“Vậy ra đây chính là lý do khiến tòa ký túc xá bị nổ sập phải không?”

Trong phòng Hiệu Trưởng, Democritus với mái tóc bù xù như vừa nổ tung, thở dài khi nhìn bộ giáp đen nhánh trước mắt.

“May mà hai ngày nay đại sư Pitago đến Milan Pasadena để giảng khóa công khai, trong ký túc xá không một bóng người... Thế nhưng một tòa nhà bị nổ tung thì thật sự rất phiền phức đấy chứ.”

“Hiểu rồi, hiểu rồi.”

Đỗ Khang hơi chột dạ vội vàng đưa một gói thuốc lá qua.

Cũng chẳng có cách nào khác, dù chủ ý là do Da Vinci đưa ra, nhưng ngọn lửa lại chính tay hắn châm – hiện giờ những sinh viên có ký túc xá bị nổ đang vây quanh phòng Hiệu Trưởng đòi một lời giải thích. Ngoài việc nhanh chóng giải quyết ổn thỏa chuyện này, hắn còn có thể làm gì được nữa?

“Với bên ngoài, cứ nói là ký túc xá bị phá dỡ đi, tòa nhà đó vốn xây không được tốt lắm, cứ nói là muốn xây một ký túc xá mới tốt hơn... Yên tâm, tiền tôi sẽ chi trả.”

“Này, một tòa nhà cũ mà thôi, sao đáng để ngài phải hao tâm tốn của đến vậy...”

Democritus ngoài miệng khách sáo, nhưng tay đã nhanh chóng nhét điếu xì gà kia vào ngăn kéo bàn làm việc.

“Phía sinh viên tôi sẽ lo việc giải quyết, đảm bảo sẽ không có chuyện gì ầm ĩ lên đâu. Đúng rồi, lát nữa ngài có muốn cùng ăn bữa cơm không? Pitago bên kia rất muốn...”

“Không cần, tôi phải nhanh chóng quay về cổng trường làm việc.”

Đỗ Khang quả quyết lắc đầu.

“Xong sớm ngày nào hay ngày đó, đừng để các em học sinh phải sốt ruột chờ đợi.”

“...Cũng tốt, cũng tốt.”

Democritus dường như nhớ ra điều gì đó, gật đầu thật sâu.

“Vậy hẹn lần sau chúng ta tụ họp vậy.”

Trên thực tế, Da Vinci đến bây giờ vẫn chưa hoàn hồn.

Hắn chỉ nhớ loáng thoáng vừa rồi có một tiếng nổ lớn bất thình lình vang lên, sau đó hắn cảm giác như mình bay bổng lên trong chốc lát, cơ thể cứng đờ, đầu óc quay cuồng. Hắn thậm chí quên không mở cánh giữa không trung – nhưng khi hắn nhớ ra và định mở cánh ra thì hắn đã nằm bẹp dí trên mặt đất.

May mắn, chỉ ngã ngửa, không phải úp mặt xuống đất.

Ngã đau thật đấy, nhưng may là không bị thương nặng gì – nhưng Da Vinci đã không còn tâm trí để nghĩ xem sao mình lại may mắn đến vậy, trong mắt hắn giờ chỉ còn lại đôi cánh nát bươm và tòa ký túc xá đã hóa thành đống đổ nát.

“Thất bại rồi... nhưng cũng là chuyện thường tình thôi.”

Người đàn ông da đen tự xưng Nyar. Bamm trực tiếp đỡ Da Vinci đứng dậy từ mặt đất.

“Ít nhất giờ cậu đã biết sức mạnh của thuốc nổ không nên dùng... Thế nhưng loại sức mạnh bất ổn này quả thật không thích hợp dùng làm động lực. Thực ra lần sau cậu có thể thử vung mạnh búa xem, hiệu quả chắc chắn sẽ tốt hơn thuốc súng đấy.”

“Không...”

