"Chuyển phát nhanh?"

Từ con phố nơi Cthulhu đang ẩn mình, nhìn về phía cổng trang viên của Đảo Phong, thấy một người phụ nữ lớn tuổi đang kéo chiếc rương lớn vào trong, Cthulhu không khỏi lộ vẻ vô cùng nghi hoặc.

"Đó là ý gì vậy?"

"Đúng vậy, là ý mang đồ vật đến tận cửa."

Nhớ lại cái dáng vẻ Cthulhu thích ăn gà rán, Đỗ Khang không nhịn được nói thêm một câu.

"Sau này ngươi hẳn sẽ thường xuyên dùng đến."

"Thật sao..."

Mặc dù vẫn còn mơ hồ, nhưng Cthulhu cũng không suy nghĩ nhiều về chuyện này.

"Mà này, Giáp Xác Quái, kế hoạch của ngươi có hữu dụng không?"

"Ngươi hỏi ta không bằng tự mình hỏi mình!"

Đỗ Khang hung hăng trừng Cthulhu một cái.

Xuất phát từ suy nghĩ "làm nhiều sai nhiều", kế hoạch của Đỗ Khang không thể nói là quá phức tạp — chủ yếu vẫn là thuận theo tự nhiên. Theo Đỗ Khang, Cthulhu dù sao cũng có một khía cạnh tốt đẹp khi ngủ ở Viện Điều Dưỡng, vậy thì dứt khoát cứ dựa vào khía cạnh đó mà làm bài.

Có ưu thế thì mở rộng ưu thế, như vậy mới có thể hướng tới chiến thắng.

Tuy chuyện Cthulhu ngủ quả thực có chút ngớ ngẩn, nhưng nó cũng phần nào làm nguôi ngoai địch ý của Đảo Phong đối với Cthulhu — khi địch ý đã không còn, việc còn lại chính là hóa giải oán khí. Suy cho cùng, chuyện tình cảm cũng vậy, cãi vã nói trắng ra cũng chỉ vì bất mãn với đối phương mà thôi, chỉ cần hóa giải được sự bất mãn này thì mọi chuyện sẽ ổn.

Đỗ Khang đương nhiên chưa từng trải qua chuyện tình cảm, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc hắn học được điều này qua sách vở hay những tác phẩm khác.

Nói đến hóa giải oán khí, việc đầu tiên đương nhiên là tặng quà. Có câu nói, "món quà giá trị có thể hóa giải trăm mối bất hòa, còn bạo lực chỉ làm thêm căng thẳng" – đương nhiên, trong tình huống hiện tại của Cthulhu thì không thể cầm gạch đi gây sự được, nhưng một món quà đủ trọng lượng có thể hữu hiệu hóa giải oán khí của người phụ nữ, đó là sự thật.

Vấn đề cốt yếu nằm ở việc chọn quà.

Cô nàng Đảo Phong không phải con người, cho nên khi chọn quà chắc chắn không thể dựa theo tiêu chuẩn của loài người. Nhưng Đỗ Khang lại không có kinh nghiệm tặng quà cho phụ nữ, vì vậy việc chọn quà chỉ có thể nhờ Cthulhu tham khảo ý kiến. Dựa vào những kỷ niệm giữa Cthulhu và Đảo Phong để gợi lại tình cảm, khiến cô nàng nhớ lại những điều tốt đẹp về Cthulhu, như vậy mọi chuyện hẳn sẽ ổn.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ...

Cái tên đầu bạch tuộc này liệu có điểm gì tốt đẹp sao?

Huống chi, còn có một vấn đề nữa.

"Tên đầu bạch tuộc, ngươi xác nhận món đồ đó sau khi gửi đi sẽ không có vấn đề gì chứ?"

Nhớ tới món "đồ vật" được chọn làm quà, Đỗ Khang bất an trong lòng.

"Đương nhiên không có vấn đề gì."

Cthulhu gật đầu.

"Ngươi không phải muốn thứ gì đó là kỷ niệm chung giữa ta và nàng sao, lại không cho ta gửi chiếc mũ kia đi, vậy ta chỉ còn cách món đó... Yên tâm đi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu."

