Trên mặt biển mênh mông, đội tàu tầm bảo của Chuẩn Tướng Norton chầm chậm tiến về phía trước.

Tin tức "kho báu là thật" không nghi ngờ gì đã tiêm một liều thuốc trợ tim cho Chuẩn Tướng Norton, người đang chìm trong bế tắc. Dù trước kia ông ta từng khá ngây thơ tin vào những chuyện nhảm nhí này, nhưng cái kẻ tự xưng "Vương Giả Dị Thế Giới" đó, dù sao cũng đã từng thi triển những phép thuật tuyệt diệu ấy ngay trước mắt hắn. Những luồng sáng hoa mỹ cùng hiệu ứng kỳ dị đó chắc chắn không phải trò bịp bợm.

Vì vậy, nếu phép thuật là có thật, thì kho báu có lẽ cũng là một sự thật hiển nhiên.

Một kho báu có thể thực hiện mọi điều ước... Dù cho công hiệu không thần kỳ như lời đồn, nó cũng đủ trở thành một quân cờ phá giải cục diện khó khăn này.

Ban đầu, Chuẩn Tướng Norton rất khẩn trương trong việc tìm kiếm kho báu. Nhưng giờ đây, với tấm bản đồ trong tay và hơn mười chiến thuyền hộ tống, việc đoạt được kho báu đã là chuyện cầm chắc trong tay. Điều ông ta cần lúc này không phải sự vội vàng, mà là sự vững chắc. Chỉ cần ổn định được cục diện hiện tại, không để xảy ra biến cố ngoài ý muốn, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết.

Thế nhưng, Chuẩn Tướng Norton vốn luôn hấp tấp, nay bất ngờ lại trở nên thận trọng, chậm rãi nhưng chắc chắn. Điều này ngược lại tạo cho các binh sĩ dưới quyền ông ta một ảo giác.

Chuyến hành trình này, căn bản sẽ không có bất kỳ nguy hiểm nào.

"Có một người phụ nữ sống ở Amsterdam, tất cả các ngươi hãy nhớ tôi là ai!"

Trên boong kỳ hạm, có binh lính đang nghỉ ngơi, đứng phắt dậy cất tiếng hát thủy ca.

"Có một người phụ nữ sống ở Amsterdam, nàng là nữ chủ nhân cửa hàng của mình!"

"Có nàng mỹ nữ bên cạnh, ta quyết không lang thang nữa!"

Các thủy thủ khác cười lớn hát nối tiếp câu sau.

Khi đã có người khởi xướng, các binh sĩ thi nhau cất tiếng hát bài thủy ca đang thịnh hành gần đây. Dù nội dung bài ca không hoàn toàn phù hợp với thân phận của họ, nhưng hát lên dù sao cũng là một điều thú vị. Hơn nữa, với giai điệu sáng sủa, trôi chảy, không ai nỡ từ chối bài hát này.

Ngay cả Nyarlathotep, trong bộ quân phục lính, cũng cất giọng hát theo.

"Bốn bể phiêu bạt a, phiêu bạt, phiêu bạt sắp hủy hoại ta..."

Theo nhịp điệu thủy ca, Nyarlathotep khẽ gật đầu.

"Có nàng mỹ nữ bên cạnh, ta tội gì phải lang thang nữa."

Sắp sửa tiếp cận nơi kho báu tọa lạc, Nyarlathotep cũng đã phần nào bình tâm lại.

Dù sao, ván cược này đối với hắn căn bản không phải là chuyện gì khó khăn.

Trong đầu Giáp Xác Quái chỉ toàn suy nghĩ làm sao hạ gục đối thủ cạnh tranh, còn Cthulhu thì đến phương hướng cũng không xác định rõ. Hai kẻ ngu ngốc đó căn bản không biết thế nào là tầm bảo. Đối với hắn, chúng còn chẳng bằng đối thủ cạnh tranh.

Giờ thì tốt rồi, Giáp Xác Quái và gã bạch tuộc kia đang đánh nhau sống c·hết trên biển, còn phải đề phòng hắn thừa cơ đ·ánh lén, nhưng hắn lại sắp sửa đoạt được kho báu trong tay. Mà những gì hắn làm chẳng qua là dạo chơi một vòng trong thế giới loài người mà thôi.

Nếu phải nói hắn đã làm gì trong khoảng thời gian đó... thì chỉ là tìm vài người, nói vài câu, rồi thả thông tin bản đồ kho báu cho Chuẩn Tướng Norton. Chỉ có bấy nhiêu thôi.

Dùng phương thức thoải mái nhất, an toàn nhất để đạt được thành quả lớn nhất, đó mới là cách tầm bảo đúng đắn. Đã không biết kho báu rốt cuộc ở đâu, đương nhiên phải huy động càng nhiều nhân lực, từ đó thu thập càng nhiều thông tin hơn. Chỉ có hai kẻ ngu ngốc kia mới có thể dại dột lái thuyền trực tiếp ra khơi. Cách tìm kiếm đó chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Vì vậy, ván cược này, hắn đã thắng ngay từ đầu.

