Đã một thời gian trôi qua kể từ buổi mời khách đánh cược đó.

Đỗ Khang không thể không thừa nhận, con Hải Báo mà Nyarlathotep mang ra làm phần thưởng đã mang lại hiệu quả không ngờ. Dù không biết thịt Hải Báo thực sự ăn thế nào, nhưng sau khi anh ta đấm chết con Hải Báo đang nhảy nhót, anh cuối cùng cũng có được một chiếc chảo xào đủ lớn.

Điều này đồng nghĩa với việc anh cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh bữa liên hoan nào cũng chỉ có đồ nướng — dù món nướng thật ra cũng không tệ, nhưng ăn mãi một kiểu đồ ăn thì vẫn sẽ ngán.

Thế nhưng, so với việc ăn uống được cải thiện, ván cược này lại phát sinh một vấn đề còn quan trọng hơn.

Cthulhu đã thoát ế.

"Thật là hết nói nổi!"

Trong vương quốc của Nyarlathotep, con quái vật khổng lồ với sáu chân bọc giáp đang khua khoắng chân, gương mặt tôm của nó đen sì như đít nồi.

"Cái lão bạch tuộc đầu đó rốt cuộc làm cách nào vậy? Chẳng phải lão ta quanh năm chỉ ru rú ở chỗ Dagon, có bao giờ ra ngoài đâu chứ? Thế mà lại..."

"Thôi thôi, không cần tức giận."

Gã khổng lồ với khuôn mặt mọc đầy xúc tu gớm ghiếc thờ ơ khoát tay.

"Cthulhu tìm được nửa kia của mình, chúng ta những kẻ làm bạn nên vui mừng cho hắn mới phải... Đúng rồi, chín chưa?"

"Nyar, lý lẽ đó thì tôi hiểu chứ..."

Nói rồi, Đỗ Khang mở nắp nồi trên chiếc Bát ô tô đang đặt cạnh bên, hít hà mùi thức ăn.

"Nhưng mà, dạo này cái lão bạch tuộc đầu đó quá 'nhảy', anh hiểu không? Chuyện lão ta thoát ế tôi cũng mừng thật lòng, thế nhưng ngày nào cũng chặn mặt tôi mà 'tú ân ái' là có ý gì chứ? Giờ đây, mỗi lần nhìn thấy lão bạch tuộc đầu, tôi lại có cảm giác như đang nhìn thấy con Hải Báo bị tôi đấm chết kia..."

Rầm!

Đỗ Khang tức tối đậy sập nắp nồi lại.

"Nyar, con Hải Báo anh mang ra ấy, có vấn đề à? Cái nồi này vẫn không dùng được!"

"Không thể nào? Đây chính là Già Lặc Để nổi tiếng linh thiêng đó chứ... Cái gì? Anh không biết Già Lặc Để là gì sao? Thôi được rồi, loại nơi đó biết cũng chẳng có ích gì... À! Cái này không phải chín rồi sao?"

Nyarlathotep vừa giải thích vừa mở nắp chiếc Bát ô tô.

"Cái nồi này không phải dùng được đấy sao? Nói xem, chỗ nào mà lại không dùng được?"

"Anh chưa nấu lấy một bữa cơm tử tế nào, hiểu cái quái gì mà nói."

Đỗ Khang nhấc chân chỉ vào chiếc Bát ô tô bên cạnh.

"Tự mình nghe đi."

"Nghe?"

Nyarlathotep hơi nghi hoặc, nhưng vẫn dùng xúc tu trên mặt hít hà.

"Có gì đâu chứ, vẫn là mùi thức ăn bình thường thôi mà, có vấn đề gì à?"

"Thế nên tôi mới bảo anh hiểu cái quái gì về nấu nướng..."

Đỗ Khang lắc đầu bất đắc dĩ, sau đó từ bên cạnh cầm lấy một chiếc chảo xào phù hợp cho hóa thân Tôm Nhân sử dụng, đưa cho Nyarlathotep.

"Nào, nghe kỹ đây, nếu mà vẫn không nhận ra thì nếm thử cả hai bên xem sao."

"Ừm... Được rồi, ta hình như hiểu anh đang nói gì rồi."

Nyarlathotep nhận lấy chảo xào hít hà, rồi cũng nhận ra điều gì đó không ổn.

"Quả thật có khác nhau... Tuy nhiên, cũng chưa đến mức anh nói quá lên như vậy chứ? Ít nhất thì cả hai bên đều có sự khác biệt rõ rệt..."

"Hả? Anh chẳng phải quanh năm chạy khắp nơi, nếm đủ mùi đời rồi sao? Sao vẫn còn nói mấy lời này được chứ?" Đỗ Khang kinh ngạc nhìn Nyarlathotep, "Ăn đi. Anh đã bảo không có vấn đề gì, vậy thì anh cứ ăn đi."

"Ừm..."

Nyarlathotep đưa tay nhặt chiếc chảo xào cỡ nhỏ lên, đổ tuốt cả đồ ăn trong nồi vào miệng.

"Ôi chao! Mùi vị này không tệ chút nào! Quái vật giáp xác à, tay nghề này của anh cũng khá đấy chứ. Sao trước đây lúc liên hoan anh không dùng đến?"

"Tôi dùng cái quái gì chứ."

Đỗ Khang liếc nhìn chiếc chảo xào trông như đồ chơi trong tay Nyarlathotep.

