"Xin vào thẳng vấn đề. Mallorca đang rất quan tâm đến cầu thủ Daniel Van Buyten của quý câu lạc bộ và mong muốn chiêu mộ anh ấy. Chúng tôi cam kết sẽ không để Liège phải chịu thiệt trong thương vụ chuyển nhượng này. Chuyến đi lần này của tôi là để thể hiện thiện chí đó." Vào chỗ xong, Jose cười nói với Dreyfus.

Dreyfus nở nụ cười: "Điều này chúng tôi đã nắm rõ qua bức thư ngài gửi trước đó rồi... Chỉ là Van Buyten là trụ cột của đội tuyển quốc gia Bỉ và cũng là một cầu thủ rất được yêu mến tại câu lạc bộ. Chúng tôi biết anh ấy rất muốn đến thi đấu ở các giải đấu hàng đầu châu Âu, nhưng nếu mức giá chuyển nhượng thấp quá thì chúng tôi cũng khó lòng chấp nhận."

"Một triệu rưỡi đô la thì sao?" Jose vừa cười vừa nói.

"Ngài khiến tôi thật sự thất vọng đấy. Chẳng lẽ một hậu vệ chủ lực của đội tuyển quốc gia Bỉ chỉ đáng giá chừng đó sao? Ngài cứ nhìn vào thị trường chuyển nhượng châu Âu hiện nay mà xem, làm gì còn cầu thủ nào có thể mua được với một triệu rưỡi đô la chứ?" Dreyfus nói với vẻ không vui.

"Đúng vậy, thị trường chuyển nhượng hiện giờ đầy rẫy những cầu thủ có giá "trên trời"... Nhưng đó chỉ là với những cầu thủ đã chứng tỏ được khả năng ở các giải đấu hàng đầu, đặc biệt là La Liga và Serie A, mới có thể đạt được mức giá đó. Đối với một cầu thủ phòng ngự chưa từng thi đấu tại một trong bốn giải đấu hàng đầu châu Âu, thật khó để đạt mức giá trị chuyển nhượng vượt quá con số một triệu. Vậy thì hai triệu đô la. Tôi không nghĩ có câu lạc bộ nào sẽ trả cao hơn số tiền này cho Van Buyten, vả lại tuổi tác của anh ấy cũng không còn trẻ, đã thi đấu ở Bỉ vài năm, những đội bóng quan tâm đến anh ấy sẽ càng ngày càng ít. Huống hồ, việc anh ấy gia nhập Mallorca, được rèn luyện tại Champions League và La Liga, cũng là một sự hỗ trợ rất tốt cho đội tuyển quốc gia Bỉ." Jose mỉm cười nói.

"Ba triệu đô la, dưới mức này chúng tôi sẽ không đàm phán." Dreyfus dứt khoát nói.

"Hai triệu đô la." Jose nở nụ cười: "Không thể cao hơn nữa được."

...

Sau một hồi cò kè mặc cả, Dreyfus nhận ra mình không thể có được thêm lợi ích từ chàng trai trẻ này. Cuối cùng, thương vụ được chốt với giá hai triệu bảy trăm ngàn đô la. Bước tiếp theo là đàm phán với chính Van Buyten.

Khi gặp Van Buyten, cầu thủ tương lai của đội tuyển quốc gia Bỉ này đã đợi sẵn. Đối với các cầu thủ Bỉ mà nói, thông thường họ sẽ chơi cho ba đội bóng mạnh nhất trong nước, sau đó thông qua màn trình diễn trên đấu trường châu Âu để thu hút sự chú ý của các đội bóng tại bốn giải đấu hàng đầu. Các câu lạc bộ Bỉ cũng không trả lương quá cao cho cầu thủ, nên muốn thành danh và có được thu nhập tốt hơn, con đường duy nhất là ra nước ngoài thi đấu.

Van Buyten không có gì phải phàn nàn về đội bóng Mallorca. Ban đầu, các cầu thủ đến từ những quốc gia nhỏ ở Đông, Bắc và Tây Âu thường bắt đầu sự nghiệp từ các đội bóng tầm trung ở những giải đấu lớn, rồi từng bước vươn lên. Dù Mallorca không quá nổi danh, nhưng hai mùa giải liên tiếp trước đó, họ đã có màn trình diễn xuất sắc tại Cúp C2 và Cúp C3, giúp họ có được danh tiếng không nhỏ ở châu Âu. Hơn nữa, mùa giải này họ còn tham dự Champions League, điều này càng tăng sức hút đối với những cầu thủ như Van Buyten.