"...Được rồi."

Đỗ Khang không nói gì thêm.

Để tránh mâu thuẫn bùng phát trở lại, hắn và Cthulhu nhất định không thể xuất hiện trước mặt Đảo Phong. Nhưng món đồ đã gửi đi đó...

"Ai..."

Đỗ Khang thở dài.

"Chỉ mong là vậy."

——————

"Đây chính là 'chuyển phát nhanh'?"

Nhìn chiếc rương dài mảnh được Lão Ẩu kéo vào, Pepe lộ vẻ vô cùng nghi hoặc.

Nếu cậu ta không nghe lầm, người vừa gọi ở ngoài cửa rõ ràng là Hắc Giáp Kỵ Sĩ, kẻ từng cùng người đàn ông tên Cthulhu tấn công cậu ta – dù sao thì giọng nói đặc trưng ấy quá dễ nhận ra.

Huống chi, võ nghệ của Hắc Giáp Kỵ Sĩ cũng khiến cậu ta khắc sâu ấn tượng.

Một nỗi kinh hoàng khắc sâu tận xương tủy.

"Elizabeth tiểu thư, tôi có cần tránh mặt không?"

Dù rất tò mò về món đồ trong rương, nhưng theo phép lịch sự, Pepe vẫn định tạm thời tránh đi một lát.

"Không cần đâu."

Người phụ nữ lắc đầu.

"Tình cảnh của cậu bây giờ vẫn rất nguy hiểm, cứ ở đây là được. Huống chi..."

Nhìn chiếc rương dài khoảng tám thước trước mặt, người phụ nữ khẽ thở dài.

"Cũng không phải thứ gì đó không quen thuộc."

Nàng đã mơ hồ đoán được bên trong là gì.

Đúng vậy, chỉ có món đồ này mới đáng để cái sinh vật được gọi là 'Giáp xác lạ' tự mình mang đến – huống chi Cthulhu nếu muốn tặng nàng thứ gì đó, món có thể mang ra được cũng chỉ có cái này.

Được rồi, Cthulhu còn có thể mang ra tàu thuyền, nhưng nếu cái tên béo chết tiệt đó thật sự dám tặng một chiếc mô hình tàu, nàng nhất định sẽ đập nát mô hình đó lên đầu bạch tuộc mập ú của hắn.

Nhưng món đồ này thì...

"Cũng được."

Tuy ngoài miệng vẫn mang theo vẻ khinh thường, nhưng trên mặt nàng đã thấp thoáng ý cười.

Phải biết, món đồ này vốn luôn được Cthulhu coi như bảo bối mà đối đãi, ngay cả ngày thường nàng muốn xem một chút cũng khó – nhưng bây giờ thứ này lại được Cthulhu coi như lễ vật mà mang đến.

Dù cách tặng quà vẫn còn vụng về, nhưng đối với Cthulhu mà nói, đó đã được coi là một tiến bộ vượt bậc.

"Cái gì mà 'cũng được'?"

Pepe bị câu nói bất thình lình của người phụ nữ làm cho không hiểu. Nhưng không đợi cậu ta hỏi thêm, người phụ nữ đã mở chiếc rương ra.

"Đây là..."

Pepe ngây người.

"Mâu?"

Tuy trông có hơi kỳ quái, nhưng bên trong chiếc rương trước mắt quả thực là một cây chiến mâu dài khoảng tám thước. Đầu mâu sắc nhọn không phải bằng sắt thép, mà giống như được tạo thành từ giáp xác của một sinh vật nào đó, còn thân mâu lại là một đoạn xương ống nguyên vẹn – Pepe chưa từng biết có sinh vật nào lại có khúc xương dài và thẳng đến như vậy.

Liên tưởng đến những truyền thuyết kỳ lạ, trong lòng Pepe ngầm có suy đoán.

"Elizabeth tiểu thư, đây là pháp trượng của ngài sao?"

