Khi Ronnie ghi bàn thắng quyết định, toàn bộ sân vận động Iberostar như muốn nổ tung, nhưng Jose lại không hề ăn mừng điên cuồng, mà chỉ sững sờ.

Bàn thắng này trông quen thuộc đến lạ, cứ như thể đó chính là pha làm bàn thần sầu của Ronnie bên phía Barcelona sau này, khi đối mặt "đội quân thép" Chelsea trên sân Stamford Bridge! Dù cho bàn thắng đó không thể giúp Barcelona giành chiến thắng chung cuộc, thế nhưng không ai có thể phủ nhận rằng đó là một bàn thắng cực kỳ kinh điển. Vậy mà, pha lập công ấy lại xuất hiện trước mắt Jose, sớm tới bốn năm!

Ngay lúc này, Jose thậm chí có ảo giác rằng chính mình đã tạo nên lịch sử.

Mãi đến khi Natal hưng phấn lao đến ôm chầm lấy anh, ghé sát tai gào lên "Chúng ta muốn thắng!", Jose mới tỉnh lại, rồi mỉm cười.

"Đúng vậy, chúng ta sẽ thắng... Khoảng cách đến tấm vé dự Champions League chỉ còn..." "Một điểm!" Những người xung quanh nghe thấy anh nói, đồng loạt gào to!

Đây quả là một pha tấn công và một chiến thắng khiến người ta phải rơi lệ vì xúc động!

Trong phút cuối cùng, Valencia cũng không thể làm nên kỳ tích. Họ không phải là đội bóng có thể bùng nổ để ghi bàn, họ rất ổn định, rất khó để thua, nhưng trong những tình huống cực đoan cũng rất khó tạo ra bất kỳ kỳ tích nào. Giống như Cúper vậy, ông ấy có thể giúp một đội bóng duy trì phong độ cực kỳ ổn định, nhưng dường như luôn không thể đưa họ lên đỉnh cao.

Khi trọng tài chính thổi hồi còi kết thúc trận đấu, toàn bộ khán đài vang lên tiếng reo hò nhiệt liệt từ các cổ động viên Mallorca. Sau thất bại ở vòng đấu trước, từng có người cho rằng Mallorca còn quá sớm để lọt vào top 4, nhưng chiến thắng quý giá này lại khiến tấm vé dự Champions League mùa giải tới trở nên trong tầm tay!

Trong khi mọi người vẫn đang cuồng nhiệt ăn mừng, Jose đã lấy lại bình tĩnh, chỉnh trang lại bộ vest rồi bước về phía Cúper.

"Chà, Jose," Cúper nói, "thật không ngờ Mallorca dưới tay cậu lại có thể tấn công xuất sắc đến vậy." Ông liếc nhìn sân đấu, ánh mắt dừng lại trên các cầu thủ như Ronnie, Eto'o, Motta. "Còn có Tristan mùa trước, mùa này là Luque, Motta và những người khác... Cậu xem trọng các cầu thủ trẻ hơn tôi."

"Tôi đúng là coi trọng tấn công hơn một chút," Jose đáp. "Hơn nữa dù sao tôi cũng là cổ đông lớn của Mallorca, có thể giữ lại những cầu thủ mình muốn." Jose không hề khiêm tốn, anh biết thành tựu hiện tại của mình tuy rất xuất sắc, nhưng không thể chứng minh anh ưu tú hơn Cúper ngay lúc này, dù sao hoàn cảnh của anh bây giờ tốt hơn Cúper khi đó rất nhiều.

"Mặc dù trận đấu này các cậu thắng," Cúper cười nói, "thế nhưng tôi cũng sẽ không dễ dàng để các cậu cướp đi vị trí top 4 đâu. Cái lợi thế một điểm này, tôi sẽ tận dụng thật tốt."

Jose cũng cười, không trả lời. Giải đấu còn rất dài, một điểm lợi thế... thực ra cũng chẳng đáng là bao.

