"Ừm, khá lắm."

Trên một chiếc đại hạm ba cột buồm lộng lẫy, người đàn ông da đen đặt ống nhòm xuống, mỉm cười nhìn viên sĩ quan tóc vàng đứng cạnh.

"Pháo thuật của Hải quân Hoàng gia quả nhiên danh bất hư truyền."

"Thật may mắn vì có ngài Jake Sully cung cấp tin tức. . ."

Viên sĩ quan tóc vàng thân mật vỗ vai người đàn ông da đen.

"Nếu không phải ngài Jake Sully lập tức báo cáo tin tức về Con Tàu Ma cho Hải quân Hoàng gia, chúng tôi cũng chẳng thể nhanh chóng tìm ra kẻ đã phá hủy hoàn toàn ba chiếc thuyền của chúng tôi. . . Nhưng ngài Jake Sully này, anh thực sự không nghĩ đến việc phục vụ cho Hải quân Hoàng gia sao? Một người tài năng như anh. . ."

"Chuyện này. . . để rồi nói sau."

Người đàn ông da đen chần chừ một lát.

"Chuẩn tướng Norton, tôi biết làm việc cho Hải quân Hoàng gia rất tốt, nhưng tôi vừa mới kết hôn không lâu. . . vẫn muốn chăm sóc gia đình một chút."

"Ra là thế. . ."

Viên sĩ quan tóc vàng, được gọi là Chuẩn tướng Norton, thở dài bất lực.

"Hiểu, hiểu mà. Làm nghề của chúng tôi, quả thực có một điểm không hay này. Đi biển một chuyến ít nhất cũng phải hơn nửa tháng, quanh năm suốt tháng cơ bản chẳng mấy khi về nhà được. . . Lần trước về nhà con trai tôi còn chẳng nhận ra tôi là cha, nó còn níu lấy mẹ nó hỏi tôi là ai. . ."

"Ây. . . đừng buồn thế." Người đàn ông da đen với vẻ mặt đồng tình vỗ vai Chuẩn tướng Norton, "Dù sao vẫn là con trai anh, chỉ là nó không nhớ mặt anh thôi."

"Đúng vậy a. . ."

Chuẩn tướng Norton vẫn còn sợ hãi gật đầu.

"Nếu không phải thằng bé đúng là giống tôi như đúc, tôi đã sớm về hưu rồi. . ."

"Đúng vậy, chuyện này ai cũng không có cách nào mà."

Người đàn ông da đen dù ngoài miệng đáp lời qua loa, nhưng trên mặt lại không chút biểu cảm.

Hải quân Hoàng gia. . . đó là thứ gì? Cũng xứng để anh ta làm việc sao?

Nhưng hiện tại chưa phải lúc trở mặt, dù sao anh ta vẫn còn một số chuyện cần Hải quân Hoàng gia giúp.

Ví dụ như. . . cử người đi khắp nơi tìm kiếm kho báu.

Hoặc là như bây giờ, trực tiếp loại Cthulhu và Quái vật giáp xác khỏi cuộc chơi.

Nyarlathotep đã dám đề xuất dùng thuyền buồm của loài người để cá cược, chắc chắn không thể nào không có chút ưu thế nào —— trên thực tế, trước khi cá cược, Nyarlathotep đã tạo mối liên kết với Hải quân Hoàng gia dưới thân phận của một thương nhân biển đã rửa tay gác kiếm tên là "Jake Sully". Ban đầu, anh ta chỉ nổi hứng chơi đùa tùy tiện mà thôi, ai ngờ mối quan hệ này lại thực sự có tác dụng vào một ngày nào đó.

Và hiệu quả lại tốt đến vậy.

Hành động này của Nyarlathotep trên thực tế chỉ là để loại bỏ Cthulhu mà thôi —— dù sao Cthulhu chẳng hề che giấu thân phận của mình, thuyền đắm cùng Bán ngư nhân kết hợp với nhau, kẻ ngốc cũng biết chuyện gì đang diễn ra. Xuất phát từ lý do cẩn thận, Nyarlathotep cố ý thổi phồng mức độ đáng sợ của Con Tàu Ma, dẫn dụ cả một nửa hạm đội hoàng gia hải quân đến.

Dù sao thuyền của Cthulhu, theo tình báo, có khả năng lặn xuống nước. Cho nên nhất định phải dùng hỏa lực mãnh liệt nhất ngay lập tức đánh chìm con tàu, không cho hắn dù chỉ một cơ hội lặn xuống.

Nhưng kế hoạch cuối cùng không theo kịp sự thay đổi. Khi Nyarlathotep mang hạm đội Hải quân Hoàng gia đến, lại bất ngờ phát hiện chiếc thuyền đầu rồng chở giáp xác lạ kia —— đây đối với anh ta hoàn toàn là một niềm vui bất ngờ.

Thế là dưới làn đạn pháo mãnh liệt của hơn mười chiếc đại hạm ba cột buồm, hai đối thủ cạnh tranh tiềm năng đều bị đẩy xuống đáy biển.

Không sai, Nyarlathotep ngay từ đầu không có ý định cùng hai đối thủ cạnh tranh kia cùng nhau tìm kiếm kho báu —— trước tiên loại bỏ đối thủ cạnh tranh khỏi cuộc chơi mới là lựa chọn tối ưu.

Dù sao anh ta cũng không hề âm thầm đánh dấu gì đó trên phần thưởng, mà là đàng hoàng tuân theo luật chơi của cuộc cá cược này để tìm kiếm kho báu, coi như đã nể mặt lắm rồi.

