Gió êm sóng lặng trên mặt biển, một chiếc đại hạm ba cột buồm đang giương buồm, vô định lướt đi.

Con thuyền đã thuộc về tay hắn, nhưng nhất thời Đỗ Khang lại không biết nên đi đâu. Biển rộng mênh mông, trời mới biết Dagon sẽ giấu cái rương chứa Hải Báo đó vào xó xỉnh nào. Mặc dù trong thế giới loài người đã bắt đầu lan truyền một số tin tức về kho báu, nhưng Nyarlathotep cũng tung ra không ít lời đồn liên quan đến kho báu. Giữa mớ thông tin hỗn loạn đó, Đỗ Khang không biết nên tin vào đâu.

Nhưng dù tin vào nguồn tin nào đi chăng nữa, thì trước hết vẫn phải khiến con thuyền này hoạt động trơn tru đã.

Dùng Âm Dương Thuật triệu hoán người Viking là chuyện Đỗ Khang không có ý định làm tiếp. Chưa kể những người Viking đó căn bản sẽ không biết lái loại đại hạm ba cột buồm này, dù có biết đi chăng nữa, Đỗ Khang cũng sẽ không dùng những kẻ đầu óc chỉ toàn chém giết ngu xuẩn này. Đánh đấm, hắn tự mình là đủ rồi, cái hắn cần là những người tài có thể giúp hắn làm những việc khác – lái thuyền, tầm bảo, thậm chí thao túng Hỏa Pháo. Những việc lặt vặt này nếu chỉ dựa vào một mình hắn thì quá phiền phức, nhất định phải tìm vài trợ thủ.

Về phần người chiến sĩ Viking kia... Đỗ Khang tạm thời không có ý định đưa trở về. Dù sao trên thuyền cũng cần có một người quen thuộc để làm tai mắt.

Khi đã xác định muốn tuyển Thủy Thủ, Đỗ Khang liền kiểm tra toàn bộ con thuyền một lượt. Hắn vẫn chưa biết con thuyền vội vàng có được này rốt cuộc cần bao nhiêu người mới có thể vận hành bình thường. Dù sao, số vàng hắn mang theo người hầu như đã ném hết ở bến tàu, giờ trên người chẳng còn bao nhiêu tiền, có thể tiết kiệm được chút nào hay chút đó.

Kết quả kiểm tra nhìn chung vẫn khá làm người hài lòng. Chiếc thuyền này mặc dù kích thước không nhỏ, nhưng khoảng một trăm mười người cũng đủ để vận hành nó một cách bình thường – đây là tính đến tình huống cần luân phiên nghỉ ngơi. Trên thuyền chở tám khẩu trọng pháo, mười sáu khẩu pháo hạng nhẹ, đuôi thuyền còn có các khẩu Hỏa Pháo cỡ nhỏ chuyên dùng để đối phó cận chiến. Mặc dù trên thuyền không có lương thực dự trữ, nhưng kho đạn thì đầy ắp, cánh buồm dự phòng và dây thừng cũng đều đầy đủ.

Nhưng con thuyền này rốt cuộc vẫn có điểm chưa được như ý.

Với tư cách là một chiến thuyền, chiếc đại hạm ba cột buồm này chắc chắn mang theo nhiều Hỏa Pháo hơn hẳn các thuyền buôn vũ trang. Thế nhưng vấn đề cũng hoàn toàn nằm ở đây – đạn pháo cho những khẩu trọng pháo và Hỏa Pháo cỡ nhỏ kia đều là loại đặc chế quân dụng, bắn một viên là thiếu một viên, có muốn mua cũng không có mà mua. Ngược lại, đạn pháo cho mười sáu khẩu pháo hạng nhẹ thì khá phổ biến, chỉ cần mua loại đạn dùng cho thuyền buôn vũ trang là được.

Tuy vậy, cũng may là hình dáng con thuyền này xét về vũ trang vẫn mạnh hơn thuyền buôn rất nhiều. Ngay cả khi bắn hết đạn cho trọng pháo và Hỏa Pháo cỡ nhỏ, so với những con tàu khác Đỗ Khang từng thấy, nó vẫn có một lợi thế tốc độ nhất định, không đến nỗi sa sút đến mức chỉ còn là một thuyền buôn vũ trang tầm thường.

Nhưng Đỗ Khang cuối cùng vẫn có chút khó chịu. Hắn vốn tưởng có thể một bước là đến đích rồi chứ. Tựa như những món đồ trong game cậu từng chơi, một vật phẩm "0 Quạ" chỉ cần nâng cấp tối đa là có thể "Đả Biến Thiên Hạ Vô Địch Thủ" rồi chứ. Nhưng giờ nhìn lại... mọi chuyện hoàn toàn không phải như vậy.

Tuy nhiên, không sao cả.

Suy tư chỉ chốc lát, Đỗ Khang liền quay trở lại boong thuyền.

Nếu con thuyền này là đồ bỏ đi...

Hắn có thể thay đổi nó.

—— —— —— ——

"Không đúng! Đều không đúng!" Bên trong biệt thự tạm thời của Chuẩn Tướng Norton, Trầm Thiên Hộ giận dữ lại một lần nữa cầm những thứ được gọi là "kỳ trân dị bảo" trong rương nện xuống đất.

"Ta nói bao nhiêu lần rồi! Ta muốn là bảo vật! Không phải tài vật! Ngươi là thực sự không hiểu hay giả vờ không hiểu? Hay ngươi nghĩ chúng ta chỉ là một nhánh quân chi viện, nên tùy tiện lừa gạt cũng chẳng sao?"

