Đêm đó, trong thôn trang, họ nghỉ lại tại tòa nhà tên Lôi Mễ.

Đi theo Jacques đến đây, Đỗ Khang vốn dĩ không có ý định ăn uống gì một cách nghiêm túc – dù sao chất lượng ẩm thực thời đó cũng chỉ đến thế. Huống hồ ở nơi thâm sơn cùng cốc này, có chút thứ ăn được đã là may mắn lắm rồi.

Nhưng Jacques lại mang đến cho Đỗ Khang một sự bất ngờ thú vị không nhỏ.

Những khối thịt bò lớn hầm với các loại hương liệu, nấu thành một nồi lớn. Đùi heo rừng tươi tỏi khử mùi tanh, phết mật ong nướng chín rồi được dọn lên bàn ăn. Dê béo, gà nguyên con, phóng tầm mắt nhìn quanh gần như toàn là những phần thịt ngon nhất. Ngay cả món canh đặc được bưng đến cũng là thịt muối xông khói được chế biến sơ qua, mang một hương vị rất đậm đà.

Có lẽ chỉ có những chiếc bánh mì kém chất lượng trên bàn ăn mới cho thấy chút hơi hướng của thời đại này.

Ngửi hương thơm ngào ngạt của thức ăn, Đỗ Khang cũng chẳng khách sáo hay giữ ý, trực tiếp dùng dao ăn xiên một miếng thịt bò hầm đưa vào miệng.

“Ưm…”

Thưởng thức hương vị thịt bò, Đỗ Khang khẽ gật đầu.

Thủ pháp nấu nướng xem ra khá là thô sơ, nhưng cái chất đậm đà, hương vị đặc trưng lại thấm sâu vào từng thớ thịt. Mặc dù không tinh tế bằng những đầu bếp trong thành, nhưng lại mang thêm vài phần phóng khoáng. Khối thịt bò lớn chỉ nhìn thôi cũng đã đủ thỏa mãn, khi ăn lại càng thấy sảng khoái vô cùng. Lại thêm rượu mạch do nhà nông tự ủ, bữa cơm này có thể nói là đầy đủ sự thịnh soạn.

“Được đấy, Jacques lão ca… Tài nấu nướng này của nhà ông học từ đâu vậy?”

Uống cạn một chén rượu mạch, Đỗ Khang khẽ đung đưa chiếc cốc rượu bằng gỗ.

“Nói thật, chỉ riêng với tài này thôi, đủ để mấy đời nhà ông không phải lo chuyện ăn uống rồi.”

“Không đến mức, không đến mức đâu.”

Jacques đã uống hơi đỏ mặt, khoát khoát tay.

“Chủ yếu là con bé nhà tôi ngày thường ăn quá nhiều, nên vợ chồng tôi khi nấu cơm cũng để ý hơn một chút, lâu dần thì thành quen thôi… Không khoa trương như ngài nói đâu.”

“Ấy…”

Con bé ăn nhiều quá ngày thường… Vậy thật chỉ là “quá nhiều” thôi sao?

Đỗ Khang vừa rồi còn tận mắt chứng kiến hai người đàn ông vạm vỡ khiêng nửa con lợn sữa vào phòng của người phụ nữ tên Jana – tuy nhiên nghĩ đến thể trạng kinh người của đối phương, Đỗ Khang cũng thấy bình thường trở lại.

Có thể duy trì được cơ bắp cường tráng đó, việc ăn nhiều cũng là điều tất yếu.

Nhưng mà… Jana?

Đỗ Khang hoàn toàn không thể nghĩ ra người phụ nữ vạm vỡ như quái vật kia lại có một cái tên nữ tính đến thế.

“…May mà lúc trẻ tôi cũng tích lũy chút vốn liếng, lại sở hữu hơn năm mươi mẫu đất, mới đủ sức nuôi nổi con bé hàng ngày. Sau đó bình thường còn giúp các lãnh chúa trong vùng kiềm chế thuế má, thế mà cuộc sống cũng chỉ vừa đủ xoay sở qua ngày…”

Jacques tựa hồ có chút uống nhiều quá, đang ôm chén rượu than thở.

