Là một thương nhân thành công, ông chủ hiệu sách đương nhiên sẽ không dại dột đến mức đi báo quan ngay lập tức.

Dù cho bị lòng đố kị che mờ tâm trí, nhưng anh ta vẫn giữ được sự lý trí cơ bản nhất. Theo cái gọi là thuyết "Sĩ Nông Công Thương" thời bấy giờ, cho dù anh ta kiếm được nhiều tiền đến mấy, về mặt địa vị xã hội, anh ta vẫn phải xếp sau. Nói thẳng ra, ngay cả nông dân và thợ thủ công cũng có địa vị cao hơn anh ta một bậc.

Thực tế thì thế sự vẫn là tiền tài định đoạt, nhưng ở chốn quan trường thì mọi chuyện lại khác.

Dân kiện quan, lại còn lấy thân phận thương nhân mà kiện quan, hơn nữa lại không có bằng chứng xác thực, thì chắc chắn sẽ kích hoạt cái gọi là "quan lại bao che cho nhau" trong chốn quan trường. Đến lúc đó, đừng nói bản thân ông chủ hiệu sách, mà cả gia đình anh ta cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

Tuy nhiên, ông chủ hiệu sách cũng không có ý định dùng cái phương pháp ngu ngốc như vậy.

Mang theo một khoản lớn Ngân Lượng, ông chủ hiệu sách đi thẳng tới một tửu lầu trang hoàng sang trọng. Lên tầng ba của gian phòng Trang Nhã, ông chủ hiệu sách liền trực tiếp ngồi xuống, gọi tiểu nhị dọn vài món hảo tửu, sơn hào hải vị. Rượu thịt dâng đủ nhưng anh ta không hề đụng đũa, chỉ ngồi đó thưởng rượu, cứ như đang chờ đợi ai đó.

Thật ra thì, anh ta đúng là đang đợi người.

"Ồ! Huynh đệ! Hôm nay rảnh rỗi thế, sao lại ghé chỗ ta ngồi vậy?"

Một g�� đàn ông béo tròn, bụng phệ từ xa bước đến, trực tiếp ngồi xuống đối diện ông chủ hiệu sách.

"Giờ này lẽ ra ngươi phải đang bận bịu chuyện hiệu sách chứ? Sao thế, hôm nay nghỉ à?"

"À, cũng không hẳn là nghỉ ngơi."

Ông chủ hiệu sách mỉm cười.

"Chỉ là đã sang nhượng hiệu sách rồi."

À phải rồi, đây mới là người mà anh ta phải đợi, em vợ của Tri huyện Mai Sơn, tên là Vương Phú Quý. Từ khi vị Tri huyện kia nhậm chức tại Mai Sơn huyện, Vương Phú Quý cũng đến đây mở tửu lầu. Dựa vào sự thuận tiện từ mối quan hệ thông gia với Tri huyện, cái tên béo ú này mấy năm gần đây ở Mai Sơn huyện có thể nói là kiếm được tiền chất đầy bồn đầy bát.

Ông chủ hiệu sách thừa hiểu rằng, phàm là con người, ai mà chẳng tham tiền.

"Lão Ngô ca hay đến chỗ tôi bán văn, ông biết chứ? Chính là cái ông vẫn đang nhàn rỗi ở nhà đó."

Ông chủ hiệu sách nhấp một ngụm rượu, vẻ mặt mãn nguyện.

"Chính lão ca ấy đã sang nhượng hiệu sách của tôi, giờ đây tôi coi như rảnh rỗi vô sự... Thật tình mà nói, mấy hôm nay tôi mới đư��c thảnh thơi như vậy."

"A? Lão Ngô đầu ư? Cái ông suốt ngày chỉ viết dã quỷ với yêu quái đó à?"

Vương Phú Quý béo ú nghe xong ngớ người ra.

"Làm sao có thể chứ? Lão đầu kia lấy tiền ở đâu? Năm xưa làm quan, ông ta ngay cả chút bổng lộc cũng chẳng vơ vét được, hiện tại cũng đã nhàn rỗi ở nhà hai năm, lại còn có tiền để mua lại hiệu sách của ông à?"

"Sao lại không phải? Ngô lão ca hiện tại thế nhưng là giàu có lắm rồi."

Vừa nói, ông chủ hiệu sách lập tức rút ra khối kim chuyên lớn, đặt mạnh lên bàn.