Da Vinci kinh ngạc nhìn đống phế tích trước mắt.

“Tòa ký túc xá bị tôi...”

“Yên tâm, yên tâm, cậu không cần phải bồi thường đâu.”

Người đàn ông da đen tùy ý khoát tay.

“Trưởng khoa rất giàu, cứ để ông ấy đền là được rồi... Với lại, ai cũng thấy chính Trưởng khoa đích thân châm lửa, ông ấy không đền thì ai đền?”

“Không...”

Da Vinci ảo não cúi thấp đầu.

Nếu trước kia hắn còn có thể dùng danh xưng “thiên tài” để tự an ủi mình, thì sau khi gây ra họa lớn đến thế này, hắn không thể nào tiếp tục tự dối gạt bản thân nữa.

Hắn chẳng phải thiên tài gì cả.

Hắn điên rồi...

“Không.”

Gã béo tự xưng Davy. Tổ lỗ lắc đầu.

“Đạo sư chỉ châm ngọn lửa thôi, ý tưởng chính vẫn là của Da Vinci, thế nên cậu nhóc Da Vinci này mới là người phải chịu trách nhiệm đền bù... Nyar, cậu lườm tôi làm gì?”

Gã béo chỉnh lại chiếc mũ tam giác trên đầu, không hề yếu thế trừng mắt lại, trong miệng càng nói ra những lời khó hiểu như “là đàn ông thì phải có chút bản lĩnh”, “chuyện mình làm ra đương nhiên phải tự mình chịu trách nhiệm”, hay “Kato Huệ! Kato Huệ!” rồi “An Nghệ Luân cũng đi chết!”

“...Hả?”

Da Vinci sững sờ.

Tuy hắn không biết cái gọi là “Kato Huệ” hay “An Nghệ Luân” là nhân vật nào, nhưng ít nhất hắn đã nghe được vài điều khác trong lời nói của “Davy. Tổ lỗ”.

Chẳng hạn như... trách nhiệm, và bản lĩnh gánh vác.

“Học đệ Davy nói không sai...”

Da Vinci thở dài.

“Người làm nổ sập tòa ký túc xá là tôi, thì người bồi thường cũng phải là tôi... Không nên để đạo sư phải làm.”

“Được rồi, đây không phải là thứ cậu có thể đền bù được đâu.”

Người đàn ông da đen bất đắc dĩ lắc đầu.

“Lúc không cần mạnh mẽ thì đừng cố gắng làm gì, đạo sư của cậu có thiếu gì chút tiền ấy đâu... Vả lại cậu cũng không đền nổi, thôi bỏ đi...”

“Ai bảo thằng nhóc này không đền nổi chứ?”

Gã béo một bên trực tiếp trừng mắt lên.

“Thằng nhóc này thiếu tay hay gãy chân à? Có tay có chân, làm gì mà chẳng được? Dựa vào đâu mà không tự lo liệu mà cứ mong người khác chu cấp?”

“Đúng là vậy.”

Da Vinci cười khổ gật đầu.

“Tôi vẫn có thể làm những việc lặt vặt để kiếm tiền... Dù sao chuyện mình gây ra thì vẫn phải tự mình gánh vác thôi.”

“Cậu có thể phụ trách cái gì chứ...”

Người đàn ông da đen bất đắc dĩ lắc đầu.

“Không phải tôi muốn dìm hàng cậu... Thôi được rồi, coi như cậu có thể kiếm tiền đi, nhưng kiếm đủ tiền xây lại một tòa nhà thì đến bao giờ mới xong, huống hồ bên trong còn bao nhiêu việc sửa chữa, sắp xếp khác nữa... Cậu chắc là làm được không?”

“Sao lại không làm được?”

Gã béo tức đến mức râu mép dựng ngược.

“Nếu không được thì đi vẽ minh họa cho Light Novel ấy! Bán tranh đắt lắm đó!”

