"Vậy ngài nói xem, tại sao ngài lại ngăn cản tôi?"

Giữa núi rừng, Dagon nghiêm mặt nhìn Nyarlathotep.

"Chính ngài đã dạy tôi cách kết giao thân mật, cũng chính ngài bày mưu tính kế để tôi giao lưu với những sinh vật này... Vậy mà giờ đây, khi chúng bị tấn công, ngài lại không hề có ý định giúp đỡ chúng sao?"

"Đừng đổ hết mọi chuyện lên đầu tôi, tôi nào có nói g�� đâu."

Đối mặt với chất vấn của Dagon, Nyarlathotep vẫn bước đi, vẻ mặt không chút cảm xúc.

"Chúng ta có thể giúp họ, nhưng không thể để việc đó ảnh hưởng đến mục tiêu chính của chúng ta... Hiện tại, điều chúng ta cần làm là tìm cho ra giáp xác quái ở thế giới này. Mọi chuyện khác đều phải nhường đường cho mục tiêu đó."

"Mục tiêu... Chờ một chút?"

Như chợt nhận ra điều gì, Dagon sững sờ đứng tại chỗ.

"Ngài không phải lần đầu làm chuyện này sao?"

...

Nyarlathotep dừng bước.

"... Ngươi quả thực rất nhạy cảm, Dagon."

Thở dài, Nyarlathotep nhìn thẳng vào mắt Dagon.

"Có lẽ vì thân phận hay thực lực, ngươi luôn là kẻ ít được chú ý nhất, nhưng ta chưa bao giờ xem thường trí tuệ của ngươi... Giáp xác quái thì không nhận ra, bạch tuộc đầu có lẽ đang giả vờ không biết, nhưng ngươi thì không lừa được ta. Ngươi chưa bao giờ là một kẻ ngốc chỉ biết vung vẩy cột đá."

"Vậy thì, rốt cuộc ngài đã làm bao nhiêu lần chuyện như vậy?"

Giọng Dagon có chút run rẩy.

"Một lần, hai lần, hay là... mỗi lần ngài nói 'đi công tác' cũng đều là như thế sao?"

"Biết quá nhiều không phải là chuyện tốt, ít nhất đối với ngươi hiện tại thì không phải vậy."

Nyarlathotep vỗ vai Dagon.

"Đi thôi, ta đại khái biết vị trí rồi, mau tìm giáp xác quái của thế giới này trước đã."

"Vì sao... nhất định phải là thế giới này?"

Dagon dường như nghĩ đến điều gì, cả cơ thể hắn run lên.

"Vị đó... không được sao?"

"À, xem ra ngươi đã đoán được."

Nyarlathotep nhìn Dagon thật sâu.

"Không sai, chính là như ngươi nghĩ... Đầu tiên tìm thấy hắn."

"Sau đó, g·iết hắn."

—— —— —— ——

"G·iết 1.885, bắt sống 4.598..."

Trong núi rừng mênh mông, cái cây với cành lá đỏ thẫm đung đưa thân mình.

"Ấm, ngươi làm không tệ, chỉ là g·iết nhiều quá... Nghe nói ngươi còn dùng pháp thuật tự nhiên? Ai đã cho phép ngươi tu luyện dưới gốc thần thụ?"

"Ta chính là lúc đi ngang qua ngẫu nhiên nghĩ ra thôi..."

Ấm lúng túng đung đưa cành lá.

"Đâu có cấm tu luyện dưới gốc thần thụ đâu chứ?"

"À... Điều này thì không có quy định."

Cái cây với cành lá đỏ thẫm suy tư một lát, rồi bất lực lắc đầu.

"Dù sao thì vẫn nên báo cáo và xin phép một tiếng, những thủ tục cần thiết vẫn phải làm."

"Được rồi, được rồi..."

Ấm khẽ thở dài.

Ấm không thích cảm giác bị ràng buộc như vậy, hắn muốn làm những điều mình muốn hơn – huống hồ hắn thật sự là đi ngang qua dưới gốc thần thụ lúc ngẫu nhiên mà ngộ ra pháp thuật, đó hoàn toàn là một niềm vui bất ngờ. Nhưng chuyện thế này lại vẫn cần phải báo cáo và xin phép...

Thiên nhiên bị ước thúc, liệu có còn là thiên nhiên nữa không?

Ấm không hiểu nhiều những chuyện đó, hắn chỉ biết quy trình báo cáo phiền phức vô cùng.

Tuy nhiên, lần trở về này không phải tất cả đều là tin xấu đối với Ấm. Nhờ công lao bắt nô lệ, hắn đã có thể từ lục diệp tấn thăng lên Akab – nhưng hắn hoàn toàn không có ý nghĩ thăng cấp nào cả, trời mới biết cái chế độ đẳng cấp quỷ quái này rốt cuộc là ai tạo ra, chẳng có chút gì là tự nhiên.

Thà làm một lục diệp cả đời còn hơn phải chịu những khuôn phép ràng buộc.