Van Buyten có ngoại hình không đẹp, thậm chí có phần xấu xí. Với thân hình cao lớn, gương mặt to và vuông vức, anh ta toát ra vẻ dữ tợn. Trên sân, anh ta đúng là một 'ác nhân' đúng nghĩa. Thế nhưng, chàng 'to con' này ngoài đời lại rất ôn hòa, thậm chí còn có vẻ ngượng ngùng khi trò chuyện cùng Jose.

"Một gã to con nhút nhát sao? Kiểu cầu thủ này tôi thích đấy."

Trò chuyện vài câu với Van Buyten, Jose bắt đầu cảm thấy lựa chọn của mình rất đúng đắn. Ít nhất, ngoài sân, anh ấy là một người dễ gần. Nếu câu lạc bộ có vài cầu thủ khó hòa nhập, không khí phòng thay đồ cũng sẽ chẳng tốt đẹp gì.

"Daniel, mùa giải tới chúng ta sẽ tham dự Champions League, thi đấu trên ba mặt trận, nên cậu không cần lo lắng không có cơ hội ra sân. Tôi đã xem khá nhiều trận đấu của cậu rồi. Cậu phòng ngự rất dũng mãnh, đồng thời cũng rất xuất sắc trong các pha tấn công từ tình huống cố định. Tuy nhiên, như vậy vẫn chưa đủ."

Jose nghiêm túc nói với Van Buyten: "Trong phòng ngự, đôi khi cậu hơi xúc động, dễ mất vị trí. Nhưng bên cạnh cậu, tôi sẽ bố trí một hậu vệ vững chắc. Trong trận đấu, việc của cậu là phát huy tối đa sở trường của mình, ngăn chặn mọi cầu thủ đối phương dám xâm nhập vòng cấm... Đây là điều cậu giỏi nhất, và cũng là điều tôi cần."

Jose khiến Van Buyten rất phấn khởi. Thay vì yêu cầu anh sửa chữa khuyết điểm, Jose lại khuyến khích anh phát huy tối đa ưu điểm của mình – điều này rõ ràng dễ thực hiện hơn rất nhiều. Hơn nữa, với cách Jose nói chuyện, anh ấy rõ ràng đã rất hiểu rõ đặc điểm của Van Buyten, và sẽ biết cách sử dụng anh ấy tốt hơn.

Về chế độ đãi ngộ, Van Buyten thật sự không có quá nhiều yêu cầu. Tại Bỉ, mức lương anh nhận thấp đến đáng kinh ngạc, chỉ khoảng mười vạn đô la một năm, bảo sao các cầu thủ Bỉ đều tìm đường xuất ngoại. Cuối cùng, anh đã chấp nhận bản hợp đồng năm năm với mức lương hai mươi vạn đô la một năm mà Mallorca đưa ra. Điều này đủ để khiến Van Buyten hoàn toàn hài lòng, bởi anh biết chỉ cần mình thể hiện tốt, việc đạt được mức lương cao hơn cũng nằm trong tầm tay.

Dặn dò Van Buyten đến đội bóng trình diện trước ngày một tháng Tám, Jose rời Bỉ và bay sang Pháp.

Le Mans là một thành phố nhỏ, cách thủ đô Paris của Pháp hai trăm cây số, với dân số chỉ mười bốn vạn người. Thành phố này nổi tiếng trên thế giới không phải nhờ đội bóng chuyên nghiệp mang tên Le Mans, mà là bởi vì hàng năm vào tháng Sáu, nơi đây tổ chức giải đua ô tô Le Mans 24 giờ – một giải đấu được mệnh danh là khắc nghiệt nhất, đồng thời cũng nhàm chán nhất trong số các giải đua đơn.

Jose không có chút nghiên cứu nào về giải đua ô tô. Môn thể thao anh yêu thích nhất vẫn là bóng đá. Mặc dù anh biết những trận đua nh�� vậy có thể khơi dậy niềm đam mê và tinh thần chiến đấu trong lòng người hâm mộ, nhưng Jose lại không mấy hứng thú.

Với Drogba, mùa giải trước thật sự rất không may mắn. Dù đã giành được suất đá chính tại Le Mans nhờ màn trình diễn trước đó, nhưng mùa giải này, anh lại dính chấn thương nghiêm trọng đến hai lần liên tiếp. Anh chỉ thi đấu ngắt quãng mười một trận, không ghi được bàn thắng nào. Khi đội bóng đang trên bờ vực xuống hạng, anh vẫn phải nằm viện điều trị chấn thương; đến lúc anh bình phục thì đội bóng đã chính thức xuống hạng.

Tình cảnh này khiến các đội bóng khác tại Ligue 1, vốn có chút hứng thú với anh, đều phải ngần ngại và thay đổi mục tiêu. Ngay cả Guingamp, đội bóng từng rất quan tâm đến anh, cũng chùn bước vì không đánh giá cao tiềm năng của anh sau chấn thương, dự định đợi xem màn trình diễn của anh ở mùa giải mới rồi mới tính tiếp.