“Khu... Cthulhu, cậu có phải đọc tiểu thuyết nhiều quá nên tẩu hỏa nhập ma rồi không?”

Người đàn ông da đen nhăn mặt đau răng.

“Ở đây làm gì có cái Light Novel nào...”

“Khoan đã?”

Da Vinci dường như nhớ ra điều gì đó, sững sờ.

“Vẽ... tranh ư?”

Tại căng tin lầu hai khoa Khoa học Tự nhiên của Đại học Milan, người đàn ông râu ria quấn khăn trùm đầu đang thoải mái thưởng thức bữa trưa đạm bạc. Đối diện với người đàn ông râu ria ấy, Democritus với mái tóc bù xù như vừa nổ tung, đưa một tập hồ sơ, vẻ mặt nghiêm nghị.

“Thí nghiệm thể số 97 đã tiếp xúc với mục tiêu theo đúng kế hoạch, mục tiêu không có phản ứng bài xích.”

“Vậy sao.”

Người đàn ông râu ria dùng khăn ăn lau miệng.

“Làm tốt lắm.”

“Đa tạ, đại sư Pitago.”

Democritus gật đầu, đáy lòng vô thức nhẹ nhõm đi nhiều.

Đúng rồi, giờ đây đã có người chịu trách nhiệm, hắn không cần phải đau đầu nữa.

“Nhưng tôi không khuyến khích việc can thiệp vào thí nghiệm thể số 97.”

Dựa vào chút lương tâm còn sót lại, Democritus vẫn chọn mở lời nhắc nhở.

“Theo những thông tin thu thập được, mục tiêu không phải là thứ chúng ta có thể chọc vào... Vì vậy, duy trì hiện trạng là lựa chọn tốt nhất.”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.”

Người đàn ông râu ria tự xưng Pitago gật đầu.

“Đánh cắp kiến thức từ tay ‘Kẻ Thần Bí’ vốn dĩ là một hành vi nguy hiểm... Mức độ nguy hiểm của hành vi này thậm chí còn lớn hơn cả những kiến thức đó. May mắn thay, mục tiêu có vẻ rất thích việc giảng dạy, vậy chúng ta chỉ cần cung cấp cho ông ta một học trò hoàn hảo là đủ.”

“...Ừm.”

Suy nghĩ một lát, Democritus vẫn không nói ra những lời còn lại.

Dù sao đã quyết định duy trì hiện trạng, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.

Vậy thì...

“Kẻ Thần Bí” là một, hay là ba, có gì khác biệt đâu?

Tám trăm linh một chương: Họa sĩ thiên tài

Học viện vốn dĩ là nơi để học hỏi kiến thức.

Trước khi vào Milan Pasadena, Da Vinci vẫn luôn nghĩ như vậy. Dù ở quê nhà, hắn đã từng được tiếp nhận một nền giáo dục rất tốt, nhưng cách giảng dạy của những trường tư thục hay lớp học thêm ấy rốt cuộc vẫn không thể sánh bằng một học viện hội tụ nhân tài như vậy.

Sinh hoạt, học tập, tìm tòi, nghiên cứu những điều huyền bí của thế giới – đó chính là cuộc sống mà Da Vinci hằng khao khát. Thực ra Da Vinci cũng không rõ rốt cuộc mình muốn nghiên cứu bí ẩn gì, dù sao sở thích của hắn cũng quá rộng rãi. Y học, kiến trúc, vật lý, cơ khí... các loại môn học, hắn đều từng đọc lướt qua. Nhưng đến giờ vẫn chưa xác định được một hướng nghiên cứu ổn định nào, ngược lại, hắn nghĩ đến gì là bắt tay học ngay cái đó, dù cho đó là thứ mà hắn hoàn toàn không am hiểu.

Có lẽ cái hắn mong muốn không phải là kết quả của việc học tập, cái hắn theo đuổi chỉ đơn thuần là quá trình học tập mà thôi.