"Tôi vì sao không dùng, anh không tự hiểu sao?"

"Ây... Được rồi."

Nyarlathotep nói không ra lời.

Quả thật, tính cả việc sơ chế nguyên liệu lẫn xào nấu, để làm một nồi như thế này vẫn mất khá nhiều thời gian và công sức — nhưng bỏ ra công sức lớn như vậy để làm một nồi rau xào, đến tay hắn thì cũng chẳng thấm vào đâu, huống chi là đến tay Cthulhu.

Hèn chi anh ta nhất định phải có một chiếc nồi đủ lớn.

Nghĩ tới đây, Nyarlathotep chuyển tầm mắt sang chiếc Bát ô tô bên cạnh.

Đúng vậy, tuy chiếc Bát ô tô này nói đúng ra cũng không phải loại quá cỡ, nhưng dùng để nấu đồ ăn cho những bữa liên hoan thì cũng đã đủ rồi.

"Đúng rồi, Quái vật giáp xác, anh đang làm món gì vậy?"

Nyarlathotep trực tiếp dùng chiếc chảo xào cỡ nhỏ trong tay làm thìa, múc một ít từ chiếc nồi lớn trước mặt.

"Món thịt băm vị cá cơ bản nhất."

Đỗ Khang bất đắc dĩ thở dài.

"Nhưng xét đến vấn đề hình thể của các anh, nguyên liệu tôi chọn là thịt Cá Voi... Nói chuyện vô ích làm gì? Mau lên!"

"Ừm..."

Nyarlathotep thưởng thức mùi vị đồ ăn rồi lắc đầu.

"Không đúng, khác hẳn với nồi vừa rồi, quả thật có vấn đề... Nhưng tuyệt đối không phải vấn đề của cái nồi."

"Thế nên tôi mới bảo anh hiểu cái quái gì về nấu nướng."

Đỗ Khang hung hăng trừng mắt nhìn Nyarlathotep.

"Nồi không có vấn đề, ý anh là tôi nấu có vấn đề à?"

"Tôi đúng là không biết nấu ăn, nhưng tôi biết ăn mà."

Nyarlathotep khua khua những xúc tu khổng lồ trên mặt.

"Anh thật sự nghĩ rằng tôi đi công tác quanh năm cũng là làm việc vô ích ư... Thôi không nói chuyện này nữa, trước tiên hãy nói chuyện cái nồi."

Vừa nói dứt lời, Nyarlathotep lại múc thêm một "muỗng lớn" đồ ăn đưa vào miệng.

"Ừm... Đúng vậy, chính là như vậy. Nồi này căn bản không phải như anh nghĩ là chưa quen tay hay là làm nóng không đều, nguyên nhân gốc rễ vẫn là nằm ở nguyên liệu nấu ăn."

"Cái gì? Nguyên liệu nấu ăn có vấn đề ư?"

Đỗ Khang lần này thật sự kinh ngạc.

"Cái thằng Dagon đó lại dám bán hải sản thứ phẩm cho tôi à? Mẹ nó, lần sau gặp mặt tôi nhất định phải cho nó biết thế nào là..."

"Không phải nguyên liệu nấu ăn có vấn đề, mà là nguyên liệu nấu ăn không đủ ngon."

Nyarlathotep lắc đầu.

"Không liên quan gì đến Dagon, vấn đề phát sinh khi anh sơ chế nguyên liệu. Quái vật giáp xác, tay nghề này chắc anh học từ loài người đúng không? Chỉ từ sự khác biệt của hai món ăn này là có thể thấy rõ rồi. Khi anh dùng chiếc nồi này nấu thì vấn đề chưa bộc lộ rõ, nhưng khi dùng chiếc Bát ô tô để nấu nướng, cách thức của loài người lại không ổn. Bấy nhiêu gia vị đó căn bản không đủ để ngấm vị."

"Ơ... Anh chờ chút." Đỗ Khang hơi nghi hoặc, "Tôi cho gia vị rõ ràng đã đủ, phối đồ ăn cũng hợp lý, làm sao có khả năng..."

"Anh hình như không hiểu ý tôi nói."

Nyarlathotep sửa lại lời nói một chút.

"Ý tôi là, những nguyên liệu anh chuẩn bị này, biến thành món ăn khẩu phần nhỏ, đem ra cho loài người ăn thì vẫn ổn. Nhưng làm lớn như vậy một nồi, đem ra cho mấy chúng ta ăn trong bữa liên hoan thì còn kém xa lắm. Tôi nói thế, anh hiểu chưa?"

"Ta..."

Đỗ Khang rốt cuộc biết vấn đề ở chỗ nào.

Anh ta chỉ biết làm mấy món rau xào kiểu gia đình, hoàn toàn không có kinh nghiệm nấu ăn bằng chiếc Bát ô tô này — huống hồ còn muốn làm cả một nồi lớn này đều ra cái vị rau xào tinh tế như anh ta mong muốn, thì đâu phải chuyện đơn giản như vậy.

Cho nên...

Xoay người, Đỗ Khang quay lưng bước đi.

"Này!" Nyarlathotep vươn tay gọi với, "Anh đi đâu đấy?"

"Đi ra ngoài!"

Đỗ Khang không quay đầu lại, chỉ nhấc chân bước đi.

"Tìm đồ gia vị!"

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong rằng sẽ mang đến cho độc giả trải nghiệm đọc truyện mượt mà nhất.