Đúng vậy, chỉ có thế mới giải thích được nguồn gốc kỳ lạ của cây trường mâu này. Trong truyền thuyết, những phù thủy tinh thông ma pháp chưa bao giờ là những cô gái yếu đuối tay trói gà không chặt. Nắm giữ cây trượng dài, họ có thể từ xa phóng thích những pháp thuật mạnh mẽ để hủy diệt kẻ thù, cho dù cận chiến cũng có thể dùng pháp trượng như một chiến côn mà múa đến uy phong lẫm liệt – thậm chí còn có một vài phù thủy dứt khoát gắn thêm mũi thương vào pháp trượng để tăng cường khả năng sát thương cận chiến.

Kết hợp với khả năng chữa trị tựa ma pháp mà người phụ nữ vừa thể hiện, kết quả đã quá rõ ràng.

Cây trường mâu kỳ lạ trước mắt không nghi ngờ gì chính là pháp trượng chiến đấu của người phụ nữ.

Còn về việc một vũ khí quan trọng như vậy vì sao lại bị Hắc Giáp Kỵ Sĩ mang đến...

Đứng ở một bên, Pepe đã tự vẽ ra một câu chuyện tình hận ly kỳ, còn dày hơn cả Kinh Thánh.

"Thì ra là vậy..."

Pepe khẽ thở dài, như thể đã hiểu ra điều gì đó, rồi quỳ một gối trước mặt người phụ nữ.

Vũ khí đã được mang đến, tiếp theo đây chắc chắn là một trận chiến. Mặc dù võ nghệ của cậu ta vốn không thể so với Hắc Giáp Kỵ Sĩ hay tên béo Cthulhu, nhưng chí ít cậu ta còn có lòng tự trọng của một người đàn ông.

Là một lãnh chúa, trách nhiệm không cho phép cậu ta dễ dàng bỏ mạng, nhưng cậu ta đã làm quá nhiều, giờ đây cậu ta chỉ muốn làm theo ý mình một lần, duy nhất lần này thôi.

"Elizabeth tiểu thư, xin ngài cho phép tôi ra trận thay ngài."

Cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, Pepe vẫn đưa ra lựa chọn.

Nhưng người phụ nữ không hề đáp lại lời Pepe, ngược lại mặt đen sạm lại, cầm lấy cây trường mâu kỳ lạ trong rương.

Trong tầm mắt của Pepe, người phụ nữ hai tay nắm chặt hai đầu cán mâu.

Sau đó...

"Rắc!"

—

"Tên đầu bạch tuộc, ta nghĩ ngươi cần cho ta một lời giải thích."

Trong một căn phòng đôi ở lầu hai của quán trọ nhỏ, bộ giáp đen kịt trừng mắt nhìn Cthulhu, vẻ mặt khó chịu.

"Ta hiểu đạo lý đó. Nhưng..."

Đỗ Khang bỗng nhiên túm lấy cổ áo Cthulhu.

"Ngươi gặm sạch chân cua từ khi nào? Lúc mang đi không phải còn nguyên một cái sao?"

"Lúc cho vào hộp... Không phải! Ta thật sự không cố ý!"

Nhìn nắm đấm to bằng bát của Đỗ Khang, Cthulhu vội vàng giải thích.

"Ta thật sự không cố ý! Chủ yếu là món đó ngày thường chính ta cũng chẳng nỡ ăn..."

"Vậy sao ngươi không nhịn mà ăn?!"

Đỗ Khang ảo não vỗ trán.

Hóa thân này của Cthulhu không phải là hàng cao cấp gì, căn bản không chịu nổi đòn. Thật sự muốn giáng một quyền xuống, e rằng không chừng vừa vặn thỏa mãn ý muốn của tên đầu bạch tuộc này, khiến hắn phải về thẳng.

Hắn chỉ có thể tự mình đấm mình.

Kế hoạch của Đỗ Khang vốn dĩ cũng không quá phức tạp, chỉ là gửi tặng chút vật kỷ niệm ý nghĩa, để Đảo Phong hồi tưởng lại quãng thời gian vui vẻ ở bên Cthulhu mà thôi – đương nhiên, kỷ niệm đó phải là những khoảng thời gian vui vẻ, cho nên tàu thuyền hay mô hình tàu thì tuyệt đối không được. Còn chiếc mũ tam giác trên đầu Cthulhu... đó là món quà đầu tiên Đảo Phong tặng Cthulhu, nếu thật gửi trả lại, e rằng sẽ bị hiểu lầm là ý muốn "chia tay trong hòa bình", chắc chắn cũng không được.

