Hồng Đăng Khu...

Hít hà mùi son phấn thoảng qua từ xa, người đàn ông vận giáp đen nhánh khinh thường lắc đầu.

"Thằng nhóc đó quả nhiên vẫn mò đến đây."

"Cứ để nó đi thử xem cái nó cho là đúng, rồi sau sau đó sẽ tự vỡ lẽ những sai lầm ấy... Xem ra, Da Vinci đã hoàn toàn xem chuyện này như một điều cần được đối xử thận trọng."

Nhìn bóng lưng Da Vinci khuất xa, người đàn ông da đen nhíu mày.

"Mà ngẫm nghĩ lại, thằng nhóc này còn chói mắt hơn cả ta tưởng tượng."

"Nói thế, có thể đến những nơi mình không muốn đến để thu thập tài liệu đã là một loại bản lĩnh rồi."

Tiện tay cắt đứt kết nối khứu giác, Đỗ Khang bất đắc dĩ thở dài.

"Ít nhất thì ta tuyệt đối sẽ không bén mảng đến cái nơi thế này."

"Nhưng sự lợi hại thực sự của thằng nhóc Da Vinci này không chỉ nằm ở đó."

Dường như nhớ ra điều gì, vẻ mặt của Nyarlathotep cũng trở nên khó tả.

"Có lẽ chính thằng nhóc này cũng không biết mình lợi hại ở chỗ nào."

"Thằng nhóc này lợi hại cái quái gì!"

Đỗ Khang thẳng thừng lắc đầu.

"Hắn còn chẳng làm được nghiên cứu, nói gì đến những cái khác... Ai! Thằng nhóc này bị người ta nện rồi!"

Nhìn Da Vinci đang bị một đám người đuổi đánh từ xa, Đỗ Khang lập tức móc ra một cục gạch từ người.

"Mẹ kiếp! Bọn cò mồi này..."

"Khoan đã! Anh đừng vội đi!"

Nyarlathotep vội vàng đưa tay ngăn Đỗ Khang lại.

"Cứ để thằng nhóc đó tự..."

"Tự cái gì?"

Đỗ Khang ngạc nhiên nhìn Nyarlathotep.

"Thằng nhóc đó ra ngoài mà còn chẳng mang theo vũ khí!"

"Cứ để nó tự mình trải nghiệm."

Nyarlathotep lắc đầu.

"Đây cũng là quá trình trưởng thành."

---

"Đánh hắn! Đánh chết hắn!"

Gã đàn ông to lớn bụng phệ vừa la hét, vừa tùy tiện đấm đá Da Vinci đang ngã vật xuống đất.

"Vừa nãy còn dám trừng mắt nhìn tao... Mày chẳng phải giỏi chịu đòn sao? Trừng nữa đi! Cứ trừng nữa đi! Trừng xong còn muốn chạy à?"

"Ta..."

Da Vinci vừa hé miệng, một cú đấm trời giáng đã giáng xuống sống mũi hắn.

"Mày cái gì mà mày! Đánh tiếp đi!"

Gã đàn ông to lớn càng lúc càng hăng máu.

Hắn vốn tưởng rằng kẻ tự nhiên xông ra làm càn này là một nhân vật ghê gớm gì đó. Dù sao, thằng nhóc này thậm chí còn xa xỉ đến mức dùng giấy cuộn thuốc lá loại tốt, bộ khí độ trên người cũng không phải loại nhà thường dân có thể nuôi dưỡng, ánh mắt càng hung dữ đến nỗi không giống người thường — bởi vậy hắn mới phải gọi mười mấy thằng đàn em đến để giữ thể diện, bởi vì trên con đường này có thể xảy ra chuyện gì ai mà lường được.

Nhưng thằng nhà giàu trông có vẻ bất trị này lại phế hơn hắn tưởng nhiều.

"Trừng mắt? Mày chẳng phải thích trừng mắt sao?"

Gã đàn ông nhấc chân lên, hung hăng đá vào xương sườn Da Vinci.

"Trừng tiếp đi!"

"PHỐC!"

Dưới đòn giáng nặng nề, Da Vinci cảm thấy toàn bộ không khí trong phổi mình bị đánh bật ra ngoài.