Thấy Jose không đáp lời, Cúper cũng không nói nhiều thêm. Thua liên tiếp bốn trận, áp lực trên người ông ấy cũng rất lớn, chỉ là hiện tại Valencia vẫn chưa có người nào đủ sức lung lay địa vị của ông.

"Trong trận đấu tâm điểm vòng 21 La Liga, Mallorca trên sân nhà đã đánh bại Valencia với tỷ số 3-2 trong một trận đấu đôi công đầy kịch tính. Chiến thắng này giúp Mallorca củng cố vị trí thứ năm của mình, dẫn trước Villarreal (thứ 5) hai điểm, Las Palmas ba điểm, Espanyol bốn điểm... Còn Valencia, sau bốn trận thua liên tiếp, tình thế đã trở nên vô cùng nguy hiểm. Họ chỉ còn hơn Mallorca một điểm, không chỉ Mallorca, mà Villarreal và các đội khác cũng có khả năng vượt qua họ. Cuộc đua giành vé dự Champions League lại bắt đầu trở nên quyết liệt!"

Mặc dù việc Valencia thất bại và các đội xếp sau đồng loạt giành chiến thắng khiến cuộc đua vào top 4 trở nên vô cùng khốc liệt, nhưng khía cạnh tích cực mà chiến thắng này mang lại cho Mallorca là không thể phủ nhận. Một chiến thắng gian khổ giúp họ tăng thêm rất nhiều sự tự tin, và một chiến thắng đầy khó khăn như vậy đồng thời cũng giúp họ nhận ra một điều, đó là không có chiến thắng nào đến một cách dễ dàng. Mỗi trận đấu, chỉ khi nỗ lực đủ nhiều, mới có thể tận hưởng trọn vẹn niềm vui chiến thắng!

Và phong độ của toàn đội Mallorca, sau chiến thắng đầy khó khăn này, dường như cũng được kích phát hoàn toàn.

Với phong độ được kích hoạt, Mallorca đã giành một loạt chiến thắng trong những trận đấu sau đó!

Ngày 8 tháng 2, trong trận lượt về Tứ kết Cúp Nhà Vua, Mallorca trên sân nhà cuối cùng đã đánh bại Celta de Vigo với tỷ số 2-1 nhờ hai bàn thắng của Delgado và Novo, qua đó thành công lọt vào bán kết Cúp Nhà Vua.

Ba đội bóng còn lại ở bán kết lần lượt là Barcelona, Zaragoza và Atlético Madrid, đội bóng gây bất ngờ. Dù đang ở hạng dưới, Atlético Madrid vẫn duy trì phong độ xuất sắc của họ ở Cúp Nhà Vua mùa trước. Mùa trước, dù Atlético Madrid bị xuống hạng, nhưng họ lại lọt vào chung kết Cúp Nhà Vua. Nếu không phải cuối cùng để thua Espanyol, có lẽ họ đã có thể tham dự UEFA Cup với tư cách là một đội bóng hạng dưới, bù đắp một khoảng trống trên đấu trường Tây Ban Nha, mặc dù khoảng trống này sẽ khiến giải La Liga rất bẽ mặt...

Cúp Nhà Vua là một giải đấu khá thú vị, chính là lịch thi đấu của họ khá kỳ lạ. Bốn vòng đầu đều diễn ra dày đặc từ tháng Mười Hai đến tháng Giêng, trong khi vòng bán kết và chung kết lại phải đợi đến khi giải VĐQG kết thúc mới tiến hành. Do đó các cầu thủ La Liga thực ra cũng rất mệt mỏi, bởi vì nếu đội bóng của họ lọt vào bán kết Cúp Nhà Vua, có lẽ kỳ nghỉ của họ phải đến tháng Bảy mới có thể bắt đầu, mà thường thì chưa đầy một tháng sau đó, đội bóng lại phải tập trung trở lại...

Vòng bán kết Cúp Nhà Vua lần này cũng sẽ diễn ra vào tháng Sáu, sau khi mùa giải kết thúc. Trong buổi lễ bốc thăm, Mallorca đã không may mắn khi gặp phải một đối thủ mạnh, họ sẽ đối đầu với Barcelona, kết quả sẽ được định đoạt sau hai lượt trận. Trận bán kết còn lại dĩ nhiên là cuộc đối đầu giữa Zaragoza và Atlético Madrid.

