"Này!" Theo tiếng quát lớn đầy nội lực, Ngô Thừa Ân râu tóc bạc phơ dùng sức đâm cây trường thương trong tay.

"Cách dùng trường thương rất đơn giản, chủ yếu gồm hai điểm: một là đâm cho chuẩn, hai là đâm bằng lực mạnh." Thu lại cây trường thương đơn sơ, Ngô Thừa Ân cẩn thận giảng giải cho dân chúng xung quanh. "Nhưng các ngươi vốn chưa từng tiếp xúc với trường thương, vậy nên trước hết cứ đâm cho chuẩn đã. Đợi mấy hôm nữa đã quen tay, ta sẽ hướng dẫn các ngươi cách tăng cường lực đạo."

"Đa tạ Huyện thừa đại nhân!" Dân chúng nhao nhao cúi chào Ngô Thừa Ân, mặt mày tràn đầy cảm kích. May mắn sống sót sau loạn lạc, họ hiểu rõ rằng vị lão nhân trước mặt đã thực sự bỏ ra rất nhiều công sức cho huyện Trường Hưng này. Dĩ nhiên, ông là Huyện thừa, nên nhiều việc vốn dĩ là trách nhiệm của ông. Song, lòng thiện của Ngô lão gia tử dành cho mọi người thì không giả chút nào, và nguồn lực ông đã đầu tư vào huyện Trường Hưng càng là thật sự, cụ thể. Vị Ngô lão gia tử này, là một người tốt.

"Ngô lão gia tử! Ở lại ăn bữa cơm rồi hãy đi chứ!" "Đúng vậy, đúng vậy, mọi người ăn chung bữa cơm đi." "Ngô lão gia tử ở lại thêm một lát đi!" Nhìn theo bóng lưng Ngô Thừa Ân quay đi, dân chúng vô thức cất tiếng giữ lại. Đúng vậy. Ngô lão gia tử đây tuy là người tốt thật, nhưng cuộc sống của ông cũng chẳng khá giả là bao. Cả ngày ăn ở tại cái công đường rách nát ấy, đến cả nô bộc cũng không có bên mình. Dù Ngô lão gia tử thân thể cường tráng, trông không có vẻ gì là già, nhưng dù sao ông cũng đã ngoài năm mươi, râu tóc bạc trắng cả rồi. Một lão nhân cô độc như vậy lại một mình gánh vác mọi việc của huyện Trường Hưng... Lòng người cũng là do thịt mà ra, những người dân này trong lòng làm sao nỡ bỏ qua được.

"Ngô lão gia tử, cùng mọi người ăn bữa cơm rồi hãy về đi." Trong đám dân chúng, có người đàn ông đứng dậy nói. "Hiện giờ vật chất không nhiều, nhưng ít ra cũng là tấm lòng thành. Ngài cứ..." "Được rồi được rồi, lòng tốt của các vị ta xin cảm kích, nhưng bữa cơm thì để lần sau vậy." Đối mặt với sự nhiệt tình bùng nổ của dân chúng thuộc quyền, Ngô Thừa Ân vội vàng lắc đầu từ chối.

Đùa gì chứ. Ông biết rõ lượng lương thực vận chuyển về huyện Trường Hưng có hạn – số lương thực trong tay dân chúng này đều do chính tay ông cấp phát. Ông ăn nhiều một phần, những người này sẽ phải ăn ít đi một phần. Hiện giờ huyện Trường Hưng đang bách phế đãi hưng, chính là lúc cần dân chúng ra sức làm việc, thiếu ăn làm sao được.

Huống chi, ngay cả rau cháo các thứ... cũng chẳng thể lấp đầy bụng ông. Từ khi bắt đầu rèn luyện thân thể, thói quen ăn uống của Ngô Thừa Ân cũng dần thay đổi. Trước kia, một bát cháo loãng, vài món ăn là Ngô Thừa Ân đã no bụng. Nhưng giờ đây... Một cân thịt ức bò còn chẳng đủ lấp nửa bụng, còn loại đồ ăn khoái khẩu như bắp bò thì càng ăn không thấy đủ. Đã quen cái tính không có thịt thì không vui, Ngô Thừa Ân làm sao có thể ăn được những thức ăn ấy?

Thế nên, bận rộn cả ngày, ông nhất định phải về công đường tự mình nấu đồ ăn riêng. Dĩ nhiên, loại lời này tuyệt đối không thể nói ra trước mặt dân chúng – dù sao, trong khi người khác ăn cơm rau dưa mà mình lại ăn thịt thịnh soạn thì quả là quá dễ gây hiềm khích. "Ta muốn về viết tiểu thuyết, sắp tới phải giao bản thảo rồi." Suy nghĩ một lát, Ngô Thừa Ân tìm một cái cớ mà ông thấy hợp lý. "Việc ta có kịp giao bản thảo hay không ảnh hưởng đến việc huyện ta có nhận được trợ cấp trong thời gian tới không... Tiền mua lương thực, mua binh khí đâu thể từ trên trời rơi xuống được? Thôi, nếu không còn chuyện gì khác, ta xin phép..."

"Chờ một chút, Ngô lão gia tử ngài còn viết tiểu thuyết ư?" Dường như nghe được tin tức gì đó khó lường, ánh mắt dân chúng dần sáng lên.

