"Đây là Thần Thụ!"

Dưới tán cây sáng chói, một thân ảnh nhỏ bé mang những chiếc lá vàng rực rỡ trên người đang reo lên đầy phấn khích.

"Thủ Hộ Thú hóa thành Thần Thụ! Thần Thụ sẽ phù hộ chúng ta!"

"Thần Thụ! Thần Thụ!"

Đám thân ảnh mang những chiếc lá xanh lục trên người cũng nhao nhao hùa theo kêu lớn.

Đương nhiên, hô thì hô vậy thôi, nhưng những thân ảnh mang lá xanh lục này chẳng hề biết cái gọi là Thần Thụ rốt cuộc đại diện cho ý nghĩa gì – trên thực tế, họ cũng chẳng mấy quan tâm đến chuyện Thần Thụ. Họ chỉ thấy náo nhiệt, nên cứ thế hùa theo một hồi cho náo nhiệt là đủ.

"Vườn nhà chúng ta sẽ càng thêm hưng thịnh! Quốc gia chúng ta sẽ trường tồn muôn đời!"

Thân ảnh nhỏ bé với cành lá vàng rực vẫn còn rất đỗi phấn khích, nhưng những đồng bào mang lá xanh lục kia đã có phần mất hết hứng thú.

Đùa à, họ còn bao nhiêu việc phải làm, bận rộn như thế thì hơi đâu mà đứng đây nghe mấy lời khoe khoang, tâng bốc vớ vẩn này? — Tuy nghĩ vậy, nhưng không một thân ảnh mang lá xanh nào muốn làm chim đầu đàn rời đi trước.

Tất cả đều chỉ chờ đợi lúc tan cuộc.

"Ai..."

Nhìn biểu hiện của những đồng bào, thân ảnh mang lá vàng đành thở dài bất lực.

Ông đã bước vào Hoàng Diệp kỳ, bất kể là về tuổi tác hay kinh nghiệm đều vượt trội hơn hẳn đám tinh nghịch này rất nhiều, nhưng ông lại chẳng thể khơi dậy chút nhiệt tình nào dù là nhỏ nhất trong đám họ. Mọi đồng bào đều có suy nghĩ riêng, nhưng không ai sẵn lòng đoàn kết lại để cùng làm điều gì đó cho ra hồn.

Phiền phức thật đấy...

"Thôi được, Thần Thụ đã giáng lâm rồi, mọi người giải tán đi."

Lắc nhẹ những chiếc lá vàng trên người, cuối cùng ông cũng tuyên bố giải tán.

"A!"

Đám thân ảnh mang lá xanh lục lập tức giải tán, nhao nhao đi làm việc của mình.

"Cứ thế này sẽ có nguy hiểm..."

Biểu cảm của thân ảnh mang lá vàng có chút ngưng trọng, tuy nhiên ngay lập tức lại trở về bình thường.

Hoàn toàn chính xác, trạng thái này không tốt lắm, cứ để mặc họ trong trạng thái này có lẽ sẽ nảy sinh nguy hiểm gì đó... Nhưng nếu chỉ kéo dài tình trạng này, liệu có nguy hiểm nào thật sự ập đến với họ không?

Họ là hậu duệ của vùng đất này, là con cưng của đại tự nhiên, là sinh vật duy nhất nắm giữ trí khôn trên thế gian này. Họ đã thoát khỏi sự mông muội, họ đã phát triển nền văn minh, họ đã xây dựng nên những Thành Bang hùng vĩ, họ thậm chí còn sáng lập nên quốc gia của riêng mình.

Đối với họ mà nói, còn điều gì có thể được gọi là nguy hiểm nữa?

"Thần Thụ..."

Đung đưa những cành lá ngả vàng, ông si mê nhìn cái cây sáng chói và cao lớn ngay bên cạnh.

Dù dị thú có hung tàn đến đâu, hoành hành khắp chốn, dù thế gian này còn rất nhiều sinh linh mạnh mẽ mà họ không thể khắc chế, nhưng thân là con cưng của thế giới, họ vẫn có thể bình yên vượt qua kiếp nạn – bởi vì bản thân thế giới từ trước đến nay chưa từng muốn nhìn thấy họ diệt vong, những Thủ Hộ Thú hùng mạnh cuối cùng sẽ xuất hiện vào thời khắc mấu chốt và giúp đỡ họ. Họ được thế giới này ưu ái, họ đáng lẽ phải trở thành chúa tể của thế giới này.

Đã có kẻ thống trị, đương nhiên sẽ có kẻ bị thống trị.

"Ngươi, lại đây."

Cành lá lay động, ông gọi một thân ảnh mang lá xanh đang đứng hầu không xa tới.

"Ai..."

Nhớ đến những công việc Thành Bang phức tạp, ông liền đau đầu.

"Báo cáo tiến độ sử dụng nô lệ đi."

– – – – – – – –

"Nô lệ?"

Trong hang núi, Dagon kinh ngạc nhìn đám sinh vật vạm vỡ đang vây quanh.

"Sau khi ra ngoài sẽ biến thành nô lệ?"

"Đúng thế. Bên ngoài, nguy hiểm."

Nhóm sinh vật vạm vỡ kia khó khăn lắm mới diễn tả được ý mình.

"Đi một mình, nguy hiểm, sẽ bị bắt đi. Đi cùng, an toàn, cũng không an toàn, cũng sẽ bị bắt đi..."

