"Xin lỗi đã làm phiền."

Trong một con hẻm nhỏ ở Fiorentina, Da Vinci, trong bộ trang phục chỉnh tề, khẽ mỉm cười với cặp vợ chồng đứng trước cửa, rồi quay người rời đi. Ông không hề ngoảnh đầu nhìn lại.

Nói đến cái đẹp, Da Vinci không nghĩ đến những người phụ nữ ăn diện lộng lẫy ở chốn lầu xanh trong con hẻm, mà trước tiên nghĩ đến người phụ nữ mà ông từng thầm mến. Bởi lẽ, với Da Vinci, người con gái mà ông từng yêu mến chắc chắn phải là một tuyệt sắc giai nhân.

Để gặp lại người tình trong mộng thuở nào, Da Vinci thậm chí đã phá lệ chú ý đến vẻ bề ngoài – mớ tóc như ổ gà được gội sạch và búi gọn sau gáy, bộ râu ria trên mặt được tỉa tót thành chòm râu dê tinh xảo. Chiếc áo choàng học sĩ đã lâu không giặt cũng được thay ra, nhường chỗ cho một bộ trang phục chỉnh tề, mới tinh.

Khi Da Vinci nhìn mình trong gương sau khi đã tắm gội và sửa soạn, ông thậm chí ngỡ như mình đã quay về mười năm trước, trở lại thời tuổi trẻ. Có lẽ vì sự thay đổi ngoại hình ấy, tâm hồn vô tư lự của Da Vinci cũng khẽ gợn sóng. Việc tìm kiếm "cái đẹp" không còn đơn thuần là để hoàn thành công việc và trả nợ, mà đã trở thành một chủ đề mà bản thân ông cũng muốn khám phá.

Da Vinci cũng rất muốn biết, "cái đẹp" rốt cuộc là gì. Nhưng khi ông trở lại chốn cũ, tìm lại được nhà của người con gái ấy, mọi việc lại không diễn ra như ông tưởng tượng.

Khác với Da Vinci, người ở tuổi gần ba mươi vẫn còn đang lận đận mưu sinh, người con gái ấy đã sớm yên bề gia thất, trở thành vợ của một tiểu thương. Khi thấy ông đến thăm, cô và chồng dù có chút bất ngờ, nhưng vẫn đón tiếp ông rất nồng hậu. Có lẽ nhờ thói quen buôn bán quanh năm, chồng cô ấy rất hoạt ngôn. Ba người họ trò chuyện thật lâu, kể chuyện quá khứ, bàn chuyện hiện tại. Da Vinci cũng sơ lược kể về việc mình đã vào làm ở Milan Pasadena, và cô cùng chồng cũng bày tỏ lời chúc mừng.

Rồi... không còn gì nữa. Vật đổi sao dời, ông đã là người ngoài cuộc. Ông chỉ có thể thốt lên lời "Xin lỗi đã làm phiền."

Mặc dù tâm trạng không hề xao động, nhưng Da Vinci vẫn vô thức móc gói thuốc "Lừng Lẫy Môn" ra tự châm một điếu. Ông cũng không biết tại sao mình lại làm như vậy. Có lẽ đơn giản là ông chỉ muốn hút một điếu thuốc.

"Hù..." Nhả ra làn khói thuốc, Da Vinci lắc đầu, rồi rời khỏi con hẻm. Có lẽ, cái đẹp mà ông tìm kiếm không nằm ở nơi này.

— — — — "Đắm chìm trong quá khứ chỉ khiến người ta chết chìm trong hồi ức..." Xa xa nhìn theo bóng lưng Da Vinci khuất dần, gã đàn ông da đen lắc đầu cảm thán.

"Dù là sinh linh có tuổi thọ ngắn ngủi hay trường tồn, rất ít ai có đủ dũng khí để nói lời tạm biệt với hồi ức của chính mình. Hồi ức là cả một đời người đã qua, từ bỏ hồi ức cơ bản tương đương với việc từ bỏ quá khứ của mình, thậm chí tương đương với việc từ bỏ căn nguyên của bản thân... Vậy nên ngươi có biết vì sao tên nhóc này lại lợi hại không?"

"Nyar, ngươi đừng có làm quá lên, đâu có mơ hồ như ngươi nói." Người đàn ông vận giáp đen nhánh bên cạnh gã da đen lập tức lắc đầu. "Nếu cứ suy luận như ngươi nói, thì trong mấy ngôi chùa kia có cả đống người ngươi muốn tìm rồi. Thằng nhóc này chỉ là đến xem gái thôi, làm gì có chuyện phức tạp như lời ngươi nói?"

"Ấy... được rồi." Nyarlathotep ứ họng một chút. "Ngươi nếu còn không tin, lần tới cứ theo ta mà xem... Thiên phú của thằng nhóc này lợi hại hơn ngươi tưởng nhiều."