Chỉ là dù sao Cúp Nhà Vua phải chờ đến khi mùa giải kết thúc mới diễn ra, nên đối với Jose, thứ anh phải chú ý sắp tới chỉ là giải VĐQG mà thôi.

Chỉ còn giải VĐQG để thi đấu, lịch thi đấu sắp tới của Mallorca khá nhẹ nhàng. Mỗi vòng đấu đều có một tuần nghỉ ngơi, có khi còn là hai tuần do những ngày thi đấu của FIFA. Mallorca không có quá nhiều tuyển thủ quốc gia, điều này cũng giúp họ có thể chuẩn bị tốt hơn cho các trận đấu.

Đây cũng là lý do Jose cảm thấy Mallorca có cơ hội lọt vào top 4. Mặc dù hiện tại Mallorca vẫn chưa thực sự ổn định, nhưng với đủ thời gian nghỉ ngơi, đủ để Jose có thể điều chỉnh trạng thái cầu thủ một cách hiệu quả.

Ngày 11 tháng 2, Mallorca làm khách trên sân Malaga.

Trước trận đấu, Juan đã tìm gặp Jose và trò chuyện với anh cả buổi, nhưng Jose thì chỉ nói chuyện vu vơ với ông ta. Sau đó, anh tung ra đội hình mạnh nhất trong trận đấu, cuối cùng đã đánh bại Malaga 2-0 trên sân khách nhờ một pha phản lưới nhà của hậu vệ đối phương và một quả penalty của Ronnie. Kết quả này giúp Mallorca tiếp tục kém Valencia một điểm, đồng thời đẩy Malaga xuống vị trí thứ 13. Mặc dù vẫn chưa có nguy cơ xuống hạng, nhưng Malaga, đội từng rất gần với nhóm dự cúp châu Âu trước đó, giờ đây muốn giành vé tham dự đấu trường châu Âu mùa tới, hy vọng đã trở nên rất mong manh.

Sau trận đấu, Juan giận dữ tìm Jose để "tính sổ", cuối cùng đã "tống tiền" Jose thành công một gói trà "cực phẩm". Nhìn Juan hài lòng rời đi, Jose cười thầm trong bụng, gói trà xanh bình dân 50 tệ/cân ở Trung Quốc không ngờ lại trở thành hàng hot...

Sau chiến thắng ở trận đấu này, mặc dù vẫn còn kém Valencia một điểm, nhưng Barcelona, đội vốn xếp thứ ba và hơn Mallorca 5 điểm, lại bất ngờ gặp "Waterloo" ở vòng này. Họ đã thảm bại nhục nhã 0-4 trên sân khách trước Santander, khiến lợi thế dẫn trước Mallorca chỉ còn lại ba điểm. C��n đội đầu bảng Real Madrid cũng thua trận, thất bại 0-1 trên sân khách trước Athletic Bilbao, lợi thế dẫn trước La Coruña chỉ còn bốn điểm.

Tình cảnh này đương nhiên là điều Jose mong muốn. Các đội đầu bảng càng tranh đấu quyết liệt, hy vọng Mallorca lọt vào top 4 lại càng lớn.

Mặc dù Mallorca kém Real Madrid 11 điểm và gần như không thể giành chức vô địch giải đấu mùa này, nhưng sự khác biệt giữa top 4 và vị trí thứ năm chính là lợi ích từ hàng chục triệu đô la tiền phí bản quyền truyền hình...

Chỉ có điều, phong độ xuất sắc của Athletic Bilbao và Santander lại khiến Jose cảnh giác. Trong đó, Athletic Bilbao vừa vặn xếp hạng 11, còn Santander thậm chí xếp thứ 19. Điều này cho thấy mức độ khắc nghiệt của La Liga mùa giải này. Mallorca dù xếp thứ năm và có rất nhiều hy vọng tiến vào đấu trường châu Âu, nhưng cũng cần cẩn thận "lật thuyền trong mương". Coi như không thể giành chiến thắng khi đối đầu với các đội mạnh, cũng phải cố gắng không để mất điểm trước các đội yếu.

