"Cho nên tôi vẫn phải đi tìm người khác giúp viết."

Trên hòn đảo nhỏ heo hút, con cự thú sáu chân khoác giáp xác hiện ra vẻ mặt lúng túng, gãi gãi cái đầu tôm của mình.

"Tôi cũng không ngờ lão Ngô ấy lại cứng rắn đến thế, đã bảo không viết là không viết, giờ đây đến người cũng biến mất... Khoan đã, Nyar, cậu thu dọn hành lý làm gì thế?"

"Đương nhiên là đi ra ngoài."

Người đàn ông da đen đang bỏ đủ loại đồ vật kỳ lạ vào một cái rương, còn chẳng thèm quay đầu lại.

"Cấp trên có việc, tôi cần tạm thời đi công tác một chuyến... Yên tâm đi, lúc về sẽ mang quà cho các cậu."

"Chờ một chút, thằng nhóc cậu không phải là gặp chuyện rồi muốn chạy đó chứ?"

Đỗ Khang kinh ngạc nhìn Nyarlathotep.

"Cậu đi ra ngoài bao giờ mà cần thu dọn hành lý? Nói cho phải thì cái tên bạch tuộc đầu kia bây giờ ra cái nông nỗi này, cậu phải chịu trách nhiệm đàng hoàng, giờ mà bỏ chạy thì tính là sao chứ..."

"Ài... Cậu không thể giả vờ như không nhận ra sao?"

Nyarlathotep lúng túng xoay người lại.

"Thực ra Cthulhu ở trạng thái hiện tại cũng rất tốt mà, phải không? Sao cứ nhất định phải sửa lại cho hắn chứ? Tìm tác giả phiền phức lắm chứ."

"Thế thì vẫn phải sửa thôi."

Đỗ Khang bất đắc dĩ thở dài.

"Còn nhớ lần liên hoan trước không? Đúng vậy, cái lần mấy năm trước ấy. Cái tên béo chết tiệt ấy đã bắt đầu mặc mấy loại quần áo in hoa văn kỳ quái..."

"Có gì mà kỳ quái?"

Nyarlathotep một mặt không hiểu.

"Những họa tiết đó, theo thẩm mỹ của loài người mà nói, chẳng phải chúng đều rất đẹp sao?"

"Cậu... Được rồi."

Đỗ Khang mò từ người ra một điếu xì gà đắt tiền, đành dứt khoát hút lấy với vẻ mặt buồn bực.

Cái tên mập mạp da xanh kia chọn mặc ra mấy loại quần áo đó đã là chuyện ngu ngốc rồi, nhưng ở đây mà giải thích cho Nyarlathotep hiểu thế nào là "áo đau" thì rõ ràng là chuyện ngu xuẩn hơn nữa.

"Dù sao thì cậu chỉ cần biết mấy thứ đó rất mất mặt là được rồi."

Phả ra một làn khói thuốc, Đỗ Khang thống khổ xoa đầu tôm.

"Tóm lại, không thể để cái tên béo chết tiệt đó tiếp tục được nữa, nếu không tôi thật sự nghi ngờ có ngày hắn sẽ vì muốn đi nhị thứ nguyên mà tự mình treo cổ mất."

"Thế thì phải tìm một sợi dây thừng đủ chắc mới được."

Nyarlathotep nhún vai.

"Dù sao thì giữ tôi lại cũng vô ích thôi, tôi ở thế giới loài người chưa lâu, người quen cũng chẳng nhiều. Cậu bảo tôi giúp cậu tìm mấy kẻ muốn ăn đòn thì tôi có thể tìm cả đống cho cậu ngay, chứ còn tìm người sáng tác thì tôi chịu thật..."

"Cho nên lại là tôi tới sao?"

Đỗ Khang ảo não vỗ cái trán.

"Cũng được thôi... Tôi phụ trách tìm người, cậu phụ trách liên hệ để cải biên, có thành quả thì đưa cho cái tên bạch tuộc đầu kia. Thế nào?"

"Phân công rõ ràng."

Nyarlathotep giơ ngón cái lên, sau đó lại nằm ườn ra chi���c ghế xích đu bên cạnh.

"Được rồi, cậu đi tìm người đi, tôi đọc sách đây."

"Thằng nhóc cậu..."

Nhìn cái vẻ lười nhác của Nyarlathotep, Đỗ Khang bất đắc dĩ lắc đầu.

"Đúng rồi, Nyar."

"Ừm."

Nyarlathotep cầm cốc nước trái cây trên bàn lên nhấp một ngụm.

"Chuyện gì?"

"Tôi có phải đã quên mất gì đó không?"

Đỗ Khang tiện tay gõ gõ vào cái đầu tôm của mình.

"Tôi luôn cảm giác mình dường như đã quên điều gì đó."

"Thật sao?"

Nyarlathotep nhẹ nhàng đặt cốc nước trái cây trong tay xuống.

"Chính xác, cậu đã quên thay đổi hóa thân rồi."

"Đúng vậy a..."

Đỗ Khang gật đầu.

"Đúng rồi, Nyar."

"Ừm?"

"Chúng ta là bạn bè, đúng không?"

"Đương nhiên."

—— —— —— ——

"Chúng ta là bạn bè! Chúng ta đương nhiên là bạn bè!"