Cơ bắp co rút, xương cốt như gào thét, ngay cả nội tạng cũng run lên bần bật.

Da Vinci rất muốn làm điều gì đó.

Nhưng hắn chẳng làm được gì cả.

Chuyến đi này chỉ là ngoài ý muốn. Hắn không hề mang vũ khí, càng không hề mang theo những trang bị phòng thân có thể khiến hắn cảm thấy an toàn. Đối mặt với mấy gã Hán tử lực lưỡng này, hắn thậm chí còn chẳng có khả năng phản kháng.

Có lẽ hắn sẽ cứ thế mà bị đánh chết, cũng chẳng biết chừng.

Đẹp rốt cuộc là cái gì?

Hắn đã chẳng còn tâm trí để bận tâm đến những thứ đó.

Hắn chỉ muốn sống sót...

"Thực ra ngươi có thể sống sót."

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Da Vinci.

"Ai..."

Miễn cưỡng mở đôi mắt sưng húp, Da Vinci lại chỉ nhìn thấy những kẻ đang ra đòn với mình.

"Chẳng lẽ ngươi thật sự không cảm nhận được cỗ lực lượng đang ẩn giấu trong cơ thể mình sao?"

Da Vinci lại một lần nữa nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy.

Không phải bên tai, mà là từ sâu thẳm đáy lòng.

"Lực lượng gì..."

Da Vinci cắn chặt hàm răng.

"Ta có gì đâu..."

"Hãy suy nghĩ đi, về phần sức mạnh mà ngươi vốn đã có."

Giọng nói quen thuộc lại một lần nữa vang lên.

"Đó vốn dĩ là sức mạnh của ngươi, chỉ là bị ngươi cố tình đè nén mà thôi... Hãy nhớ lại đi, nhớ lại tất cả đi. Ngươi thật sự không nhớ sao?"

"Không... Nhớ sao?"

Da Vinci miễn cưỡng hồi tưởng lại một chút.

"Không có... Hả?"

Một cảnh tượng vô hình ập vào tâm trí hắn.

"Đây là..."

...

"Thể thí nghiệm số chín mươi bảy đã ổn định rồi."

Từ xa, xuyên qua lớp chất lỏng xanh nhạt, bóng người mặc áo choàng trắng hiện ra trong tầm mắt Da Vinci.

"Thế nên mới nói, mấy lão già đó sao lại muốn bồi dưỡng thứ nguy hiểm thế này?"

"Không còn cách nào khác, kế hoạch 'Thí Thần Chi Kiếm' là một hạng mục cần thiết."

Một giọng nói già nua vang lên.

"Ngay từ khi chúng ta bước chân vào con đường này đã không còn lựa chọn nữa rồi... Hoặc là chúng ta lật đổ Giáo Hội tận gốc, hoặc là Giáo Hội sẽ tiêu diệt chúng ta tận diệt. Đây là một cuộc chiến không ngừng nghỉ, chúng ta không có sự lựa chọn nào khác."

"Nhưng thể nguyên mẫu số mười ba chẳng phải đã thành công rồi sao?"

Bóng người mặc áo choàng trắng tỏ vẻ không hiểu.

"Chẳng lẽ không thể sử dụng lại sao..."

"Không thể, thể nguyên mẫu số mười ba còn nguy hiểm hơn ngươi tưởng tượng nhiều."

Giọng nói già nua thở dài.

"Đó đã không phải là thứ chúng ta có thể chạm vào được nữa rồi... Đây cũng là lý do vì sao chúng ta không truy bắt Virgil đã trốn thoát. Bởi vậy, chúng ta chỉ có thể làm lại từ đầu... Hả?"

Giọng nói già nua dừng lại một chút.

"Đánh vào Thiên Đường Sơn?"

"... A?"

Bóng người mặc áo choàng trắng cũng sững sờ.

"Gì mà đánh vào Thiên Đường Sơn? Chẳng lẽ..."

"Ừm, thể nguyên mẫu số mười ba đã đánh vào Thiên Đường Sơn, kế hoạch 'Thí Thần Chi Kiếm' đã hoàn thành."

Giọng nói già nua có chút kinh ngạc.

"Làm sao mà làm được..."

"Chúng ta... thắng rồi sao?"

