Jose quan tâm đến chàng trai trẻ với vẻ ngoài ngang tàng, bất kham này không phải vì nhất thời bốc đồng.

Qua hai pha phòng ngự vừa rồi, Jose nhận thấy cầu thủ trẻ tên Matias có thể chất cực kỳ xuất sắc. Cậu ta cao lớn nhưng không hề vụng về, dù tốc độ tuyệt đối không cao và xoay sở có vẻ hơi chậm. Tuy nhiên, thể chất vượt trội, khả năng bật nhảy, tranh chấp và sức mạnh sung mãn của cậu ta hoàn toàn có thể bù đắp những điểm yếu này. Hơn nữa, tốc độ xoay sở có thể được cải thiện thông qua kinh nghiệm; nhiều trung vệ hàng đầu cũng không quá nhanh khi xoay người, nhưng điều đó không ngăn cản họ trở thành chuyên gia phòng ngự xuất sắc. Đối với một trung vệ, tốc độ và khả năng xoay người không phải là tất cả!

Hơn nữa, Jose cũng phần nào đoán được lý do Matias không được trọng dụng, mà chỉ bị xem như "bàn đạp" cho các cầu thủ tấn công. Các đội bóng Tây Ban Nha vẫn mang tâm lý trọng công khinh thủ, đề cao vai trò cầu thủ tấn công mà ít chú ý đến hậu vệ. Thêm vào đó, Matias lại mắc chứng xoay sở chậm, nên đương nhiên không được coi trọng. Cộng với việc Matias hẳn cũng là một người nóng tính, không thích bị dùng làm "quân xanh" cho người khác, nên hiển nhiên không được đánh giá cao.

Một trung vệ ưu tú như vậy lại bị đánh giá thấp vì những lý do đó, Jose đương nhiên không thể bỏ qua cơ hội. Hơn nữa, đối phương còn chưa đầy mười bảy tuổi, chưa ký hợp đồng chuyên nghiệp. Có thể có được một cầu thủ như vậy gần như miễn phí, với mức lương không cao, thì dù có không thành công, cũng chẳng mất mát gì.

Nếu cậu ta phát triển được, thì chẳng khác nào vớ được món hời lớn.

Sau khi chia tay với hai cha con đang ngày càng hưng phấn, Jose trở về khách sạn nơi đội bóng đang nghỉ lại. Giờ cũng đã gần đến lúc đội bóng tập trung trở lại Mallorca. Tiếp theo dù Matias có đến Mallorca hay không, anh cũng sẽ không can thiệp. Trước mắt, cậu ta sẽ thuộc biên chế đội trẻ, sau đó có thể được đôn lên đội dự bị nếu đội này thiếu người. Ít nhất ở giai đoạn này, đội một chưa thể dùng đến và cũng không cần cậu ta.

Để khắc phục điểm yếu xoay sở chậm, ngoài những bài tập huấn luyện chuyên biệt, còn cần tích lũy kinh nghiệm. Chỉ khi đối đầu với nhiều loại tiền đạo khác nhau, cầu thủ mới có thể đưa ra phán đoán chính xác và bù đắp cho điểm yếu của mình. Ví dụ như Nadal, anh ấy có chậm không? Chậm! Rất chậm! Đặc biệt là ở Mallorca hơn một mùa giải qua, cùng với tuổi tác ngày càng tăng, khả năng xoay sở của anh ấy càng chậm đi. Thế nhưng anh ấy vẫn là một trong những trung vệ xuất sắc nhất La Liga, cũng là nhờ kinh nghiệm phong phú, luôn biết cách dùng những pha phòng ngự tưởng chừng vụng về nhưng đầy khéo léo để ngăn chặn đối phương.

Đêm đó, sau một ngày nghỉ ngơi ở Madrid, toàn đội Mallorca trở về đảo Mallorca và lập tức nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ người hâm mộ. Người hâm mộ Mallorca quả thực rất dễ hài lòng, dù chỉ là thắng một trận Real Madrid cũng khiến các cầu thủ Mallorca được chào đón như thể vừa giành được một chức vô địch vậy...