"Lúc ấy lão Ngô ca liền trực tiếp ném cái đồ chơi này về phía tôi trong tiệm, mở miệng là 'tiệm của ông tôi muốn', còn chẳng thèm lấy tiền thừa... Thật đúng là xa hoa quá đi."

Nâng chén rượu lên, ánh mắt ông chủ hiệu sách tràn đầy sự ngưỡng mộ.

"Cái cảnh tượng đó, thật quá oai phong..."

"Này! Khoan đã?"

Vương Phú Quý kinh ngạc đến nỗi trợn mắt há hốc mồm.

"Huynh đệ, ngươi nói vẫn là lão Ngô đầu đó sao? Anh em mình uống rượu thì cứ uống rượu, chứ đừng nói những lời mê sảng mà lừa gạt anh đấy."

"Sao lại không phải? Nếu huynh không tin, cứ ra ngoài đường hỏi thử mà xem."

Mấy chén hảo tửu vào trong bụng, trên mặt ông chủ hiệu sách đã ửng hồng men say.

"Dù sao tôi sang nhượng hiệu sách cũng có chút lời lãi, tôi vừa vặn có thể đầu tư vào một lĩnh vực khác, sau này cũng bớt phải lo toan nhiều chuyện... Nào nào, uống rượu, uống rượu thôi."

"... Uống rượu."

Vương Phú Quý nâng chén rượu, nhưng đôi mắt vẫn tham lam dán chặt vào khối kim chuyên trên mặt bàn.

Nhìn thấy biểu cảm của Vương Phú Quý, khóe miệng ông chủ hiệu sách khẽ nhếch cười.

Đã dám công khai trưng ra số tiền đó như vậy, thì đương nhiên anh ta không sợ Vương Phú Quý cứ thế mà chiếm đoạt — cho dù đối phương là em vợ của Tri huyện cũng thế thôi. Trước hết, chưa kể đến "cường long bất áp địa đầu xà", chỉ riêng những mối làm ăn qua lại giữa hai bên đã lớn hơn rất nhiều so với khoản tiền này rồi, không thể so sánh được. Nếu như Vương Phú Quý thật sự định cưỡng đoạt, thì tổn thất gây ra cho cả hai bên sẽ lớn hơn nhiều so với một khối kim chuyên cỏn con này.

Nhưng Ngô Thừa Ân thì lại khác.

Mặc dù mọi người đều biết Ngô Thừa Ân có thân phận quan lại, thế nhưng ai cũng rõ, lão Ngô đầu đó thực chất không phải là nhân vật quan trường thực thụ. Chỉ là trước kia từng làm quan, có chút nhân mạch ở chốn quan trường mà thôi — và ông chủ hiệu sách kết giao với Ngô Thừa Ân cũng vì lẽ đó.

Thế nhưng, những mối quan hệ được anh ta xem là bậc thang tiến thân, trong mắt những nhân vật quan trường thực sự thì lại chẳng đáng kể gì.

Có câu nói rằng "Phá nhà Tri Phủ, diệt môn Huyện lệnh". Đối với những quan viên thực quyền chân chính này, thì thế lực đứng sau Ngô Thừa Ân thực ra cũng chẳng mạnh mẽ là bao. Huống chi Tri huyện Mai Sơn hôm nay lại còn là một kẻ tham lam, thích vơ vét của dân đến sạch trơn — điều này có thể thấy rõ qua hành vi của Vương Phú Quý. Thế nên, chỉ cần lan truyền tin tức về sự giàu có bất ngờ của Ngô Thừa Ân...

Đời sống của lão Ngô đầu sau này chắc chắn sẽ chẳng tốt đẹp gì.

Niềm vui thường được xây dựng trên nỗi đau của người khác. Vừa nghĩ tới lão Ngô đầu sẽ phải sống khốn khổ, tâm trạng ông chủ hiệu sách lại càng vui vẻ hơn.

Vì tâm trạng tốt lên, anh ta thậm chí còn uống thêm mấy chén.

"Thế nhưng, có lẽ lão Ngô ca đó đã quen biết được quý nhân nào rồi."

Qua ba tuần rượu, ông chủ hiệu sách cũng dần cởi mở hơn trong lời nói.

"Dù sao thì lão Ngô ca vốn dĩ hay viết văn chương, biết đâu lại được vị quý nhân nào đó để mắt tới thì sao..."

"Quý nhân? Lão Ngô đầu đó biết được cái quý nhân quái quỷ nào!"

Vương Phú Quý khinh thường hừ lạnh một tiếng.