"Bên ngoài rất nguy hiểm, đi một mình sẽ bị bắt, đi cùng tuy an toàn, nhưng cũng có khả năng bị bắt."

Nyarlathotep thuận miệng dịch lại một câu cho Dagon.

"Dagon, họ là vì tốt cho ngươi đó."

"Ta biết, thế nhưng..."

Nghĩ đến những thông tin trong lời nói kia, Dagon nhíu chặt mày.

Cái từ "nô lệ" đối với một người con của vực sâu như hắn đã quá xa xưa – trên thực tế, cái từ này chỉ có thể thấy khi đọc những điển tịch cổ xưa. Trong lịch sử của loài con của vực sâu, hầu như không còn ghi chép nào liên quan đến nô lệ, quen với việc tự thân trải nghiệm, họ cũng chẳng cần nô lệ để làm việc cho mình. Nhưng bây giờ ở đây... lại còn có khái niệm nô lệ này sao?

Huống hồ... ở đây chẳng lẽ còn có những sinh vật trí tuệ khác?

"Ai đang bắt nô lệ?"

Dagon lướt mắt nhìn đám sinh vật vạm vỡ kia.

"Có ai trong số các ngươi biết không?"

"Cây! Cây lớn!"

Đám sinh vật vạm vỡ khoa trương ra dấu hiệu.

"Cây rất lớn! Bắt đi! Nô lệ!"

"...Cây?"

Dagon mất nửa ngày trời không nói nên lời.

Tuy hắn quanh năm sống trong biển, nhưng cũng không có nghĩa là hắn chẳng hiểu biết chút nào về những thứ trên đất liền – phải biết cây cối là loại vật cắm rễ sâu trong đất, làm sao có thể chạy lung tung? Thậm chí còn đi bắt nô lệ nữa? Đùa à?

Quả nhiên, đám sinh vật này quá mông muội, đầu óc họ cũng chẳng thông minh mấy.

"Cái đó... Chúng ta vẫn là đừng để ý đến họ."

Dagon quay đầu nhìn Nyarlathotep.

"Trước hết vẫn nên đi tìm vị trí của 'Vị kia' đã. Nếu quả thật như ngài đã nói..."

"Cứ từ từ."

Nyarlathotep khẽ lắc đầu.

"Dagon, với những chuyện chưa từng tận mắt chứng kiến, đừng vội đưa ra kết luận."

"Cái gì..."

Dagon sững người.

"Ngài là nói..."

"Đúng thế, ta thấy những gì họ nói là sự thật."

Vỗ vỗ vai Dagon, Nyarlathotep quay đầu nhìn về phía những sinh vật vạm vỡ kia.

"Có thể tả sơ qua cây lớn đó trông như thế nào không?"

"Cây sẽ động, rất nguy hiểm."

Cứ như thể nhớ ra điều gì kinh khủng lắm vậy, đám sinh vật vạm vỡ lộ rõ vẻ hoảng sợ.

"Cây rất lớn, rất mạnh, sẽ bị bắt lấy, sẽ còn bị giết chết. Chẳng thể thoát thân, chẳng còn đường sống, chẳng thể thoát thân..."

"Ừm..."

Nyarlathotep rơi vào trầm tư.

"Ngài nhìn thấy gì?"

Dagon dè dặt hỏi bằng ngôn ngữ của Ngư Nhân.

"Trong lòng họ, cây rốt cuộc là trông như thế nào?"

"Đại khái chính là..."

Quét một vòng xung quanh, Nyarlathotep giơ ngón tay chỉ vào một gốc đại thụ cành lá rậm rạp không xa.

"Đại khái, chính là trông như thế."

Oành!

Vừa dứt lời, một chấn động dữ dội liền quét qua cả bộ lạc nhỏ bé này.

Mặt đất đang rung chuyển, thổ nhưỡng đang dịch chuyển. Những cây cối cao lớn đột ngột bật gốc khỏi mặt đất, những sợi rễ ngoằn ngoèo quấn quýt, chúng lao nhanh về phía hang núi.

"Thứ gì!"

Dagon giật mình, theo bản năng đưa tay ra nắm hờ, nhưng chỉ túm lấy không khí.

Ở đây không có nước, hắn đương nhiên cũng chẳng thể điều khiển được dòng nước nào.

"Tê..."

Hít sâu một hơi, Dagon siết chặt nắm đấm.

Không quan hệ, dù không thể điều khiển dòng nước, hắn vẫn còn nắm đấm...

"Chộp."

Một bàn tay lớn chộp lấy cổ tay Dagon.

"Cái gì..."

Dagon khó nhọc quay đầu, lại nhìn thấy Nyarlathotep khẽ lắc đầu với mình.

"Đừng làm phức tạp chuyện."

Nyarlathotep nhìn thẳng vào hai mắt Dagon.

"Chúng ta còn có chuyện quan trọng hơn cần làm."

PS: Xin cảm ơn quý độc giả đã đặt mua, khen thưởng và gửi nguyệt phiếu.

PS2: Thật ra, càng về cuối chương này, tôi càng cảm thấy việc viết trở nên khó khăn... Dù sao, tôi vẫn sẽ hoàn thành một kết cục trọn vẹn.

PS3: Chúc mọi người một buổi sáng tốt lành.

Những dòng chữ này đã được truyen.free chăm chút biên soạn, xin đừng mang đi nơi khác.