Dạo gần đây, ngoài công việc thì họ chẳng làm gì khác. Huyện Trường Hưng lại biến thành một vùng phế tích, sớm đã không còn nơi nào để giải trí – nói cách khác, họ đã lâu rồi không được tham gia bất cứ hoạt động giải trí nào. Vừa hay, tiểu thuyết là một hình thức giải trí có chi phí thấp nhất. Cũng là hình thức giải trí phù hợp nhất trong hoàn cảnh hiện tại.

"Ngô lão gia tử, ngài viết gì vậy, có thể cho chúng tôi xem chút không?" Một người dân tò mò nhìn Ngô Thừa Ân hỏi. "Khi ấy, nhờ người biết chữ đọc cho chúng tôi nghe đôi ba đoạn, để mọi người lúc làm việc cũng vui vẻ hơn." "Ta..." Ngô Thừa Ân ngây người. Ông bỗng dưng nhận ra, mình dường như thực sự không thể nói ra những gì mình đang viết.

Ông có thể nói gì? Chẳng lẽ có thể đường đường chính chính nói: "Ta đang viết truyện về một Hầu Yêu, vừa xong đoạn Hầu Yêu đánh thiên binh thiên tướng, sắp sửa đánh lên Thiên Đình rồi" sao? Chỉ cần ông dám nói ra những lời này, e rằng sẽ lập tức bị bắt làm phản tặc. "Cái đó... Thực ra thì..." Nụ cười của Ngô Thừa Ân có chút cứng nhắc. Nhất định phải nghĩ ra một lý do để lấp liếm cho qua chuyện này ngay lập tức... Hả?

"À, ta viết một cuốn sách liên quan đến một vị hòa thượng, chính là chuyện Trần Huyền Trang đi thỉnh kinh Tây Thiên ấy mà." Nhớ lại bản nháp đã bị mình vứt bỏ, Ngô Thừa Ân tiện miệng nói bừa. "Cũng chỉ là mấy quyển Phật kinh thôi, chẳng có gì hay ho, mọi người đừng nên..." "Phật kinh cũng được chứ!" Một người dân phấn khích gật đầu. "Đừng nói Phật kinh, chỉ cần là Ngô lão gia tử viết, dù Tam Tự Kinh cũng được!" "Ta..." Ngô Thừa Ân nửa ngày không nói nên lời. Những người dân này dường như còn rảnh rỗi hơn ông tưởng tượng.

Dường như vì bị dồn nén quá lâu dạo gần đây, cái tinh thần hóng chuyện không biết sợ của những người dân này bỗng bùng nổ mạnh mẽ. Hoặc là thái độ bình dị gần gũi thường ngày của Ngô Thừa Ân đã khiến dân chúng không còn e ngại, hoặc đơn thuần chỉ vì lòng hiếu kỳ, những người dân này vây kín Ngô Thừa Ân, mang dáng vẻ không hỏi ra được thì quyết không buông tha.

"Buông ra! Buông ra!" Vì nếu dùng sức sẽ làm tổn thương những người dân này, Ngô Thừa Ân chỉ đành không ngừng giãy giụa trong đám đông. "Các ngươi buông... Đừng nắm ria mép ta! Thằng nhóc Lưu gia kia, mau bỏ tay ra! Các ngươi mấy đứa... Thôi được! Ta nói là được chứ gì!" Dưới tiếng quát lớn của ông, dân chúng cuối cùng cũng ngừng hành động.

"Được rồi, chẳng phải là kể chuyện sao... Có, có chứ, ta sẽ kể." Thoát khỏi đám đông, Ngô Thừa Ân sửa sang lại y phục xộc xệch trên người. "Để ngày mai được không? Ngày mai. Các ngươi chọn một người biết chữ ra đây, sau này phàm là những buổi nhàn rỗi, mọi người đều có sách để nghe. Thế có được không?" "Được ạ! Được ạ!" "Ngô lão gia tử đúng là người tốt mà!" "Ngô lão gia tử tâm thật thiện!" Nghe nói có sách để nghe, nụ cười thỏa mãn cuối cùng cũng hiện rõ trên khuôn mặt dân chúng.

"Các ngươi... Haizz." Ngô Thừa Ân lắc đầu, rồi lại nhịn không được bật cười. Đúng vậy, những người này có yêu cầu thật đơn giản – họ chẳng qua chỉ muốn nghe vài đoạn kể chuyện sau giờ làm việc mà thôi. Vậy thì ông, một Huyện thừa, lại có lý do gì mà không chiều lòng họ đây?

"Thôi, không còn chuyện gì thì mọi người giải tán đi, ta cũng nên về tiếp tục viết đây." Nói đoạn, Ngô Thừa Ân phất tay, quay lưng bước đi. Dân chúng thuộc quyền mình nhiệt tình như vậy, ông càng nên cố gắng hơn nữa mới phải... "Ừm?" Ngô Thừa Ân chần chừ một chút. Ông bỗng dưng cảm thấy, hình như mình đã quên mất chuyện gì đó. "À... Được rồi." Suy nghĩ một lát, Ngô Thừa Ân lắc đầu. Tuy không thể nhớ ra được, nhưng chắc hẳn cũng chỉ là vài chuyện vặt vãnh không mấy quan trọng. Có chuyện gì có thể quan trọng hơn việc tái thiết huyện Trường Hưng chứ? Chắc là không có.

Mọi nỗ lực biên tập cho bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả tôn trọng bản quyền.