Bóng người mặc áo choàng trắng dường như có chút hưng phấn.

"Lần này chúng ta thắng sao?"

"Đúng vậy, chúng ta thắng rồi."

Giọng nói già nua cũng có chút kích động.

"Bộ Khoa học Sinh mệnh của các ngươi lần này coi như lập công lớn rồi..."

"Vẫn là nhờ sự lãnh đạo có phương pháp của các hiền giả."

Bóng người mặc áo choàng trắng khiêm tốn đáp lời.

"Nếu không phải nhờ sự lãnh đạo của các hiền giả... khoan đã, thể thí nghiệm số chín mươi bảy thì sao?"

"Thể thí nghiệm số chín mươi bảy..."

Giọng nói già nua ngập ngừng một lát.

"Sức mạnh 'thần bí' thực sự quá mạnh mẽ. Chỉ cần hơi tiếp xúc, thể nguyên mẫu số mười ba đã có thể tự mình đánh lên Thiên Đường Sơn... Hãy chấp hành kế hoạch 'Đỗ Quyên chim' đi, chúng ta cần một sức mạnh lớn hơn nữa."

"Đúng vậy."

Bóng người mặc áo choàng trắng khẽ gật đầu.

...

Bọn họ, là ai?

Đối mặt với những hồi ức vô hình, Da Vinci càng thêm nghi hoặc.

Thể thí nghiệm số chín mươi bảy, là ai?

Da Vinci càng thêm hoang mang, nhưng cơ thể hắn lại bất giác đứng thẳng dậy.

Chẳng lẽ...

"Đại ca! Thằng nhóc này bị làm sao thế!"

Tiếng ồn ào vang lên bên tai Da Vinci.

"Hoàn toàn không đánh lại nó! Cứ như... Khoan đã! Thằng nhóc này bị làm sao vậy!"

"Chuyện gì vậy..."

Miễn cưỡng mở đôi mắt sưng húp, Da Vinci quét nhìn đám người trước mặt.

Hắn lờ mờ nghĩ ra.

Thể thí nghiệm số chín mươi bảy chính là...

Là chính hắn.

"Gầm!"

Tiếng gầm thét không thuộc về mình bỗng vỡ tung trong cổ họng Da Vinci.

Đúng rồi, như giọng nói kia đã nói.

Tất cả đều là hư vô.

Chỉ có sức mạnh mới là...

"Dừng tay!"

Từ góc đường phía xa, người đàn ông vận giáp đen nhánh bỗng ấn gã đàn ông da đen lên tường.

"Nyar! Anh đang làm cái quái gì vậy!"

Đỗ Khang trừng mắt nhìn Nyarlathotep đầy giận dữ.

"Chẳng phải đã nói cứ để thằng nhóc đó tự mình lựa chọn sao! Sao anh còn giở trò sau lưng tôi thế hả!"

"Tôi chẳng làm gì cả, tất cả đều là lựa chọn của chính thằng nhóc đó."

Dù cho vai gần như bị cái móng vuốt giáp sắc nhọn kia bóp nát, Nyarlathotep cũng chẳng hề tức giận, chỉ bình tĩnh nhìn chằm chằm đôi mắt đỏ rực.

"Con quái vật giáp xác kia, mày thật sự chẳng nhìn rõ bất cứ điều gì sao?"

"Nhìn rõ cái gì?"

Đỗ Khang hơi sững lại.

"Nyar anh... Có ý gì?"

"Tôi có ý gì ư? Tôi mới thật sự muốn hỏi anh có ý gì."

Nyarlathotep khẽ thở dài.

"Còn nói tôi giăng bẫy sau lưng anh... Những kẻ giăng bẫy anh, anh thật sự chẳng nhìn thấy gì sao?"

"Anh..."

Bàn tay đang nắm chặt bất giác buông lỏng, còn bản thân Đỗ Khang cũng rơi vào trầm mặc.

...

Một lúc lâu sau.

"Anh nói là chuyện của gã râu quai nón đó ư... Đúng vậy, Democritus."

Thở dài, Đỗ Khang lặng lẽ móc ra điếu thuốc cuộn châm lửa.