Trên con thuyền lớn sang trọng, Bạo Tạc Đầu Democritus Chính Sứ ra sức vỗ vào bờ vai bọc giáp đen nhánh của mình.

"Lần trước tôi quả thật có tâm tư công danh lợi lộc, nhưng lúc đó tôi không phải vẫn còn làm việc ở học viện sao..."

"Ồ?"

Đỗ Khang không yên lòng lên tiếng.

"Hiện tại thế nào?"

"Hiện tại tôi từ chức!"

Democritus gương mặt hiên ngang lẫm liệt.

"Giờ tôi thất nghiệp rồi!"

"À."

Đỗ Khang khẽ gật đầu khi nhìn Democritus mặc quần đùi, với bãi cát ở phía sau lưng và trên mặt còn đeo một cặp kính râm.

"Xem ra ngược lại là trẻ không ít."

"Chính xác, tôi cũng cảm thấy tâm tính trẻ không ít."

Democritus với vẻ mặt rất tán thành.

"Từ khi không cần làm việc cho học viện nữa, tôi rõ ràng cảm thấy dễ dàng hơn rất nhiều, ngay cả lượng cơm ăn cũng tăng lên đáng kể."

"Vậy cậu rất tuyệt nha."

Đỗ Khang quay đầu trở lại, tiếp tục dựa mạn thuyền, nhìn ầm ầm sóng dậy mặt biển.

"Đúng rồi, cái người cậu nói ấy, đáng tin không?"

"Đương nhiên đáng tin."

Democritus nhẹ gật đầu.

"Dù sao thì hiệu trưởng phân hiệu Cambridge cũng là học trò năm xưa tôi dẫn dắt mà... À đúng rồi, lúc ấy ngài dạy giờ lịch sử chắc hẳn cũng có chút ấn tượng về thằng bé đó. Chính là cái tên vừa lúc ngài đến đã dẫn đầu đánh nhau hội đồng ấy."

"Ồ? Lần đó à."

Trải qua Democritus nhắc nhở, Đỗ Khang cũng lờ mờ nhớ ra điều gì đó.

"Là cái thằng gầy đen, hay cái thằng tóc vàng hoe?"

"Vàng... Đừng nói vậy chứ, cái đứa bé đó vẫn có tên đàng hoàng."

Democritus có chút xấu hổ.

"Hắn gọi Arthur, lịch sử và số học đều học rất khá, quyền kích và kiếm thuật cũng đạt thành tích rất tốt... Vốn dĩ khi tôi được điều chuyển từ phân hiệu Oxford đi, tôi đã muốn cho thằng bé này tiếp quản lớp của tôi, ai ngờ thằng bé này nói gì cũng không chịu tiếp quản..."

"Nhưng hắn vẫn là làm hiệu trưởng mà, phải không?"

Đỗ Khang thuận miệng ứng một câu.

"Mặc dù không phải là phân hiệu Oxford."

"Đúng vậy a."

Nói lên môn sinh đắc ý của mình, Democritus có chút vui mừng.

"Thực ra đây cũng là chuyện tốt thôi. Thằng bé đó dù không trở thành tôi thứ hai, nhưng thành tựu bây giờ của hắn đã vượt xa tôi... Ít nhất thì nếu tôi làm hiệu trưởng cũng tuyệt đối không thể làm tốt hơn hắn được, cái kiểu quản lý quân sự hóa đó đến giờ trong học viện cũng không ai học được."

"Nhưng cái kiểu quản lý này rất khó bồi dưỡng được nhân tài sáng tạo."

Đỗ Khang gật gật đầu.

"Thứ gọi là linh cảm này, dựa vào học thuộc lòng thì không thể ép ra được."

"Không không không, không phải học sinh."

Democritus lắc đầu liên tục.

"Phân hiệu Cambridge là nơi dùng để bồi dưỡng nhân tài kỹ thuật, làm sao có thể có sinh viên nghệ thuật được... Arthur giới thiệu tới là mấy người làm trong nhà hát."

"Nhà hát?"

Đỗ Khang kinh ngạc nhìn Democritus một chút.

"Cậu nói là..."

"Không sai, chính là mấy người chuyên viết kịch bản đó."

Democritus gật đầu một cái.

"Nói về chuyện viết lách thì, ai còn giỏi hơn được mấy kẻ sống bằng ngòi bút này chứ?"

—— —— —— ——

Bên bờ sông Thames, bến tàu Chim Hoàng Yến.

Nhìn những con tàu thuyền sang trọng đang lướt đi trên dòng sông, và những quan to quyền quý đang trò chuyện vui vẻ trên đó, chàng thanh niên lắc đầu, quay bước tiếp tục đi về phía thành Luân Đôn.

Cuộc sống phồn hoa rất hấp dẫn ánh mắt, nhưng chàng thanh niên ít nhất vẫn còn nhớ rõ trách nhiệm mình đang gánh vác. Vợ và ba đứa con vẫn đang chờ anh gửi tiền về nuôi gia đình, anh không rảnh để quan tâm đến mấy thứ tạp nham đó.

Anh chỉ muốn kiếm tiền.

Bằng ngòi bút của mình.

Ps: Cảm tạ quý vị độc giả đã đặt mua, khen thưởng, và cả nguyệt phiếu nữa.

Ps 2: Thế là, một câu chuyện mới lại bắt đầu.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, chúc bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.