Vậy là ngươi cứ thế ném Đại Hành Giả ta vừa mới tìm được đi à?

Trên hòn đảo nhỏ đến một con cá cũng không mò ra, người đàn ông da đen ngạc nhiên nhìn sinh vật sáu chân khổng lồ trước mặt.

"Một gã đàn ông mạnh mẽ đến thế này. Giao vào tay ngươi, ngươi nói mất là mất sao? Đùa giỡn đấy ư?"

"Không phải ngươi nói muốn thực hiện nguyện vọng của tên nhóc đó trước sao?"

Sinh vật khổng lồ sáu chân khoác giáp xác kinh ngạc nhìn Nyarlathotep một cái.

"Rõ ràng là ngươi trước... Thôi được rồi, dù sao thì tên nhóc đó vẫn còn ở trên hành tinh này, mất mát cái gì mà mất mát? Ngươi đi tìm là xong chứ gì?"

"Ngươi... Được rồi."

Thở dài, Nyarlathotep lập tức bước vào bóng tối.

"Lần sau làm chuyện như vậy nhớ báo cho ta một tiếng, dọn dẹp phiền phức lắm."

"Có gì đâu."

Nhìn bóng lưng Nyarlathotep rời đi, Đỗ Khang bất đắc dĩ lắc đầu, rồi tiếp tục dồn sự chú ý vào công việc đang dang dở.

Mặc dù chuyến đi Luân Đôn đó có vẻ hơi vô vị, nhưng Đỗ Khang vẫn có chút thu hoạch – ít nhất thì cách mà Watt kết hợp động lực hơi nước và máy móc đã gợi mở cho hắn rất nhiều. Dù sao trước đó, phần lớn thời gian hắn chỉ chú tâm vào vật liệu hoặc cấu trúc, thật sự chưa từng nghĩ tới khía cạnh động lực này.

Nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc hắn muốn suy nghĩ thử bây giờ.

Từ chiếc máy hơi nước cơ bản nhất, cho đến việc thử nghiệm chế tạo kiếm chiến dùng động lực hơi nước, rồi lại kết hợp động lực hơi nước với công nghệ phù văn để tạo ra những khẩu súng hỗ trợ có hình dáng kỳ dị... Đắm chìm trong nghiên cứu, Đỗ Khang đã tạo ra không ít những món đồ trông có vẻ rất hữu dụng nhưng thực tế lại là phế phẩm, điều này càng khiến hắn trở nên nóng nảy.

Thế là, sau khi chế tạo ra thanh liên cứ kiếm hơi nước thứ bảy mươi ba chỉ dùng được vỏn vẹn một phút, Đỗ Khang đành phải từ bỏ nghiên cứu.

Hiểu biết của hắn về động lực hơi nước vẫn còn quá ít, hiệu suất làm việc của máy hơi nước chế tạo ra cũng quá kém cỏi. Dù hắn có nỗ lực đến đâu, cũng không thể tạo ra được một chiếc hộp thép hoàn hảo như cái mà tên nhóc tên Watt kia từng chế tạo trước đây, đạt được sự tuần hoàn hoàn mỹ bên trong.

Thế nhưng, khi hắn một lần nữa đặt chân đến England, với ý định trao đổi kỹ thuật cùng Watt, hắn lại nhận được tin dữ đầu tiên.

Watt đã chết già rồi, hưởng thọ tám mươi ba tuổi.

Mặc dù đã thu thập được một số tác phẩm và bản thảo của Watt khi còn sống bằng nhiều thủ đoạn khác nhau, nhưng Đỗ Khang vẫn không thể phỏng chế lại thành quả năm đó của ông ta – trên thực tế, ngay cả chính Watt cũng không thể lần nữa tạo ra loại máy hơi nước mini hoàn mỹ đó. Sau khi chỉ thực hiện một vài cải tiến cho máy hơi nước, Watt liền hợp tác với người khác xây dựng nhà xưởng, lấy vợ sinh con, rồi qua đời sau khi hưởng thụ một thời gian giàu sang.

Ý tưởng thu nhỏ máy hơi nước của Đỗ Khang cứ thế tan vỡ.

Tuy nhiên, dù không thể thu nhỏ quá mức, nhưng máy hơi nước với vai trò nguồn động lực vẫn vô cùng hữu ích – giống như Watt đã làm, thứ này tuy tạm thời không thể gắn lên những vật nhỏ, nhưng dùng làm động lực cho nhà máy sản xuất thì lại không thành vấn đề.

Thật trùng hợp, Đỗ Khang dưới tay hiện tại vừa hay có một nhà xưởng.

—–

Bên kia bờ đại dương, tân đại lục.

"Đã lâu không gặp."

Trong lòng đất u ám, một bóng người mặc khôi giáp đen kịt và một sinh vật đầu rắn thân người, mọc cánh dơi đang bắt tay.

"Dạo này việc làm ăn thế nào?"

"Việc làm ăn cũng không tệ lắm, dù sao thì thuốc lá càng ngày càng dễ bán."

Xà Nhân gật đầu cười.

Tên Xà Nhân là Eager, được coi là một tay địa đầu xà trên đại lục này. Trước kia, khi Đỗ Khang lạc chân đến đây, hắn từng có một lần chạm mặt với Eager, sau đó cả hai còn hùn vốn mở một nhà máy thuốc lá – đây cũng là lý do vì sao Đỗ Khang luôn có thuốc để hút.

Đương nhiên, hút thuốc lá có hại cho sức khỏe, Đỗ Khang vẫn luôn rất rõ điều này.

