Thời gian thấm thoắt, ngày tháng thoi đưa.

Thành Luân Đôn, Đại Anh Đế Quốc.

"Làm một thám tử, nhất định phải uyên bác."

Trong thư phòng trang nhã, một thanh niên hào hoa phong nhã chỉ tay về phía chiếc giá sách lớn ngập tràn đủ loại sách vở.

"Viết tiểu thuyết trinh thám cũng không ngoại lệ. Thiên văn, địa lý, toán học, xã hội, kinh tế, vật lý, hóa học… Chỉ cần những gì tồn tại trên đời này, đều cần phải tìm hiểu đôi chút. Có như vậy, những gì tôi viết ra mới có thể mang lại cảm giác chân thực."

"Ừm, đúng là như vậy."

Người phóng viên đối diện, với cặp kính đeo trên mắt, gật đầu lia lịa tỏ vẻ rất tán thành.

"Ở độ tuổi này mà ngài đã có thể nắm giữ lượng kiến thức đồ sộ đến vậy, quả thực là một người đáng kính."

"Cảm ơn lời khen của ngài, tôi chỉ là thích đọc sách thôi mà."

Chàng thanh niên tên Conan gật đầu mỉm cười.

Anh ta sẽ chẳng dại dột mà nói ra sự thật rằng mớ sách đó chỉ là của ông nội truyền lại, đặt trưng ở đó để ra vẻ uyên bác thôi chứ nội dung bên trong anh ta chẳng hề đọc qua chút nào.

Dù sao trước mặt đang là phóng viên của tòa soạn, nói năng vẫn nên giữ mồm giữ miệng một chút thì hơn.

"Nhưng sao ngài lại không nhắc gì đến văn học vậy?"

Người phóng viên đẩy gọng kính đen.

"Với một người sáng tác như ngài, văn học hẳn phải có ích chứ?"

"À ừm… Bởi vì họ cũng là đồng nghiệp."

Trầm ngâm một lát, Conan bắt đầu ba hoa chích chòe.

"Xét về thành tựu, họ đều là những bậc thầy hoàn toàn xứng đáng. Nhưng gạt bỏ vầng hào quang đó sang một bên, các bậc thầy ấy cũng như tôi, chỉ là những người sáng tác bình thường mà thôi. Hiểu rõ thế giới, thu nhận cảm ngộ, rồi sáng tác nên câu chuyện của riêng mình – đó là những gì chúng tôi đang làm. Vì thế, khi đọc tác phẩm của các tác giả khác, tôi xem đó là sự học hỏi. Nhưng đọc sách văn học thì lại khiến tôi có cảm giác như đang làm việc vậy, mệt mỏi lắm. Anh có hiểu ý tôi không?"

"Tôi..."

Trước những lời lẽ ngông cuồng và trơ trẽn của Conan, người phóng viên nửa ngày không thốt nên lời.

Dù cho cái tên nhóc Arthur Conan Doyle này quả thực rất tài giỏi, là tác giả trẻ hàng đầu trong vài năm qua, các tiểu thuyết trinh thám xuất bản đều được khen ngợi hết lời. Thế nhưng cái thái độ coi thường cả những đại sư văn đàn này… Tên nhóc này nghĩ mình là ai chứ?

Chỉ trỏ sơn hà cũng nên có chừng mực chứ?

". . . Tôi hiểu rồi."

Cố nén sự khó chịu trong lòng, người phóng viên mỉm cười gật đầu.

Dù sao cũng chỉ là công việc thôi mà. Đối phương nói gì, mình cứ ghi chép nấy là đ��ợc. Còn về việc bài báo này phát ra sẽ gây ra dư luận thế nào… thì liên quan gì đến anh ta?

Anh ta cũng chẳng phải cha của tên nhóc này, việc gì phải dạy dỗ hắn khôn ngoan?

"Vậy thưa ngài Conan, vì lý do gì mà ngài lại bắt đầu viết tiểu thuyết trinh thám vậy?"