“Tuy nhiên có thể thoát ly khỏi đây là điều không thể… Nói thật, tôi thật sự mong con bé là con trai. Với thân thể rắn chắc như thế, cả đời con bé sẽ chẳng phải chịu thiệt thòi gì. Nhưng trớ trêu thay, con bé lại là con gái…”

“Ưm…”

Đỗ Khang có chút không biết nên nói gì.

Dù sao trong cuộc trò chuyện trước đó, hắn cũng hiểu phần nào về Jacques – cái gọi là “có chút vốn liếng” nghĩa là ông đang làm chủ một trang viên. Câu “lại có hơn năm mươi mẫu đất” lại được tính bằng mẫu Anh, quy đổi ra đơn vị mà Đỗ Khang quen thuộc thì phải hơn ba trăm mẫu. Còn câu chuyện về việc thu thuế sau đó nữa… Người bình thường nào dám ở cái vùng khỉ ho cò gáy này mà thu thuế?

Vậy mà lại nói “cuộc sống cũng chỉ vừa đủ xoay sở qua ngày” sao?

Tuy nhiên, những lời sau đó của Jacques cũng là đúng, dù sao người phụ nữ tên Jana kia dũng mãnh đến mức nào Đỗ Khang vẫn còn rõ ràng. Loại nhân vật này mà đặt ra chiến trường thì hiển nhiên là Hạng Vũ tái thế, với sức mạnh bạt sơn tột độ đó, nàng thậm chí có thể quyết định thắng bại của cả một cuộc chiến – chỉ bằng dũng lực này, dù đặt ở đâu nàng cũng là nhân vật có thể phong hầu bái tướng. Nếu đầu óc có thêm chút linh hoạt, thì việc phân chia đất đai phong vương cũng chẳng có gì phải bàn cãi.

Nhưng trớ trêu thay, nàng lại là con gái.

Trên chiến trường chém giết, hay ở chốn danh lợi phong ba, đó là những chuyện cực khổ ngay cả đàn ông cũng khó mà chịu đựng nổi. Một cô gái đi làm những thứ này…

Đỗ Khang chợt có chút lý giải vì sao Jacques lại giáo dục Jana theo cách đó.

Tuy nhiên xem ra có vẻ hơi bừa bãi, nhưng vợ chồng Jacques thật sự đang với tấm lòng của bậc cha mẹ mà hy vọng con mình có thể hạnh phúc.

Dù là không thể công thành danh toại, dù là không thể làm rạng rỡ tổ tông, nhưng chỉ cần con bé sống một cuộc đời vui vẻ, đó chính là hạnh phúc.

Xét trên một khía cạnh nào đó, Jacques sống rất rõ ràng mục đích.

Bất quá…

“Tôi nói này… Jacques lão ca.”

Bưng chén rượu, Đỗ Khang trầm ngâm một chút.

“Theo tôi, con bé nhà ông vẫn nên quản lý chặt chẽ hơn, cứ giáo dục như thế mãi thì không ổn đâu. Ông xem, con bé bây giờ còn biết ra ngoài cướp đường… Đúng, tôi biết con bé không có ác ý gì, nhưng bản chất hành vi đó vẫn còn nguyên đấy… Lão ca nếu thật sự muốn con bé sau này sống hạnh phúc hơn chút, thực ra cũng không nhất thiết phải thúc giục con bé lấy chồng. Hãy dẫn dắt con bé tìm được những sở thích, niềm vui riêng, để thế giới tinh thần của con bé phong phú hơn, cả đời sẽ sống hạnh phúc.”

“Quý ngài,道理 thì là道理 này, chính tôi cũng biết. Thế nhưng là… Ai.”

Jacques thở ra hơi rượu đầy bất lực.

“Tôi ngày thường cũng cho con bé tiếp xúc với nhiều sở thích khác rồi. Âm nhạc, vũ đạo, hội họa, văn học… Tôi đều mời thầy dạy cho con bé cả, nhưng nó chỉ thích đánh nhau, thà chịu đòn cũng muốn lén lút xem tôi huấn luyện Dân Binh. Nhà thờ bên kia tôi cũng thường xuyên gửi con bé đến, nhưng cái đứa trẻ này cũng chỉ biết cắm đầu vào làm việc vặt, kinh kệ cũng không học, tôi có thể làm sao đây?”

