"Chân thực chỉ tồn tại ở khoảnh khắc sinh tử." — Một võ giả Tôm Nhân lang bạt nào đó đã nói.

Nguồn gốc của câu ngạn ngữ cổ xưa này đã không thể khảo chứng. Nhưng đa số chiến sĩ Tôm Nhân đều coi đó là tín niệm sống của đời mình. Lang bạt giữa lằn ranh sinh tử, tận hưởng khoái cảm chiến đấu, đó là điều mà họ, những chiến sĩ, vẫn luôn khao khát.

Và giờ đây, lời hiệu triệu chiến tranh cuối cùng đã vang lên.

"Sắp đánh rồi! Nghe nói lần này vẫn là quân đoàn trưởng đích thân dẫn đội... Kẻ địch của chúng ta sẽ là ai đây?"

Trong kho quân giới, một chiến sĩ Tôm Nhân vừa hối hả mặc giáp lên người, vừa hưng phấn huơ huơ đôi chân về phía đồng đội.

"Không biết. Vả lại, lần này cũng đâu phải quân đoàn trưởng đích thân dẫn đội."

Một chiến sĩ Tôm Nhân khác lắc đầu, sau đó huơ huơ chân bắt đầu lựa chọn vũ khí.

"Lần này là Phụ Thần đích thân ra lệnh, và cũng không phải là để phát động chiến tranh, chỉ là muốn tìm về Nhật Diệu Hiền giả... Thế nên, Nhật Diệu Hiền giả rốt cuộc mất tích vì sao? Chẳng phải quá phiền phức sao?"

"Mặc kệ vì sao, chỉ cần lệnh chiến tranh đã được ban ra là đủ rồi."

Chiến sĩ Tôm Nhân nở nụ cười dữ tợn.

Đúng vậy, cần gì phải bận tâm lý do vì sao, chỉ cần biết rằng có trận chiến để tham gia là đủ rồi. Chiến trường là nơi số mệnh của họ, cũng là nơi nương náu của họ. Chỉ khi trên chiến trường, họ, những chiến sĩ, mới thực sự trọn vẹn. Còn sau trận chiến, sống hay chết...

Ai quan tâm chứ?

"Vậy rốt cuộc kẻ địch của chúng ta là ai?"

Thử điều chỉnh một chút khẩu pháo liên trang phù văn đang mang trên người, chiến sĩ Tôm Nhân quay đầu nhìn đồng đội.

"Côn trùng? Sắt lá? Hay là dị biến thể tinh thần? Kẻ địch lần này sẽ là ai?"

"Đâu có kẻ địch nào..."

Nhìn vẻ cuồng nhiệt chiến tranh của đồng đội, một chiến sĩ Tôm Nhân khác bất đắc dĩ lắc đầu.

Hội chứng chiến tranh, nhiều đồng tộc đã mắc phải căn bệnh này. Thời kỳ hòa bình ngắn ngủi không những không thể khiến những chiến sĩ này tận hưởng sự bình yên, ngược lại còn khiến họ trở nên cáu kỉnh — cứ như thể nếu không có chiến trường, những chiến sĩ này sẽ không còn cách nào để sinh tồn vậy.

Kẻ địch sẽ là ai? Hắn không biết. Hắn chỉ biết rằng, đối với những chiến sĩ này mà nói, kẻ địch lớn nhất chính là bản thân họ.

---

"Đối mặt với những cám dỗ vô tận, kẻ thù lớn nhất của ngươi thực ra chỉ là chính ngươi."

Dưới biển sâu, Nyarlathotep nh��n xuống vòng xoáy khổng lồ cách đó không xa, thẳng thắn nói.

"Dagon, ngươi gần đây hẳn cũng đã thử qua thứ này rồi, vậy ngươi hẳn cũng biết tiềm lực của nó lớn đến mức nào. Năm đó Nhật Diệu đưa cho ngươi vốn dĩ chỉ là một phần kỹ thuật truyền tống, nhưng ở chỗ ngươi, phần kỹ thuật này lại được biến đổi thành một dạng sinh mệnh lực khác... Trí khôn giao hòa, văn minh dung hợp, đây cũng là điều ta trân trọng nhất ở ngươi."

Vừa nói, Nyarlathotep quay đầu, tán thưởng nhìn Dagon.

"Dagon, ngươi thật sự có thiên phú, nếu không thì đã không đạt được đến mức độ này rồi."

"Ta thà rằng mình không có thiên phú."

Đối mặt với lời tán dương của Nyarlathotep, Dagon lại cúi đầu thở dài.

"Điều ta hối hận nhất chính là đã đi đến tình cảnh này... Lời ngài nói hẳn là rất rõ ràng."

"Đúng vậy, ngươi thà chọn lãng phí phần thiên phú này, chứ không nguyện ý bước thêm một bước nào nữa về phía trước."

Nyarlathotep nhẹ nhàng vỗ vai Dagon.

"Nhưng đây đã sớm không còn là vấn đề của riêng ngươi nữa rồi... Hiểu chứ?"

"Ta..."

Dagon không nói nên lời.

Giờ đây hắn thà rằng mình chẳng hiểu gì cả.

Có những lúc, vô tri chính là một niềm hạnh phúc.

"Xin ngài, đừng như vậy..."

Dagon cắn răng, lại thấp giọng khẩn cầu.

