"Đây chính là câu chuyện Trần thúc các cháu từng trải qua năm ấy."

Trong một quán rượu cũ kỹ ở huyện Mai Sơn, một lão già râu tóc bạc trắng nhưng vóc dáng cường tráng, vừa vuốt ve chòm râu, vừa kể chuyện cho đám thanh niên trẻ đang ngồi xung quanh.

"Thế nên các cậu đừng có mãi nói lão đây xuất thân đường phố, không có học thức. Dù sao thì năm xưa lão đây cũng từng kề vai sát cánh với Đại Văn Hào Ngô lão gia tử đó!"

"Trần thúc, chú lại ba hoa rồi."

Nghe lão già nói vậy, đám hậu sinh trẻ tuổi đều phá lên cười.

À mà phải rồi, cái thời buổi này, phàm là kẻ nào lăn lộn trên đường phố huyện Mai Sơn, có ai lại không biết đại danh Trần Tam, Trần lão gia tử chứ. Ông ta kinh doanh ba võ quán và hai Tiêu Cục trong huyện, tính tình dám đánh dám liều, lại rất trượng nghĩa, làm việc cũng toát ra khí chất hào hiệp. Dù đã gần bảy mươi nhưng thân thể vẫn cường tráng chẳng kém gì đám thanh niên trai tráng – điểm mấu chốt là thái độ ông ta rất dễ gần, chẳng hề giữ kẽ hay ra vẻ gì.

Thế nhưng, vị tiền bối giang hồ này lại có một cái tật xấu không lớn không nhỏ – thích khoác lác, hay nói đúng hơn là thích ba hoa chích chòe những chuyện không đâu. Cứ như câu chuyện vừa rồi, nào là khôi giáp bay lên trời, nào là Hồng Nguyệt xuất hiện, những lời vô căn cứ thế mà ông ta cũng nói ra được?

"Ai! Cái gì mà nói bậy!"

Thấy lời mình nói lại bị đám người phủ nhận, Trần Tam tức tối đến mức đập tay lên bàn.

"Lão đây nói toàn là thật! Năm đó lão đây đã từng đánh Uy Khấu thật đấy! Cái tên Yamamoto kia, lão đây còn tận mắt thấy nó bay lên trời cơ mà!"

"Vậy thì không đúng rồi ạ."

Một cậu hậu sinh trẻ tuổi cười lắc đầu.

"Trần thúc, chú nói đám Uy Khấu đó cũng bay lên trời, vậy chú với các vị chú bác đi đánh Uy Khấu, sao lại không bay theo lên trời luôn?"

"Ta..."

Trần Tam không nói nên lời.

Mỗi lần ông ta định ba hoa một phen, câu hỏi này lại luôn trở thành tử huyệt duy nhất của ông ta – nếu lời ông ta nói là thật, vậy sao những người đi đánh Uy Khấu như họ lại chẳng bay theo lên trời?

Nhưng tất cả những chuyện đó đều là thực tế xảy ra với ông ta, sao có thể có chút nào hư giả?

"Được rồi."

Suy nghĩ một lát, Trần Tam thở dài, chẳng biết phải nói sao để đám hậu sinh này tin.

"Thôi, chúng ta nói chuyện khác đi."

"Hay quá hay quá!"

Nghe Trần Tam nói vậy, đám hậu sinh nhao nhao phấn khích hẳn lên.

"Trần thúc, chú kể lại chuyện đó lần nữa đi! Chuyện giữa nhóm chú và Ngũ Phong Thuyền Chủ ấy!"

"À, cái đó à..."

Đối mặt với sự nhiệt tình bất ngờ của đám hậu sinh, Trần Tam lại tỏ vẻ h�� hững.

"Chuyện đó nói ra thì rắc rối lắm, nhưng truy đến cùng thì thực ra cũng chẳng có gì đáng để kể. Tổ tiên Uông Trực là cựu bộ hạ của Tam Bảo Thái Giám Trịnh công công. Sau khi Thành Tổ băng hà, dòng chính của Tam Bảo Thái Giám bị phản công và đoạt lại, nhưng vẫn còn một bộ phận hải đồ cùng mạng lưới quan hệ bị bỏ lại... Thực ra nếu không phải vì năm đó vừa vặn rơi vào tay Ngô lão gia tử, cái tên Uông Trực đó nói không chừng đã thật sự có thể thay đổi cả thiên hạ."

"Sau đó thì sao ạ? Sau đó thì sao?"

Đám hậu sinh có vẻ hơi sốt ruột.

Bọn họ muốn nghe những chuyện ma quái kỳ lạ, muốn nghe những cảnh tượng hoành tráng, sóng gió dữ dội, mấy chuyện tẻ nhạt này thì tính là gì chứ?

"Sau đó? Thì còn có cái gì sau đó nữa?"

Trần Tam lắc đầu.

"Cái tên Uông Trực đó lại là kẻ thông đồng với giặc Uy, thì làm sao có thể có sau đó được? Năm đó Ngô lão gia tử đã tuyên bố rồi, 'An ninh khu vực này nhất định phải tăng cường triệt để, tất cả kẻ thông Uy đều phải bị bắt'. Uông Trực dù có bản lĩnh đến mấy thì làm được gì, chẳng phải cũng cùng số phận xuống biển làm mồi cho cá sao?"

"Ây... Trần thúc."

Một hậu sinh trẻ tuổi vẻ mặt khó hiểu.

"Nếu Ngô lão gia tử có bản lĩnh như vậy, sao ông ấy lại bị mất chức quan thế ạ? Chuyện này..."

"À, cái đó à, chủ yếu là Ngô lão gia tử tự mình không muốn làm thôi."