"Dựa theo chiến công của ngươi, ngươi có thể nhận ba tên nô lệ... Này, Ấm, ngươi sao vậy?"

Nhìn cái dáng vẻ rệu rã, chán nản của Ấm, cái cây với cành lá đỏ thẫm dường như chợt nhớ ra điều gì.

"Ngươi sẽ không lại lén thả nô lệ chứ?"

"Không có! Làm sao có thể!"

Ấm vội vàng lắc đầu phủ nhận.

Đùa gì thế, tuy rằng khuôn phép ràng buộc r���t phiền toái, nhưng hậu quả của việc không tuân theo quy củ lại càng rắc rối hơn – hắn cũng không muốn vì chuyện nhỏ nhặt này mà bị gông cùm xiềng xích, hạn chế sinh trưởng, rồi tầm thường qua hết cả đời này và cuối cùng "trở về đại tự nhiên".

Cái gọi là "trở về đại tự nhiên" nghe thì hay, nhưng thực chất chỉ là cái chết mà thôi.

Làm thành viên ngoại phái bao nhiêu năm, Ấm đã chứng kiến quá nhiều chuyện như vậy.

"Hãy đưa nô lệ của ta đi, ta phải về."

Dùng sức vươn duỗi cành lá một chút, Ấm lộ ra vẻ mệt mỏi.

"Cố gắng chọn cho ta vài tên khỏe mạnh nhé, dù sao ta cũng bắt được nhiều như vậy mà..."

"Ngươi thật lắm yêu cầu... Tự mình đi chọn đi."

Cái cây với cành lá đỏ thẫm lắc lắc thân mình.

"Cẩn thận đó, g·iết c·hết nô lệ thì hậu quả rất nghiêm trọng đấy."

"Được rồi được rồi, ta sẽ không tùy tiện động đến tài sản của Thành Bang."

Ấm hoạt động một chút rễ cây của mình, sau đó quay lưng rời đi, không hề ngoảnh lại.

Cái lối sống đã định hình không thể thay đổi này...

Thật vô vị.

—— —— —— ——

Vô vị.

"Tê lạp –"

Móng vuốt sắc nhọn, ngắn ngủn vung ra, thế nhưng chỉ để lại một vết hằn trên sợi dây leo trước mặt.

Không có lối thoát.

"Bành!"

Hai chân phát lực, thân ảnh vạm vỡ nhảy vọt lên cao, nhưng rồi chỉ khiến mình choáng váng.

Vô ích, dù làm gì cũng vô ích. Dù làm gì, hắn cũng không thể thoát ra khỏi cái lồng giam nhỏ bé này. Mặc dù chỉ là vài vòng dây leo nhìn có vẻ yếu ớt, nhưng hắn làm cách nào cũng không thể phá hủy được. Hắn chỉ có thể ngơ ngác chờ đợi tương lai bi thảm của mình tại nơi đây.

Hoặc là chờ đợi cái chết.

Hắn còn trẻ và không biết sau khi bị bắt sẽ ra sao, nhưng hắn ít nhất từng chứng kiến cảnh tượng những cây cổ thụ xử lý nô lệ – từng gốc đại thụ xòe cành, vứt xuống từng thi thể khô kiệt. Ngay cả những sinh linh mạnh mẽ mà ngày thường hắn chẳng dám nhìn thẳng cũng bị vứt bỏ tùy tiện, hệt như những khúc xương thừa sau bữa ăn.

Hắn không muốn bị ăn thịt, cũng không muốn c·hết.

Hắn muốn sống tiếp.

Dù thế nào, hắn cũng muốn sống...

"Ào ào –"

Ngay khi hắn đang ra sức đấu tranh với cái lồng giam, có âm thanh gì đó vang lên giữa không trung.

Giống như tiếng gió nhẹ lay động lá cây, xào xạc.

"Không..."

Nỗi kinh hoàng dâng trào trong tâm trí hắn.

Chúng tới rồi, những đại thụ đáng sợ tới rồi, những kẻ khủng bố phá hoại bộ tộc tới rồi.

Cái chết, tới rồi.

"Không! Không!"

Nỗi sợ hãi cái chết khiến hắn bùng lên sức lực phản kháng dữ dội.

Nhưng mà, vô ích.

Tầng dây leo mỏng manh kia không phải là thứ mà cơ thể yếu ớt ấy có thể đột phá.

Đó là một sự chênh lệch tuyệt đối.

"Ào ào –"

Cùng với tiếng lá cây xào xạc, đầu hắn bất ngờ đau nhói.

Có thứ gì đó đã tóm lấy hắn, cùng với cái lồng giam đang nhốt hắn.

"Ào ào –"

Lá cây vẫn xào xạc, nhưng hắn đã hôn mê nên chẳng còn biết gì nữa.

Nếu có thể nghe hiểu ý nghĩa của âm thanh đó, hắn sẽ chỉ càng thêm tuyệt vọng.

Tiếng xào xạc đó có nghĩa là...

"Cái này, không tồi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.