"Lợi hại? Có thể lợi hại đến mức nào?" Dù ngoài miệng vẫn phản bác, nhưng lòng Du Khang đã ch��ng xuống. Biết Nyarlathotep nhiều năm như vậy, Du Khang hiếm khi nghe y đánh giá ai đó có "thiên phú không tồi"—người gần nhất nhận được lời khen ấy là Yuri, và ngay sau đó Yuri...

"Haizz." Du Khang không kìm được thở dài. Yuri đã thành ra bộ dạng đó rồi, không cần thiết phải kéo thêm một Da Vinci vào vòng xoáy tai họa.

"Đừng than thở nữa, thằng nhóc này đi theo ta thực ra là chuyện tốt." Nyarlathotep cười vỗ vai Du Khang. "Đi thôi, cứ tiếp tục theo dõi xem sao, ngươi sẽ biết vì sao ta lại coi trọng tên nhóc này đến vậy."

"Ừm." Du Khang nhẹ gật đầu, lặng lẽ theo sau bước chân Da Vinci. Anh cũng muốn biết, rốt cuộc Da Vinci lợi hại ở điểm nào.

— — — — "Vào đi nào, thưa ngài, ngài chắc chắn sẽ muốn biết những cô gái ở đây lợi hại đến mức nào!" Dưới màn đêm, trong một con hẻm ăn chơi trác táng, một gã đàn ông vóc người vạm vỡ kéo tay Da Vinci, nhiệt tình giới thiệu.

"Thưa ngài, ngài là khách mới đến đây phải không ạ? Nếu vào bây giờ còn có ưu đãi đặc biệt cho khách lần đầu..." "Không vội, không vội." Cố nén sự bực bội, Da Vinci từ trong ngực móc ra một điếu thuốc cuốn.

"Cứ từ từ đã, để ta xem mấy cô gái đó trông như thế nào đã." "Phải, phải." Nhìn điếu thuốc trên tay Da Vinci, nụ cười trên mặt gã càng thêm nịnh nọt.

Dù giấy bây giờ có vẻ rẻ hơn chút ít, nhưng xa xỉ đến mức dùng giấy cuộn thuốc — lại còn là loại giấy tinh xảo đẹp đẽ đến thế — thì trời mới biết tên đàn ông trông rất anh tuấn này rốt cuộc giàu có đến mức nào. Huống chi, tên nhóc này lại một mình mò đến con phố đèn đỏ này, còn cắm đầu cắm cổ đi lung tung, hệt như khắc chữ "Ta là dê béo" lên mặt vậy. Nếu không ra tay kiếm chác một phen thì thật có lỗi với lương tâm.

"Nhưng liệu ngài có thể vào quán trước rồi hãy nói chuyện không?" Gã đàn ông cười rạng rỡ nhìn Da Vinci. "Các cô gái đều ở trong quán cả rồi..."

"Bảo họ ra đây." Giọng nói của gã đàn ông càng khiến ông thêm phiền não, Da Vinci dứt khoát hung hăng hít một hơi xì gà thật mạnh. "Ta ở ngay đây thôi."

"...À?" Gã đàn ông sửng sốt một chút. "Nhưng mà chuyện này không đúng quy tắc..."

"Ta nói, bảo họ ra đây." Nhả ra một làn khói thuốc, Da Vinci dứt khoát bắt chước ánh mắt mà Nyar vẫn thường dùng khi nhìn hắn. "Hiểu chưa?"

Khói thuốc phả vào mặt, khiến gã hơi sặc, nhưng gã đàn ông không hề nổi giận, thậm chí còn không dám thở mạnh. Đơn giản vì gã đã nhìn thấy một ánh mắt khác. Chàng thanh niên xa xỉ dùng giấy bìa để cuộn thuốc lá này, tuyệt nhiên không phải là một con dê béo.

Cặp mắt kia không phải ánh mắt nhìn người, mà ngược lại, giống như đang đối đãi một loại công cụ, hay một món đồ trên thớt. Chàng thanh niên này, là một dã thú. "...Hiểu rồi, tôi hiểu rồi." Gã đàn ông vội vàng gật đầu trong hoảng loạn, sau đó liền quay người chạy biến. Loại địa phương này, gã không muốn nán lại thêm dù chỉ một khắc.

"Hù..." Nhìn theo bóng lưng gã đàn ông rời đi, Da Vinci thở ra một hơi. Cuối cùng cũng được yên tĩnh. Ông vốn nghĩ rằng, đến nơi có nhiều phụ nữ như thế này thì sẽ tìm thấy được cái gọi là "cái đẹp" – dù sao phụ nữ ở đây phần lớn đều ăn mặc rất lộng lẫy. Nhưng khi đến n��i này rồi mới nhận ra, hoàn toàn không phải như vậy.

Ở đây, ông không cảm giác được bất cứ điều gì liên quan đến "cái đẹp". "Đổi một chỗ khác đi..." Thở dài, Da Vinci quay người rời đi. Dù chưa biết rõ thế nào là cái đẹp, nhưng giờ đây ông đã mơ hồ nhận ra được thế nào là cái không đẹp.

Truyện này được chuyển ngữ và sở hữu độc quyền bởi truyen.free.