Ngày nghỉ ngơi tại Mallorca dường như cũng không ảnh hưởng đến phong độ của đội. Ở trận lượt về vòng ba Cúp Nhà Vua sau đó, dù tung ra đội hình gồm phần lớn cầu thủ dự bị, Mallorca vẫn giành chiến thắng. Delgado lập cú đúp, cho thấy phong độ khá tốt.

Liên tiếp ba trận thắng ở giải vô địch quốc gia cùng hai trận thắng ở Cúp Nhà Vua khiến toàn đội Mallorca vô cùng hưng phấn. Hiện tại họ đang xếp thứ năm tại giải vô địch quốc gia và đã vào đến tứ kết Cúp Nhà Vua. Dù không còn thi đấu ở đấu trường châu Âu, nhưng họ vẫn có cơ hội tạo nên đột phá ở hai đấu trường này.

Với chuỗi trận thắng liên tiếp của đội, toàn thể Mallorca cũng tràn ngập trong không khí vui vẻ, phấn khích. Đặc biệt là sau khi đánh bại Real Madrid, hai đội bóng hàng đầu Tây Ban Nha đều đã phải chịu thua dưới chân họ, chẳng lẽ còn có đội nào có thể ngăn cản họ sao? Không thể nào!

Hậu quả của bầu không khí lạc quan này là khi chuẩn bị cho trận đấu làm khách trên sân Real Valladolid, các cầu thủ Mallorca bắt đầu trở nên lơ là, chủ quan. Barcelona và Real Madrid chúng ta còn thắng được, Real Valladolid thì là cái gì? Mặc dù ở lượt đi họ từng bị Real Valladolid cầm hòa trên sân nhà, nhưng khi đó Jose đâu có mặt? Bây giờ Jose chỉ huy, còn sợ thua trận sao?

Với tâm lý lạc quan thái quá, Mallorca lập tức nhận lấy một bài học. Trong trận đấu sau đó, họ thi đấu không chút sinh khí, mắc sai lầm liên tiếp trên sân. Dù không ngừng tấn công, nhưng không thể phá vỡ hàng phòng ngự của đối phương. Ngược lại, họ còn bị đối phương chọc thủng lưới hai lần từ những pha phản công nhanh. Jose đã dùng hết cả ba quyền thay người nhưng vẫn không thể chặn đứng đà sa sút. Về sau, anh dứt khoát không chỉ đạo nữa, cứ thế tựa người bên đường biên xem hết trận đấu. Cuối cùng, Mallorca thua trắng hai bàn trên sân khách trước Real Valladolid. May mắn là đội xếp sau Rayo Vallecano cũng thua trận, nên họ vẫn giữ được vị trí thứ năm.

"Chúng ta thi đấu không tốt, nên thua trận, không có lý do gì để bào chữa cả. Chúng ta vẫn là một đội bóng rất trẻ. Một trận đấu trước chơi rất xuất sắc, trận đấu này lại có thể xuống phong độ trầm trọng ngay lập tức, đó là chuyện bình thường, không có gì phải ngạc nhiên."

Jose tỏ ra rất bình tĩnh trong buổi họp báo sau trận. Thế nhưng các cầu thủ Mallorca đều hiểu rõ, vị huấn luyện viên trưởng của họ chắc chắn không hề bình tĩnh như vẻ ngoài. Chỉ riêng việc anh ấy giữ bộ mặt bình thản trong phòng thay đồ cũng đã chứng minh một điều: huấn luyện viên đang rất giận dữ, và hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

"Ngày mai nghỉ ngơi bị hủy bỏ. Chúng ta sẽ đi thẳng đến Celta de Vigo để chuẩn bị cho trận Cúp Nhà Vua."

Jose nói thẳng như vậy. Dù cho việc đi thẳng đến Celta de Vigo sẽ khiến câu lạc bộ Mallorca phải chi thêm một khoản không nhỏ cho chi phí ăn ở, anh cũng không quan tâm – dù sao đó đâu phải tiền của riêng anh.