Vào lúc này, Cthulhu mặt mày nhăn nhó móc ra một khúc chân cua.

"Đây là món ta đã ăn trong lần đầu tiên đãi nàng, giờ còn lại không nhiều... Ai! Ngươi đừng có tách nhiều thế! Chỉ còn lại chút này thôi!"

Đây là lời Cthulhu nói trước khi gửi quà.

Đoạn mà Đỗ Khang tách ra thực ra cũng không lớn mấy – hắn chỉ tách một điểm nhỏ ở đầu càng cua mà thôi. Nhưng vì chân cua thật sự quá lớn, dù là điểm nhỏ đó cũng dài hơn hai mét.

Tuy nói gửi tặng hải sản có chút không hợp cảnh cho lắm, nhưng món đồ này so với sô cô la hay thứ gì đó thì chẳng biết tốt hơn bao nhiêu lần. Huống chi, thứ này có thể khiến Đảo Phong nhớ lại lần đầu tiên ăn cơm cùng Cthulhu – đối với tên háu ăn đầu bạch tuộc này mà nói, việc chịu chia sẻ đồ ăn bản thân đã đồng nghĩa với việc coi đối phương là người nhà, Đảo Phong theo tên đầu bạch tuộc cũng đã một thời gian, chắc hẳn cũng biết điều này.

Cho nên, lần này Cthulhu bất ngờ trở nên đáng tin một chút, khúc chân cua này quả thực là một món quà hoàn hảo.

Nhưng còn một vấn đề nữa.

Nguồn gốc của khúc chân cua này, vấn đề rất lớn.

Nếu Đỗ Khang không nhớ lầm, khúc chân cua này là hài cốt còn sót lại của một sinh vật tên là "Barca Thản" trong một thế giới khác. Mấy khái niệm như "Vũ trụ đồng vị" hay "Thời gian quá khứ" mà Nyarlathotep nói thì quá khó hiểu, Đỗ Khang tạm thời coi đó là những dị thế giới mà thôi. Về sau, Barca Thản chết trong tay Cthulhu, thịt cua, chân cua... tất cả đều trở thành thức ăn của Cthulhu.

Nhưng Cthulhu có thể ăn, không có nghĩa là những sinh vật khác cũng có thể ăn.

Ít nhất thì con người không được.

Đỗ Khang vẫn nhớ bên cạnh Đảo Phong còn có một người tên là Pepe – và con người đó mới là điều khiến hắn lo lắng nhất. Nếu như sau khi Đảo Phong mở hộp ra, cái tên Pepe kia lại ăn phải một miếng thịt cua...

Vì vậy, dù cả hai không thể xuất hiện trước mặt Đảo Phong, họ vẫn phải theo dõi từ xa một chút, để phòng bất trắc.

Kết quả cũng may, cái tên Pepe đó không ăn phải miếng thịt cua nào.

Bởi vì căn bản chẳng có miếng thịt cua nào.

Tuy Đỗ Khang không biết vì sao Barca Thản vốn là một con cua lại có thể mọc xương cốt trong chân cua, nhưng chỉ cần nhìn dấu răng trên khúc xương đó, Đỗ Khang cũng có thể đoán ra số thịt cua đó đã biến đi đâu.

"Đúng là hay thật đấy..."

Đỗ Khang ngửa người ra sau, cả thân mình đổ phịch xuống giường.

Tặng quà mà cuối cùng lại thành ra một mớ bừa bộn – còn bị gặm sạch trơn đến mức đó. Đây không phải tặng quà, mà quả thực là đến để gây thù chuốc oán.

Nếu gửi đến chỗ hắn hoặc Nyarlathotep thì còn đỡ, cười xòa cho qua là được. Gửi đến Dagon thì... dù sao Cthulhu có đánh rắm Dagon cũng bảo là thơm – nhưng lần này lại gửi đến chỗ Đảo Phong, mà Đảo Phong là một người phụ nữ – hơn nữa lại còn đang tức giận. Lúc này lại gửi một khúc xương bị gặm sạch đến, Đỗ Khang dùng chân cũng có thể đoán được cô nàng kia giờ đang tức giận đến mức nào.