Nhưng luật chơi đâu có nói không được tấn công lẫn nhau.

Muốn trong tình huống kẻ địch mạnh vây quanh rình rập mà tìm một kho báu mơ hồ khó dò, bản thân đã là chuyện khó thành. Cho nên đầu tiên thanh trừ đối thủ cạnh tranh, đây cũng là một chuyện tương đối bình thường —— nếu chỉ dùng Hóa thân nhân hình, Nyarlathotep chắc chắn sẽ chịu thiệt trong chiến đấu. Chưa nói đến việc liệu có đánh lại Quái vật giáp xác, riêng Cthulhu hắn cũng chưa chắc đã đối phó được. Nhưng không sao, anh ta có thể ra tay với tàu của họ.

Dựa theo tình hình hiện tại mà xét, kết quả không nghi ngờ gì là rất đáng giá. Cthulhu cùng Quái vật giáp xác đều bị đẩy xuống biển, tàu của bọn chúng lại càng bị đánh tan nát. Đã mất đi tàu thuyền, mà muốn tìm một con tàu mới là một chuyện cực kỳ phiền toái —— ít nhất cũng phải mất nửa năm đến một năm.

Trong nửa năm đến một năm đó, đủ để Nyarlathotep xây dựng được một lợi thế đáng kể.

Nyarlathotep cũng không muốn lo chuyện ăn uống cho Cthulhu, hoàn toàn không có ý định đó. Thật để Cthulhu ăn uống thả phanh, sợ rằng sẽ ăn đến mức hắn phải thổ huyết. Cho nên, miễn là không vi phạm các điều kiện của cuộc cá cược này, dù phải dùng thêm chút thủ đoạn, Nyarlathotep cũng chẳng mấy bận tâm.

Thắng lợi mới là lẽ phải, những lời khác đều là vô nghĩa.

"Chuẩn tướng Norton, còn một chuyện nữa."

Nyarlathotep dường như chợt nhớ ra điều gì, vẻ mặt bí hiểm nhìn viên sĩ quan tóc vàng đang hồi tưởng về gia đình.

"Ồ?" Chuẩn tướng Norton nhíu mày, "Chuyện gì?"

"Chuẩn tướng. . ."

Nyarlathotep nói khẽ.

"Con Tàu Ma trong truyền thuyết lại chọn xuất hiện ngay thời điểm này. . . Anh có muốn biết lý do không?"

"Con Tàu Ma. . ."

Chuẩn tướng Norton nhíu mày.

Con tàu vừa bị pháo kích đích xác là Con Tàu Ma không sai —— nh���ng con thủy quỷ đầu cá kia đâu phải là thứ mà con người có thể giả mạo. Thế nhưng. . . vì sao lúc này Con Tàu Ma lại xuất hiện?

Thật sự có ẩn tình gì sao?

"Anh Jake Sully, anh có biết chút gì không?"

"Thật ra chuyện đã xảy ra cũng không phức tạp."

Nyarlathotep suy tư một chút.

"Đó là một truyền thuyết cổ xưa. . ."

Oanh!

M��t loạt pháo kích bất ngờ trực tiếp cắt ngang lời Nyarlathotep, khiến chiếc đại hạm ba cột buồm dưới chân anh ta rung lên bần bật.

"Địch! Tấn công!"

Trong màn đêm, người thủy thủ trên đài quan sát hét lớn đến xé lòng.

"Có hạm đội! Có hạm đội đang bắn pháo vào chúng ta!"

"Hạm đội?"

Chuẩn tướng Norton ngây người một lát, sau đó nhíu chặt mày.

"Lại là người Pháp gây sự à. . . Anh Jake Sully, anh tự tìm chỗ nào an toàn mà ẩn nấp đi, tạm thời tôi không thể lo cho anh được."

"Không sao, không sao đâu, tôi tự lo được."

Nyarlathotep phẩy tay một cách tùy tiện, quay đầu liền chạy về phía xuồng cứu sinh.

Đùa à, anh ta đến để cá cược chứ không phải để đánh trận, chiến tranh giữa loài người anh ta lười nhác tham gia vào.

Huống chi. . .

Đổi một nhóm loài người khác để truyền tin tức, cũng đâu có gì là không được.

————————

Trời vừa tờ mờ sáng thì trận hải chiến ác liệt đã kết thúc.

Trên một chiếc cự hạm được chạm trổ lộng lẫy, Chuẩn tướng Norton bị trói chặt lại, nhìn những thủy thủ da vàng mắt đen trước mặt, tròn mắt kinh ngạc.

"Các ngươi. . . không phải người Pháp! Các ngươi là ai! Các ngươi không biết tấn công Hải quân Hoàng gia sẽ có hậu quả gì sao. . ."

Ba!

Lời nói của Chuẩn tướng Norton còn chưa dứt, liền bị một cái tát giáng xuống.

"Người Pháp? Đó là thứ gì?"

Một người đàn ông mặc áo Phi Ngư phục nói tiếng Anh bập bẹ, liếc nhìn Chuẩn tướng Norton.

"Ta là Đại Minh Thủy Sư! Dám nã pháo vào hạm đội Đại Minh Thủy Sư, ngươi không biết sẽ phải nhận hậu quả gì sao?"

Truyen.free hân hạnh được mang đến bản dịch này, và mọi quyền sở hữu đều thuộc về chúng tôi.