kia, và cả chỗ này nữa, chỉ cần lật sơ qua cũng có thể tìm ra những chỗ phạm điều cấm kỵ... Thứ như thế này, có hối lộ cũng chẳng ích gì. Kẻ bị xử lý vẫn sẽ bị xử lý, hoàn toàn không có chút thể diện nào để nói."

"Cái này..."

Hephaistos câm nín.

Anh ta nghĩ mình chỉ cần sao chép cái mô hình mà tên đầu chó kia đang áp dụng thôi, nào ngờ lại có nhiều khúc mắc đến thế này?

Anh ta còn tưởng có thể dùng tiền giải quyết mọi chuyện, giống như khi anh ta dắt vợ đi dạo phố ở thành phố phàm trần trước đây vậy.

"Tôi đã nói trước rồi, cái phương pháp của anh căn bản không làm được..."

Thở dài, Bôccaciô tìm một chiếc ghế ngồi xuống.

"Nhất định phải thay đổi, nhất định phải thay đổi, thế mà anh vẫn không nghe lời. Tôi có thể làm gì đây? Giờ xảy ra chuyện rồi... Tôi cũng hết cách."

"Đổi! Đổi!"

Hephaistos sực tỉnh, liên tục gật đầu, lúc này anh ta cũng chẳng còn bận tâm gì đến vinh dự của các vị thần nữa.

Việc quan trọng nhất là phải hạ bệ tên đầu chó kia trước đã.

"Anh bảo đổi thế nào thì đổi thế đó!"

"Đổi cái gì nữa? Sách đã bị cấm rồi." Bôccaciô bất đắc dĩ lắc đầu, "Chẳng lẽ lại phải viết một cuốn truyện mới sao..."

"Đúng rồi! Chính là truyện mới!"

Hephaistos liền vội vàng đứng dậy, ấn mạnh vai Bôccaciô.

"Chính là truyện mới! Thù lao thế nào cũng được! Chỉ cần viết ra được truyện mới là được! Anh muốn viết thế nào thì viết thế đó!"

"Anh..."

Nhìn đôi mắt gần như muốn phun lửa ấy, Bôccaciô cuối cùng vẫn phải chịu thua.

"Được rồi, tôi viết, tôi viết..."

"Tốt!"

Hephaistos vui vẻ vỗ vai Bôccaciô.

"Cứ quyết định như vậy!"

"Đừng vỗ! Đừng..."

Bàn tay ấy rơi xuống vai, Bôccaciô cảm giác mình như đang bị búa sắt gõ vào chảo đồng. Dưới sức mạnh kinh khủng của người đàn ông xấu xí kia, toàn thân anh ta xương cốt như sắp rời rạc.

"Sách! Đúng rồi, sách! Trước hết cứ nói chuyện sách đi!"

Hephaistos bị phân tán sự chú ý quả nhiên tạm thời ngừng vỗ.

"Chuyện sách gì?"

"À, chính là về anh hùng." Bôccaciô xoa xoa cái vai đau vì bị vỗ, "Cũng giống như cuốn 《Hành Trình Ai Cập》, nếu anh muốn đưa các vị thần cổ đại ra sân một cách chính thức, nhất định phải có một anh hùng chính nghĩa đối đầu với họ. Có như vậy mới lọt tai Giáo Hội, và... Anh có ai để chọn chưa?"

"Nhân tuyển..."

Hephaistos suy tư một chút.

"Về nhân vật, anh hãy dành chút tâm huyết, nhưng tôi nghĩ trên phương diện thiết lập nhân vật nhất định phải có sự khác biệt so với cuốn 《Hành Trình Ai Cập》." Bôccaciô thẳng thắn nói, "Việc cầm đại kiếm hai tay chắc chắn không thể dùng, vì sẽ giống với 《Hành Trình Ai Cập》... Vậy đổi thành song đao thì sao? Nhân vật chính trong 《Hành Trình Ai Cập》 thì mặc giáp bảo vệ... Nhân vật chính của sách mới ta sẽ đổi thành không mặc giáp, sau đó tô vẽ chiến văn lên nửa thân trên, như vậy trông sẽ có vẻ cổ xưa hơn..."

"Khoan đã?"

Hephaistos ngây ra một lúc.

"Đối địch với các vị thần Olympia... là con người ư?"

"Đúng vậy, chắc chắn phải là con người chứ."

Bôccaciô gật đầu.

"Nhân vật chính nhất định phải là con người, như vậy mới có thể khiến độc giả có cảm giác nhập vai, bên Giáo Hội cũng dễ đối phó hơn... Có vấn đề gì sao?"

"Không có gì vấn đề..."

Hephaistos lắc đầu, mặt nhăn nhó như bị đau răng.

Là không có gì vấn đề, chẳng qua anh ta vừa nhớ đến cuộc chiến tranh hủy diệt các vị thần kia mà thôi.

Dưới trời chiều rực rỡ cát vàng, vị thần dị vực bị chúng thần vây công nhưng vẫn sừng sững không ngã, chiến trường hỗn loạn với máu nhuộm đỏ cả bầu trời... và cả phàm nhân xông vào giữa chiến trường đó.

Vị phàm nhân đã kết thúc tất cả.

"Vấn đề thì không có, nhưng tôi chỉ có một yêu cầu."

"À?"

Bôccaciô nhíu mày.

"Còn có yêu cầu ư?"

"Ừm."

Hephaistos gật đầu.

"Nhân vật chính nhất định không thể là đầu trọc."

Toàn bộ tác phẩm được độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.