“Ấy… Nhà thờ?”

Đỗ Khang kinh ngạc nhìn Jacques một chút.

“Ông đưa con bé đến loại nơi đó làm gì? Này lão ca, tôi nói thật với ông, mê tín phong kiến thì không ổn đâu. Hình thành thế giới quan là một việc rất quan trọng, nhưng đừng để những kẻ lợi dụng tôn giáo lừa gạt đến mức mù quáng.”

“Chuyện là như vậy.” Jacques gật đầu, “Tôi cũng biết những Cha Cố cấp dưới đó chỉ là giữ hư danh mà thôi, thực ra cũng chẳng có mấy bản lĩnh. Tuy nhiên, dù sao thần linh thì không thể là giả được chứ? Vạn nhất ngày nào đó Chân Thần thật sự phù hộ gia đình tôi, khiến con bé khai mở tâm trí thì sao?”

“Ấy… Thôi được rồi.”

Tất nhiên Jacques cái người làm cha này ngay cả bản thân cũng mang tâm lý cầu may, Đỗ Khang là người ngoài cũng không tiện nói thêm gì.

“Đúng rồi, Jacques lão ca, cái tài nấu nướng của nhà ông cũng không tệ, tôi có thể học hỏi một chút được không?”

“Được chứ! Đương nhiên được chứ!”

Jacques hào sảng vung tay.

“Vừa vặn bà xã tôi gần đây rảnh rỗi đến phát chán muốn viết những phương pháp nấu cơm này thành sách thì phải. Ngài đã có hứng thú, vậy thì cứ mang một bản về đi là được. Nếu như còn có vấn đề thì sau này hỏi lại… Isabella! Isabella! Mấy món cô chép ngày thường để đâu rồi!”

Nhưng không có bất kỳ tiếng đáp lại nào.

“Chuyện gì xảy ra…”

Jacques say khướt đứng lên, bước về phía phòng sau.

“Ngài chờ một chút là được, bà xã tôi có lẽ là sợ ngài… Không có việc gì, chính tôi tự đi lấy là được rồi.”

“Yên tâm, tôi khẳng định không học chùa tài của nhà ông đâu.”

Đỗ Khang khoát tay, ra hiệu Jacques cứ tự nhiên.

Lần nữa cắt một khối thịt chân giò đưa đến trong miệng, Đỗ Khang âm thầm khẽ gật đầu.

Cái tài nấu nướng của nhà Jacques quả thật có chút bí quyết riêng. Nếu có thể học được toàn bộ, hẳn sẽ có trợ giúp rất lớn cho việc nâng cao tay nghề nấu nướng của hắn.

Lần này không giải thích được bị tập kích, cũng coi là trong họa có phúc…

“Đại nhân!”

Tiếng bước chân vội vã càng ngày càng gần, tiếng hô khàn đặc vang vọng khắp căn phòng.

“Ưm?”

Đỗ Khang nghi ngờ nhìn Jacques đang hớt hải chạy tới.

“Sao vậy?”

“Đại nhân…”

Sắc mặt Jacques có chút tái nhợt.

“Ngài mới vừa nói cái đó… không học chùa tài nấu nướng của nhà chúng tôi, còn tính không, thưa ngài?”

“Đương nhiên giữ lời.”

Đỗ Khang chợt nhận ra có điều không đúng.

“Ông sao vậy?”

“Vậy là tốt rồi…”

Jacques run rẩy đưa xấp giấy trong tay ra.

“Đại nhân, xin hãy cứu lấy con bé…”

Rầm ——

Jacques vạm vỡ như gấu ngã nhào xuống đất, phát ra một tiếng động trầm đục.

Một mũi tên găm thẳng và chắc chắn trên lưng ông.

Ps: Cảm ơn quý vị khán giả đã đặt mua, khen thưởng, và cả nguyệt phiếu nữa.

Ps 2: Sáu giờ sáng trước đó vẫn còn một chương nữa.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng quên ghi nguồn khi chia sẻ.