Ba ngày sau, ở quảng trường trung tâm.

Bị trói chặt trên cọc thiêu sống, Jana ngẩng đầu nhìn bầu trời phương xa.

Nàng cũng không hiểu vì sao mình không chọn rời khỏi nhà giam ấy, tựa như nàng không thể hiểu vì sao mình lại bị trói nơi đây để chịu Hỏa Hình.

Dưới chân là đống củi khô, bốc ra mùi dầu hỏa nồng nặc, xộc thẳng vào mũi. Những sợi dây siết chặt lấy thân thể khiến nàng khó thở. Những lời chửi rủa bằng tiếng Anh vẳng đến từ đám đông xung quanh, rác rưởi bốc mùi hôi thối bị ném tới, rơi loang lổ trên người nàng.

Là người tinh thông võ nghệ, nàng cũng từng học qua các loại "trói pháp" bằng dây thừng. Thế nên, việc tự cởi trói không phải là điều gì khó khăn đối với nàng.

Nhưng nàng lại chẳng hề động đậy.

"Jana d'Arc."

Những binh sĩ Anh quân mạnh mẽ như sói như hổ đẩy đám dân chúng vây xem sang một bên. Giáo chủ Khoa Hùng bước đến, ngửa đầu nhìn Jana đang bị trói trên cọc thiêu sống.

Tư thế ngẩng đầu khiến cổ Giáo chủ Khoa Hùng hơi nhức mỏi, điều này càng làm gia tăng sự phản cảm của hắn đối với Jana.

Hắn vốn dĩ không hề có thiện cảm với những người phụ nữ cao lớn hơn cả đàn ông như thế này.

"Jana d'Arc. Kẻ dị đoan tà thuyết, giả mạo thánh nữ, xúc phạm thần linh..."

Hàng loạt lời buộc tội liên tiếp bật ra từ miệng Giáo chủ Khoa Hùng, nhưng Jana gần như chẳng nghe rõ điều gì.

Nàng chỉ nghe rõ mồn một câu cuối cùng.

"Ngươi có biết tội của mình không!"

Ngươi có biết tội của mình không?

Jana cũng chẳng rõ mình đã phạm phải tội gì.

Từng theo học "tiên sinh Gondor" đã lâu, Jana hiểu rõ tầm quan trọng của "Đại nghĩa". Dù cho có căm hận những người Anh đến thế nào đi chăng nữa, nàng cũng không bao giờ làm những điều trái với quy định thế tục – mà pháp luật không nghi ngờ gì nữa chính là quy định thế tục được lưu truyền rộng rãi nhất.

Để bản thân trông giống một thánh nữ nhân từ, một anh hùng cao khiết hơn, nàng thậm chí còn chủ động tìm cách mở đường sống cho những tù binh người Anh, chứ không để đám binh sĩ dưới trướng vì một chiếc nhẫn hay vài cái răng vàng mà chặt đi ngón tay hay đầu của họ. Ngay cả khi đối mặt kẻ địch, nàng cũng không quên giữ lại phòng tuyến cuối cùng, vậy thì làm sao có thể chủ động xúc phạm pháp luật?

Không phạm pháp, sao lại có tội được?

"Tôi không phạm tội."

Jana lắc đầu.

"Jana d'Arc."

Giáo chủ Khoa Hùng không thèm để ý đến lời giải thích của Jana.

"Ngươi có biết tội của mình không!"

"Tôi không phạm tội."

Jana vẫn lắc đầu.

Nàng rất rõ lời nói của Giáo chủ Khoa Hùng ẩn chứa cạm bẫy. Theo thuyết "Nhân sinh vốn có nguyên tội" trong giáo điển, nếu nàng trực tiếp đáp lại "Ta không có tội", đó chính là đối đầu trực tiếp với Giáo hội, và hàng loạt tội danh Giáo chủ Khoa Hùng vừa liệt kê sẽ hoàn toàn được xác nhận.

Thế nhưng... không có tội sao?

"Chúng ta chỉ muốn sống sót mà thôi, đại nhân."

"Vì sao biết rõ chúng ta như vậy, còn cứng rắn muốn chúng ta đi chịu chết?"

Dường như có tiếng chất vấn mềm mại văng vẳng bên tai, nghe thật quen thuộc.

"Ta là vì cứu vãn nước Pháp."

Môi nàng mấp máy, Jana vô thức đáp lại.

"Ta sẽ dẫn dắt các ngươi sống sót, tất cả các ngươi đều sẽ trở thành anh..."

Jana nói không nên lời.

Những người đi theo nàng, còn sống không?

Chắc là không.

Ít nhất trong ký ức của nàng, việc nghe được âm thanh như thế đã là chuyện từ rất lâu rồi.

Lâu đến mức ngay cả bản thân nàng cũng quên mất là bao lâu.

"Jana d'Arc!"

Giáo chủ Khoa Hùng vẫn đang lặp lại nghi thức xét xử.

"Ngươi có biết tội của mình không!"

Biết tội?

Nàng đã từng phạm qua tội gì sao?

"Tôi không phạm tội."

Jana vô thức đưa ra câu trả lời dứt khoát.

Việc né tránh cạm bẫy ngôn từ nhỏ nhặt này đã sớm trở thành bản năng của nàng.