Đây cũng là lý do vì sao dù Eager có muốn mở rộng sản lượng đến thế nào đi nữa, Đỗ Khang cũng không đồng ý.

"Nhà máy của chúng ta không cần thiết phải chạy theo số lượng, dù sao cũng không chỉ sống nhờ vào mỗi thứ này."

Trong phòng họp, Đỗ Khang thẳng thắn nói với Eager cùng các cấp quản lý cao nhất của nhà máy thuốc lá mà Eager là đại diện.

"Đi theo con đường sản phẩm cao cấp sẽ tốt hơn một chút, dù sao so với lợi nhuận, nhân mạch mới là điều quan trọng hơn... À đúng rồi, Eager, Nyar bên đó nói muốn hợp tác, đưa sản phẩm thuốc lá của ngươi bán vào Tinh Hải. Ngươi thấy sao?"

"Ừm... Có thể."

Eager suy tư một lát, rồi gật đầu đồng ý.

"Vậy cứ thế đi, đến lúc đó ta sẽ nói lại với Nyar một tiếng."

Liếc nhìn Eager một cái, Đỗ Khang thầm thở dài.

Mặc dù đều ở vị trí thủ lĩnh tộc quần, nhưng Eager và Dagon rõ ràng là hai thái cực hoàn toàn đối lập – nếu như Dagon nghe được có cơ hội gián tiếp tiến vào Tinh Hải như vậy, e rằng sẽ cười đến nhảy cẫng lên. Còn Eager thì phải suy nghĩ một lúc lâu mới chịu đáp ứng... Kém xa thật.

Tuy nhiên, điều này có lẽ không chỉ là vấn đề tầm nhìn – dù sao Eager bản thể là một con đại xà mọc đầy lông chim, mà loài rắn thì thường rất lười biếng. Nếu không có tình huống nguy hiểm đến tính mạng đặc biệt nào, loài rắn sẽ không chạy loạn khắp nơi, mà chỉ săn mồi trong địa bàn của mình, được coi là một loài sinh vật khá khép kín.

Có lẽ Eager và Cthulhu có thể sẽ có tiếng nói chung cũng không chừng.

Tuy nhiên, chính vì tính tình không cấp tiến như Dagon, đám Xà Nhân dưới trướng Eager chung sống với nhân loại trên vùng đất này cũng khá tốt – điều này khác hẳn với đám Bán ngư nhân đầy tính xâm lược kia.

Đây cũng là lý do vì sao Đỗ Khang lựa chọn hùn vốn mở nhà máy thuốc lá cùng Eager.

Không chỉ vì nơi đây có nguồn thuốc lá dồi dào, mà còn vì đám Xà Nhân này, tuy bề ngoài không mấy dễ coi, nhưng lại là những kẻ ngay thẳng, thành thật; Đỗ Khang cảm thấy tương đối yên tâm khi hùn vốn làm việc cùng họ.

"Tình hình gần đây của nhà máy thuốc lá thế nào rồi, nói ta nghe xem."

Đỗ Khang móc từ trong ngực ra một quyển sổ tay.

"Ta xem xét tình hình một chút, rồi vận chuyển mấy chiếc máy hơi nước đến đây, sau này sẽ không cần làm thủ công hoàn toàn nữa, như vậy quá phiền phức."

"Nhà máy thuốc lá hoạt động tốt, nguồn cung thuốc lá cũng rất dồi dào."

Một Xà Nhân lật xem hồ sơ trong tay, báo cáo cho Đỗ Khang.

"Ngoài ra, vì không quá chú trọng vấn đề lợi nhuận, phúc lợi nhân viên rất ổn định... Bộ lạc Apacci phụ trách trồng thuốc lá trên mặt đất cũng rất hài lòng với các giao dịch từ trước đến nay, không có bất kỳ sự bất mãn nào... Đúng là gần đây có xảy ra một chút vấn đề nhỏ."

"Được, nói đi, vấn đề nhỏ gì?"

Quan sát Xà Nhân một chút, Đỗ Khang liền hiểu đối phương muốn nói gì.

"Lại là chuyện phiền toái gì đây?"

"Trong khoảng thời gian gần đây, từ phía bên kia biển đã có không ít người đổ bộ đến đây... Bọn chúng trắng trợn cướp bóc, làm đủ điều ngang ngược, gây ra không ít phiền phức cho việc làm ăn của chúng ta."

Trầm ngâm một chút, Xà Nhân thở dài.

"Đặc biệt là bộ lạc Apacci trên mặt đất, việc trồng trọt thuốc lá của họ cũng đã bắt đầu bị quấy rầy..."

"Đội ngũ của các ngươi đâu?"

Đỗ Khang suy tư một chút.

"Không có phái thêm người sao?"

"Chúng ta cần chiến đấu với những đối thủ có lực lượng cường đại khác, không thể rút thêm người ra được..."

Xà Nhân có chút xấu hổ.

"Mặc dù những kẻ quấy rối bộ lạc Apacci cũng chỉ là một vài nhân loại bình thường, không coi là nhiễu loạn lớn gì, bộ lạc Apacci tự mình cũng có thể ứng phó..."

"Được rồi, được rồi, ta biết rồi."

Khoát tay áo, Đỗ Khang đứng lên.

"Các ngươi đều không rút người ra được, vậy để ta đi."

Cảm ơn quý vị độc giả đã đặt mua, khen thưởng và cả nguyệt phiếu.

Nghe nói Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha hòa nhau à?

Phiên bản văn chương này được thực hiện bởi truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện lôi cuốn.