Học tập mang lại niềm vui cho hắn.

Ban đầu, Da Vinci nghĩ rằng mình sẽ cứ thế mà mãi vui vẻ như vậy. Đúng, trước đó hắn từng có xung đột về tư tưởng với các bạn học trong học viện, nhưng giờ đây hắn đã chuyển sang khoa Lịch sử, và đạo sư thì lại là một người học rộng tài cao... Một con người ư? Dù sao cũng là kiểu người có thể hiểu thấu hắn – điều này không nghi ngờ gì là môi trường tốt nhất đối với hắn. Chỉ cần hắn muốn, hắn thậm chí có thể vĩnh viễn tận hưởng niềm vui học tập.

Thế thì tại sao hắn, người vốn dĩ nên tận hưởng niềm vui học tập, bây giờ lại ngồi trước bàn vẽ thế này?

“Cậu vẽ cái này không được rồi.”

Gã béo đội mũ tam giác nhìn thoáng qua nội dung trên vải vẽ, lắc đầu đầy vẻ tiếc nuối.

“Không chỉ vẽ một cô gái xấu xí, mà những chỗ nổi bật cũng chẳng hề được làm rõ... Ngực đâu? Chân đâu? Eo đâu? Cậu vẽ một cái thùng nước mà cũng muốn kiếm tiền ư?”

À, sở dĩ ngồi trước bàn vẽ là vì phải trả nợ.

“...Xin lỗi, xin lỗi, tôi sửa ngay đây.”

Thở dài, Da Vinci xé toạc bản phác thảo vừa vẽ xong.

Đúng rồi, dù chính hắn vẫn cho rằng việc tái hiện trọn vẹn dáng vẻ nhân vật mới là phương thức hội họa tốt, nhưng lúc này đây, đâu phải là lúc để hắn theo đuổi nghệ thuật và cái đẹp.

Hắn cần kiếm tiền, rồi xây lại tòa ký túc xá đã bị phá hủy.

“Thực ra cậu hoàn toàn không cần lo lắng chuyện bồi thường, Trưởng khoa rất giàu.”

Người đàn ông da đen khẽ lắc đầu.

“Cậu vẽ thế này thì đến bao giờ mới đủ...”

“Không được, tôi vẫn muốn tự mình kiếm tiền để đền bù thì tốt hơn.”

Da Vinci mỉm cười với học đệ tên Nyar. Bamm.

Trách nhiệm và bản lĩnh gánh vác, đó là điều hắn mới học được gần đây.

Có lẽ học viện không chỉ là nơi học hỏi kiến thức.

“Muốn kiếm tiền, cậu phải vẽ sao cho thật hay, và có đặc điểm riêng nữa.”

Gã béo tự xưng Davy. Tổ lỗ làm ra vẻ người trong nghề, thẳng thắn nói.

“Sinh tồn và sinh sôi nảy nở, đó là bản năng của sinh vật... Đương nhiên, tranh của cậu chắc chắn không thể khiến họ no bụng, vậy nên chỉ có thể tập trung vào khía cạnh sinh sôi nảy nở thôi. Đúng vậy, cậu cần vẽ sao cho khơi gợi được dục vọng giao phối của con người, như thế họ mới mua tranh của cậu. Về khoản này tôi thực ra có thể gợi ý cho cậu vài điều, ví dụ như tất đen...”

*Bành!*

Cánh cửa phòng vẽ đột ngột bị đẩy bật ra, tấm cửa gỗ dày cộp đập thẳng vào mặt gã béo.

“Các cậu làm gì ở đây vậy? Tôi còn đang đi tìm các cậu khắp nơi...”

Người khoác giáp đen bước vào, rồi đánh giá căn phòng vẽ chật hẹp.

“Sao tự nhiên lại nghĩ đến vẽ tranh... Khoan đã, sao lại thiếu một người? Cthulhu... đâu rồi?”

