Nửa đêm tại vùng ngoại ô Liêu.

Trong một khu nghĩa địa hoang phế, cách xa đường cái, hơn mười thanh niên trông đầy vẻ lưu manh đang hung hăng đảo mắt quanh quất. Nửa đêm, nghĩa địa có vẻ âm u đáng sợ, nhưng bọn chúng không hề có chút sợ hãi nào – bởi vì những "hàng nóng" trong tay mang lại cho chúng cảm giác an toàn tuyệt đối. Chúng cầm gậy bóng chày, ống tuýp, thậm chí có cả mấy cây dao phay sắc lạnh lóe lên hàn quang. Dù là vẻ mặt hung tợn hay tư thế sẵn sàng liều mạng, tất cả đều cho thấy đây không phải những kẻ dễ chọc.

Đặc biệt là tên cầm đầu.

"Mẹ kiếp, rốt cuộc có đến không đây..."

Trong gió lạnh buốt, Dương ca, tên thanh niên ấy, đang hùng hổ hút xì gà, tay lăm lăm con dao phay. Đã nửa tháng trôi qua kể từ khi hắn bốc đồng hẹn đối phương quyết đấu, và thời hạn đã đến. Vì trận này, hắn đã tập hợp đủ mười lăm tên tiểu tốt dám đánh dám liều, còn chuẩn bị một đống lớn "hàng nóng", chỉ chờ cái thằng ranh con dám cãi láo với mình đến là sẽ cho một trận tơi bời.

Thực ra chỉ là một trận đánh nhau vặt vãnh thôi, hắn chỉ muốn trút một bãi tức, chứ đời nào nghĩ đến chuyện bị cảnh sát bắt đi xử bắn hay làm chuyện giết người. Dù bên ngoài đồn thổi hắn đã giết người, nhưng thực ra hắn còn chưa từng giết cả con gà nào.

Dù không giết người là chuyện không giết người, nhưng khí thế vẫn phải thể hiện ra. Vì thế, khi hẹn quyết đấu, hắn đã chọn ngay nghĩa địa – nơi đáng sợ nhất, với vẻ mặt như muốn chôn sống đối phương ngay tại chỗ. Với kiến thức nông cạn, hắn chỉ có thể cố gắng thể hiện sự hung hãn của mình, đồng thời ảo tưởng đối phương sẽ khuất phục trước sự hung ác của hắn, thậm chí ngoan ngoãn giao nộp những món đồ bị "rơi" khi chết.

Nhưng Dương ca không ngờ rằng, đối phương vẫn miệng đầy đồng ý.

Cứ như thể lời đe dọa của hắn chẳng khác gì không khí.

Khi đối phương hoàn toàn không coi mình ra gì, hắn cũng chẳng còn gì để nói. Gọi người, cầm vũ khí, một phen gọi người nhờ vả, hắn nhanh chóng tập hợp được một đám người sẵn sàng ra tay vì mình – đương nhiên, cũng tốn không ít tiền. Không chỉ số tiền đặt cọc mà "Ngư Nhân vương" để lại bị tiêu sạch bách, bản thân hắn thậm chí còn dốc sạch khoản tiền tích góp bấy lâu, triệt để cháy túi.

Thế nhưng Dương ca lại không hề cảm thấy điều đó có gì không ổn – hay đúng hơn, giờ đây hắn đã không còn quan tâm đến chút tiền ấy nữa.

Tựa như lời "Ngư Nhân vương" từng nói.

Tiền bạc không thành vấn đề.

Điều hắn muốn là sự sảng khoái.

"Sắp tới chưa?"

Mấy thanh niên cầm gậy bóng chày xúm lại.

"Dương ca, người mà anh muốn xử, rốt cuộc có đến không vậy?"

"Ta..."

Dương ca á khẩu, nửa ngày không nói nên lời. Hắn có thể khẳng định, cái thằng ngu gọi là "Bao tử lớn. Copperfield" chắc chắn sẽ đến – dù sao bọn chúng đã hẹn địa điểm xong xuôi, vả lại đối phương còn mạnh miệng nói "kẻ nào không đến kẻ đó là chó". Thế nhưng giờ phút này...

