Cùng lão Arthur và Democritus, Đỗ Khang lại một lần nữa đến Rạp hát Đệ Nhất.

Lần này hắn đến không phải để xem kịch. Dù sao mấy ngày nay, việc lùng sục khắp nơi tìm kiếm kịch bản và tác giả đã khiến hắn cảm thấy nhàm chán về mặt thẩm mỹ với loại hình này – thế nhưng vừa rồi đi trên đường, hắn bất chợt nghe có người nói tối nay sẽ diễn một vở kịch của Shakespeare.

Thế là hắn liền dẫn theo hai con "Địa Đầu Xà" kia chạy đến.

Về phần những gì Shakespeare đã trải qua, Đỗ Khang vẫn còn đôi chút áy náy – xét cho cùng, dù là bị đánh hay bị cướp tiền thì nguyên nhân cũng đều do viên kim tệ hắn ném ra. Bởi vậy, có cơ hội là Đỗ Khang rất sẵn lòng bồi thường cho Shakespeare một chút. Ví dụ như...

“Ngươi gọi được bao nhiêu học sinh rồi?” Đỗ Khang nhìn lão Arthur. “Có thể lấp đầy rạp hát không?” “Vẫn là đừng lấp đầy thì tốt hơn, nếu không sẽ trông quá giả.” Democritus, một bên, đẩy chiếc kính râm lớn của mình. “Huống hồ còn có người khác đến xem... Nếu tất cả đều là sinh viên Cambridge thì không hay lắm.” “Ấy...” Đối diện với hai vị đạo sư ai cũng cho là mình đúng, lão Arthur ngớ người. “Vậy ta phải nghe ai đây?” “Nghe hắn.” Đỗ Khang trầm ngâm một lát rồi chỉ tay về phía Democritus. “Tóm lại, chuyện này cứ giao cho hai người các ngươi. Chỉ cần nâng đỡ thằng bé kia một chút là được... Cũng không cần quá phô trương, miễn sao giúp nó có thể ‘ăn được bát cơm này’ là ổn.” “Đã rõ.” Democritus gật đầu, sau đó vỗ vai Đỗ Khang. “Ngài đúng là một người tốt thật đấy...” “Ngươi đừng có ‘phát thẻ người tốt’ cho ta nữa... Cứ vào trong trước đi.” Kéo bàn tay lớn của Democritus qua một bên, Đỗ Khang dẫn Democritus cùng lão Arthur đi vào nhà hát.

Phòng bao tầng hai vẫn được giữ lại cho bọn họ. Nhóm Đỗ Khang đi thẳng vào và ngồi xuống. Sau khi mang đồ uống lên, người phục vụ rạp hát lặng lẽ lui đi, chỉ còn lại ba người Đỗ Khang ở trong phòng bao uống rượu.

Đỗ Khang không khỏi thừa nhận rằng, có những "Địa Đầu Xà" dẫn đường thì mọi việc quả thực dễ dàng hơn rất nhiều. Lão Arthur, với thế lực nhất định tại địa phương, là một người; Democritus, từng làm việc ở đây rất lâu, tính nửa người. Có được sự hỗ trợ của một người rưỡi "Địa Đầu Xà" như vậy, dù là đi lại hàng ngày hay muốn làm bất cứ việc gì, mọi thứ đều đơn giản hơn nhiều so với việc lẻ loi một mình.

“Nhưng mà tác giả ở đây của các ngươi cũng không mấy tâm huyết nhỉ.” Uống cạn nửa chén bia, Đỗ Khang lắc đầu. “Mở đầu lại toàn những câu từ tục tĩu và ám chỉ tình dục... Không có gì bình thường hơn một chút sao?” “Đó là sự lựa chọn của thị trường... Thực ra họ cũng chẳng có cách nào khác.” Nghe thấy vị đạo sư “tiện nghi” này lại không hài lòng với cả những tác giả đó, lão Arthur chỉ biết lắc đầu cười khổ. “Khán giả thích xem loại nào thì họ đành phải viết loại đó để mưu sinh... Thật ra văn phong và khung sườn cốt truyện của họ vẫn rất tốt, nếu ngài bảo họ viết những thứ mới mẻ hơn, họ chắc chắn cũng sẽ viết được.” “Chỉ sợ thói quen sáng tác đã ăn sâu, khó mà thay đổi được.” Đỗ Khang thở dài. “Ta cũng quen vài tác giả, nên điểm này ta biết... Thôi được rồi, không nói chuyện này nữa. Tại sao buổi biểu diễn vẫn chưa bắt đầu?”