Đẩy gọng kính đen, người phóng viên tiếp tục đặt ra một câu hỏi khác.

"Chúng tôi đều biết, khi học đại học ở Edinburgh, ngài đã theo học ngành y, một chuyên ngành hoàn toàn không liên quan đến sáng tác. Vậy làm sao ngài lại bước chân vào con đường viết lách này?"

"À, học y à, cái đó thì không còn cách nào khác, là do gia đình thôi."

Vừa liếc nhìn đồng hồ treo tường ở góc phòng, Conan đã lơ đễnh trả lời.

"Dù sao theo quan niệm của người đời, việc "ăn cơm" bằng nghề sáng tác không được xem là một nghề nghiệp đứng đắn. Thế nên ít nhất cũng phải có một thân phận nào đó "đàng hoàng" hơn để gia đình còn có chút thể diện… Thể diện, anh biết không? Đó là một khái niệm đến từ phương Đông xa xôi…"

"Tôi hiểu, tôi hiểu."

Nhận thấy chủ đề sắp bị lái sang hướng khác, người phóng viên vội vàng cắt lời, không để đối phương ba hoa tiếp.

"Vậy làm sao ngài lại bước chân vào con đường viết lách này? Cũng là do ảnh hưởng từ gia đình ư?"

"Cũng coi là vậy đi."

Vừa đếm thời gian trên chiếc đồng hồ treo tường, Conan vừa trả lời cộc lốc.

"Khi tôi còn nhỏ… ý tôi là lúc còn chưa đi học ấy, ông nội tôi thường kể cho nghe những câu chuyện. Chẳng hạn như những tên tội phạm ẩn mình trong đêm tối, hay các Siêu Anh Hùng đánh bại tội ác. Thế nên khi đi học, tôi đã nghĩ, liệu có nên viết về một Siêu Anh Hùng nào đó không nhỉ?"

"Siêu Anh Hùng? Ý tưởng của ngài quả thật rất thú vị."

Người phóng viên nở nụ cười xã giao.

"Nhưng nếu muốn viết về Siêu Anh Hùng, vì sao ngài lại chọn tiểu thuyết trinh thám? Chúng ta đều biết, nghề thám tử trên thực tế chẳng mấy vẻ vang, cũng chẳng liên quan gì đến anh hùng cả…"

"Thực ra tôi cũng muốn viết về Siêu Anh Hùng đấy chứ, nhưng tôi có dám viết đâu?"

Conan kinh ngạc nhìn người phóng viên một cái, cứ như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy.

"Nếu tôi mà viết về Siêu Anh Hùng, thì ngay ngày hôm sau xuất bản, người của Tòa Thị Chính Luân Đôn sẽ tìm đến tận nhà, hỏi tôi có phải đang ám chỉ rằng họ làm việc quản lý an ninh không hiệu quả hay không. Thôi được rồi, đoạn này đừng có đưa lên báo cáo nhé, không thì anh cũng sẽ gặp rắc rối đấy."

Hít một hơi sâu…

Hít một hơi thật sâu, người phóng viên vội vàng gạch bỏ đoạn phỏng vấn vừa mới ghi xuống.

Tên nhóc này giờ đây không chỉ còn là vấn đề ngông cuồng hay tự đại nữa rồi.

Thằng cha này đúng là cái gì cũng dám nói ra thật…

"Thôi được, thời gian cũng không còn nhiều."

Lại liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường ở góc phòng, Conan có vẻ hơi sốt ruột.

"Có gì muốn hỏi thì hỏi nhanh đi, tôi sắp phải đi có việc rồi."

"Vâng, được."

Nét mặt người phóng viên cũng trở nên nghiêm túc.

"Không biết khi nào quyển sách tiếp theo của ngài sẽ được phát hành? Dù sao thì đã tròn một năm kể từ khi quyển sách trước của ngài xuất bản, độc giả cũng đang mong chờ lắm rồi…"

"À, quyển sách tiếp theo ư, tôi đã bắt đầu viết rồi."