Thế mà thật sự không đến?

Đùa giỡn gì vậy?

"Chờ một lát nữa đi..."

Chần chừ một lát, cuối cùng Dương ca không chọn rời đi ngay lập tức. Hắn không còn cách nào khác. Mặc dù đối phương lâm trận khiếp sợ thực sự coi như hắn thắng, nhưng hắn lại hoàn toàn không có cái cảm giác hả hê trút giận ấy, chỉ có sự bực tức như đấm vào không khí. Vì vậy hôm nay hắn nhất định phải cho cái thằng ngu ấy một trận, để tận hưởng cảm giác khoái ý khi được trả thù.

"Mẹ kiếp, sao còn chưa tới."

Hắn bực bội vứt tàn thuốc xuống đất, Dương ca cầm đèn pin rọi xung quanh.

"Cái quái... Hả?"

Nhìn trên mặt đất, không biết từ đâu lòi ra một tờ giấy trắng, Dương ca sững sờ.

"... như gió nam nhân... Thân Khải?"

Nghi hoặc nhìn lướt qua nét chữ, Dương ca mở tờ giấy gập lại.

"Đi về phía bắc."

Trên tờ giấy, nét mực đỏ tươi.

"Mẹ kiếp! Dám giỡn mặt với tao à?"

Vốn đã bực bội sẵn, Dương ca càng thêm tức giận.

"Đi về phía bắc! Thằng chó đó ở bên kia!"

"Khốn kiếp!" "Sao không nói sớm!" "Mẹ nó!"

Một đám thanh niên lăm lăm "hàng nóng" hùng hổ đi về phía bắc, rồi nhanh chóng biến mất trong màn đêm đen kịt.

"Mẹ kiếp... Định giả ma à?"

Dương ca cũng cầm dao phay xông lên.

Dù là quỷ thật thì làm được gì hắn? Người sống hắn còn dám chém, huống chi là... thây ma.

"Diêm Vương muốn mày canh ba chết!"

Kèm theo một tiếng gào thét không giống tiếng người, một bóng người to lớn đột nhiên từ trong bóng tối một bên lao ra, mang theo một làn gió tanh tưởi.

"Thằng chó! Chuyện của mày..."

"Nói cái rắm!"

Chưa đợi đối phương nói hết, Dương ca đã vung dao phay bổ thẳng vào hướng có tiếng động.

Tuy nói đâm chết hay chém trọng thương đều là chuyện nghiêm trọng, nhưng nếu chém nhầm chỗ thì mọi chuyện sẽ càng to chuyện hơn. Cho nên Dương ca dù có giận đến mấy, ra tay vẫn giữ lại bảy phần lực – vẫn là câu nói ấy, hắn đến đây là để trút giận, chứ không phải để vào tù ngồi bóc lịch, không cần thiết gây ra chuyện lớn.

Thế nhưng sự thật chứng minh Dương ca đã nghĩ nhiều, hắn chẳng chém trúng thứ gì.

"... Hả?"

Chĩa đèn pin lại gần, Dương ca cũng nhìn rõ thân ảnh vừa lao tới.

Đó là một tên béo thân hình khá lớn, mọc râu ria, trên người khoác vài món quần áo rách rưới, thậm chí còn bôi một ít phẩm màu giả máu trông rất rẻ tiền. Có lẽ là để giả làm quỷ, tên mập mạp này còn cố sức trợn trắng mắt.

"Bao tử lớn?"

Dương ca nhíu mày.

Đúng là cái ID của đối phương hợp thật với dáng người này.

"Ai là Bao tử lớn?"

Tên mập mạp giả làm cương thi cố gắng nhe nanh múa vuốt ra vẻ hung ác.

"Ta là anh mày!"

"Tao là tổ tông mày!"

Dương ca vung dao phay liền bổ tới.