"Nếu ông ta mà biết quý nhân thì đã không đến nỗi lâm vào cảnh này rồi! Chắc là từ đâu đó kiếm được của phi nghĩa mà thôi... Khoan đã? Lão Ngô đầu này không phải thật sự tìm thấy mộ Xi Vưu đấy chứ! Truyền thuyết nói trong đó khắp nơi đều có vàng..."

"Ưm..."

Ông chủ hiệu sách bị nghẹn họng, không nói nên lời.

Tuy nhiên, anh ta rất muốn nói mộ Xi Vưu có thật sự tồn tại ở Mai Sơn hay không còn khó nói, cho dù có đi chăng nữa, một tướng lĩnh như Xi Vưu cũng không thể nào mang nhiều vàng đến vậy để hạ táng. Nhưng nhìn cái mặt đỏ gay gắt của Vương Phú Quý, ông chủ hiệu sách cuối cùng vẫn không nói gì cả.

Trong một số trường hợp, hiểu lầm thực ra cũng chẳng phải chuyện xấu.

"Huynh trở về thì tiện thể nhờ anh rể điều tra lão Ngô đầu đó một chút!"

Vương Phú Quý, đã hơi men say, trực tiếp đập bàn.

"Mộ Xi Vưu thế mà lại ở Mai Sơn huyện! Lão Ngô đầu này tư tàng của cải mà không báo cáo, cho dù có thân phận quan lại cũng chẳng giữ được ông ta!"

"À... Huynh nói đúng lắm."

Ông chủ hiệu sách hoàn toàn không hiểu vì sao Vương Phú Quý lại tự mình suy đoán ra một lý do thoái thác về cái gì mà "mộ Xi Vưu", nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc anh ta thể hiện sự ủng hộ đối với hành vi của Vương Phú Quý.

Dù sao thì, lão Ngô đầu càng sống không tốt, anh ta càng hả hê.

"Hỏng rồi! Hỏng rồi!"

Đúng lúc ông chủ hiệu sách vừa định nịnh nọt thêm vài câu, thì tiểu nhị được anh ta phái đi theo dõi lại hoảng hốt chạy vào như chạy trốn.

"Chưởng quỹ! Hỏng rồi!"

"Chuyện gì thế?"

Nhìn thấy dáng vẻ luống cuống của tiểu nhị, ông chủ hiệu sách nhíu mày, bịt mũi.

"Sao lại ra nông nỗi này..."

"Hỏng rồi! Thật sự hỏng rồi!"

Tiểu nhị "phù" một tiếng quỳ sụp xuống đất, hai mắt lại lộ vẻ điên cuồng.

"Lão Ngô đầu đó bên cạnh có, có..."

"Hửm?"

Ông chủ hiệu sách sững sờ.

"Có cái gì?"

"Có..."

Tiểu nhị hai mắt trợn ngược, rồi ngã quỵ xuống đất.

"Có yêu quái..."

Trong hiệu sách ở Mai Sơn huyện, một người vận giáp đen, đội nón lá đang cầm bản thảo lên xem xét.

"Yêu quái? Sao lại viết là yêu quái? Nguyên bản chẳng phải ngươi thiết lập nhân vật chính là hòa thượng sao? Sao bây giờ nhân vật chính lại biến thành hầu yêu rồi?"

"Vì nó giống thôi."

Vì trở nên quen thuộc hơn với vị "Quỷ Tướng Quân" này, Ngô Thừa Ân khi nói chuyện cũng dần cởi mở hơn.

"Tôi mặc dù biết Kinh Lăng Già, Kinh Kim Cương và nhiều thứ khác, nhưng tôi cũng không phải hòa thượng, khi viết vẫn thiếu đi điều gì đó... Vừa hay gần đây tôi đang học Hầu Quyền, võ sư cũng bảo dáng người nhỏ gầy của tôi hợp để học môn này, thế nên tôi dứt khoát viết một con khỉ làm nhân vật chính."

"Ra là vậy..."

Đỗ Khang khẽ gật đầu.

Đã gần nửa tháng kể từ khi Đỗ Khang gặp Ngô Thừa Ân. Trải qua khoảng thời gian này tôi luyện, Ngô Thừa Ân cũng đã khác đi ít nhiều so với lão già co ro ngày trước — ít nhất giọng nói đã từ rụt rè, cẩn trọng chuyển sang bình thường hơn một chút. Ngay cả làm việc cũng bắt đầu lộ vẻ mạnh mẽ, không còn dáng vẻ rụt rè, e sợ như trước.