Khẽ ngâm nga giai điệu bài thủy ca, Nyarlathotep, cảm thấy có chút nhàm chán, dứt khoát móc từ trong ngực ra một cuốn sách, tiếp tục đóng vai trò một học sinh gương mẫu.

Dù sao việc đoạt được kho báu cũng chỉ còn là vấn đề thời gian. Rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, đọc sách...

"Ừm?"

Nyarlathotep khựng lại.

Theo luồng khí tức nguy hiểm kia, hắn liếc mắt đã thấy cái bóng mờ khổng lồ đang ẩn mình dưới mặt nước từ đằng xa.

"Ta..."

Một ngụm máu nóng nghẹn ứ nơi cổ họng Nyarlathotep. Rõ ràng hắn đã sắp đoạt được kho báu, vậy mà Cthulhu lại cố tình xuất hiện đúng vào lúc này? Lại còn là bản thể của nó... chờ một chút.

Cảm nhận được luồng dao động quái dị trong soái hạm, Nyarlathotep khẽ thở phào. May mà, gã bạch tuộc đó không nhắm vào mình.

Nyarlathotep nhận ra thủ đoạn này. Hắn nhớ năm đó khi lần đầu gặp Cthulhu, chính hắn đã dạy cho đối phương phương pháp săn mồi này. Nói tóm lại, nó không hề phức tạp: chỉ cần để lũ ngu ngốc đầu rỗng tuếch kia thử triệu hồi Cthulhu, rồi sau đó Cthulhu thuận thế nhét toàn bộ những kẻ còn sống, thứ vốn chỉ tổ phí không khí, vào bụng mà thôi.

Rất rõ ràng, phương pháp này giờ đây đang gặp trục trặc.

Nếu Nyarlathotep đoán không sai, vấn đề chắc chắn nằm ở bản hóa thân mà hắn đã tạo ra. Đương nhiên, bản thân hóa thân không có bất kỳ vấn đề gì, Nyarlathotep chưa đến mức hèn hạ mà giở trò ở điểm này. Vấn đề thực sự nằm ở chỗ... bản hóa thân quá nhỏ bé.

So với bản thể của Cthulhu, hóa thân chỉ lớn bằng con người quả thực quá nhỏ bé.

Nếu tiếng kêu mà lũ ngu xuẩn kia dùng để thiết lập liên lạc đối với bản thể Cthulhu chỉ là tạp âm không đáng để tâm, thì đối với Cthulhu đang sử dụng hóa thân, đó lại đủ sức ảnh hưởng đến cuộc sống hằng ngày. Hèn chi Cthulhu lại nóng nảy đến mức mang cả bản thể đến. Nếu đổi vào tình cảnh tương tự, hắn cũng muốn móc ruột cả hành tinh này.

Nhưng trước mắt, đây không phải lúc để so đo chuyện này.

"Này, binh lính!" Nyarlathotep túm lấy một thủy thủ.

"Thuyền Trưởng Norton ở đâu? Ta phát hiện một vài tình huống."

"Phòng thuyền trưởng bên kia." Người thủy thủ giơ tay chỉ về phía đuôi thuyền, đoạn hỏi, "Tình huống thế nào?"

"Cơ mật quân sự."

Nyarlathotep thuận miệng đáp, rồi không quay đầu lại mà bước về phía phòng thuyền trưởng.

Thế nhưng, chưa đợi Nyarlathotep bước vào, Chuẩn Tướng Norton đã tự mình bước ra trước. Ông ta thực sự đã không thể chịu đựng thêm tiếng thủy ca của các thủy thủ.

"Trật tự! Tất cả giữ trật tự!" Chuẩn Tướng Norton tức giận vẫy tay. "Các ngươi bây giờ trông ra thể thống gì! Các ngươi là hải quân hoàng gia! Kỷ luật của các ngươi đâu? Danh dự của các ngươi... Thằng nhóc kia! Lại đây cho ta! Đừng có nhìn người khác! Nói chính là ngươi đó! Lang thang khắp nơi làm gì! Về vị trí của mình mau!"

"Ấy... Chuẩn Tướng Norton, xin chờ một chút." Nyarlathotep, bất ngờ bị mắng một trận vô cớ, có vẻ hơi ngơ ngác. "Chuẩn Tướng Norton, tôi phát hiện tình báo quan trọng, cần báo cáo gấp cho ngài, nên mới..."

"Nói!" Chuẩn Tướng Norton hung ác trợn mắt nhìn Nyarlathotep một cái. "Muốn nói thì nói mau! Nhanh lên!"