Mallorca hiện tại là một đội bóng rất trẻ, nhưng đây chỉ là một phần lý do. Nguyên nhân l���n nhất vẫn là đội hình chính đã có sự thay đổi lớn so với nửa mùa giải trước. Có những hạt nhân tấn công mới, hạt nhân kiến tạo mới, tiền đạo săn bàn mới, hai tiền vệ cánh mới... Mà những cầu thủ này trước đây về cơ bản chưa từng thi đấu cùng nhau. Việc họ có thể liên tiếp đánh bại Real Madrid và Barcelona trước đó, ngoài phong độ tốt, còn nhờ vào sự ổn định trong lối chơi. Thế nhưng, khi đội bóng chưa đủ ăn ý, sự ổn định đó chỉ có thể dựa vào may mắn.

Chỉ là, việc có thể chơi hay để thắng Real Madrid, Barcelona, nhưng lại chơi tệ để thua Real Valladolid cũng chứng tỏ Mallorca thực sự sở hữu một đội hình có thực lực không tồi, chẳng qua là chưa thể phát huy ổn định mà thôi.

Muốn giải quyết vấn đề này, không có đường tắt nào khác, chỉ có thông qua khối lượng lớn các buổi tập và thi đấu mới có thể tăng cường sự ăn ý và ổn định phong độ. Không còn cách nào khác.

Vì vậy, trong vài ngày tiếp theo, Jose đã cho các cầu thủ tập luyện một cách hà khắc. Phương pháp huấn luyện gần như quân sự khiến các cầu thủ phải chịu đựng thử thách lớn cả về thể chất lẫn tinh thần. Và ở trận đấu Cúp Nhà Vua sau đó, Jose đã không tung ra đội hình hỗn hợp giữa dự bị và chủ lực như trước nữa, mà là quyết định sử dụng phần lớn cầu thủ đá chính!

Thứ nhất, đội đã vào đến tứ kết Cúp Nhà Vua, chỉ cần thêm một bước nữa là tới bán kết, nếu dừng lại ở đây thì khá đáng tiếc. Thứ hai, Celta de Vigo cũng không phải là một đối thủ dễ chơi. Sử dụng Cúp Nhà Vua để tăng cường sự ăn ý giữa các cầu thủ cũng là một phương pháp hay.

Mùa giải này, tình hình của Celta de Vigo thực sự không tốt. Mặc dù họ đã chiêu mộ tiền đạo hàng đầu bảng xếp hạng mùa trước là Catania, và tiền đạo người Brazil này cũng thể hiện xuất sắc, nhưng thành tích của Celta de Vigo lại không hề tốt chút nào. Họ từng có lúc lảng vảng trong khu vực xuống hạng, chỉ mới thoát khỏi đó sau khi đánh bại Osasuna trên sân nhà ở vòng đấu trước, và giữ cho mình một số điểm tạm thời an toàn.

So với Celta de Vigo của mùa giải trước, vốn luôn là ứng cử viên nặng ký trên đấu trường châu Âu và từng đánh bại Juventus 4-0 ngay trên sân nhà ở UEFA Cup, thì màn trình diễn của họ mùa này có thể nói là sa sút trầm trọng.

Tuy nhiên, điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Đối với phần lớn các đội bóng tầm trung, thường thì một mùa giải bùng nổ sẽ kéo theo một hoặc hai mùa giải sa sút phong độ. Mặc dù Celta de Vigo cũng là một trong những đội bóng mạnh truyền thống của Tây Ban Nha, nhưng xét về tiềm lực và chiều sâu, họ vẫn chưa thể sánh với các ông lớn.

Nhưng nay đã thoát khỏi khu vực xuống hạng, Celta de Vigo cũng hy vọng dùng chiến thắng tại Cúp Nhà Vua để vực dậy tinh thần toàn đội. Vì vậy, ở trận đấu này, họ cũng tung ra phần lớn đội hình chính. Cặp tiền vệ người Nga Karpin và Aleksandr Mostovoi đều góp mặt, cùng với tiền đạo số một Catania.

Về mặt chiến thuật, Jose không đặt ra quá nhiều yêu cầu cho trận đấu này, chỉ đơn giản là yêu cầu các cầu thủ thi đấu đúng theo chiến thuật thông thường: tranh chấp quyết liệt ở tuyến giữa, nhịp độ tấn công ở tiền tuyến phải nhanh, và ở tuyến sau, cố gắng phối hợp bóng ngắn trên mặt đất để phát triển tấn công...