Chỉ người có tự tin vào bản thân mới có thể tự tin vào tác phẩm mình viết ra, chỉ như vậy tác phẩm mới có sức lay động lòng người.

Sự thay đổi của Ngô Thừa Ân, cũng không phải chuyện xấu.

"À phải rồi, lão Ngô, gần đây ông học quản lý sổ sách đến đâu rồi? Đừng để kẻ dưới lừa gạt đấy."

"Vẫn ổn, thực ra tôi cũng không quá coi trọng mấy thứ đó."

Vừa nói, Ngô Thừa Ân chỉ xuống chân.

"Chỉ cần có được gian hiệu sách này là tốt rồi... Đây mới thật sự là nơi tốt, có cho tiền cũng không đổi."

"Có chút ý tứ, đối với ông mà nói, nơi đây chẳng phải như 'Hoa Quả Sơn' ông viết trong sách sao?"

Đỗ Khang cười, trả lại bản thảo cho Ngô Thừa Ân.

"Vậy ông chính là con khỉ ở Hoa Quả Sơn này... Hả?"

Đỗ Khang đột nhiên sững sờ.

Hoa Quả Sơn... Mỹ Hầu Vương?

Sao cái tên này nghe quen tai đến vậy?

Hình như đã từng nghe ở đâu đó rồi — không, hắn tuyệt đối đã từng nghe th��y cái tên này ở đâu đó rồi, và ấn tượng vô cùng sâu sắc. Nếu không, hắn căn bản không thể nào lý giải nổi sự sùng bái phát ra từ nội tâm này rốt cuộc đến từ đâu. Nhưng nếu thật đã từng nghe qua... Vì sao hắn lại không thể nhớ ra?

Không nhớ ra được, hoàn toàn không nhớ ra được. Dù hắn có cố gắng đến mấy, đoạn hồi ức này vẫn không thể tái hiện trong tâm trí hắn. Cứ như thể ký ức đã bị cắt vụn thành từng mảnh, hoặc đã bị khóa chặt lại. Dù Đỗ Khang có nỗ lực đến đâu, hắn cũng không cách nào tìm thấy dù chỉ một chút ấn tượng về cái gọi là "Mỹ Hầu Vương".

Không đúng, hoàn toàn không đúng.

Có lẽ không chỉ là "Mỹ Hầu Vương", hắn thậm chí còn quên đi một chuyện quan trọng hơn.

Quan trọng đến mức...

"Rầm!"

Đi kèm tiếng nổ lớn kịch liệt, cánh cửa lớn đóng chặt của hiệu sách bị phá tung.

"Yêu nghiệt! Trốn đâu cho thoát!"

Đối với chuyện diệt yêu, Bò Đức Lộc vốn dĩ chẳng biết gì cả.

Bò Đức Lộc nguyên tên không phải Bò Đức Lộc. Khi hắn còn làm việc đồng áng tại các điền trang quanh Mai Sơn huyện, tên của hắn vẫn là Ngưu Đại Can — cái tên này có nghĩa là "gan to" — đúng như tên gọi, hắn rất gan.

Từng có phú ông Viên Ngoại trên trang viên cùng người đánh cược, nói rằng ai dám ra bãi tha ma ngoài trang viên ngủ một đêm, ông ta sẽ cho người kia mười lạng bạc. Thế là, sau khi nghe tin, Ngưu Đại Can đang cần tiền uống rượu liền không chút do dự ra bãi tha ma ngủ một đêm, kiếm được mười lạng bạc.

Chính mười lạng bạc này đã khiến Ngưu Đại Can nhìn thấy một con đường làm giàu mới.

Ngưu Đại Can khó mà lý giải, vì sao mọi người lại sợ hãi những thứ ma quỷ hư vô mờ mịt kia — ít nhất thì hắn không sợ. Vì hắn hiểu rõ những thứ đó căn bản không hề tồn tại, nỗi sợ hãi của mọi người chẳng qua là tự hù dọa bản thân mà thôi. Nhưng tất nhiên, nếu mọi người đều sợ hãi những thứ đó, thì đó chính là cơ hội phát tài của hắn.

Nhờ cái phúc hắn đã ngủ một đêm ở bãi tha ma, trên trang viên, hễ có chuyện linh dị gì là người ta lại tìm hắn đến tra hỏi. Dựa vào cái gan lớn ấy, hắn liên tiếp giải quyết vài vụ gọi là linh dị — thực ra cũng chỉ là chuột quấy phá hoặc mèo hoang tha rắn đến mà thôi. Khoản thù lao hậu hĩnh đã củng cố suy nghĩ của hắn, đồng thời khiến hắn càng dấn thân sâu hơn vào con đường này.

