Chỉ vỏn vẹn ngủ ba ngày, Đỗ Khang đã tỉnh dậy.

Tuy nhiên, những chuyện lộn xộn gần đây khiến hắn vô cùng mệt mỏi, rất cần một ngày nghỉ ngơi để phục hồi tinh lực. Thế nhưng, hắn vẫn nhớ rõ còn có việc chưa giải quyết xong. Trong tình huống này, dù có thể ngủ thì hắn cũng chẳng biết mình sẽ ngủ yên được bao nhiêu.

Mà khi tỉnh dậy, hắn lại càng thấy bất an.

Các giác quan dần dần khởi động, rồi một mùi thơm ngát của gỗ Tùng theo trong đầu xộc thẳng vào mũi, vương vấn mãi không tan.

"...Hả?"

Đỗ Khang nghi ngờ hít hà.

Đúng vậy, mùi hương ấy xuất phát từ... trong đầu.

"Ta..."

Đỗ Khang vô thức muốn đứng dậy, nhưng lại nhận ra cơ thể hoàn toàn không có dấu hiệu cử động.

Hay nói đúng hơn, chân hắn đã biến mất.

"Chậc."

Quan sát xung quanh, Đỗ Khang thầm chửi một tiếng, rồi bắt đầu dùng khung lực hấp dẫn phụ trợ trên bộ giáp hóa thân để lắp ghép lại cơ thể mình.

Rõ ràng là khi ngủ quá say tại Thiên Thủ Các, hắn đã bị lũ tiểu yêu quái trú đóng trong thành xem như một bộ khôi giáp thông thường. Thế là, lũ tiểu yêu quái ấy rất chăm chỉ tháo rời bộ giáp hóa thân ra từng bộ phận, vệ sinh sạch sẽ những vết bẩn bên trong, thậm chí còn tỉ mỉ vá lại những chỗ bị mài mòn. Sau khi bảo dưỡng xong, chúng treo bộ giáp lên giá, trưng bày ngay giữa phòng khách để thể hiện uy nghiêm của Vũ gia.

Trời mới biết lũ tiểu yêu quái ấy đã tốn bao nhiêu công sức mới tháo rời được bộ giáp. Đỗ Khang nhớ rất rõ, nếu không có kỹ xảo đặc biệt, thứ này căn bản không thể tháo rời được. Đây cũng là lý do vì sao hắn khắc khung lực hấp dẫn nhỏ trên giáp, nếu không, mỗi lần vệ sinh dầu bôi trơn hay đổ rác thải sẽ vô cùng phiền toái.

Một lực lượng vô hình ghép nối các bộ phận của bộ giáp lại với nhau, cuối cùng Đỗ Khang cũng đứng vững được. Tiện tay lấy thanh Đại Thái Đao trên giá xuống, Đỗ Khang chỉnh đốn lại hình tượng rồi trực tiếp kéo cửa phòng khách ra.

"Ai... Đại nhân ngài về từ lúc nào vậy ạ?"

Người võ sĩ đang canh gác ở cửa giật nảy mình.

"Ta căn bản chưa hề ra ngoài... Thôi được rồi."

Đỗ Khang lắc đầu, hắn không muốn tranh cãi về những chuyện nhỏ nhặt này.

Hắn nhớ, mình đến đây chỉ để xem nhà, xem nhà xong xuôi thì còn có việc khác phải làm nữa chứ.

Hắn khá hài lòng với tòa thành nhỏ này. Tọa lạc hướng Bắc nhìn về Nam, đón ánh sáng tốt, kiến trúc được tu sửa đơn giản nhưng lại toát lên phong cách độc đáo. Ngoại trừ hệ thống thoát nước chưa được cải thiện tốt lắm, những nơi khác cơ bản không có gì đáng chê trách.

Nhưng đây mới chỉ là khu nội thành, c��n bên ngoài thành thì hắn chưa hề xem xét.

"Nói sơ qua về tình hình nơi đây đi, ví dụ như tài nguyên sinh hoạt lân cận, có siêu thị 'Sinh Tiên' nào không, hay phòng tập thể hình đáng tin cậy chẳng hạn... Nói nhanh lên, ta còn có việc."

"Kiện... phòng tập thể hình?"

Võ sĩ bị Đỗ Khang hỏi đến ngớ người, hắn hoàn toàn không hiểu những từ ngữ kỳ quặc kia có ý nghĩa gì.

"Là nơi rèn luyện thân thể ấy mà... Ngươi cứ nói thẳng có hay không là được."

Đỗ Khang sốt ruột khoát tay, ra hiệu võ sĩ nói nhanh lên.

"Dưới thành thì có đạo tràng kiếm thuật, chỉ có điều sư phụ không mấy nổi tiếng..."

Võ sĩ do dự một lát, rồi vẫn tiếp tục nói theo sự hiểu biết của mình.

"Sản vật gần Hót Hải Thành không nhiều, việc thu thuế gần đây cũng chẳng mấy khởi sắc. Cái 'Sinh Tiên' đại nhân nói, ở đây e là không có... Nhưng chúng tôi sẽ cố hết sức!"

"Không cần đâu, ta chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi. Việc ăn uống thì ta tự có cách."

Đỗ Khang vỗ vai võ sĩ, để đối phương thả lỏng hơn một chút.

"Khi nào rảnh rỗi ta sẽ tự tay làm cho ngươi xem, tay nghề của ta cũng thuộc dạng không tồi đâu..."

"Không xong! Không xong rồi!"

Đỗ Khang còn chưa nói hết câu thì một võ sĩ khác đã vội vàng xông đến.

