Nửa tháng sau đó.

Vương quốc Pháp, Hy Nông.

Trong tòa thành tạm thời là nơi ở của hoàng gia, Thái tử Charlie đang tựa mình vào ngai vàng, lật giở qua loa những văn thư do người hầu dâng lên.

"Ừm... Thánh nữ từ Lorraine, đã diện kiến thiên sứ, lại còn có giấy chứng nhận từ Giáo hội địa phương và các quan chỉ huy. Sau đó... muốn gặp ta?"

"Đúng vậy, thưa điện hạ."

Người hầu kính cẩn đáp lại.

"Được rồi, lại một thánh nữ nữa." Charlie bất đắc dĩ thở dài.

"Gần đây đã xử lý bao nhiêu thánh nữ rồi?"

"Mười lăm vị, thưa điện hạ." Người hầu lập tức đáp lời.

"Còn có mười bảy vị Thánh Tử, năm vị thánh nhân. À đúng rồi, thêm ba kẻ tự xưng là Chúa Giáng thế nữa."

"Ây..." Charlie chính mình cũng giật mình trước con số này.

Tuy biết rõ khi vương quốc Pháp liên tục bị quân Anh đánh bại, đủ loại ngưu quỷ xà thần sẽ nhao nhao nhảy ra thể hiện sự tồn tại, thế nhưng... không ngờ lại đã xuất hiện nhiều đến vậy sao?

Đây mới chỉ là số lượng những kẻ dám xuất hiện trước mặt hắn. Còn những kẻ len lỏi khắp các làng quê để lừa bịp những người dân chất phác, ngu muội... thì càng không biết có bao nhiêu.

"Cứ sắp xếp cho nàng ta đi." Charlie phất tay.

"Cứ đãi ngộ như những 'Thánh nhân' trước đây là được."

"Ây... Điện hạ." Người hầu không lĩnh mệnh rời đi ngay, mà lại chần chừ.

"Ta cảm thấy... vị thánh nữ này, ngài vẫn nên gặp một lần thì hơn."

"Không cần thiết." Charlie không để ý đến sự mạo phạm của người hầu, ngược lại kiên nhẫn giải thích.

"Đừng để bị những lời lẽ của nàng ta lừa dối. Những 'Thánh nhân' trước đây cũng đều nói muốn cứu vãn nước Pháp, muốn đưa ta lên vương vị. Kết quả thì sao? Kẻ thì đòi tiền, người thì muốn địa vị, thậm chí có kẻ còn đòi cả phụ nữ... Người này còn kỳ quái hơn, mở miệng ra là muốn một đội quân, lại còn bắt ta phải chi trả mọi phí tổn."

"Cái này..." Người hầu trợn tròn mắt, dù chưa xem qua văn thư cũng giật mình trước cái giá "sư tử há mồm" này.

Thành lập một đội quân vốn đã cần rất nhiều đầu tư, mà việc nuôi dưỡng một đội quân lại càng không phải là một khoản nhỏ. Giáp trụ, vũ khí, người ăn, ngựa uống... hầu như mỗi ngày đều phải tiêu tốn vô số tài nguyên.

Đó là chưa kể đến thời chiến, khi mà chi phí chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội.

"Mở miệng đòi một đội quân, cái giá này của vị thánh nữ kia quả là ghê gớm hơn nhiều so với những 'Thánh nhân' trước đây."

"Quân đội... Ha." Charlie khẽ cười nhạt một tiếng, lắc đầu.

"Một người phụ nữ mà thôi, nàng thì biết gì về chiến tranh? Nàng có cầm nổi kiếm không? Được rồi, cho dù vị thánh nữ này có gan lớn, dám xông ra tiền tuyến... nhưng mang danh thánh nữ ra tiền tuyến thì có thể làm được gì? Lấy danh nghĩa của Thần mà khuyên người Anh rút quân ư?"

"Ây... Điện hạ." Người hầu trầm mặc một chút.

"Người phụ nữ này... hình như thật sự biết dùng kiếm."

"Ừm? Hôm nay ngươi bị làm sao vậy?" Charlie kinh ngạc nhìn người hầu một cái.

"Ngươi đã theo ta cũng nhiều năm rồi chứ, ngươi có biết mình đang nói gì không?"

"Biết rõ, thưa điện hạ." Người hầu cung kính thi lễ.

"Ta đi theo điện hạ quả thật đã nhiều năm. Bởi vậy, điện hạ, ta chắc chắn sẽ không hại ngài."

"Được rồi, được rồi. Nếu ngươi đã nói vậy, thì cứ gặp một lần vậy." Thở dài, Charlie phất tay.

"Đi đi, gọi vị thánh nữ kia đến."

Nhìn bóng lưng người hầu rời đi, Charlie khẽ lắc đầu, không ai hay biết.

Là Thái tử, Charlie đương nhiên sẽ không tin vào những lời đồn đại kiểu nông thôn rằng nước Pháp sẽ được thánh nữ cứu vớt. Những tướng lĩnh dưới quyền hắn vẫn còn chưa hết đường xoay sở, sao lại cần một người phụ nữ không rõ lai lịch đến cứu nguy?