Nói đoạn, Tú Xuân Đao trong tay Trầm Thiên Hộ đã đặt ngang cổ Chuẩn Tướng Norton.

"Nếu ngươi thật sự nghĩ như vậy thì cứ thử xem."

"Ta, ta không có..."

Lưỡi dao thép ròng lóe lên hàn quang. Đối mặt với sát ý đậm đặc mà Trầm Thiên Hộ tỏa ra, lưng của Chuẩn Tướng Norton đã hoàn toàn ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Cảm giác nhói buốt mơ hồ từ cổ nhắc nhở Chuẩn Tướng Norton rằng, quan viên phương Đông trước mặt hắn thực sự có ý định g·iết c·hết mình.

"Được rồi được rồi..." Thấy tình thế không ổn, Vương Tu vội vàng kéo Trầm Thiên Hộ lại.

"Không có việc gì, dù lần này người này đáng giận thật, nhưng chúng ta ít nhất còn có chỗ cần đến hắn... Ài! Cái tên kia đâu rồi?"

Sau khi trấn an Lão Thủ Trưởng một chút, Vương Tu quay đầu hung hăng trừng Norton Chuẩn Tướng một cái, tiếng Phượng Dương Quan Thoại trong miệng anh ta cũng chuyển thành thứ tiếng Anh nửa vời.

"Mau cút! Tiếp tục đi tìm!"

"A... Vâng!"

Chưa hoàn hồn, Chuẩn Tướng Norton như được đại xá, liền ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài.

Kiểu nỗi sợ hãi tột cùng giữa lằn ranh sinh tử này... Hắn thực sự không muốn trải nghiệm thêm lần nào nữa.

"Thiên Tổng hãy bớt giận, những tên Phiên Nhân này đều như vậy cả..." Vương Tu tiếp tục an ủi Trầm Thiên Hộ đang tức giận: "Có điều Thiên Tổng cũng không cần đập nát hết những tài bảo đó. Dù sao những vật này cũng được coi là trân phẩm hiếm có. Nếu mang về chắc hẳn cũng có thể lấy công chuộc tội..."

"Ngươi không biết đâu..."

Trầm Thiên Hộ như bị rút cạn sức lực, vô lực ngã ngồi xuống đất.

"Tài vật thì vẫn chỉ là tài vật mà thôi... Phía Trịnh công công căn bản không thiếu loại vật này, Đạo Diễn đại sư cũng không muốn loại vật này. Cái bọn họ muốn là những trân bảo có được thần kỳ lực lượng..."

"Thần kỳ lực lượng..."

Vương Tu trầm mặc một lát.

"Thiên Tổng, chẳng lẽ những lời đồn đại chúng ta nghe được khi còn chưa rời Đại Minh... đều là thật sao?"

"Lời đồn đại gì?" Trầm Thiên Hộ lông mày nhíu chặt lại.

"Ngươi cũng biết chút gì sao?"

"Thiên Tổng, ngài còn nhớ chuyện mấy năm trước không?" Vương Tu thấp giọng, "Chính là chuyện tu soạn 《Vĩnh Lạc đại điển》..."

"Vĩnh Lạc đại điển..." Lông mày Trầm Thiên Hộ càng nhíu chặt hơn.

Trầm Thiên Hộ đương nhiên biết Vương Tu là chỉ cái gì. Năm Vĩnh Lạc Nguyên Niên, Thiên Tử muốn biên soạn một bộ sách tổng hợp tri thức thiên hạ, nhằm tổng hợp hóa các vấn đề phức tạp thành đơn giản. Nội Các Thủ Phụ Giải Tấn nhận lệnh. Thế nhưng đến Vĩnh Lạc năm thứ hai, bộ 《Văn Hiến Tổng Thể》 do Giải Tấn và đồng sự biên soạn lại bị Thiên Tử bác bỏ thẳng thừng với lời phê "nội dung soạn thảo vẫn còn chưa đầy đủ". Ngay sau đó, vào Vĩnh Lạc năm thứ ba, "Hắc y Tể Tướng" Diêu Nghiễm Hiếu bất ngờ phụng mệnh Thiên Tử tiếp quản công việc của Giải Tấn, từ đó mới có 《Vĩnh Lạc đại điển》 về sau.

Tài học của Diêu Nghiễm Hiếu cao siêu tuyệt vời, ngay cả bố cục đế đô cũng do ông ta đích thân thiết kế. Việc Thiên Tử điều động như vậy cũng không ai cảm thấy có gì bất thường. Thế nhưng, ẩn chứa bên trong lại có một thuyết pháp khác.

Diêu Nghiễm Hiếu tham gia biên soạn sách không phải vì mệnh lệnh của Thiên Tử, mà là chủ động xin đi dẹp giặc.

Nói cách khác...

Diêu Nghiễm Hiếu căn bản không phải là đi sửa sách.

Ông ta là đi học.

"Năm Vĩnh Lạc thứ năm, 《Vĩnh Lạc đại điển》 lần đầu tiên hoàn thành bản thảo."

Vương Tu trầm ngâm một chút.

"Cũng trong năm đó, Trịnh công công phụng mệnh Thiên Tử lần đầu tiên ra biển... Tính đến lần này của chúng ta thì đã là lần thứ tư rồi."

"Ngươi muốn nói điều gì?" Ánh mắt Trầm Thiên Hộ trở nên sắc bén.

"Hạ thần không dám. Hạ thần chỉ là có chút không hiểu..."

Vương Tu chắp tay.

"Năm đó, trong quá trình biên soạn 《Vĩnh Lạc đại điển》, Đạo Diễn đại sư... rốt cuộc đã nhìn thấy gì?"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.