Luân Đôn, Nhà hát Đệ Nhất.

Là nhà hát đầu tiên của Luân Đôn được chính thức khai trương, Nhà hát Đệ Nhất có thể nói là danh tiếng vang xa. Tuy nhiên, vì vốn đầu tư không đủ lớn, danh tiếng của Nhà hát Đệ Nhất sớm đã bị các nhà hát mới nổi như Hoa Hồng lấn át. Dẫu vậy, nơi đây vẫn là một trong những nhà hát hàng đầu của cả Luân Đôn.

Cũng như mọi ngày, vào chạng vạng tối, Nhà hát Đệ Nhất vẫn tấp nập khách ra vào. Sau một ngày bận rộn, mọi người sẵn lòng tìm đến nhà hát để giải trí, hoặc đơn giản là thưởng thức chút bia. Dòng người tấp nập, cửa ra vào nhà hát nhanh chóng chật kín. Giữa tiếng hò hét của những gã đàn ông vạm vỡ, đám đông cũng xem như giữ được trật tự cơ bản nhất, không chen lấn xô đẩy, cũng không xảy ra giẫm đạp tranh giành, mà chỉ ngoan ngoãn xếp hàng chờ đợi đến lượt vào sân.

Đương nhiên, chắc chắn sẽ có một số người không tuân thủ những quy củ này. Hay nói đúng hơn là, họ không cần phải tuân thủ.

"Phòng riêng tầng hai đã chuẩn bị xong chưa?" Chiếc xe ngựa hoa lệ dừng trước cửa nhà hát, một người đàn ông ăn vận sang trọng nghiêng đầu hỏi.

"Dọn dẹp sạch sẽ một chút, ta không muốn nhìn thấy bất kỳ dấu vết ô uế nào còn lại sau khi dùng xong." "Cái này..."

Người hầu cửa của nhà hát chần chừ một chút. "Thưa ngài..." "Hả?"

Người đàn ông nhíu mày. "Các người ngay cả việc dọn dẹp vệ sinh cũng không làm nữa sao?" "Không phải ạ..."

Người hầu bàn khiêm tốn cúi đầu. "Phòng riêng đã có người thuê mất rồi ạ..." "Ngươi nói cái gì?"

Lông mày người đàn ông càng nhíu chặt hơn. "Nhà hát của các người đang làm cái gì vậy?" "Tôi... tôi biết đó là phòng phải để dành cho ngài mỗi tuần mà!" Thân thể người hầu bàn run rẩy.

"Nhưng, thế nhưng là..." "Nhưng mà cái gì?" Sắc mặt người đàn ông lạnh đi. "Ngươi nghĩ lừa dối một quý tộc thì thú vị lắm sao? Hay là sỉ nhục một 'Tài tử Đại học' có thể khiến ngươi tỏ ra rất thông minh?"

"Không, không phải ạ..." Người hầu run rẩy từ trong ngực lấy ra một chiếc huy hiệu. "Vị khách kia dặn, nếu có ai hỏi, thì đưa cái này cho họ xem..."

"Xem cái gì?" Người đàn ông hừ lạnh một tiếng. "Ta muốn xem thử ai có bản lĩnh lớn đến mức đó..." Người đàn ông ngây người ra.

Trong tầm mắt của hắn, trên chiếc huy hiệu màu vàng, có hình trường kiếm đâm xuyên mặt hồ. "Hội Anh Em Cambridge..." Người đàn ông cắn chặt hàm răng. Dù hắn xuất thân từ Học viện Oxford, nhưng là một học sinh, làm sao hắn có thể không biết danh tiếng của Học viện Cambridge – đó không phải là Trường Đại học Cambridge nổi tiếng, mà là Học viện Cambridge thực sự. Đối mặt với những tinh anh chân chính đó, ngay cả khi xuất thân quý tộc, hắn cũng phải cúi đầu. Huống hồ, đối phương lại còn là 'Hội Anh Em Cambridge' bí ẩn nhất trong Học viện Cambridge... Đây chính là tinh anh trong số những tinh anh.

"Đi!" Người đàn ông mặt mày tối sầm lại, ra lệnh một tiếng, chiếc xe ngựa hoa lệ lập tức quay đầu rời đi. Nhân vật cấp bậc như thế, hắn không thể nào trêu chọc nổi.

***

Trong phòng riêng tầng hai của Nhà hát Đệ Nhất, một lão nhân ăn mặc chỉnh tề đang thẳng thắn nói: "Đương nhiên là người Oxford không thể trêu vào chúng ta rồi! Bọn trẻ con Cambridge là đám đoàn kết nhất, cũng là giỏi đánh nhau nhất khắp vùng Luân Đôn. Ngày thường, mỗi khi đám học sinh quậy phá của các trường lén lút 'đánh hội đồng', bọn trẻ Cambridge luôn là những người mạnh nhất."

"Nghĩ gì thế?" Người mặc áo giáp đen nhánh tu ừng ực nửa cốc bia. "Ngươi cũng làm hiệu trưởng, còn xúi giục học sinh đánh hội đồng sao? Ngươi không phải nên quản lý chặt chẽ hơn à?" "Không quản được a."

Lão nhân xua hai tay ra hiệu, trên mặt không hề có chút xấu hổ nào. "Kiểu quản lý quân sự hóa này vốn dĩ là phương pháp rèn luyện binh lính trong quân doanh, áp dụng thì tốt thật, nhưng về lâu dài chắc chắn sẽ sinh ra sát khí nặng nề... Quân lính thì cứ ra chiến trường tác chiến là được, còn học sinh thì biết làm sao? Cũng chỉ có thể... phải không?" "Ồ! Democritus, xem học sinh tốt mà ngươi dạy kìa."