Jose đã răn dạy đội bóng của mình rằng: "Chúng ta vất v��� lắm mới giành được ba điểm trước Valencia, nhưng trước đó lại dễ dàng đánh mất ba điểm khi thua Real Valladolid... Dĩ nhiên tôi rất vui khi thấy các cậu thể hiện xuất sắc và đánh bại những đội mạnh như Real Madrid, Barcelona, Valencia, nhưng tôi càng mong các cậu có thể chắc chắn giành trọn ba điểm trước các đội yếu. Một đội bóng đặt mục tiêu vô địch thì không thể để mất quá nhiều điểm trước các đội trung và hạ bảng, điều này thậm chí còn quan trọng hơn việc giành điểm trước các đội mạnh rất nhiều."

Lời nói của Jose đã phát huy tác dụng rất lớn. Tiếp đó, Jose và đội bóng của anh lại một lần nữa giành chiến thắng. Trong trận đấu tiếp đón Athletic Bilbao trên sân nhà vào ngày 19 tháng 2, Mallorca đã không mắc bất kỳ sai lầm nào, họ đã kiểm soát rất tốt những cầu thủ xuất sắc của đối phương, cuối cùng giành chiến thắng nhờ cú sút như điện xẹt của Eto'o. Tỷ số 1-0 không phải là quá ấn tượng, nhưng đủ để mang lại một kết quả mỹ mãn...

Cúper đã thực hiện lời hứa của mình, không dễ dàng để Mallorca vượt qua khoảng cách một điểm kia. Vòng này, Valencia đã giành hai chiến thắng liên tiếp sau chuỗi bốn trận thua, và với lợi thế một điểm, họ đã vươn lên vị trí thứ ba. Trong khi đó, Barcelona thì tiếp tục chuỗi phong độ tệ hại của mình, thua 2-3 trên sân nhà trước La Coruña. Nhờ đó, Mallorca với chiến thắng ở trận này đã san bằng điểm s�� với Barcelona, đồng thời, nhờ thành tích đối đầu tốt hơn (thắng Barcelona 2-0 trên sân nhà ở lượt đi), họ đã bất ngờ vươn lên vị trí thứ tư!

Kết quả này khiến toàn đội Mallorca vui mừng khôn xiết, giờ đây họ rốt cục đã lọt vào nhóm dự Champions League. Đây là lần đầu tiên kể từ sau khi họ lập kỳ tích lọt vào Champions League hai năm trước!

Cảnh tượng này khiến những người hâm mộ Mallorca bắt đầu ôn lại mùa giải sôi sục máu lửa ấy. Mặc dù bây giờ còn hơn mười lăm vòng đấu nữa mùa giải mới kết thúc, nhưng ai còn có thể nói rằng họ không thể một lần nữa lọt vào Champions League?

Vào thời điểm này, có lẽ chỉ Jose là người duy trì được sự tỉnh táo. Càng về nửa sau mùa giải, các trận đấu càng khó lường, bởi vì mục tiêu của các đội bóng về cơ bản đều đã rõ ràng. Việc bắt đầu lạc quan một cách mù quáng vào lúc này hiển nhiên là không cần thiết.

Huống chi, phong độ thất thường của Mallorca vẫn chưa có sự chuyển biến cơ bản nào. Trong trận đấu này, Mallorca tuy giành chiến thắng một cách chắc chắn, nhưng so với hai trận trước, các cầu thủ lại rõ ràng không đủ hưng phấn. Những đối thủ sắp tới không chỉ là các đội bóng đang vật lộn trụ hạng, mà còn là những đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho suất dự cúp châu Âu. Vẫn chưa phải là lúc để cười đâu...

Bản dịch này được phát hành dưới quyền sở hữu của truyen.free.