Chính là cái tên mập mạp chết bầm này, lại dám gây sự với hắn – quan trọng hơn là còn dám mặc cái bộ dạng này ra dọa hắn, rõ ràng là coi hắn là thằng ngu. Nếu hắn không cho cái thằng khốn này biết mình là ai thì...

"Xoẹt ——"

Con dao phay chất lượng kém bổ vào đầu đối phương, nhưng lại không thể chém ra dù chỉ một vết thương nhỏ. Ngược l���i, lưỡi dao trượt theo cái mặt béo, kéo theo một nắm râu giả tuột xuống.

"Đệt! Cái quái gì thế này?"

Tiện tay vứt bỏ đám râu giả dính trên dao, Dương ca lại xông lên lần nữa.

Nhưng lần này, con dao của hắn lại không tài nào chém xuống được.

Hắn sững sờ cả người.

Thứ hiện ra trước mắt hắn không còn là gương mặt người, mà là một diện mạo khủng khiếp khó lòng hình dung. Hai lỗ mũi nhỏ xíu phun ra hơi khí, những xúc tu quanh co càng khiến người ta tê dại cả da đầu – nhưng kinh khủng nhất vẫn là đôi mắt kia.

Ánh mắt là cửa sổ của linh hồn.

Hắn đã nhìn thấy...

"Quỷ!"

Dương ca vứt dao phay đi, quay đầu cắm cổ chạy thục mạng.

Hắn chẳng còn màng đến việc trút giận hay câu nói "Tin hay không tao chém mày". Hắn ngay cả chơi game cũng không muốn nữa. Chỉ cần thoát thân được, hắn thề sẽ thành thật đi làm ăn lương thiện, không bao giờ tìm kiếm những cuộc sống kích thích nữa.

Đơn giản là, hắn đã đối mặt với kích thích lớn nhất đời mình.

Hắn đã nhìn thấy nỗi kinh hoàng cổ xưa nhất.

Hắn đã nhìn thấy sự thật.

Hoạt động hù dọa người này thành công hơn cả dự kiến.

Trên thực tế, Đỗ Khang ban đầu cũng không hiểu rốt cuộc hoạt động này thành công kiểu gì. Dù sao theo hắn thấy, bộ hóa trang của Cthulhu thực sự quá hài hước, đừng nói là dọa người, không khiến người ta bật cười đã là may lắm rồi. Nhưng sau khi hỏi Cthulhu một lát... Hắn buồn bã nhận ra thằng ngốc này lại vứt đi bộ râu giả.

Cthulhu có khuôn mặt già nua xấu xí đến mức nào thì hắn biết rõ, thứ đó quả thật có thể hù chết người.

Ít nhất thì Đỗ Khang ở đây đã bị giật nảy mình.

Với ý nghĩ phải thu dọn tàn cuộc giúp Cthulhu, Đỗ Khang đã theo dõi con người kia suốt nhiều năm liền – dù sao thì mọi người cũng chỉ tranh chấp chút chuyện game mà thôi, đâu phải thù sinh tử, chẳng cần thiết phải giết người.

Thế nhưng may mắn thay, người kia chỉ bị dọa mà thôi, không mắc bệnh thần kinh, cũng không bị dọa đến chết. Hay đúng hơn, hoàn toàn ngược lại, hắn lại trở nên tốt hơn nhờ trận dọa đó. Không chỉ không còn ăn chơi lêu lổng như trước, mà còn thật thà đi làm, thậm chí còn tự học ký hiệu và thiết kế trò chơi. Bảy tám năm sau, hắn đã trở thành một nhà thiết kế trò chơi xuất sắc, được một công ty game mới nổi thuê với mức lương hậu hĩnh, rồi còn xuất ngoại tận hưởng cuộc sống.

Tóm lại, thằng nhóc này sống cũng không tệ chút nào.

"Đây là game mà thằng nhóc kia phát triển."

Trong thần điện dưới đáy biển sâu, người mặc hắc giáp tiện tay bật chiếc máy tính "người ngoài hành tinh" mới tinh kia lên.