"Đám hòa thượng trọc đầu kia lại đang tụ tập dân chúng gây rối, chống đối việc nộp thuế! Đại nhân Kato ngài vẫn là... Ách, đại nhân ngài về từ lúc nào vậy ạ?"

"Vừa lúc nãy."

Đỗ Khang buột miệng đáp, rồi hứng thú đánh giá người báo tin đang quỳ một chân trên đất.

"Ngươi vừa nói là... hòa thượng?"

––––––––––––––––––––

Thu thuế – một trong những hình thức phân công lao động chuyên nghiệp đầu tiên đã hình thành.

Vào thời Thái Cổ, rắn rết côn trùng tràn lan khắp nơi, mãnh thú thành đàn. Các Tiên Dân yếu ớt để đảm bảo có thể sinh tồn trong môi trường hiểm nguy ấy, chỉ có thể chọn cách vùng dậy chống trả.

Nhưng việc chống trả lại không hề đơn giản như vậy. Để duy trì sinh hoạt hằng ngày, họ cần lao động, cần trồng trọt, cần lấp đầy cái bụng trước tiên, vậy thời gian đâu mà làm quen với kỹ năng chiến đấu và g·iết chóc chứ? Mà nói cho cùng, chiến đấu đâu phải là chuyện sinh ra đã biết. Thế nên, để có thể sinh tồn trong hoàn cảnh nguy hiểm ấy, một số Tiên Dân đã đưa ra đề nghị.

Người không giỏi chiến đấu sẽ chia sẻ một phần lương thực cho những người giỏi chiến đấu, để đảm bảo đối phương có đủ thời gian rèn luyện thể phách. Đổi lại, những người giỏi chiến đấu phải chấp nhận mạo hiểm tính mạng khi nguy hiểm cận kề, nhằm đảm bảo sự an toàn cho tộc quần.

Và đó, chính là hình thức sơ khai của việc thu thuế.

Đương nhiên, trải qua bao năm tháng, hiện giờ đã không còn là thời đại man hoang đầy rẫy hiểm nguy như vậy nữa. Việc thu thuế từ lâu đã mang nhiều ý nghĩa hơn, không còn giữ được bản chất ban đầu.

Nhưng không ai muốn san sẻ miếng ăn của mình, điều này dù ở thời đại nào cũng sẽ không thay đổi.

"Những võ sĩ ấy sưu cao thuế nặng! Làm sao có thể hiểu được nỗi khổ của trăm họ!"

Trong Giác Tự gần Hót Hải Thành, một hòa thượng vạm vỡ, cường tráng giơ cao Thế Đao, lớn tiếng hô hào.

"Phật độ thế nhân! Nhưng thế nhân cũng cần tự cứu! Nói cho ta biết, các ngươi có dám phản kháng lũ võ sĩ kia không? Nói cho ta biết!"

"Dám! Chúng tôi dám!"

Dân chúng trong tự miếu nhao nhao giơ cao trường mâu trong tay, theo hòa thượng lớn tiếng hò hét.

"Nam Mô A Di Đ�� Phật! Nam Mô A Di Đà Phật!"

Không khí cuồng nhiệt bùng cháy, thổi bùng lên sự bất mãn tích tụ bấy lâu của dân chúng, khiến nó hóa thành một làn sóng phẫn nộ dữ dội.

Nhưng giữa tiếng hô vang trời động đất ấy, lại có một lão già lưng còng không hề tham gia, trái lại chỉ thở dài thườn thượt.

"Này, lão già."

Có người khều nhẹ tay lão.

"Sao ông không hò hét cùng bọn họ?"

"Bởi vì bọn họ ngu xuẩn quá..."

Lão già với vẻ mặt u sầu, ngửa mặt lên trời thở dài.

"Lũ võ sĩ không phải hạng tốt, vậy lũ hòa thượng này là hạng tốt sao? Một đại sư thực sự mang lòng từ bi thì làm sao có thể làm ra chuyện như vậy?"

"Ồ? Lũ hòa thượng này làm gì chứ?"

"Lũ hòa thượng này đang xúi giục những kẻ ngu xuẩn kia đi c·hết đó..."

Lão già đau khổ nhắm nghiền mắt.

"Bọn họ chẳng có gì cả, chẳng có gì cả. Chỉ là cầm lên cây thương, niệm vài câu kinh, thì làm được gì chứ?"

"Bọn họ thật sự cho rằng mình có thể đánh thắng được lũ võ sĩ kia sao?"

"Đúng vậy... Bọn họ đúng là không đánh lại được lũ võ sĩ kia. Thế nhưng, bọn họ chỉ là ngu xuẩn mà thôi, đâu có làm điều gì ác, nên không cần phải c·hết chứ."

"...C·hết?"

Lão già ngây người một lúc, sống lưng lập tức toát mồ hôi lạnh.

"Ngươi là ai...?"

"Không, ta không phải võ sĩ đến thu thuế."

Từ phía sau lưng lão già, bộ giáp đen sì lắc đầu.

"Lũ võ sĩ đó chỉ là thuộc hạ của ta mà thôi."

PS: Xin cảm ơn quý vị độc giả đã đặt mua, ủng hộ và bỏ phiếu nguyệt phiếu.

PS 2: Vì hôm qua buồn ngủ quá nên thiếu một chương, hôm nay sẽ bổ sung ba chương... Tuy nhiên, chế độ làm việc và nghỉ ngơi vẫn được đảm bảo bình thường, thật đáng mừng.

PS 3: Nhờ mượn được máy tính của Tử Càng mà cuối cùng cũng có thể gõ chữ tử tế.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả đón nhận.