"Vâng! Thưa cấp trên!" Nyarlathotep chào kiểu nhà binh, nhưng ánh mắt lại liếc về phía tấm bản đồ trong tay Chuẩn Tướng Norton. Ấy vậy mà ông ta luôn tiện tay mang theo bản đồ à... Thật đúng là cẩn thận.

Thế nhưng... Cảm ơn.

"Thưa cấp trên! Tôi muốn nói với ngài..."

Đoàng!

Khói xanh bay ra từ nòng súng, Nyarlathotep ung dung dùng mũi chân đẩy cái thi thể không đầu sang một bên, rồi cầm tấm bản đồ trong tay.

"Ngươi phải c·hết, thưa cấp trên."

Nếu tiếng súng bất ngờ vang lên vẫn chưa đủ để khiến các binh sĩ trên thuyền kịp phản ứng, thì hành động Nyarlathotep nhặt tấm bản đồ đã hoàn toàn thổi bùng lên ngọn lửa giận dữ của họ.

"Hắn đã g·iết Chuẩn Tướng!"

Một binh sĩ lập tức giương súng trường, bóp cò nhắm thẳng vào Nyarlathotep.

"G·iết hắn! G·iết hắn!"

Tiếng súng nổ vang không ngừng, thậm chí không ít binh sĩ tự tin vào võ nghệ của mình còn trực tiếp vung kiếm xông tới. Thế nhưng, họ không thể chạm tới Nyarlathotep, thậm chí còn không làm rách nổi một mảnh y phục của hắn.

"Ta rất thích cách các ngươi tiễn biệt."

Một nhát kiếm chém đứt sợi dây neo xuồng cứu sinh, Nyarlathotep thậm chí còn ung dung quay đầu tạm biệt các binh sĩ.

"Nhưng tốt nhất các ngươi nên chú ý phía sau một chút."

"Cái gì..."

Ùm!

Ngay khoảnh khắc các binh sĩ phân tâm, Nyarlathotep nhẹ nhàng phóng mình xuống biển.

"G·iết hắn! Hắn không chạy xa được đâu!"

"Đại bác! Chuẩn bị đại bác!"

"Bắn đi! Nhắm cho chuẩn vào!"

Cảm thấy bị trêu ngươi, đám binh sĩ càng thêm tức giận. Dù đã mất đi chỉ huy, nhưng sự căm thù dành cho Nyarlathotep khiến họ đoàn kết lạ thường vào lúc này. Hiện tại, họ chỉ muốn g·iết tên hỗn đản da đen kia cho hả giận.

Thế nhưng, vẫn luôn có vài người là ngoại lệ.

"Chờ một chút! Đừng bận tâm bên kia! Nhìn chỗ này!"

Một binh sĩ kinh hoàng thất thố gào lên.

"Ở đây! Bên này! Mau đổi hướng!"

"Ngươi la cái gì!" Một người lính khác bất mãn giơ quả đấm, "Bên kia mới có thể có..."

Hắn ngây người.

Tất cả binh sĩ trên thuyền đều im lặng.

"Nhanh! Tránh ra!"

Trong đám đông, một tiếng hét thất thanh vang lên.

"Sắp đụng rồi..."

Rầm!

Trong phòng thuyền trưởng, người đàn ông trung niên đầu đội vương miện vẫn chắp tay trước ngực, yên lặng cầu nguyện. Ông ta nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, nhưng tất cả những điều đó không liên quan gì đến ông ta. Đối với sinh tử của những kẻ dị thế n��y, ông ta không hề có chút hứng thú nào.

Dù sao, trong vạn cổ vĩnh hằng đó, ngay cả cái c·hết cũng sẽ tan biến.

Huống hồ, ông ta còn có việc quan trọng hơn phải làm.

"Cthulhu, Giàu Thản..." Hai mắt nhắm nghiền, hắn thấp giọng tụng niệm tên thần.

Thế giới này hoàn toàn khác biệt với thế giới gốc của hắn, và ông ta chưa bao giờ cảm nhận rõ ràng đến thế mối liên hệ giữa mình và thần linh. Càng cầu nguyện lâu, mối liên hệ với thần càng trở nên chặt chẽ hơn.

Đây không nghi ngờ gì là điều ông ta khao khát.

Ông ta vẫn nhớ rõ khi mới đến thế giới này. Lúc đó, ông ta đã chế ngự được đám "phế phẩm" tự xưng "muốn cứu vãn thế giới", và đang chuẩn bị triệu hồi thần linh để thế giới đó hoàn toàn chìm vào hỗn độn. Ngay sau đó, ông ta không hiểu sao lại đến thế giới này, rồi gặp được vị thần mà mình hằng tín ngưỡng.

Đó là Thiên Phụ và Cứu Chủ của ông ta.

Cthulhu.