“Bên kia.”

Nyarlathotep chỉ ra phía sau cánh cửa gỗ.

“...Xin lỗi.”

Đỗ Khang với vẻ mặt áy náy lôi Cthulhu ra từ sau cánh cửa, sau đó khoát tay với ba học sinh khoa Lịch sử.

“Việc phía nhà trường tôi đã giải quyết xong, giờ chỉ cần sửa lại tòa ký túc xá là được. Da Vinci, cậu không phải học qua thiết kế kiến trúc sao? Đến đây, vẽ một bản thiết kế công trình... Khoan đã, cậu đang vẽ cái gì vậy?”

“Cậu ấy muốn vẽ tranh để bán kiếm tiền, tiện thể đền bù tòa nhà.”

Nyarlathotep bất đắc dĩ lắc đầu.

“Tôi đã bảo với cậu ấy là thầy sẽ đền tiền, kết quả thằng nhóc này nhất quyết muốn tự mình bồi thường... Cậu đi khuyên đi, tôi hết cách rồi.”

“...Hả?”

Đỗ Khang sững sờ một chút, sau đó nhìn về phía Da Vinci đang ngồi trước bàn vẽ.

“Cậu có thể đền bù cái...”

“Tôi biết mình chẳng đền bù được bao nhiêu, nhưng tôi vẫn muốn tự mình gánh vác chuyện bồi thường này.”

Da Vinci cười khổ một cái, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra một vẻ kiên định.

“Dù sao chuyện này là do thí nghiệm của tôi gây ra, nên tôi phải chịu trách nhiệm.”

“Cậu...”

Nhìn ánh mắt kiên định của Da Vinci, Đỗ Khang cũng không nói thêm được lời khuyên can nào nữa.

Đây không chỉ đơn thuần là việc bồi thường nữa.

Người đàn ông tên Da Vinci đang thông qua cách này để chứng tỏ bản lĩnh gánh vác của mình.

Lúc này mà nhắc đến tiền, quả là một sự sỉ nhục đối với người đàn ông này.

“Rất tốt, rất tốt.”

Đỗ Khang vui mừng gật đầu.

Trường học từ trước đến nay không chỉ là nơi học hỏi kiến thức – ít nhất trong mắt Đỗ Khang là vậy. Nếu một người trong suốt cuộc đời học hành dài đằng đẵng mà chỉ học được kiến thức, lại không học được những điều cần có để làm một con người, thì cuộc đời học hành đó có ý nghĩa gì?

Với niềm vui mừng đó, Đỗ Khang vô thức nhìn Nyarlathotep một cái.

Nhìn nụ cười trên mặt Nyarlathotep, Đỗ Khang cũng phần nào hiểu được vì sao Nyarlathotep lại ngăn cản mình trong lúc thí nghiệm.

Dù Đỗ Khang tự nhận mình cũng có chút kinh nghiệm trong giảng dạy, nhưng Nyarlathotep không nghi ngờ gì là một Bậc Thầy Tâm Lý, hiểu rõ hơn ông nhiều – rất rõ ràng, Nyarlathotep ngay từ đầu đã nhìn thấu vấn đề tâm lý của Da Vinci, nên mới để mặc Da Vinci tùy ý làm loạn một phen.

Và giờ đây, Da Vinci thông qua trải nghiệm này không nghi ngờ gì đã gặt hái được rất nhiều điều.

Trách nhiệm và bản lĩnh gánh vác, đó cũng là những gì Da Vinci đã thu hoạch được.

“Mười năm trồng cây, trăm năm trồng người quả không sai...”

Đỗ Khang nhịn không được than thở một câu.

So với việc đơn thuần truyền thụ tri thức, việc dẫn dắt con người đi đúng con đường lại là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ.

May mắn thay, Da Vinci đã có một khởi đầu tốt đẹp.

“Thụ Nhân? Cái gì Thụ Nhân cơ?”

