Nửa tháng sau, tại huyện Mai Sơn.

Sau khi phòng tập thể hình được sửa chữa hoàn tất, Ngô Thừa Ân chăm sóc mẹ ăn sáng xong xuôi, liền bắt đầu rèn luyện thân thể theo nếp sinh hoạt thường ngày.

Gánh tạ sâu, hít đất, gập bụng, rồi lại luyện một lượt Hầu Quyền, Ngô Thừa Ân bình thản hoàn thành bài tập thường ngày của mình. Mặc dù đã biết tử kỳ sắp đến, nhưng trong lòng Ngô Thừa Ân lại kỳ lạ thay không hề có chút hoảng sợ hay oán hận nào, chỉ còn lại một sự dửng dưng khó tả.

Nếu đã mang nợ máu, vậy thì đền tội là được. Người cha quá cố của hắn đã dạy như vậy, ân sư từng dạy chữ cũng nói thế — đương nhiên, chuyện này tuyệt đối không thể nói rõ với người mẹ già cả của hắn. Lão nhân gia đã có tuổi, lại vừa trải qua chuyến đi tàu xe mệt mỏi hơn nghìn dặm, không thể chịu đựng thêm cú sốc nào nữa.

Hắn chỉ nói với mẹ rằng gần đây nhận lời mời của bằng hữu đồng môn cũ, phải đi xa nhà một chuyến.

Đi rất rất xa.

Phòng tập thể hình đã được tân trang lại, nhưng những khách quen ngày trước thì đã thưa thớt hẳn. Thỉnh thoảng khi đi chợ, Ngô Thừa Ân vẫn bắt gặp những gã đàn ông cao lớn vạm vỡ — nhưng đám người ấy lại không hiểu sao có vẻ chẳng mặn mà gì khi trò chuyện với Ngô Thừa Ân. Dù Ngô Thừa Ân có chủ động chào hỏi, những gã hán tử mình xăm trổ rồng rắn vẫn vội vàng tránh mặt, hoàn toàn đánh mất vẻ thân quen như trước kia.

Ban đầu Ngô Thừa Ân vẫn còn chút thương cảm về chuyện này — hắn cứ ngỡ đám hán tử này tránh mặt mình là vì hắn đã giết người. Nhưng khi Ngô Thừa Ân nhìn thấy những vết đao kiếm ẩn hiện trên người các hán tử, thì ngược lại cũng phần nào hiểu được thái độ của họ.

Tuy rằng đám hán tử này ngày thường rất dễ nói chuyện, nhưng Ngô Thừa Ân cũng biết bản chất họ cũng chẳng phải người lương thiện gì cho cam — giết người cướp của thì chưa đến mức, nhưng đánh nhau ẩu đả thì thường như cơm bữa. Tình huống trước mắt rõ ràng cho thấy khu vực Mai Sơn huyện lại xảy ra chuyện bang phái tranh chấp hoặc là chém giết giang hồ. Là chuyện giang hồ, nên đám hán tử này không muốn liên lụy người ngoài cuộc như hắn.

Xét trên một khía cạnh nào đó, những người đàn ông ấy cũng là người tốt bụng.

“Thật ra ai cũng không muốn sinh ra đã làm kẻ côn đồ, vô lại, chỉ là dòng đời xô đẩy khiến họ trở thành những kẻ mà bản thân họ không muốn.”

Nghe Ngô Thừa Ân kể lại chuyện đã trải qua khi đi chợ sáng, người khoác giáp đen kịt đưa vò rượu trong tay tới.

“Uống một chút chứ?”

“Cũng tốt.”

Xoa xoa lấm tấm mồ hôi trên trán, Ngô Thừa Ân vừa kết thúc rèn luyện liền gật đầu, sau đó tiếp nhận vò rượu, đem nguyên vò mỹ tửu tu một hơi cạn sạch.

“Lão Ngô, cái cách uống này của ông... May mà ta đem đến là rượu gạo, nếu là liệt tửu thì ông đã gục tại đây rồi.”

Nhìn Ngô Thừa Ân uống rượu một cách phóng khoáng, Đỗ Khang không khỏi thở dài.

“Thôi thì, không được cũng đành chịu. Chuyện tự thú...”

“Tựa như tiên sinh nói, ai cũng không muốn sinh ra đã làm kẻ ác nhân.”

Buông vò rượu xuống, Ngô Thừa Ân lắc đầu cười khổ.

“Sai rồi, chung quy là sai rồi.”

“Không phải, ta không phải nói chuyện này.”

Đỗ Khang lúng túng gãi đầu.

“Ta nói là cũng hơn nửa tháng rồi, binh lính đến bắt ông sao vẫn chưa tới? Chẳng lẽ chuyện của ông họ căn bản không lập án điều tra?”

“Chuyện này... không đến mức đó chứ.”

Ngô Thừa Ân chần chờ một chút.

“Ta giết tên Tri huyện kén ăn Tịnh Trai, đó đã là tội tạo phản. Cấp trên có lười biếng đến mấy, một đại sự như vậy cũng sẽ lập tức lập án điều tra. Sao lại...”

“Ngô Lão Gia Tử! Ngô Lão Gia Tử!”

Có gã hán tử cao lớn vừa hô to, vừa từ đằng xa chạy tới.

“Ngô Lão Gia Tử! Tới rồi! Tới rồi!”

“... Hả?”

Ngô Thừa Ân kinh ngạc đánh giá bóng người quen thuộc kia.

“Chẳng phải Tôn gia ca ca đó sao? Anh nói cái gì? Có chuyện gì mà anh đến vậy?”

“Tới rồi! Tới rồi!”

