Đêm đó, tại thành Florence.

Trên tầng hai của Thương Xã, Bôccaciô vừa viết xong dòng cuối cùng của câu chuyện trên bàn sách, rồi mệt mỏi vươn vai.

Đây đã là cuốn sách thứ tư mà hắn viết cho người tự xưng là "Hephaistos" kia... một con người ư? Từ Troy, Lông Cừu Vàng, Mười Hai Thử Thách, và giờ là Odyssey. Các vị thần và anh hùng cổ đại gần như đã được hắn viết cặn kẽ. May mắn là Hephaistos luôn cung cấp tư liệu dồi dào, nên hắn cũng không đến mức thiếu tài liệu để tiếp tục sáng tác.

Thế nhưng, hắn không thực sự muốn tiếp tục viết nữa.

Không phải vì cơ thể mệt mỏi. Mặc dù việc sáng tác với tốc độ cao như vậy quả thực có chút nhọc nhằn, nhưng vẫn nằm trong giới hạn chịu đựng của hắn. Hơn nữa, việc nhận tiền công để làm việc này cũng chẳng có gì đáng nói là vi phạm đạo đức cả.

Hắn chỉ đơn thuần cảm thấy chán ghét mà thôi.

Nội dung câu chuyện rất xuất sắc, nhưng dù có hay đến mấy thì cũng chỉ là những tác phẩm các bậc thầy cổ đại đã từng viết. Các vị thần và anh hùng đều rất có sức hút, nhưng sự quyến rũ đó không phải là thứ hắn muốn ca tụng. Hắn cũng từng thử thêm vào chút lý giải của riêng mình, nhưng rất nhanh đã bị vô số lời chê bai nhấn chìm — mọi người từ trước đến nay không hề muốn tìm thấy điều gì sâu sắc trong văn chương của hắn, họ chỉ muốn cảm giác sảng khoái mà thôi.

Đã từng, Bôccaciô chỉ đơn thuần nghĩ rằng tất cả là do mình viết chưa hay. Nhưng sau khi liên tiếp phát hành ba cuốn sách, Bôccaciô lại đột nhiên cảm thấy hình như có điều gì đó không ổn.

Nhưng cảm giác vi diệu này rất nhanh bị sự xuất hiện của Hephaistos dập tắt. Đối phương không chỉ mang đến cho hắn khoản tiền lớn, mà còn hứa hẹn những lợi ích lớn hơn — biến hắn từ thân phận phàm nhân trở thành thần minh.

Đây cũng là lần đầu tiên hắn biết rằng "Kẻ xấu xí" luôn giao dịch với mình không phải một ai đó trùng tên với Hỏa Thần cổ đại, mà chính là Hỏa Thần thật sự.

Tiền tài, địa vị, quyền lực, thậm chí cả sức mạnh. Chỉ cần hắn tiếp tục viết, tất cả đều dễ như trở bàn tay.

Thế nhưng, dù như vậy, hắn cũng chỉ gượng ép viết xong cuốn sách thứ tư mà thôi.

Còn về cuốn thứ năm... hắn tuyệt đối không muốn đặt bút viết.

Theo những cuốn sách do hắn biên soạn được lưu truyền, các bản Sử Thi ca tụng những anh hùng cổ đại lại một lần nữa vang vọng trên vùng đất này. Ngay cả tín ngưỡng vào các vị thần cổ đại cũng dần được khôi phục. Mặc dù chưa có Thần Điện được dựng lên, nhưng đã có không ít liên minh bí mật bắt đầu tiến hành Tế Tự — những điều này kh��ng nghi ngờ gì đều là thứ mà vị Hỏa Thần kia muốn thấy.

Nhưng những điều này... có phải là thứ hắn muốn thấy không?

Có lẽ, là không.

"Ồ? Truyện mới đã viết xong rồi sao?"

Một giọng nói cộc cằn vang lên sau lưng Bôccaciô.

Quay đầu nhìn vị Hỏa Thần cổ xưa đang hiện thân dưới hình hài phàm nhân, Bôccaciô nhẹ nhàng gật đầu.

"Ừm, cuốn thứ tư đã xong. Nếu không có vấn đề gì thì có thể phát hành rồi."

"Nhanh thật đấy... Làm tốt lắm!"

Hephaistos nhẹ nhàng vỗ vai Bôccaciô.

"Làm rất tốt, tiền bạc thì không phải là vấn đề. Cứ tiếp tục viết, rất nhanh cậu sẽ có thể trở thành một thành viên của chúng ta. Đến lúc đó..."

Nghe Hephaistos thao thao bất tuyệt về những lợi ích khi trở thành thần linh, Bôccaciô khẽ thở dài, không ai nhận ra.

Hắn căn bản không tin Hỏa Thần sẽ thực hiện lời hứa này.

Nhưng dù cho Hỏa Thần chỉ đang vẽ vời viễn cảnh, hắn vẫn nhất định phải tiếp tục viết.

Chưa kể đến sức ép từ phía Hỏa Thần, ngay cả độc giả của hắn cũng sẽ không cho phép hắn viết thứ gì khác — những độc giả ấy đã hoàn toàn chấp nhận kiểu chuyện mà hắn đã viết, và họ chỉ công nhận những tác phẩm như thế. Nếu hắn muốn thử viết những thứ khác...