Cthulhu đang chỉnh sửa bộ râu giả thì ngẩng đầu lên.

“Đó là cái gì?”

“Không có gì.”

Đỗ Khang không để tâm đến suy nghĩ của Cthulhu, chỉ đi đến vỗ vai Da Vinci.

“Này chàng trai, cậu định kiếm tiền bằng cách nào?”

“Ban đầu, theo lời học đệ Cthulhu, tôi định vẽ minh họa cho tiểu thuyết.”

Dường như nhớ ra điều gì đó, Da Vinci lắc đầu cười khổ.

“Nhưng tôi không quen biết nhà tiểu thuyết nào có tiếng, cũng chẳng có danh tiếng gì cả, nên chỉ có thể vẽ vài bản phác thảo rồi đem bán trước đã... Tuy kiếm được ít ỏi, nhưng ít nhiều vẫn có...”

“Không biết viết tiểu thuyết ư?”

Đỗ Khang trầm ngâm một lát.

“Không sao, tôi biết mà.”

Tám trăm linh hai chương: Thiên tài đàm phán

Tại thành phố Fiorentina, trong một con hẻm sâu bí ẩn.

“Không ngờ mối quan hệ của cậu rộng thật đấy... Đến cả nhà văn cũng quen biết cơ à.”

Đánh giá cửa tiệm nhỏ treo bảng hiệu “Mục Ca” trước mắt, người đàn ông da đen ngạc nhiên nhìn người khoác giáp đen bên cạnh.

“Sao nào, trình độ ra sao?”

“Tôi nói thế này nhé, đỉnh cao!”

Đỗ Khang giơ ngón cái lên.

“Tuy chưa thể nói là đỉnh cao tuyệt đối, nhưng so với cái thằng phàm phu tục tử Hoàng Bào Quái kia thì không biết cao hơn đến mức nào đâu... Cụ thể cao cấp đến mức nào, cậu cứ đọc rồi sẽ hiểu.”

Vừa nói, Đỗ Khang trực tiếp gõ cánh cửa gỗ dày cộp.

“Dante! Dậy đi! Tám giờ rồi đấy!”

“Nhưng... Cthulhu?”

Gã béo đội mũ tam giác ngạc nhiên nhìn Đỗ Khang một cái.

“Bạn bè của cậu ư?”

“Ban đầu chỉ là mối quan hệ độc giả và tác giả.”

Đỗ Khang quay đầu giải thích.

“Bây giờ... chắc là bạn bè rồi.”

“Cậu... nghiêm túc đấy à?”

Nụ cười trên mặt Nyarlathotep khựng lại.

“Những người này... có thể là bạn bè ư?”

“Đương nhiên rồi, hợp sở thích thì sao lại không thể làm bạn bè?”

Nhìn vẻ mặt khó tả của Nyarlathotep, Đỗ Khang chỉ hơi suy nghĩ một chút liền hiểu ý đối phương.

“Thôi được rồi, đừng dùng cái lối suy nghĩ đó của cậu để kéo tôi vào... Mạnh hay không thực ra không quan trọng đến thế, được ở cùng bạn bè, vui vẻ chẳng phải là đủ rồi sao?”

“Vậy sao...”

Nhìn Đỗ Khang với vẻ mặt điềm nhiên, rồi lại liếc sang Cthulhu đang lén lút dùng xúc tu chơi râu giả, Nyarlathotep dường như nhớ ra điều gì đó, cười lắc đầu.

“Đúng thế, quả là đã học được rồi.”

Phía sau ba người họ, Da Vinci vừa theo tới vô thức thở dài một tiếng.

Da Vinci thở dài, không phải vì hắn học được điều gì mới – trên thực tế Da Vinci chẳng hiểu đạo sư và mấy vị sư đệ ‘tiện nghi’ này rốt cuộc đang nói cái gì. Những lời khó hiểu đó hắn chẳng lọt tai câu nào.