“Ưm?” Lão Arthur rút ra một chiếc đồng hồ quả quýt tinh xảo từ trong túi áo, không khỏi nhíu mày. Theo lịch diễn, đáng lẽ giờ này đã phải mở màn từ lâu rồi... Tại sao vẫn chưa bắt đầu? Với vẻ nghi hoặc, lão Arthur nhẹ nhàng kéo sợi dây chuông bên cửa phòng bao. Ngay sau tiếng chuông trong trẻo, chẳng mấy chốc đã có người phục vụ bước đến. “Thưa quý vị đại nhân, tôi xin lỗi.” Dường như đã biết lão Arthur gọi mình vì chuyện gì, người phục vụ vừa bước vào đã liên tục xin lỗi. “Hậu trường vừa xảy ra một chút chuyện, buổi biểu diễn hôm nay có lẽ phải hủy bỏ... Tuy nhiên ngày mai vẫn sẽ có diễn, quý vị đại nhân ngày mai đến vẫn được ạ...” “Chuyện gì?” Không đợi người phục vụ nói hết, Đỗ Khang đã lập tức cắt lời. “Có vấn đề gì sao?” “Không, không có vấn đề gì ạ.” Sắc mặt người phục vụ có chút khó coi. “Chỉ là cần hoãn lại...”

“Thôi được, nếu ngươi không muốn nói thì thôi.” Lắc đầu, Đỗ Khang đứng bật dậy. “Cứ ra sau sân khấu mà xem chẳng phải sẽ rõ sao.” — Trong hậu trường Rạp hát Đệ Nhất, toàn bộ nhân viên chính của rạp hát đang tụ tập lại với nhau. Ai nấy đều lộ vẻ u sầu, không một ngoại lệ. “Thế này thì...”

Cầm kịch bản của mình, lòng Shakespeare nóng như lửa đốt. Có thể viết kịch bản vốn dĩ là một niềm vui, mà được diễn kịch bản đó trên một sân khấu đẳng cấp như thế lại càng là một niềm vui lớn hơn. Hai niềm vui này cộng lại, đáng lẽ phải mang đến càng nhiều hân hoan. Nhưng giờ đây... tại sao hai diễn viên quan trọng nhất lại biến mất? Vở kịch mang tên “Edward Đệ Tam” đương nhiên kể về câu chuyện của vị vua Edward Đệ Tam của nước Anh – trong đó, “Hoàng tử đen Edward” nổi tiếng cũng có một vai trò không nhỏ. Nhưng hiện tại, bối cảnh đã được dàn dựng đâu vào đấy, mọi thứ đã sẵn sàng, tất cả vai phụ đều đã vào vị trí, nhưng hai nhân vật chủ chốt nhất này lại không đến, vậy thì họ phải diễn làm sao đây?

“Tôi nhớ mình đã nói với hai gã đó là tối nay có buổi diễn mà...” Bobic, chủ rạp hát, nhíu chặt lông mày. “Chẳng lẽ hai gã đó lại đi quán rượu uống hả?” “Cũng có thể là đến nhà cô nào đó uống rượu rồi.” Một diễn viên đóng vai lính, khinh thường khạc một tiếng. “Tôi đã sớm bảo phải quản chặt thằng cha đó rồi... Vừa nổi tiếng một chút là bắt đầu làm càn, sớm muộn gì cũng gây họa cho rạp hát thôi.” “Thôi được rồi, diễn vẫn phải diễn, nếu không đám khán giả bên ngoài có thể dỡ tung cái rạp này ra mất.” Bobic thở dài. “Vậy được, ai trong số các ngươi chuẩn bị diễn vai quốc vương và thái tử đây?” “Tôi đây!” Người diễn viên đóng vai lính liền giơ tay lên. “Nếu tôi làm quốc vương thì...” “Ngươi không đư���c.”

Shakespeare lập tức lắc đầu. “Khí chất của ngươi không hợp với nhân vật, không diễn được.” “Để tôi đi.” Một cô bé dáng người nhỏ nhắn giơ tay lên. “Tuy không diễn được quốc vương, nhưng nếu hóa trang một chút thì con vẫn có thể diễn thái tử...” “Alice, con đừng có hồ đồ.” Thấy con gái mình cũng chạy ra gây thêm phiền phức, Bobic vội vàng kéo cô bé sang một bên. “Con chưa từng học diễn kịch, lên sân khấu kiểu gì... Vậy còn ai có thể biểu diễn nữa?” “... Thật sự không được thì tôi có thể thử một chút.” Suy nghĩ một lát, Shakespeare đặt kịch bản xuống. “Trước đây tôi cũng từng học diễn một thời gian ngắn... Chắc là có thể ‘cầm cự’ được một lát. Tuy nhiên, ai sẽ diễn vai quốc vương đây?” “Nếu là quốc vương thì...” Bobic im lặng một chút. “Ta đã lâu không diễn kịch, không biết liệu còn được không. Nhất là vai quốc vương, một vai diễn đầy thử thách như vậy...” “Thật xin lỗi, đã làm phiền một chút.” Một giọng nói trầm ổn vang lên, trực tiếp cắt ngang lời Bobic. “Dù biết nghe lén có hơi không hay lắm... Nhưng có vẻ các vị đang gặp rắc rối?”

“Này! Đây là hậu trường cơ mà...” Bobic vô thức quay người, rồi sửng sốt đứng yên tại chỗ. “Đại nhân, ngài sao lại đến đây?” “Vì muốn giúp các vị giải quyết rắc rối.” Lão Arthur trong bộ y phục chỉnh tề khẽ mỉm cười. “Các vị có phải đang cần một vị thái tử và một vị quốc vương không?”

Để ủng hộ công sức của đội ngũ dịch giả, xin mời bạn đọc truyện tại nguồn chính thức truyen.free.