"Bạch tuộc đầu, nhìn này, game cày cuốc mà mày thích nhất đây."

"Cày đồ à..."

Cthulhu lười biếng dời tầm mắt khỏi chiếc màn hình cong tám mươi inch trước mặt, với tay nhặt một chai nước vị Hương Thảo bên cạnh và nốc cạn vào miệng.

"Dù sao thì cày cuốc cũng chẳng còn ý nghĩa gì... Mấy năm nay ta đã chơi quá nhiều game cày cuốc rồi, hay là đổi khẩu vị chút nhỉ..."

"Vậy mày thử cái này xem sao."

Vừa nói, Đỗ Khang vừa cầm lấy chuột từ tay Cthulhu, mở một trang web.

"Phong cách cụ thể thì ta không nói rõ được... Nhưng chỉ cần cái này, tải về là xong chuyện."

"Chiến tranh... Hệ thống?"

Cthulhu nghi hoặc gãi đầu.

"Xem ra cũng khá thú vị đấy chứ... Nhưng cái trò này có hay không?"

"Đương nhiên là hay rồi, tin tôi đi."

Đỗ Khang giơ ngón cái lên với Cthulhu.

"Tôi không ngờ thằng nhóc đó ngày trước lại có thể phát triển được thứ hay ho thế này... À phải rồi, lần này ông gọi tôi tới có chuyện gì vậy? Máy tính của ông lại hỏng à?"

"Không hỏng... Không phải chuyện máy tính."

Như thể nhớ ra điều gì, Cthulhu thở dài.

"Giáp xác quái, mày còn nhớ Nyar đã nói có chuyện muốn nói với mày từ dạo trước không?"

"À, nhớ chứ, chuyện từ năm sáu năm trước rồi."

Đỗ Khang cũng mơ hồ nhớ lại lần gặp Nyarlathotep trước đó.

"Nhưng thằng nhóc đó sau lại bảo không muốn nói nữa, rồi từ đó vẫn chưa gặp... Chắc là nó lại bỏ nhà đi rồi. Sao, nó về rồi à?"

"Ừm, về rồi."

Cthulhu khẽ gật đầu.

"Lần này hắn muốn nói, lại còn bảo có đại sự... Tao cũng không biết là đại sự gì, dù sao thì nó muốn mày đến gặp mặt."

"... Ừ."

Nhìn khuôn mặt nghiêm trọng của Cthulhu, Đỗ Khang im lặng.

Tuy không biết Nyarlathotep rốt cuộc muốn nói chuyện gì, nhưng bản năng Đỗ Khang mách bảo đây không phải chuyện tốt.

Huống chi, nếu thật sự là chuyện tốt thì...

Cần gì phải giấu đầu lộ đuôi như vậy?

"Giấu ư? Ta căn bản không hề giấu giếm gì cả."

Trên hòn đảo nhỏ mà đến cá cũng không chạm tới, người đàn ông da đen thẳng thắn nói.

"Các người cho rằng ta đang giấu giếm thứ gì đó, nhưng thực tế có những chuyện căn bản không thể nói ra được... Được thôi, nếu các người nhất định phải biết, vậy ta cứ nói."

Thở dài, Nyarlathotep dời ánh mắt sang bộ hắc giáp.

"Giáp xác quái, lát nữa điều ta sắp nói có thể sẽ hơi khó chấp nhận, mày cứ chuẩn bị tâm lý trước đi."

"À, không có việc gì."

Khác với Cthulhu bên cạnh đang mặt mày nghiêm trọng, Đỗ Khang ngược lại tỏ vẻ không sao cả.

"Cứ nói thẳng đi, tôi nghe đây."

"Được rồi... Vậy ta nói thẳng luôn."

Nyarlathotep ngẩng đầu.

"Giáp xác quái, mày sẽ chết."

"Này, tôi còn tưởng chuyện gì to tát. Chẳng phải là... Mày vừa nói gì cơ?"

Nụ cười của Đỗ Khang đông cứng.