"Làm sao mà không biết được... Đã lâu như vậy không gặp, tự nhiên lại tìm tôi giúp đỡ, nghĩ thế nào cũng thấy có vấn đề."

"Anh..."

Nyarlathotep ngập ngừng một chút.

"Vậy sao anh vẫn còn..."

"Bởi vì chuyện này vốn dĩ chẳng có gì to tát cả."

Giữa làn khói lượn lờ, chỉ còn hai đốm lửa đỏ rực khẽ nhảy nhót.

"Thật sự chẳng có gì cả... Ai cũng là bạn bè, đâu cần thiết phải tính toán chi li nhiều đến thế. Chẳng phải chỉ là muốn tôi giúp đỡ dạy dỗ mấy đứa học trò sao... Đằng nào hắn cũng chẳng chê tôi dạy kém, vậy thì tôi cứ đến dạy là được chứ gì. Thật sự không có gì cả..."

"Anh... biết hết sao?"

Nyarlathotep hít một hơi thật sâu.

"Ngay từ đầu, anh đã biết tất cả sao?"

"Cũng không hẳn là biết tất cả."

Đỗ Khang lắc đầu.

"Chỉ là biết thằng nhóc tên Da Vinci này chắc chắn có vấn đề... Mà tôi không ngờ anh lại đánh giá nó cao đến vậy thôi."

"Vậy sao..."

Nyarlathotep thở dài.

"Có lẽ anh còn chưa biết rốt cuộc thằng nhóc này là loại quái vật gì... Không thể không nói, những con người này quả thực đã tạo ra những thứ khó lường."

"Rồi sao nữa?"

Đỗ Khang bình tĩnh nhìn Nyarlathotep.

"Ít nhất thì bây giờ thằng nhóc này vẫn là Da Vinci, là học trò của tôi."

"Nếu anh cứ tiếp tục dạy dỗ thì sẽ không ổn đâu."

Nyarlathotep lắc đầu.

"Đằng sau sự tò mò mãnh liệt là lòng tham còn mãnh liệt hơn. Cứ tiếp tục dạy dỗ, sớm muộn gì anh cũng sẽ bị thằng nhóc này đẩy lên bàn mổ thôi."

"Không thể nào."

Đỗ Khang dứt khoát lắc đầu.

"Ít nhất thì bây giờ thằng nhóc này vẫn là một con người, còn có chút lương tâm."

"Lương tâm ư? Thứ đó đáng giá bao nhiêu?"

Nyarlathotep bật ra một tiếng cười nhạo.

"Cái thứ 'tâm giao thân mật' này nói cho vui tai thì còn được... Anh thật sự nghĩ có ai sẵn lòng đổi tâm với anh sao? Đừng ngốc nữa."

"Tỉnh táo lại đi, bọn chúng căn bản chẳng đáng để tin cậy."

Nyarlathotep thở dài.

"Cái bọn chúng muốn cũng chỉ là những gì bọn chúng muốn mà thôi... Một khi anh không thể cho bọn chúng những thứ giá trị cao, thì bọn chúng sẽ lập tức phản bội, không chút do dự dù chỉ một giây."

"Thế nên đừng bận tâm đến bọn chúng."

Nyarlathotep vỗ vỗ vai Đỗ Khang.

"Chúng ta, mới là đồng loại."

"... Nyar, có lẽ anh đã lầm một chuyện."

Nhìn Da Vinci từ xa được một người phụ nữ dìu đứng dậy, Đỗ Khang lập tức vê tắt tàn thuốc.

"Có lẽ thằng nhóc đó, thật sự vẫn còn một chút lương tâm thì sao?"

---

"Rõ ràng đã lớn thế này rồi, sao lại không biết lo gì cả..."

Trong căn phòng trang hoàng ấm cúng, một người phụ nữ nhẹ nhàng lau vết thương trên mặt Da Vinci.

"Cái chỗ đó là nơi con có thể đến sao? Con cũng không nghĩ một chút đó là nơi nào hả..."

"Dì Lysa..."

Da Vinci xấu hổ cúi gằm mặt xuống.

"Con chỉ là đi lấy tài liệu..."

"Lấy tài liệu? Lấy tài liệu gì?"

Người phụ nữ trừng mắt nhìn Da Vinci một cái.