Dường như nghĩ tới điều gì, Trần Tam không kìm được thở dài.

"Ngô lão gia tử là người chuyên tâm làm việc... nhưng ông ấy chỉ quen vùi đầu vào công việc thôi. Cái tên Tri huyện Trường Hưng đột nhiên nhảy ra cướp công đã đành, lại còn ngáng chân Ngô lão gia tử, thậm chí gán cho Ngô lão gia tử cái tội thông đồng với giặc Uy. Chuyện này mà đổi thành cậu gánh chịu, cậu còn muốn tiếp tục làm nữa không?"

"Cái này..."

Cậu hậu sinh không nói nên lời.

Đúng vậy. Có lẽ chỉ có như vậy mới có thể giải thích, vì sao huyện Trường Hưng thiếu đi một Huyện thừa tận tụy, mà trong giang hồ lại nhiều thêm một hào hiệp nhất ngôn cửu đỉnh.

"Nhưng Ngô lão gia tử về sau đi đâu ạ?"

Một hậu sinh nào đó nghi ngờ nhìn Trần Tam.

"Trần thúc, chú có biết Ngô lão gia tử sau này đi đâu không? Một nhân vật như vậy sao lại biến mất bí ẩn được chứ?"

"Cậu hỏi tôi thì tôi biết hỏi ai!"

Dường như nghĩ đến chuyện gì đó không muốn nhắc tới, hốc mắt Trần Tam đã đỏ hoe.

"Cậu nghĩ lão đây không đi tìm sao! Nếu được ở bên cạnh nhân vật anh hùng như vậy, thì thằng cha nào lại muốn đến cái huyện Mai Sơn bé tí hin này chứ!"

"Ây... Cháu xin lỗi."

Thấy vẻ thất thần của Trần Tam, đám hậu sinh đều tự động lùi xuống, chỉ để lại ông lão Trần Tam một mình bưng chén rượu, uống hết ly này đến ly khác.

"Ngô lão gia tử à..."

Trần Tam thở dài.

"Ông ở đâu..."

******

"Rốt cuộc thì Ngô Thừa Ân ở đâu?"

Trên hòn đảo nhỏ chẳng thể tìm thấy bất cứ dấu vết nào, một con cự thú sáu chân khoác giáp xác đang nghi ngờ vạch lên màn hình trước mặt.

Từ khi giúp Ngô Thừa Ân giải quyết phiền phức của Uy Khấu sau đó, Đỗ Khang liền rời đi Thần Châu Đại Địa, lại một lần nữa lên đường tìm kiếm nhà văn – nhưng điều này không có nghĩa là anh ta sẽ không quay về thăm bạn cũ. Thế nhưng, đúng lúc hắn định quay về xem Ngô Thừa Ân dạo này sống thế nào, thì lại có một chuyện hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn xảy ra.

Ngô Thừa Ân, biến mất.

Đó không phải là cái chết, ít nhất Đỗ Khang không tìm thấy mộ phần của Ngô Thừa Ân ở đây. Và trong ghi chép của căn cứ Mặt Trăng cũng rõ ràng ghi lại cuộc sống của Ngô Thừa Ân. Cuộc sống của ông lão kia cực kỳ có quy luật – đọc sách, tập luyện thân thể, viết thư pháp, ngẫu nhiên cũng sẽ giao du hoặc viết một chút câu chuyện, thân thể cường tráng, ăn uống rất ngon miệng, rõ ràng không hề có vẻ sắp chết.

Nhưng những ngày tháng bình yên ấy lại đột nhiên bị cắt đứt vào một ngày nọ.

Vào ngày đó, Ngô Thừa Ân như thường lệ kết thúc buổi tập luyện chiều, rồi trở về phòng nghỉ ngơi. Theo lịch trình bình thường, ông ấy vốn nên quay lại sân viện để Thần Luyện vào sáng sớm hôm sau – nhưng Ngô Thừa Ân rốt cuộc đã không bao giờ bước ra nữa.

Không hề có thi thể, cũng chẳng có tang sự nào được tổ chức, Ngô Thừa Ân cứ thế biến mất một cách kỳ lạ trong căn phòng đó.

"Chuyện gì xảy ra..."

Đỗ Khang khẽ nhúc nhích chân, màn hình liền tắt, ánh mắt anh ta dừng lại ở chiếc tạ cán dưới chân.

Đây là thứ duy nhất anh ta tìm thấy trong căn phòng đó, và cũng là vật mà Ngô Thừa Ân vẫn luôn mang theo bên mình.

Ngô Thừa Ân vốn là người yêu thích tập luyện thân thể, dù có muốn rời đi cũng chẳng có lý do gì để làm thất lạc chiếc tạ cán này...

"Ừm?"

Đỗ Khang kinh ngạc nhìn những dấu vết trên tạ cán.

Trên cây thiết bổng vốn sáng bóng, hình như có người đã khắc vài chữ lên đó.

"À..."

Nhặt cây tạ cán đó lên, Đỗ Khang cẩn thận quan sát.

"Như Ý Kim Cô... Bổng?"

Ps: Cảm ơn quý độc giả đã đặt mua, ủng hộ và gửi nguyệt phiếu.

Ps 2: Có chút mỏi mệt... Chương này viết chậm kinh khủng. Chắc lát nữa tôi sẽ nghỉ ngơi một chút, nếu buổi chiều hoặc tối nay tôi không cập nhật chương mới, thì tức là tôi đã ngủ thiếp đi rồi.

Ps3: Vậy là, một câu chuyện mới lại sắp bắt đầu.

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, và chúng tôi luôn trân trọng từng lượt theo dõi của bạn.