Trước đó, Đỗ Khang cũng từng nghĩ Nyarlathotep rốt cuộc sẽ nói thứ gì – một kẻ đứng sau giấu mặt, một âm mưu to lớn liên quan đến mọi thứ, hay đơn giản thô bạo là ngày tận thế. Những điều đó đều rất phù hợp với cách làm của Nyarlathotep.

Nhưng bây giờ... Hắn đã chờ nửa ngày, kết quả lại là câu này?

Đùa à?

"Nyar, nói chuyện đàng hoàng đi, đừng có nói bậy."

Mặt Đỗ Khang sa sầm lại.

"Tôi hiện giờ rất khỏe mạnh, mỗi ngày đều tập thể hình, làm sao có thể chết được."

"Đó cũng chỉ là thân thể khỏe mạnh mà thôi... Mày không nhận ra tư tưởng của mình đã bắt đầu trì trệ sao?"

Nyarlathotep buồn bã xoa thái dương.

"Không còn theo đuổi, không còn động lực tiến lên, sa vào hưởng thụ, giậm chân tại chỗ... Một khi đã chọn giậm chân tại chỗ, đồng nghĩa với việc đồng hồ đếm ngược tử vong đã bắt đầu."

"Không theo đuổi, không động lực, sao tôi lại có cảm giác ông đang nói về cá ướp muối... À, xin lỗi Dagon, tôi không nói ông đâu... Hả?"

Đỗ Khang quay đầu làm động tác xin lỗi với Dagon, nhưng lại thấy Dagon đang có vẻ mặt đầy tâm sự.

"Dagon, ông sao thế?"

"Không có gì..."

Dagon khẽ lắc đầu.

Giờ đây hắn ngược lại đã phần nào lý giải vì sao vị "Hỗn độn phục hành" này lại muốn làm như vậy.

Nếu là vì lẽ đó... thì vẫn có thể chấp nhận được, hiểu rồi.

Chỉ là...

"Chỉ là, thân thể khỏe mạnh căn bản chẳng ích lợi gì. Tư tưởng sẽ bắt đầu biến chất, thể xác cũng sẽ trở nên lỏng lẻo, khả năng hoạt động dần dần suy giảm, từ từ không muốn làm bất cứ chuyện gì nữa... Cho đến chết."

Nyarlathotep sắc mặt nghiêm túc.

"Ta vốn nghĩ quá trình được gọi là 'Tịch diệt' này chỉ xuất hiện trên những sinh vật có vòng đời ngắn... Không ngờ trên người mày lại cũng có."

"Tịch... Diệt?"

Đỗ Khang trầm ngâm một lát.

"Từ khi nào mày bắt đầu học theo mấy ông sư vậy? Ý mày là tôi chết rồi còn muốn luân hồi sao?"

"Không phải thuyết pháp của thế giới loài người, chỉ đơn thuần là nghĩa đen thôi."

Nyarlathotep thở dài.

"Tịch diệt, là 'Chết một cách lặng lẽ'. Mày đã mất đi mọi động lực hành động, mãi mãi dừng lại ở điểm ban đầu, thì mày sẽ chết, đơn giản là vậy thôi."

"..."

Đỗ Khang lại chìm vào im lặng.

Thực tế thì đến giờ hắn vẫn thấy Nyarlathotep đang nói bậy – nhưng những gì Nyarlathotep nói lại quá đỗi giống sự thật.

"Vậy có cách nào giải quyết không?"

Đỗ Khang nhìn Nyarlathotep.

"Chẳng lẽ như mày nói, phải sống 'đặc sắc' hơn một chút?"

"Đúng thế."

Nyarlathotep khẽ gật đầu.

"Mày phải sống, sống càng đặc sắc hơn một chút..."

Theo lời nói của hắn, trong đôi mắt Nyarlathotep lại lộ ra một sự cuồng nhiệt vô hình.

"So với bất kỳ ai khác, đều phải đặc sắc hơn."

Bản văn được trau chuốt này là tài sản độc quyền của truyen.free.