Đây là chiến thuật mới của Mallorca, và cũng là chiến thuật mà Jose cần các cầu thủ nhanh chóng thích nghi. Những chiến thắng trước Barcelona và Real Madrid đã chứng minh sự thành công của chiến thuật này, trong khi thất bại trước Real Valladolid lại cho thấy sự ổn định trong cách vận hành vẫn chưa cao. Và cả hai tình huống này đều đã xảy ra trong trận đấu Cúp Nhà Vua này...

Sau tiếng còi khai cuộc, các cầu thủ Celta de Vigo phát động tấn công mạnh mẽ và tranh chấp quyết liệt ở tuyến giữa. Dù hàng tiền vệ của Mallorca không hề kém cạnh, nhưng lại thua kém đối thủ về kinh nghiệm và độ ăn ý. Karpin và Aleksandr Mostovoi đã hoàn toàn kiểm soát khu vực trung tuyến, đè nén Motta và liên tục phát động các đợt tấn công. Việc tuyến giữa thất thế khiến các pha lên bóng của Mallorca cũng thưa thớt hơn, trong khi Celta de Vigo lại liên tục có các pha tấn công nguy hiểm.

Catania lập cú đúp trong hiệp một, với các pha kiến tạo lần lượt từ Valeri Karpin và Aleksandr Mostovoi. Màn trình diễn xuất sắc của bộ ba này giúp Celta de Vigo dẫn trước hai bàn ngay trong hiệp một. Và đúng lúc người hâm mộ Celta de Vigo đang vô cùng phấn khích, tin rằng đội bóng của mình sắp vào bán kết Cúp Nhà Vua, thì Mallorca đã bất ngờ triển khai một cuộc phản công mạnh mẽ trong hiệp hai!

Phút thứ 67, Ronnie chuyền bóng cho Motta đang di chuyển lên phía trước. Sau đó, Motta thực hiện một đường chuyền bổng tinh tế. Eto'o băng xuống, khống chế bóng và ngay lập tức dứt điểm rút ngắn tỷ số!

Phút thứ 81, Mallorca kiên trì tấn công và cuối cùng đã tạo ra cơ hội. Luque nhận bóng trong vòng cấm rồi trả ngược lại, Ariel Ibagaza băng lên dứt điểm từ xa san bằng tỷ số!

Sau khi gỡ hòa hai bàn, tinh thần của Mallorca lên rất cao. Trong khoảng thời gian còn lại, họ dồn ép đối phương và tấn công dồn dập, nhưng cuối cùng vẫn không thể xuyên thủng hàng phòng ngự đối thủ. Trận đấu kết thúc với tỷ số 2-2, hai đội hòa nhau.

Tuy nhiên, đối với một trận đấu cúp có hai lượt trận, kết quả hòa 2-2 trên sân khách đã là một kết quả rất tốt. Ít nhất, với thể thức vòng loại trực tiếp, tỷ số này giúp họ có lợi thế lớn trước trận lượt về.

"Chúng ta vẫn chưa thi đấu thật sự tốt, thế nhưng tôi hài lòng với kết quả trận đấu này. Không có đội bóng mạnh nào có thể được xây dựng hoàn chỉnh chỉ trong một ngày. Một đội bóng xuất sắc đều cần một quá trình dài để hình thành. Trước đây chúng ta đã thể hiện không tệ, dù gần đây phong độ không tốt, nhưng chúng ta có thể thấy một mặt tích cực, đó là thứ hạng của chúng ta, số điểm chúng ta giành được. Các trận đấu vẫn cần được chơi từng trận một. Tôi chưa từng nghĩ chúng ta có thể ngay lập tức trở thành một đội bóng hàng đầu, tôi chỉ tin tưởng một cách vững chắc rằng chúng ta chắc chắn có thể trở thành một đội bóng hàng đầu."

Phiên bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, độc giả vui lòng ghé thăm trang gốc để ủng hộ.