Tuy nhiên, mặc dù hắn không tin vào những điều này, nhưng lại chẳng thể ngăn cản những kẻ dưới quyền tin vào chúng. Mỗi khi nghĩ đến điều này, hắn lại vô cùng phẫn nộ. Người dân thà tin vào một người phụ nữ yếu đuối, hay một ông lão gần đất xa trời có thể cứu vãn nước Pháp, còn hơn là đặt niềm tin vào những tướng sĩ đang đổ máu chiến đấu ở tiền tuyến.

Được rồi, bị đánh bại liên tục, đến cả Charlie cũng phần nào mất niềm tin vào các tướng sĩ đó. Đôi khi lật đến những báo cáo chiến sự kỳ quặc, hắn thật sự cảm thấy thà cử một bầy lợn ra tiền tuyến còn hơn là những kẻ ngu xuẩn này.

Nhưng dù tiền tuyến có tệ hại đến đâu, Charlie cũng không cảm thấy mình nên tin vào cái gọi là "Thánh nữ" hay "Thánh Tử" gì đó. Tuy Charlie còn chưa là quốc vương, nhưng ít ra hắn đã có một sự hiểu biết nhất định về cái gọi là "Thần Quyền" – Thần thật sự là đấng cao cả dẫn dắt chúng sinh hướng thiện, còn những kẻ phô trương phép màu khắp nơi chỉ là lũ lừa đảo.

Thế mà bây giờ ngay cả tên người hầu đã theo hắn nhiều năm cũng tin vào cái chuyện hoang đường "Thánh nữ cứu quốc" này.

Thôi thì cứ nể mặt thằng nhóc đó một chút, dù sao theo hắn nhiều năm như vậy, không có công lao thì cũng có khổ lao.

Hơn nữa, Charlie thực ra cũng có chút tò mò không biết kẻ có thể mê hoặc tên người hầu cận trung thành của hắn đến mức này rốt cuộc là hạng người nào.

Là tuyệt thế mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành? Hay một đóa hoa cao quý không thể với tới? Hay một mụ phù thủy kỳ quái nắm giữ chút sức mạnh thần bí?

Để người hầu cận trung thành của hắn phải nói ra những lời như vậy, đối phương chắc chắn không phải một nhân vật tầm thường.

Nhưng dù có không tầm thường đến mấy cũng vô ích. Hắn là Thái tử nước Pháp, là quốc vương tương lai, hắn tin rằng mình có đủ khả năng để vạch trần bộ mặt thật của đối phương, từ đó khiến tên người hầu cận của mình tỉnh táo lại một chút.

Dù sao, dưới trướng hắn có thể dùng người không nhiều, có thể bớt đi một người thì tốt hơn một người.

"Cạch, cạch, cạch..."

Tiếng bước chân ngày càng gần. Nhịp bước dứt khoát, không vội vàng cũng chẳng chậm chạp.

Charlie nheo mắt lại.

Hắn ngược lại muốn xem thử cái gọi là "Thánh nữ" này rốt cuộc là một...

"Ồ!" Mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi, Charlie giật mình đến suýt chút nữa ngã khỏi ngai vàng.

Kẻ được người hầu cận dẫn vào hoàn toàn không phải cái gọi là "Thánh nữ" mà lại là một gã tráng hán uy vũ khoác áo choàng che kín mít. Cao hơn mét tám, thân hình vạm vỡ như một bức tường thành, cánh tay ẩn hiện dưới lớp áo choàng to lớn hơn cả bắp đùi của người thường. Mặc dù mũ trùm che kín mặt khiến hắn không thấy rõ, nhưng chỉ riêng mùi máu tanh xộc vào mũi cùng chiếc áo choàng đỏ sẫm kia cũng đủ để Charlie biết đối phương không phải người lương thiện gì.

Đây là đã g·iết bao nhiêu... Khoan đã?

Vệ binh làm sao lại để một nhân vật đáng sợ như thế lọt vào đây? Chẳng lẽ...

Nhìn người hầu cận đang cung kính đứng một bên, Charlie hít sâu một hơi.

Chẳng lẽ tên nhóc này thực chất là một gián điệp đã ẩn mình nhiều năm? Hay là nó thấy tình thế bất ổn nên chuẩn bị mưu phản? Nhưng hắn còn chưa đăng cơ, giết hắn thì có lợi lộc gì chứ? Hay nói đúng hơn, tên nhóc này là ám tử do một kẻ thừa kế ngai vàng nào đó phái tới, muốn thừa cơ hội này...

"Rầm rầm!"

Đúng lúc Charlie đang suy nghĩ miên man, bóng người đáng sợ trước mặt bỗng quỳ một chân xuống, tấm áo choàng xám vương trên mặt đất.

"Tham kiến điện hạ. Ta chính là Jana Đạt Nhĩ Khắc."

Tất cả nội dung trên đều do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mong bạn đọc không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.