Conan khẽ gật đầu, sau đó đứng dậy, đẩy người phóng viên ra khỏi cửa.

"Tôi còn có chút việc bận, xin phép không nán lại giữ ngài. Hẹn gặp lại."

"Ơ! Tôi vẫn còn lời muốn nói mà…"

Rầm!

Chưa kịp để người phóng viên nói hết, cánh cửa dày cộp đã đóng sập lại.

"Tên nhóc này…"

Tức tối trừng mắt nhìn cánh cửa, người phóng viên quay người bước đi.

Dám coi thường phóng viên ư… Tên nhóc này nghĩ mình là ai chứ?

Bài báo này nhất định phải 'sắp xếp' cho tên nhóc này thật kỹ mới được.

Nhưng người phóng viên không hề hay biết, ngay khi anh ta bước vào chiếc xe hơi nước của mình, trên lầu có một ánh mắt đang dõi theo anh ta.

Đó chính là ánh mắt của Conan.

Phù…

Thở phào một tiếng, chàng thanh niên tên Conan Doyle thu ánh mắt lại.

Kẻ cản trở cuối cùng cũng đã rời đi.

Anh ta cũng nên tiếp tục công việc của mình thôi.

Cạch.

Nhẹ nhàng vặn một chiếc đèn bàn trên mặt bàn, chiếc giá sách khổng lồ từ từ tách đôi, để lộ ra một cánh cửa bí mật.

Mở cửa, Conan lấy ra từ trong số những trang bị xếp la liệt: hai món Giáp Tay hơi nước, một chiếc Giáp Ngực nhẹ, và một khẩu súng lục đã được cải tiến. Sau đó, suy nghĩ một lát, anh ta lại lôi ra từ góc phòng một chiếc ba lô phản lực.

Ngay sau đó, anh ta thận trọng mở một chiếc rương, lấy ra từ bên trong một chiếc Áo Choàng Đen có phần cổ xưa.

"Đây là chiếc áo choàng mà 'Kẻ Khắc Tinh Tội Ác' năm xưa từng khoác. Nhưng sau này 'Kẻ Khắc Tinh Tội Ác' đã rời đi, công lý trong tòa thành này cũng không còn được duy trì nữa. Tuy nhiên, không sao cả. Khoác nó lên, con sẽ là 'Kẻ Khắc Tinh Tội Ác' mới."

Lời dặn dò của ông nội trước lúc lâm chung vẫn văng vẳng bên tai, Conan khoác chiếc Áo Choàng Đen cũ kỹ lên người.

Trong tòa đô thị hơi nước này, anh chính là Kẻ Khắc Tinh Tội Ác mới.

"Vậy nên, thúc giục cái gì mà thúc giục… Có tìm được tài liệu đâu mà viết truyện mới."

Miệng lẩm bẩm oán trách vài câu, Conan liếc nhìn tờ lệnh truy nã dán trên tường căn phòng bí mật.

"Hoàng tử Hardman à…"

Nhìn con Ếch Xanh cao ba thước, mang cái tên quý tộc trên tấm ảnh, Conan nở nụ cười.

Đúng vậy, Siêu Anh Hùng chẳng phải nghề nghiệp đàng hoàng gì, thế nên việc dùng vỏ bọc sáng tác để che giấu cũng không sai.

Nhưng cho dù không đứng đắn thì có sao đâu?

Ít nhất, cuộc sống này khiến anh ta cảm thấy rất vui vẻ.

"Để ta xem nào…"

Kéo mũ trùm xuống, toàn bộ khuôn mặt Conan ẩn mình trong bóng tối.

Giống như tử thần lặng lẽ lẩn khuất trong đêm.

"Ngươi đang ở đâu?"

Những dòng chữ này, qua tay người biên tập, đã thuộc về truyen.free, nơi từng câu chuyện được trân trọng.