"Haizzz..."

Nằm phịch trên giường, Đỗ Khang thở dài.

Giờ đây hắn đã hoàn toàn tuyệt vọng với chỉ số IQ của Cthulhu.

"Cái đó... đừng tức giận như vậy."

Cthulhu rụt rè lại gần.

"Hay là ta tách ra thêm một đoạn nữa nhé? Yên tâm, lần này ta chắc chắn sẽ không ăn."

"Quá muộn rồi..."

Đỗ Khang không ngẩng đầu lên, chỉ khoát tay.

"Đi chỗ khác đi, tạm thời đừng làm phiền ta."

"À..."

Cthulhu nhẹ nhàng gật đầu, ngoan ngoãn lui ra ngồi xuống bên chiếc giường khác.

Từ trong ngực móc ra quyển vở ghi kế hoạch, Đỗ Khang cầm bút gạch bỏ toàn bộ nội dung. Với trò hề mà Cthulhu vừa gây ra, dù hắn có kế hoạch thế nào cũng thành công cốc.

Việc gì cũng có thể làm hỏng, tên đầu bạch tuộc này nói theo một nghĩa nào đó cũng coi là một "quỷ tài".

"Này, tên đầu bạch tuộc."

Trầm mặc một hồi lâu, Đỗ Khang nằm trên giường thở hắt ra.

"Nếu để cô nàng kia bị thương một chút... Ngươi có để tâm không?"

"Tốt nhất là không."

Cthulhu biết rõ tên Giáp Xác Quái này muốn nói gì.

"Dù sao mọi người cũng là bạn bè, đánh nhau thì không hay..."

"Bạn bè à, lại là bạn bè..."

Đỗ Khang bỗng nhiên ngồi dậy.

"Nếu là bạn bè, vì sao ngươi nhất định phải giết người tên Pepe kia? Ngươi không thể nhìn ra bản chất của hắn sao?"

"Chính vì là bạn bè, nên mới nhất định phải giết tên nhân loại kia."

Cthulhu thở dài.

"Giáp Xác Quái, ngươi thật sự không cảm nhận được sao?"

"Ha ha, cảm nhận à?"

Đỗ Khang bị lời Cthulhu chọc cho bật cười.

"Làm việc bằng cảm nhận? Tên đầu bạch tuộc ngươi nghiêm túc đấy chứ?"

"Được rồi..."

Cthulhu lắc đầu.

"Loại chuyện này khó nói rõ lắm, tóm lại tên nhân loại Pepe đó phải chết."

"Được thôi."

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Cthulhu, Đỗ Khang cuối cùng vẫn nén được cơn giận xuống.

Dù sao mọi người cũng là bạn tốt, không cần thiết vì chút chuyện nhỏ này mà làm hỏng tình bạn. Cthulhu bây giờ có ngốc nghếch một chút, nhưng hắn làm sao lại chưa từng phạm lỗi ngớ ngẩn nào cơ chứ?

Mọi người đều là chúng sinh, ai có thể cao hơn ai được.

"Cạch."

Móc ra khẩu súng săn hai nòng quen dùng của mình, Đỗ Khang mở khóa nòng súng, nạp hai viên đạn đầu đơn vào.

"Tên đầu bạch tuộc, lát nữa ngươi có thể giúp ta giữ chân cô nàng kia vài giây được không?"

"Cái này nhất định... Hả?"

Nhìn Đỗ Khang đang cầm súng săn, Cthulhu ngẩn người một lúc.

Sát khí này...

"Giáp Xác Quái, ngươi nghiêm túc đấy chứ?"

"Ừm."

"Rắc" –

Đỗ Khang đưa tay lên nạp đạn cho súng săn.

"Nhớ kỹ, chuyện lần này, ngươi không hề hay biết."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, đồng hành cùng những chuyến phiêu lưu không hồi kết.