"Đó là nơi con có thể đến lấy tài liệu sao? Một mình con là học sinh, chạy loạn sang bên đó làm gì hả? Thằng nhóc con..."

Những lời quở trách không ngừng vang lên, khiến Da Vinci càng thêm xấu hổ.

Người phụ nữ này đúng nghĩa là trưởng bối của Da Vinci, là người vợ thứ hai mà cha của Da Vinci đã cưới — người đàn ông buôn bán tơ lụa ở Fiorentina kia cũng là nhân vật có tiếng tăm trong thành, đây cũng là lý do vì sao người phụ nữ có thể một mình dọa lui đám côn đồ vặt vãnh kia.

Nhưng Da Vinci lại không hề muốn để người phụ nữ thấy cái bộ dạng thảm hại của mình.

Đương nhiên, điều này chẳng liên quan gì đến tình cảm, Da Vinci cũng chẳng có ý nghĩ xấu xa gì với người phụ nữ cả — mặc dù người phụ nữ lớn hơn hắn không đáng bao nhiêu tuổi, nhưng đã là mẹ của năm đứa trẻ. Với t�� cách là vãn bối, Da Vinci đơn thuần chỉ cảm thấy bị trưởng bối bắt gặp mình bị đánh ở Hồng Đăng Khu có chút mất mặt mà thôi.

Nhưng cũng chỉ đơn thuần là có chút mất mặt mà thôi.

Da Vinci cũng không hề ghét cái cảm giác bị cằn nhằn này.

"Con có thể lấy tài liệu gì... Mà này, con chẳng phải đi Milan học sao? Sao lại chạy về đây?"

Người phụ nữ vẫn tiếp tục cằn nhằn, nhưng động tác lau vết thương thì không hề dừng lại.

"Ở trường học thì phải hòa đồng với bạn bè chứ... Đừng suốt ngày trưng ra cái vẻ mặt khó chịu cho người ta xem, như người chết vậy."

"... Con biết rồi, dì Lysa."

Da Vinci ngập ngừng một chút, rồi vẫn thở dài.

Hắn rất muốn nói rằng, thế giới bên ngoài không hề tốt đẹp như nó muốn tưởng tượng. Bất kể nơi nào cũng đều cần nói chuyện bằng thực lực. Bản lĩnh mới là tất cả, sức mạnh mới là chân lý. Ngoài những thứ đó ra, tất cả đều là giả dối.

Giống như vừa nãy, hắn không đủ mạnh, ngay cả mấy tên côn đồ vặt vãnh cũng có thể dễ dàng đánh ngã hắn xuống đất.

Quả nhiên chỉ có sức mạnh mới là...

"Tê!"

Cơn đau nhói kịch liệt truyền từ vết thương khiến Da Vinci hít sâu một hơi.

"Vết thương cần được dùng cồn mạnh để sát trùng, nếu không có thể bị mưng mủ."

Người phụ nữ đưa tay đè vai Da Vinci xuống.

"Cố chịu một chút."

"... Ừm."

Mặc dù đau đến nhe răng trợn mắt, nhưng Da Vinci vẫn gật đầu một cái.

Hắn biết rõ, người phụ nữ đây là đang vì muốn tốt cho mình... Khoan đã?

Chẳng lẽ, ngoài sức mạnh ra, tất cả đều là giả dối sao?

Có lẽ phần lớn thời gian là như vậy.

Nhưng ít nhất hắn hiện tại cảm nhận được thiện ý đơn thuần này, nó không phải giả dối.

"Đã lớn thế này rồi, đừng có suốt ngày chạy đến những nơi như vậy nữa..."

Người phụ nữ vẫn cứ cằn nhằn mãi không thôi.

"Thực sự không ổn thì tìm vợ đi, đương nhiên mấy đứa làm học giả như các con có thể sẽ giống người cổ đại mà thích đàn ông, nhưng mà cũng chẳng có gì đâu, dì sẽ không cười con đâu."

"Làm sao có thể chứ... Con thật sự là đến để lấy tài liệu."

Da Vinci bất đắc dĩ thở dài.

"À mà này, dì Lysa."

"Gì thế? Nói đi."

"Con có thể vẽ chân dung cho dì được không?"

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật đều do truyen.free nắm giữ, cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.