Thần linh hiện thân trong hình hài con người, nhưng lại không nói với ông ta lấy một lời. Ngược lại, Người chỉ lấy đi trường kiếm của ông ta, rồi ném ông ta xuống biển.

Trong quãng thời gian lênh đênh trên biển, ông ta đã từng suy nghĩ về dụng ý của thần linh: lấy đi trường kiếm, rồi ném xuống biển, xét thế nào cũng không giống hành động một vị thần linh dành cho tín đồ của mình. Thế nhưng, theo mối liên hệ với thần linh ngày càng chặt chẽ, ông ta bắt đầu lý giải những lời chỉ dạy của Người.

Việc lấy đi trường kiếm là để ông ta tự thân trở thành lợi kiếm của thần linh; việc ném xuống biển sâu là để ông ta trở về cội nguồn vạn vật. Nói cách khác, dụng ý của thần linh là biến ông ta thành lợi kiếm, để thế giới này hoàn toàn chìm vào hỗn độn.

Nói một cách đơn giản... chính là để ông ta hủy diệt thế giới này.

Chuyện này đối với ông ta mà nói vẫn quá đỗi đơn giản. Dù sao ông ta cũng đã có một lần suýt thành công. Nếu không phải bị thần linh triệu gọi, ông ta đã triệu hồi chân thân thần linh đến thế giới của mình rồi. Dưới sức mạnh vô biên đó, mọi sự sẽ kết thúc, vạn vật hóa thành tro bụi, toàn bộ thế giới sẽ trở về với cát bụi hỗn độn.

Phải rồi, thực ra ông ta chưa từng tận mắt chứng kiến cảnh tượng thế giới hủy diệt; những điều này ông ta chỉ thấy trong sách. Thế nhưng, điều đó không hề ảnh hưởng đến việc ông ta cảm nhận được sức mạnh chí cao vĩ đại ấy qua từng câu chữ.

Vì vậy...

"Cthulhu, Giàu Thản..."

"Cthulhu, Giàu Thản..."

Chắp tay trước ngực, ông ta tiếp tục không ngừng hô hoán danh của thần.

Ông ta có thể cảm nhận được, mối liên hệ giữa mình và thần đã vượt lên, càng lúc càng chặt chẽ. Chỉ cần ông ta tiếp tục, ông ta nhất định sẽ triệu hồi được chân thân của thần linh.

Vị thần đang say ngủ, chúa tể biển sâu, chủ nhân R'lyeh... Trong các thời đại khác nhau, Người từng có rất nhiều xưng hô, nhưng chỉ những tín đồ thành kính nhất mới có thể từ những cổ thư hiến tế đó mà phát hiện một tia dấu vết, từ đó hiểu được tên thật của Người.

"Cthulhu, Giàu Thản..."

Ông ta có thể cảm giác được, thần đã đến gần ông ta hơn bao giờ hết, thậm chí chỉ còn cách vài tầng bích chướng mỏng manh. Thế nhưng, dưới thần lực vĩ đại của Người, bức màn chắn này nhất định sẽ bị dễ dàng phá vỡ...

Rầm!

Cùng với rung chuyển dữ dội, một đoạn sừng nhọn cứng cáp bỗng nhiên xé toạc vách khoang phòng thuyền trưởng.

"Cthulhu, Giàu Thản..."

Dù thân hình khó mà đứng vững, ông ta vẫn tiếp tục cầu nguyện.

Thần đã đến gần hơn, càng lúc càng gần, sắp sửa...

Một sinh vật hình người đầu bạch tuộc, đội chiếc nón tam giác trên đầu, hiện thân từ chỗ khoang thuyền bị phá vỡ, theo mũi sừng mà tiến về phía ông ta.

"Cthulhu..."

Ông ta trợn tròn mắt.

Thần linh lại một lần nữa hiện thân trong hình hài con người ngay trước mắt ông ta.

"Thần ơi..."

Ông ta lập tức quỳ sụp xuống đất.

"Người hầu của Ngài đã hoàn thành tâm nguyện của Ngài, thế giới này chắc chắn sẽ..."

"Móa nó, lại là ngươi?"

Sinh vật hình người đầu bạch tuộc giận dữ gầm lên.

"... Hả?"

Ông ta có chút không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Thần vừa mới nói với ông ta... cái gì?

"Thâm Hải Chúa Tể vĩ đại, con đã hoàn thành ý nguyện của Người!" Cảm thấy có chút sai sai, ông ta vội vàng tranh công, "Con đã triệu hồi chân thân của Người đến rồi, thế giới này chắc chắn sẽ chìm vào..."

Bốp!

Một nắm đấm to như cái bát giáng thẳng vào mặt ông ta.

Ông ta rốt cuộc không nói nên lời nào.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free dày công thực hiện, hy vọng sẽ mang đến cho bạn trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.