Nhưng ít nhất có một cái tên, hắn đã từng nghe qua.

Dante.

Thật ra, trước khi đến Milan Pasadena học, Da Vinci từng sống trọn vẹn mười lăm năm ở Fiorentina. Từ mười lăm đến ba mươi tuổi, từ thiếu niên đến thanh niên, toàn bộ quãng thời gian đẹp nhất đời hắn đều trôi qua ở Fiorentina.

Hắn từng học tập ở thành phố này, cũng từng lạc lối tại đây, thậm chí từng dẫn cô gái hắn thầm yêu đi qua mọi con phố lớn ngõ nhỏ của thành phố này – nhưng xưa nay hắn nào biết nơi đây lại còn có một con hẻm sâu bí ẩn, cũng chưa từng hay biết nơi này lại có một tiệm nhỏ tên là “Mục Ca”.

Càng không ngờ, thi sĩ Dante lừng danh lại vẫn còn sống.

*Rầm rầm —*

Ngay lúc Da Vinci còn đang chìm trong kinh ngạc, cửa sổ lầu hai của tiệm nhỏ đột ngột kéo ra.

“Ai đấy! Dante đang ngủ!”

Một người đàn ông với mái tóc xoăn, nước da đen sạm như lão nông, ló đầu ra khỏi cửa sổ.

“Có ủy thác thì đợi đến tối... Hả?”

Người đàn ông giống lão nông kia sững sờ một chút.

“Ngài Gondor?”

“A! Là Virgil à!”

Đỗ Khang cười vẫy tay.

“Cậu không phải đi vắng sao? Về từ lúc nào thế?”

“Là Virgil ư?”

Một bên, Da Vinci kinh ngạc đến mức rớt cả hàm.

Đúng rồi, hắn đã sớm nghĩ đến điều này. “Mục Ca” vốn dĩ là tập thơ của đại thi hào Dante và thi nhân cổ đại Virgil đều từng viết, mà theo lời đồn, đại thi hào Dante lại cực kỳ sùng bái thi nhân cổ đại Virgil – thế nên tiệm này đương nhiên lấy tên “Mục Ca”, vì điều này vốn dĩ tượng trưng cho sự giao thoa vượt thời gian giữa Dante và Virgil.

Không đúng, có lẽ không phải là vượt thời gian.

Bởi vì vị thi nhân cổ đại hơn 1.500 năm trước kia, giờ đây lại đang hiện diện sờ sờ trước mắt hắn.

“Mấy ngày trước tôi mới về, nhưng hai hôm nay cần phải chạy bản thảo.”

Người đàn ông có tướng mạo như lão nông kia ngáp một cái.

“Thằng nhóc Dante này gần đây không tài nào viết nổi bản thảo, nên tôi đành phải viết thay nó... Cứ vào ngồi đi, có chuyện gì thì vừa uống trà vừa nói.”

“Đi.”

Đỗ Khang gật đầu.

“Vừa hay có chút việc cần cậu giúp đỡ.”

Trong tiệm nhỏ mang tên “Mục Ca”, Virgil với vẻ mặt mệt mỏi mang trà ra.

“Đây là loại trà ngon tôi kiếm được từ mấy người thủy thủ, nghe nói là ‘Chính Sơn tiểu chủng hồng trà’ gì đó... Cũng coi là món xa xỉ phẩm duy nhất trong tiệm mà chúng tôi có thể mang ra đãi khách. Thế nhưng vì Dante gần đây rất lười, không ra ngoài mua sắm, nên không có gì để làm điểm tâm cả, mong thứ lỗi.”

“Có hồng trà là tốt lắm rồi.”

Vừa nói, Đỗ Khang nhấc chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ.

“Ừm... Cũng được, cậu không bị lừa, đúng là hàng chính phẩm Vũ Di Sơn.”

“Thật ư? Tôi còn tưởng mình lại mua phải đồ vô dụng chứ.”