Hiện tại, Ngưu Đại Can ngày xưa giờ đã trở thành đạo sĩ Bò Đức Lộc từ trên Mai Sơn xuống, và phương pháp đối phó linh dị của hắn cũng thay đổi từ cái cuốc thành cây côn sắt tinh luyện, nhưng gan hắn vẫn to như vậy. Từ nhiều năm trước đến nay, hắn từng gặp vài lần chuyện ma quái thực sự, nhưng hắn chưa hề sợ hãi — dù sao thì ngay cả người sống cũng bị hắn dùng một gậy đập chết được, thì cớ gì hắn phải e sợ ma quỷ nào chứ.

Đây cũng là điều khiến Bò Đức Lộc khó hiểu nhất ở những kẻ đó — rõ ràng người sống đã chết dưới tay bọn họ, vậy mà bọn họ vẫn sợ đối phương biến thành ma quỷ để trả thù.

Tuy nhiên, đây cũng là chuyện tốt, giúp hắn kiếm được nhiều tiền hơn một chút.

Như lần này vậy, Vương Phú Quý, em vợ của Tri huyện Mai Sơn, đã bỏ ra số tiền lớn mời hắn giúp đuổi quỷ, thì hắn sẽ đến thôi. Dù sao thì có gì đáng sợ đâu...

"Tê!"

Bò Đức Lộc kinh hãi, ngã phịch xuống đất.

"Gì, yêu nghiệt phương nào!"

Giọng Bò Đức Lộc cũng bắt đầu run rẩy.

"Ngươi..."

"Ngươi cái gì mà ngươi?"

Hai đốm lửa xanh u tối đối diện ánh mắt Bò Đức Lộc.

"Không có việc gì đi đạp cửa nhà người ta chơi à? Vào nhà việc đầu tiên là chửi bới lung tung à? Ngươi có chút lòng công đức nào không vậy?"

"Ta... ta... ta... ác... ác..."

Bò Đức Lộc nói năng cũng không lưu loát.

Đại não run rẩy, máu ngừng lưu thông, ngay cả dưới đáy quần cũng lờ mờ thấm ra một vệt nước.

"Tè ra quần... còn gì nữa?"

Tiếng gầm gừ hỗn độn nổ vang bên tai, mang theo ngữ khí khinh thường.

"Ta đáng sợ đến vậy sao?"

"Ôi ôi ôi, đáng sợ, ôi ôi ôi..."

Bò Đức Lộc thốt ra tiếng rên rỉ khàn khàn.

Đúng vậy, chẳng còn gì phải sợ nữa.

Chẳng còn gì phải sợ nữa...

"Ôi ôi ôi!"

Hắn bật người từ dưới đất dậy, Bò Đức Lộc quay đầu bỏ chạy.

Đã hoàn toàn chẳng còn gì phải sợ nữa.

"Này! Ngươi chạy cái gì!"

Nhìn theo bóng lưng kẻ xông vào chạy xa, người mặc giáp đen lớn tiếng gọi.

"Cây gậy của ngươi còn chưa cầm kìa... Ai."

Người đàn ông trung niên mặc đồ đạo sĩ kia chạy nhanh đến mức, trong nháy mắt đã biến mất khỏi tầm mắt Đỗ Khang.

"Sao vậy..."

Đỗ Khang vẫn chưa hiểu rốt cuộc chuyện gì vừa xảy ra.

Hắn vừa rồi rõ ràng chỉ đang suy nghĩ mà thôi, thì người đàn ông mặc đồ đạo sĩ này bất ngờ đạp cửa xông vào, nói một tràng lảm nhảm rồi lại bỏ chạy thẳng, thậm chí vứt cả cây gậy sắt lớn mà hắn mang theo ở lại đây — chẳng lẽ là có kẻ tâm thần nào đó trốn ra ngoài?

Dựa theo biểu hiện của người đàn ông kia mà xem, đúng là rất giống người tâm thần.

Thôi được, điều này không quan trọng.

"À phải rồi, lão Ngô, cốt truyện tiếp theo hãy mau viết đi."

Tiện tay gài lại cánh cửa bị đạp hỏng, Đỗ Khang gọi Ngô Thừa Ân đang đứng bên cạnh.

"Chuyện này, rất quan trọng."

Bản dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin quý vị tôn trọng quyền sở hữu.