"Ta còn có thê tử, ta còn có hài tử, ta thật không làm được. Cầu xin ngài..."

"Thê tử? Hài tử?"

Nyarlathotep kinh ngạc nhìn Dagon.

"Dagon ngươi..."

"Vâng, ta biết kiểu cuộc sống đó rất tồi tệ, nhưng dù tồi tệ đến mấy thì đó vẫn là một cuộc sống."

Hai đầu gối mềm nhũn ra, Dagon lại quỳ sụp xuống trước mặt Nyarlathotep.

"Xin ngài, hãy để mọi chuyện cứ tiếp diễn là được rồi, đừng thay đổi bất cứ điều gì nữa. Giờ đây mọi thứ đã đủ rồi, ta không còn dám mong cầu gì hơn nữa, ta..."

"Ngươi không còn dám mong cầu gì hơn nữa?"

Cứ như nghe được chuyện gì đó buồn cười lắm, Nyarlathotep thậm chí bật cười thành tiếng.

"Dagon, ngươi mà lại có thể nói ra lời này sao? Ngươi đến bây giờ còn coi chuyện này là chuyện của riêng mình? Hay nói cách khác... ngươi đến bây giờ còn nghĩ chuyện này cần đến sự lựa ch��n của ngươi sao?"

Hạ thấp người xuống, Nyarlathotep nhìn thẳng vào mắt Dagon.

"Ngươi cho rằng, ngươi là ai?"

"Ta..."

Dagon há hốc miệng, nhưng cuối cùng lại không thể thốt ra lời nào.

Bởi vì cơ thể hắn đã hoàn toàn cứng đờ.

Mỗi một tấc bắp thịt đều tản ra sự hoảng sợ, mỗi giọt máu đều đang lan truyền nỗi sợ hãi, xương cốt gào thét, đại não run rẩy, đầu lưỡi thì đã sớm không còn nghe lời nữa — đến tận bây giờ hắn mới nhận ra, mình vừa mới làm một hành động táo bạo đến nhường nào.

Hắn dám phản kháng ý chí của "Phục Hành Hỗn Độn".

Hắn tưởng, hắn là ai chứ?

"Còn nữa, đừng làm như ta muốn giết cả nhà ngươi vậy, lão tử đang cứu các ngươi đấy."

Nyarlathotep gắt gao nhìn chằm chằm vào mắt Dagon.

"Các ngươi tự cho rằng đã biết tất cả mọi thứ, nhưng căn bản chẳng biết chuyện gì đang xảy ra... Các ngươi nghĩ rằng những gì các ngươi làm đều là đúng, nhưng những gì các ngươi làm cũng là sai... Lớp lớp, từng tầng, từng tầng lỗi lầm đã tích lũy đến bây giờ, ta không làm như vậy thì còn có thể làm gì nữa?"

"Ta... không biết."

Đối mặt với khuôn mặt xấu xí khổng lồ đang vươn tới, Dagon càng cúi gằm mặt xuống thấp hơn.

"Những thông tin ngài biết, ta không thể tiếp cận được, nên ta không thể nào biết ngài rốt cuộc đang nói gì. Nhưng ta không hiểu, ngài rốt cuộc muốn làm gì bây giờ? Rõ ràng ta chẳng làm gì cả, mà ngài lại nói ta đã làm sai. Vậy rốt cuộc điều đúng là gì?"

"Ta cũng không biết rốt cuộc điều gì là đúng."

Đối với câu hỏi nghi vấn của Dagon, Nyarlathotep chỉ khẽ lắc đầu.

"Sai là chuyện rất đơn giản, nhưng điều đúng thì làm sao có thể đơn giản như vậy? Điều ngươi cho là đúng, trên người kẻ khác lại là sai. Và điều hắn cho là đúng, có lẽ lại là một tầng sai lầm khác... Ta sẽ không khoe khoang như Yog, ta cũng không phải vạn năng, trong vô số khả năng tìm kiếm lựa chọn tối ưu duy nhất, ta thực sự không làm được."

"Vậy ngài tại sao phải làm như vậy?"

Dagon kinh ngạc nhìn Nyarlathotep.

"Không vì sao cả."

Nyarlathotep nắm chặt nắm đấm.

"Làm, có lẽ chẳng thay đổi được gì. Nhưng nếu không làm, thì quả thật chẳng thay đổi được gì cả."

Trong tầm mắt Dagon, Nyarlathotep mở rộng bàn tay.

Vòng xoáy đang cuộn lên.

Vòng xoáy khổng lồ rõ ràng không nhận bất kỳ chỉ lệnh nào, lại tự động vận hành, cuốn theo những dòng nước vô tận, ôm trọn khí thế cuồn cuộn, xoay vần không ngừng.

"Vòng xoáy Xoắn Ốc..."

Thở hắt ra một hơi, Nyarlathotep nắm lấy Dagon, trực tiếp bước vào bên trong vòng xoáy.

"Vậy hãy bắt đầu từ nơi này vậy."

P/s: Cảm ơn quý vị độc giả đã đặt mua, khen thưởng và cả nguyệt phiếu. P/s 2: Viết quyển này khiến ta cũng có chút kiệt quệ tinh thần... Dù sao thì cũng tốt, cuối cùng đã hoàn thành được một phần. Mọi người ngủ ngon. Mọi quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.