Virgil cười, sau đó vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Được rồi, nói chuyện chính sự nào... Ngài Gondor, ngài muốn đặt hàng viết tiểu thuyết ở chỗ chúng tôi sao?”

“Không hẳn là đặt hàng viết tiểu thuyết, chủ yếu là hợp tác một chút.”

Đặt chén trà xuống, Đỗ Khang sắp xếp lại lời nói.

“Đại khái là thêm tranh minh họa cho tiểu thuyết, tương tự như tranh minh họa sách vậy, nhưng cần tinh tế hơn một chút... Họa sĩ cũng không phải người ngoài, nói đúng ra vẫn là học đệ của cậu đấy chứ.”

Vừa nói, Đỗ Khang chỉ vào Da Vinci đang ngồi một bên, ôm chén trà run rẩy.

“Leonardo Da Vinci, Đặc chiêu sinh của Milan Pasadena.”

“Milan Pasadena ư?”

Virgil dường như nhớ ra điều gì đó.

“À phải rồi, mấy năm trước học viện quả thật có mở phân hiệu ở Ý, còn rêu rao muốn cưỡi lên đầu giáo hội mà đánh tới... Xin chào, tôi là Virgil, nguyên là trợ giảng cấp hai tại Học viện Plato, nói đúng ra thì quả thật là tiền bối của cậu đấy.”

“Học viện Plato...”

Da Vinci run rẩy dữ dội hơn.

Nếu như trước khi vào Milan Pasadena, hắn vẫn chỉ mơ hồ thấy được những manh mối nhỏ về học viện thần bí này trong các cổ tịch, thì sau khi vào Milan Pasadena, hắn mới thật sự biết được, học viện trong truyền thuyết này rốt cuộc là một quái vật kinh khủng đến nhường nào.

Những học giả hàng đầu, tri thức uyên bác nhất, ngay cả thời gian cũng chẳng có ý nghĩa gì trước học viện này. Nếu như những hiền giả sống từ thời cổ đại đến bây giờ trong Học viện Plato đại diện cho trí tuệ, thì học viện này nhất định chính là hiện thân của trí tuệ.

Mà một trợ giảng cấp hai của Học viện Plato, lại càng là một nhân vật lớn mà hắn chỉ có thể ngưỡng mộ chứ không thể với tới.

“Nhưng tôi đã từ chức, hiện tại đang thất nghiệp.”

Dù nói là từ chức, nhưng Virgil lại có vẻ mặt điềm nhiên.

“Hiện tại thì tôi viết tiểu thuyết kiêm nhiệm, thỉnh thoảng ra ngoài tìm tư liệu, đôi khi cũng trông coi cửa hàng và nhận một vài ủy thác... Thời gian ngược lại coi như khá thoải mái. Thực ra không đi làm cũng chẳng tốt đẹp gì, ngược lại còn bận rộn hơn.”

“Hiểu rồi, nghề tự do thì làm gì có nghỉ ngơi.”

Đỗ Khang nhẹ nhàng gật đầu, sau đó rút từ trong ngực ra một chồng bản phác thảo đưa tới.

“Đây là những thứ cậu nhóc này vẽ trước kia... Cậu đừng để ý đến mấy con số bên trên, cứ xem tranh thôi.”

“Trường phái tả thực, rất chắc tay.”

Lật xem tập bản phác thảo trong tay, Virgil gật đầu tán thưởng.

“Phong cách này ngược lại rất hợp để minh họa cho tiểu thuyết của Dante, dù sao tiểu thuyết của thằng bé đó thực ra cũng chẳng khác gì du ký... Hả?”

Virgil ngây người.

Nhìn cô bé với bộ ngực đồ sộ và đôi tất chân trắng muốt trong bản phác thảo, Virgil nhíu mày.

“Đây là... cái gì thế?”

Truyện này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin hãy ủng hộ bằng cách đọc bản chính thức.