Trên một hòn đảo nhỏ hoang tàn giữa biển khơi mênh mông.

Sinh vật với cái đầu bạch tuộc hình người đang ôm chặt thanh trường kiếm lưỡi đã cùn, ngồi bên chiếc thuyền độc mộc nhỏ, ngẩn ngơ nhìn đăm đăm.

Sau khi có công cụ, việc chế tạo thuyền độc mộc đối với Cthulhu mà nói chẳng phải chuyện gì khó khăn – chỉ cần đấm gãy một thân cây, rồi khoét rỗng ph���n thân cây khô đó là được. Dù vết khoét này vẫn còn nhiều chỗ chưa hoàn hảo, nhưng Cthulhu dù sao cũng đã từng thấy con quái vật giáp xác kia làm một lần, cứ thế mà làm theo là được.

Nếu Cthulhu muốn ghi nhớ điều gì, khả năng ghi nhớ của hắn thực ra vẫn rất tốt.

Thuyền đã đóng xong, mái chèo cũng đã gọt giũa hoàn chỉnh. Nhưng khi Cthulhu hăm hở hạ thuyền, chuẩn bị rời đi hòn đảo hoang vắng không một bóng chim này, hắn lại phát hiện một vấn đề nghiêm trọng.

Hắn không biết đường.

Ban đầu, Cthulhu cho rằng chỉ cần xuống biển là sẽ biết phải đi đâu – dù sao hắn vốn dĩ đã lớn lên trong lòng biển, đại dương đối với hắn chẳng khác gì nhà. Nhưng khi thực sự hạ thủy chiếc thuyền, hắn mới nhận ra mọi chuyện hoàn toàn không phải vậy.

Hắn thật sự rất quen thuộc biển cả, nhưng đó cũng chỉ là khi hắn sử dụng bản thể của mình mà thôi. Khi dùng hóa thân mà Nyarlathotep cung cấp, thị giác của hắn đã giảm đi đáng kể, và các giác quan khác cũng kém xa so với lúc ở bản thể. Biển cả vẫn là đại dương đó, nhưng hắn lại không th��� tìm lại cảm giác như khi ở bản thể. Đừng nói là nhận ra đường đi, hắn ngay cả phương hướng cũng không thể xác định rõ ràng.

Tuy nhiên, cũng may hắn còn nhớ cách để trở lại hòn đảo này, nếu không có trời mới biết hắn sẽ trôi dạt về nơi nào.

Trở về đảo, Cthulhu chẳng có gì để làm. Trên đảo không có gì để ăn, những thân cây ít ỏi cũng đã bị chặt hết. Rảnh rỗi sinh nông nổi, nhàm chán đến cùng cực, Cthulhu chỉ còn cách uống chút nước biển lấp đầy bụng rỗng, rồi vác kiếm chém loạn xạ khắp nơi để trút bỏ sự bất mãn của mình.

Cthulhu đã hơi hối hận vì đã ném "con mồi" của thanh kiếm này xuống biển. Dù sao con mồi đó tuy chất lượng chẳng ra sao, nhưng dù gì cũng có thể ăn, giữ lại để mài răng cũng tốt.

Bây giờ... hắn cũng chỉ có thể ôm kiếm tựa vào chiếc thuyền nhỏ mà ngẩn người.

Có lẽ cái này chính là cô độc.

Đây là Cthulhu lần thứ nhất cảm nhận được cảm giác như vậy.

Trước đây thì, Cthulhu chẳng hiểu được loại cảm giác này. Khi mới sinh ra, bên cạnh hắn có anh em của mình. Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, hắn và các huynh đệ cuối cùng vẫn mỗi người một ngả vì quan điểm khác biệt. Nhưng rất nhanh, hắn lại đụng phải những tiểu gia hỏa đầu cá đó. Sau một khoảng thời gian chung sống với những tiểu tử này, hắn lại kết thân với Nyarlathotep, hay là con quái vật giáp xác cùng nhiều bạn bè khác.

Về phần cô độc có mùi vị gì, hắn không thể cảm nhận được – trái lại, đa phần thời gian hắn lại muốn được ở một mình. Không có việc gì cần làm, tất cả đồ ăn đều là của riêng hắn, cũng chẳng cần quan tâm ánh mắt của bạn bè. Chỉ có một mình, tự do tự tại, không ràng buộc.

Giờ đây hắn cuối cùng cũng được ở một mình. Không cần phải phối hợp những tiểu gia hỏa đầu cá kia làm những nghi thức rườm rà, cũng chẳng có những cam kết mỗi vài năm phải ra ngoài một chuyến. Toàn bộ thời gian đều do hắn tự quyết định, cũng sẽ chẳng có ai tranh giành đồ ăn với hắn, lại càng không cần lo lắng cảm nhận của con quái vật giáp xác và Dagon khi ăn "đồ ăn vặt".

Muốn làm gì thì làm đó, Cthulhu rốt cuộc đã có được tự do mà h��n hằng mong muốn.

Nhưng Cthulhu lại chẳng biết nên làm gì.