Kẻ đầu tiên bỏ rơi hắn chắc chắn không phải Hỏa Thần hiện tại, mà chính là những độc giả luôn miệng nói ủng hộ sự đổi mới của hắn.

Vậy hắn có thể từ bỏ những độc giả này để kiên trì với ý nghĩ của mình không?

Hiển nhiên là không thể.

Mặc dù việc sáng tác giúp duy trì hoạt động của Thương Xã, nhưng trong Thương Xã của cha hắn, chắc chắn không có chỗ cho một đứa con riêng như hắn. Không được thừa kế bất kỳ tài sản nào, hắn nhất định phải chuẩn bị đầy đủ tiền bạc cho cuộc sống tương lai, và số tiền kiếm được từ việc sáng tác lại càng không thể thiếu đối với hắn lúc này.

Thế nên...

Cứ tiếp tục viết thôi.

Nhìn Hephaistos đang thao thao bất tuyệt trước mặt, Bôccaciô miễn cưỡng nở một nụ cười.

"Vậy cuốn sách tiếp theo... viết về nhân vật truyền kỳ thì sao?"

—— —— —— ——

Cùng lúc đó, tại tiểu điếm tên "Mục Ca".

"Cái đó... Hay là để mai viết tiếp đi."

Người mặc khải giáp đen nhánh lo lắng nhìn thoáng qua vết thương dài hẹp đang được băng bó trên ngực Dante.

"Cậu đang bị thương, đừng thức đêm viết nữa. Tình hình đúng là khá cấp bách, nhưng cũng không đến mức vội vàng chỉ một hai ngày... Cứ nghỉ ngơi trước đi."

"Không cần đâu."

Mặc dù còn chút yếu ớt, Dante, khoác trên mình chiếc áo choàng dài, vẫn mỉm cười lắc đầu.

"Không cần đợi đến ngày mai đâu, có linh cảm thì viết nhanh lắm... Xong rồi!"

Đặt bút lông ngỗng xuống, Dante khoan khoái vươn vai mệt mỏi.

"Quả nhiên có linh cảm thì thật sự sảng khoái!"

"Trời ạ! Nhanh vậy sao?"

Cầm lấy những bản thảo còn vương mực ướt trên bàn, Đỗ Khang lật xem qua loa.

Hoàn toàn khác biệt so với bản "Ai Cập Ký: Huyết Chiến Memphis" lần trước, tác phẩm lần này được Dante đặt tên là "Ai Cập Ký: Võ Thần Truyền Thuyết" tuy vẫn khiến người ta "đau răng" vì cái tên, nhưng ngay từ khúc dạo đầu đã mang đến cảm giác hào hùng. Cảnh chiến tranh được miêu tả sinh động như thật, và những trận quyết đấu giữa các cao thủ trong đó càng khiến người đọc như thể thân lâm kỳ cảnh, vừa căng thẳng vừa kịch tính. Thậm chí ở cuối sách còn để lại một câu hỏi mang tính triết lý sâu sắc như "Rốt cuộc sức mạnh là gì?"... Đây quả thực không giống một tác phẩm đặt hàng thương mại, mà hoàn toàn là một tác phẩm trưởng thành, có chiều sâu.

Và quan trọng nhất là, toàn bộ tác phẩm đều không có bất cứ chỗ nào có thể bị kiểm duyệt.

"Ấn tượng đấy."

Đỗ Khang giơ ngón cái lên với Dante.

"Lần này cậu thật sự không phí công tìm tư liệu, cuốn này đáng giá bằng ba cuốn kia gộp lại."

Vừa nói, Đỗ Khang vừa vỗ vỗ mấy cuốn sách "Lông Cừu Vàng Chiến Tranh" hay "Ta, Mười Hai Thử Thách" để bên cạnh.

"So với tác phẩm này của cậu, mấy thứ kia chẳng thấm vào đâu."

"Sao lại thế..." Dante cười khổ, "Chẳng qua cũng chỉ là một vài câu chuyện ngoại lai thôi, nếu không phải tiếp nối thành công từ cuốn trước, tôi đã mãn nguyện lắm rồi... So với những cuốn sách này thì vẫn chưa bằng đâu."

"Đừng khiêm tốn thế, không đến mức đâu." Đỗ Khang chỉnh lại bản thảo trong tay, "Tôi sẽ mang phần bản thảo này cho Anubis xem trước, để anh ta sớm chuẩn bị các sản phẩm ăn theo... À phải rồi, cậu còn cần gì không? Để tôi mang đến."

"Thứ cần thiết... Ngoài ra thì không cần gì khác."

Dante trầm ngâm một lát, rồi cởi chiếc áo khoác màu đỏ đang khoác trên người xuống.

"Ông giúp tôi vá lại bộ quần áo này được không ạ?"

Trên ngực chiếc áo choàng dài, một vết rách dài hẹp hiện ra rõ ràng.

Đó là vết đao.

PS: Cảm ơn quý vị độc giả đã đặt mua, khen thưởng và cả nguyệt phiếu. PS 2: Chúc mọi người một buổi sáng tốt lành, tôi đi nghỉ đây.

Toàn bộ nội dung bản dịch này đều do truyen.free nắm giữ bản quyền.