Thế nhưng...

"Nếu có một ngày...

Ý tôi là sau này, nếu chúng ta đánh thắng người Burgundy, đánh thắng người Anh, giành lại mọi vùng đất, liệu chúng ta có thể trở thành anh hùng, có thể sống một cuộc sống tốt đẹp không?"

Dường như có thanh âm gì mềm mại vọng đến bên tai, mang theo vài phần chờ mong, lại pha chút sùng bái.

"Sẽ, tất cả các ngươi đều sẽ trở thành anh hùng."

Jana vô thức hồi đáp.

"Đợi khi đánh trận xong, các ngươi đều sẽ sống tốt..."

Jana nói không nên lời.

Chỉ vì người binh sĩ khao khát có một cuộc sống tốt đẹp ấy đã bị một mũi tên ghim chặt vào lưng ngựa.

Lấy ít địch nhiều, đây vốn dĩ là một sự "hy sinh cần thiết".

Nhưng khi đó, tình hình chiến đấu có thực sự cần phải liều lĩnh lấy ít địch nhiều như thế không?

Huống hồ, ngay cả khi đánh trận xong rồi...

"Không định treo thêm một lá cờ nữa sao?"

Dường như có thanh âm gì mềm mại vọng đến bên tai.

"Không cần."

Jana lắc đầu.

"Quá phiền phức, cứ thế này là được rồi."

Nhưng mà, thật sự chỉ là vấn đề phiền phức sao?

Tất cả đều là lựa chọn do chính nàng tự mình đưa ra, nhưng những gánh nặng đằng sau những lựa chọn đó, không có gì là nàng có thể gánh vác nổi.

"Tình trạng của ngươi bây giờ căn bản không thích hợp để lĩnh binh."

Dường như có tiếng gào thét hỗn loạn văng vẳng bên tai.

Lần này nàng cuối cùng không thể đáp lại bất kỳ lời nào.

Đơn giản là vì đối phương nói đúng.

Nàng quả thực không phải một người thích hợp để lĩnh binh tác chiến.

Từ trước đến nay, nàng chẳng qua chỉ không ngừng tự lừa dối bản thân mà thôi.

Nàng căn bản gánh vác không dậy nổi trọng lượng của những sinh mạng này.

"Ngươi có biết tội của mình không!"

"Tôi không phạm tội."

Có vệt nước chảy dài trên gương mặt Jana.

Rõ ràng không hề phạm tội, vậy mà nàng lại khóc vì lẽ gì?

"Tội nhân từ chối nhận tội."

Giáo chủ Khoa Hùng thở dài, tiện tay nhận lấy bản cung khai của Jana.

Ban đầu hắn còn muốn để người phụ nữ này tự mình ký, dù sao cũng xem như một chút công lao. Nhưng giờ thì...

Xoẹt xoẹt –

Tiếng bút cọ xát trên giấy vang lên.

Trên văn bản cung khai, một dấu "X" xiên xẹo được để lại.

Đánh giá "kiệt tác" của mình, Giáo chủ Khoa Hùng ngầm gật đầu.

Hắn từng nghe nói, người phụ nữ này không biết chữ – thậm chí có thể còn không biết cầm bút, thế nên dấu "X" nhất định phải trông thật nguệch ngoạc.

"Tốt."

Giáo chủ Khoa Hùng phất tay với những binh sĩ Anh quân đứng bên cạnh.

"Phiên xét xử đã kết thúc, các ngươi có thể bắt đầu."

Những bó đuốc được ném vào đống củi, ngọn lửa bùng lên dữ dội trong khoảnh khắc.

Ngọn lửa nóng rực liếm láp quần áo Jana, thiêu đốt thân thể nàng. Thế nhưng, trái với lẽ thường, Jana không cảm thấy bất kỳ đau đớn nào, ngược lại giống như vừa tìm thấy một sự giải thoát.

Trong biển lửa dữ dội, cuối cùng nàng không cần phải gánh vác nhiều đến thế nữa.

Nàng cuối cùng có thể...

"Vậy nên, rốt cuộc ngươi làm loạn nửa ngày chỉ để tìm đến cái chết thôi ư?"

Dường như có tiếng gào thét hỗn loạn văng vẳng bên tai.

"Được rồi, đừng hành động khinh suất, có điều gì ngươi muốn không..."

"Tôi đã mười chín tuổi, tiên sinh Gondor."

Lần theo âm thanh từ cõi u minh kia, Jana miễn cưỡng mở mắt.

"Tôi đã trưởng thành, lời hẹn ước đã kết thúc. Mọi thứ..."

Jana ngây người.

Xuất hiện trước mắt nàng không phải là biển lửa cùng khói đặc, mà là một ngọn lửa đen thẫm nào đó mà nàng chưa từng thấy qua.

"Trưởng thành?"

Tiếng gào thét hỗn loạn dường như có chút nghi hoặc.

"Ngươi cảm thấy ngươi bây giờ thật sự đã trưởng thành?"

Chưa kịp để Jana phản ứng, ngọn lửa đen đã hoàn toàn nuốt chửng thân thể nàng.

"Đừng ngu ngốc."

Ngọn lửa đen bùng cháy rồi biến mất vào hư không, chỉ để lại một đống củi cháy đen.

"Về nhà thôi."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free.