"A ——"

Cthulhu đứng dậy, hét lớn về phía biển.

Không có bất kỳ hồi đáp nào, chỉ có làn gió biển êm ái lướt qua những xúc tu trên mặt Cthulhu.

"Thật mẹ hắn..."

Gió biển tạt vào mặt lại càng khiến Cthulhu nóng nảy hơn.

"Đây coi là cái gì!"

Cánh tay bất chợt vung lên, thanh trường kiếm đã cùn bị Cthulhu ném mạnh xuống biển.

Thứ này giữ trong tay cũng vô dụng.

Thực ra Cthulhu không phải không có cách thoát thân – chỉ cần từ bỏ hóa thân này và trở về bản thể là được. Điều này đối với Cthulhu mà nói cũng chẳng có gì khó khăn.

Nhưng từ bỏ hóa thân có nghĩa là nhận thua.

Cthulhu không muốn cứ như vậy nhận thua.

Có lẽ vì một ván cược, có lẽ vì sĩ diện, hay có lẽ chỉ đơn giản là muốn thử thao túng một chiếc thuyền buồm, Cthulhu cũng không thể nói rõ vì sao mình lại không muốn nhận thua.

Dù đã đến bờ vực bị loại, hắn vẫn không muốn nhận thua.

"Có lẽ nên để mình phiêu dạt trong biển một lát..."

Cthulhu bất đắc dĩ thở dài.

Hiện tại hắn cũng chỉ có thể tự nói chuyện một mình.

Nếu cứ phiêu dạt trong biển một thời gian, có lẽ sẽ trôi đến khu dân cư nào đó của loài người cũng không chừng – đương nhiên, nếu có thuyền thì tốt hơn. Tuy nhiên, Cthulhu rất hoài niệm chiếc thuyền đầu tiên của mình, nhưng chiếc thuyền đó dù sao cũng đã bị pháo kích nát tan thành từng mảnh. Nếu đổi một chiếc khác thì... "Gió êm dịu" hẳn sẽ không để tâm chứ?

Cthulhu thậm chí đã đặt tên cho chiếc thuyền đã tan xương nát thịt của mình.

"Tiếp theo chiếc thuyền nên gọi tên gì đây..."

Cthulhu rơi vào trầm tư.

Đối với chiếc thuyền tiếp theo, hắn không định đóng loại thuyền cỡ lớn này, mà muốn một chiếc nhỏ hơn một chút, thao tác cũng tiện hơn – mấu chốt là phải chạy nhanh hơn. Trong trận hải chiến đêm đó, nếu không phải thuyền của hắn quá chậm chạp, thì đã không bị con quái vật giáp xác kia dùng một chiếc thuyền buồm mái chèo bắt được. Nếu hắn có một chiếc Clippers, thì đã có thể chạy thoát ngay – nếu có hỏa pháo thì hắn thậm chí còn có thể từ xa đánh trả, căn bản sẽ không bị con quái vật giáp xác kia leo lên thuyền được.

Dù sao con quái vật giáp xác kia chỉ cần leo lên được thuyền của hắn, thì mặc kệ thuyền có lớn bao nhiêu, có kiên cố đến mấy cũng vô dụng, kết cục nhất định là bị xé toạc ngay tại chỗ.

"Phải thật nhanh... Đồng thời còn cần một loại thuyền nhỏ có khả năng cưỡng chế di dời con quái vật giáp xác..."

Cthulhu trầm ngâm một lát.

"Cưỡng chế di dời... Cưỡng chế di dời thuyền? Không ổn lắm... Đúng! Khu trục! Cưỡng chế di dời, chính là khu trục! Gọi là khu trục hạm là được!"

Nhân lúc linh cảm hiếm có này ập đến, Cthulhu lập tức ngồi xổm xuống, bắt đầu phác họa hình dáng con thuyền mà hắn hình dung trong đầu lên mặt đất.

"Chỗ này phải có pháo... Đúng, phần mũi thuyền hẳn phải thế này, trông mới đẹp mắt khi nhô lên như vậy. Sau đó chỗ này..."

"Xin hỏi thanh kiếm này là ngươi làm rơi sao?"

Một giọng nữ êm ái vang lên sau lưng Cthulhu, giống như tiếng sóng vỗ nhè nhẹ vào bãi cát, hay như một làn gió biển dịu dàng.

"Chỗ này thì thế này... Hả?"

Bị ngắt ngang suy nghĩ, Cthulhu khó chịu quay đầu lại.

"Có việc thì nói đi!" Cthulhu giơ giơ nắm đấm, "Không có việc gì thì cút... Ách."

Xuất hiện trước mắt Cthulhu là thứ trông như một người phụ nữ – Cthulhu có thể cảm nhận được, về bản chất đối phương vẫn khác biệt đôi chút so với những con người trên lục địa.

Cho nên nói... Đây là cái gì?

Duỗi ngón tay chọc vào cơ thể đối phương, Cthulhu ngây người.

Cái cảm giác này...

"Sống?"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi ươm mầm những câu chuyện hấp dẫn.