Đỗ Khang vỗ vỗ vai Democritus. "Chuyện đánh đấm thì rõ ràng quá rồi... À đúng rồi, tiếng Hán học được cũng không tệ đấy chứ."

"Cũng tạm được thôi." Vị Học sĩ râu ria, tóc bù xù kia lại bày ra vẻ thờ ơ. "Học viện Cambridge dù sao cũng tách ra từ Học viện Plato, thì các học sinh không biết đánh quyền sao được chứ... À đúng rồi Arthur, khi thực chiến, nhớ dặn các học sinh chú ý an toàn một chút, để bị thương thì không hay đâu."

"Cái này nhất định sẽ chú ý." Lão nhân được gọi là Arthur cười gật đầu. "Mỗi tháng vào ngày nghỉ, mấy cái kho giáp trụ đó lại mất chìa khóa, ta cũng không biết chúng rơi mất bằng cách nào." "Ngươi cái này... Haizz." Đỗ Khang lắc đầu, cũng chẳng thèm để ý đến hai lão già không biết xấu hổ này nữa.

"Đúng rồi, không phải nói tìm tác giả sao? Khi nào thì bắt đầu?" "Không vội, chúng ta cứ xem hết vở kịch này đã." Nói đoạn, lão Arthur bưng chén rượu lên. "Hí kịch có thể thể hiện trình độ sáng tác của một người. Xem hết vở kịch này, chúng ta cũng sẽ có được ấn tượng đại khái về tác giả đó... Hiện tại hí kịch đang rất thịnh hành ở Luân Đôn, vì thế ở đây chưa bao giờ thiếu tác giả. Chỉ cần xem từng vở một là được rồi."

"Vậy thật là đã làm phiền ông rồi." Đỗ Khang nâng chén rượu về phía lão Arthur. "Quá tốn kém, quá tốn kém." "Không đáng là bao." Lão Arthur cười cụng ly với Đỗ Khang, sau đó cầm ly bia tu một hơi cạn sạch.

"Mấy tiết lịch sử mà giáo sư đã dạy tôi trước đây, tôi vẫn còn nhớ rõ... Đặc biệt là vị pháp sư tên Trương Giác kia, tư tưởng của ông ấy nhất định đã vượt thời đại. Cho đến bây giờ, tư tưởng của ông ấy vẫn không hề lỗi thời." "... Cái gì?" Đỗ Khang sửng sốt một chút, rồi chợt nhớ ra lão Arthur đang nói gì. Nếu hắn không nghe lầm, rõ ràng lão Arthur đang nói đến những đoạn lịch sử mà hắn đã giảng tại phân viện Oxford từ rất sớm – thực ra hắn chỉ thật sự nghiêm túc giảng những đoạn đó mà thôi. Nhưng là...

"Đó là thoại bản thôi mà..." Đỗ Khang bất đắc dĩ thở dài. "Được rồi, ông vui vẻ là được." "Khoan đã... Có thể đừng nói chuyện phiếm nữa không?" Democritus nhịn không được xen vào một câu.

"Dưới lầu đã diễn xong rồi." "Ây... Diễn xong?" Đỗ Khang lúng túng gãi đầu. "Ta không để ý... Ai trong các ông đã xem vậy? Thấy thế nào?" "Ta không xem." "Ta cũng không xem."

Democritus cùng lão Arthur đều lắc đầu lia lịa. "Cái này... Thôi được rồi." Đỗ Khang trực tiếp đứng lên. "Cứ lấy kịch bản thẳng ra đây."

***

Trong hậu trường Nhà hát Đệ Nhất, một thanh niên lưng đeo hành lý, tay ôm một chồng kịch bản, trên mặt tràn đầy vẻ khẩn cầu: "Vở kịch này chắc chắn rất xuất sắc! Các ông xem một chút là biết ngay!" "Van xin ông, thưa ông, hãy xem qua một chút đi, vở kịch này chắc chắn rất đặc sắc..." "Đặc sắc?"

Ông chủ nhà hát với thân hình vạm vỡ, trên mặt đầy vẻ khinh thường. "Ngươi là cái thá gì, lại dám đến Nhà hát Đệ Nhất làm càn... Chúng tôi đã có nhà biên kịch riêng rồi, ngươi cút đi!" "Tôi..."

Thanh niên nghẹn lời, nửa ngày không nói nên lời nào. Vì chuẩn bị kịch bản này, hắn đã dốc bao nhiêu tâm tư, chuẩn bị bao nhiêu cốt truyện, bỏ ra bao nhiêu công sức lớn lao – hắn có thể đảm bảo rằng nếu kịch bản này được dàn dựng, nó nhất định sẽ vô cùng hay. Vậy mà đối phương ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn, lại trực tiếp bảo hắn cút đi? Hắn còn có ba đứa con phải nuôi, còn có vợ ở quê nhà xa xôi phải nuôi dưỡng, hắn biết phải làm sao đây... "Nghe không hiểu tiếng người sao?"

Ông chủ nhà hát trợn mắt. "Nhanh lên..." "Là chỗ này sao?"

Một tiếng gầm gừ hỗn độn vang lên bên tai ông chủ nhà hát. "Cái..." Ông chủ nhà hát kinh hoàng quay đầu lại, liền đối diện với một khuôn mặt già nua nhưng tràn đầy uy nghiêm.

"Ta là Arthur, hiệu trưởng Học viện Cambridge." Nói rồi, lão nhân từ trong ngực lấy ra một chiếc túi vẽ hình Ngũ Mang Tinh vặn vẹo, đổ ra một đống nhỏ kim tệ. "Hãy lấy tất cả kịch bản ra đây."

Bản văn này thuộc về truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.