Chạy như bay đến trước mặt Ngô Thừa Ân, gã hán tử cao lớn vừa thở hổn hển vừa giải thích.

“Quan sai, đã tới.”

Đi theo mấy gã hán tử trẻ trung cường tráng chỉ dẫn, sai dịch tên Tấm Làm Thụy đang nơm nớp lo sợ đi lại trong huyện Mai Sơn.

Là thủ hạ đắc lực của Tri phủ Bảo Khánh phủ, Tấm Làm Thụy cũng phần nào hiểu rõ tình hình huyện Mai Sơn hiện tại — nhưng càng hiểu rõ, hắn lại càng kinh hồn bạt vía.

Tuy rằng trên danh nghĩa huyện Mai Sơn này vẫn thuộc sự cai trị của phủ Bảo Khánh, nhưng trên thực tế chẳng khác nào đã giương cờ phản loạn. Từ sau khi lão Ngô Thừa Ân giết Tri huyện Mai Sơn, phủ Bảo Khánh nào có không phái binh đến bắt tên tặc tử này đâu, nhưng lần nào cũng bị đám trai tráng tay cầm đao thương đánh bật ra ngoài, cả đám binh lính Vệ Sở thậm chí còn chưa chạm được biên giới huyện Mai Sơn.

Nếu như nói trước kia chỉ là một mình Ngô Thừa Ân làm phản, thì bây giờ chính là cả huyện Mai Sơn đều đã bắt đầu làm phản.

Dựa theo phương thức xử lý từ trước đến nay của Đại Minh, hành vi tụ tập đám người mưu phản như thế này nhất định phải điều binh dẹp loạn — nhưng trường hợp của Ngô Thừa Ân ở đây lại có điểm khác biệt. Ngô Thừa Ân không chỉ có công danh Cống Sinh, vài năm trước còn từng làm Tri huyện một nhiệm kỳ ở huyện Tân Dã, nói đúng ra thì thuộc về người trong quan trường, phía sau càng có thể lôi kéo một đám lớn bằng hữu đồng môn cũ ra để ủng hộ hắn.

Cái khó nhất chính là ở chỗ “ủng hộ” này.

Sau khi xem xét kỹ càng tội trạng của Ngô Thừa Ân, những đồng liêu trong quan trường ấy mới phát hiện tên Tri huyện kén ăn Tịnh Trai bị đánh chết kia lại dám vượt ngàn dặm xa, cưỡng ép đưa lão mẫu của Ngô Thừa Ân từ tận Hoài An phủ đến Bảo Khánh phủ. Chỉ riêng điểm này thôi, thì tên Tri huyện kén ăn Tịnh Trai có c·hết cũng đáng. Chưa nói đến giữa tên Tri huyện kén ăn Tịnh Trai và Ngô Thừa Ân có thù oán gì, phải biết ai mà chẳng có cha mẹ, người thân? Nếu ngay cả thủ đoạn hạ lưu thế này cũng được phép dùng, thì ai còn có thể làm quan một cách yên ổn đây?

Cho nên Ngô Th��a Ân đánh g·iết tên Tri huyện kén ăn Tịnh Trai không những không sai, mà ngược lại là g·iết rất đúng.

Đương nhiên, loại lời này cũng chỉ dám nói thầm với nhau, trên mặt nổi thì Ngô Thừa Ân vẫn có tội — nhưng cái tội này thì lại không biết xử lý ra sao. Nếu định tội Ngô Thừa Ân, chẳng phải là thừa nhận tên Tri huyện kén ăn Tịnh Trai làm đúng sao, về sau gặp cừu gia trong quan trường, ta hạ ngáng chân cha già bảy mươi của ngươi, ngươi ra tay độc ác với mẹ già hơn tám mươi của ta, thì quan lại làm sao có thể làm được nữa? Nhưng mà không định tội, xét về mặt pháp lý thì hoàn toàn không ổn.

“Cho nên Tri huyện kén ăn Tịnh Trai là do ngẫu nhiên phong hàn, bệnh nặng qua đời.”

Trước khi đến huyện Mai Sơn, Tri phủ Bảo Khánh phủ đã nói với Tấm Làm Thụy như vậy.

“Cái tên Tri huyện kén ăn Tịnh Trai này ở huyện Mai Sơn là một vị quan thanh liêm, cũng coi là có tài năng hiếm có. Chỉ tiếc tuổi trẻ tài cao mà đoản mệnh... Ai.”

Nhớ tới vẻ mặt cố làm ra vẻ bi thương của Tri phủ đại nhân, Tấm Làm Thụy nhịn không được nhếch miệng.

Nếu như có thể phá được huyện Mai Sơn này, bắt được Ngô Thừa Ân, chắc hẳn Tri phủ đại nhân sẽ có dịp thể hiện một bộ mặt khác.

Thế nhưng huyện Mai Sơn này cuối cùng không phá được, Ngô Thừa Ân cũng không bị bắt. Lại thêm có một đám nhân vật có tiếng tăm trong triều làm người bảo đảm cho Ngô Thừa Ân, chuyện này cứ thế bị liên thủ che đậy xuống.

Về phần đối với Ngô Thừa Ân xử trí...

“Tri phủ đại nhân có lệnh.”

Nhìn lão giả râu tóc bạc phơ, thân hình vạm vỡ trước mặt, Tấm Làm Thụy nuốt nước miếng một cái, từ trong ngực móc ra một phần công văn của quan phủ.

“Ngay từ hôm nay, Ngô Thừa Ân nhậm chức Huyện thừa huyện Trường Hưng thuộc phủ Hồ Châu, trong vòng một tháng phải đến nhậm chức, không được sai sót!”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, xin được giữ gìn và trân trọng.