Drogba có chút bất mãn về điều này. Anh vốn là một người khá phóng khoáng, như lời anh tự nhận: "Trước tuổi hai mươi, tôi chỉ mải chơi, đi khắp nước Pháp từ Levallois đến Le Mans. Mặc dù tôi đã bắt đầu đá bóng từ năm sáu tuổi, nhưng mãi đến năm hai mươi tuổi tôi mới thực sự cân nhắc liệu có nên theo nghiệp bóng đá chuyên nghiệp hay không."

Nhờ có người chú từng là tuyển thủ quốc gia, điều kiện sống của Drogba không đến nỗi tồi. Năm tuổi anh sang Đức, khởi đầu sự nghiệp với vị trí hậu vệ phải, sau đó mới chuyển lên đá tiền đạo. Năm mười chín tuổi, anh có cơ hội thử việc tại Paris Saint-Germain. Dù không được đội bóng danh tiếng này để mắt đến, anh lại nhận được bản hợp đồng chuyên nghiệp từ Le Mans, khi đó còn đang chơi ở Ligue 2. Trong bốn mùa giải ở Le Mans, anh đã trải qua cảm giác hưng phấn khi thăng hạng, cũng nếm trải vị đắng của sự xuống hạng. Điều này khiến Drogba trẻ tuổi bắt đầu cảm nhận được thăng trầm của cuộc đời.

Trong bốn mùa giải, anh ra sân 43 trận và ghi được 7 bàn thắng – một thành tích không mấy ấn tượng. Ligue 1 từ trước đến nay vốn là thiên đường để các cầu thủ châu Phi tỏa sáng, nhưng trong số những cầu thủ da màu đang thi đấu ở Ligue 1, Drogba lại hoàn toàn mờ nhạt.

Ban đầu, anh nghĩ rằng mùa giải tới mình vẫn sẽ thi đấu ở Ligue 2 và đã chuẩn bị sẵn sàng để bắt đầu lại từ đầu tại giải đấu này. Mặc dù đã 23 tuổi, Drogba vẫn cảm thấy mình còn có thể cống hiến thêm nhiều năm nữa. Thể trạng xuất chúng đã mang lại cho anh sự tự tin này. Dù mùa giải trước dính hai chấn thương nặng, Drogba biết rằng hiện tại mình đã hoàn toàn bình phục.

Ngay khi anh đang chuẩn bị cho mùa giải mới, chú của anh – cựu tuyển thủ quốc gia Bờ Biển Ngà Michel Goba, đồng thời cũng là người đại diện hiện tại của anh – đã tìm đến.

"Didier, có một đội bóng từ La Liga muốn chiêu mộ cậu!"

Tìm được Drogba, Goba phấn khích reo lên.

"Đội bóng La Liga sao? Chẳng lẽ là mấy đội mới thăng hạng à?" Drogba hỏi, có vẻ không mấy hứng thú.

Theo anh, dù La Liga hiện là một trong những giải đấu hay nhất, nhưng Ligue 1 cũng không hề kém cạnh. Thà đến một đội bóng trụ hạng ở La Liga, còn không bằng tiếp tục thi đấu cho Le Mans, chí ít huấn luyện viên trưởng đã hứa sẽ cho anh một suất đá chính trong mùa giải tới, có đủ cơ hội để rèn luyện.

"Không phải đội thăng hạng nào cả! Đó là á quân La Liga mùa giải trước, Real Mallorca!" Goba lớn tiếng nói. Anh mừng cho cháu trai mình, bởi sau một mùa giải tồi tệ mà vẫn nhận được sự ưu ái từ đội á quân La Liga, Goba cảm thấy khó tin.

"Ơ... Chú ơi, Cá tháng Tư đã qua hơn ba tháng rồi mà." Drogba ngạc nhiên nói.

"Là thật đấy!" Goba cười nói: "Họ đã phái người đến đàm phán với câu lạc bộ Le Mans và gần như đã xong rồi, tiếp theo chắc là sẽ đàm phán về chế độ đãi ngộ của cậu. Mấy ngày trước, tiền đạo Ecuador Delgado của họ đã chuyển đến Southampton ở Premier League, họ đang cần một tiền đạo, vì thế họ mới để mắt đến cậu."

"Nếu đến Mallorca, có phải là tôi sẽ không được đá chính không?" Drogba hỏi với vẻ hơi băn khoăn.

"Cạnh tranh ở Mallorca chắc chắn sẽ rất khốc liệt, nhưng mùa giải trước họ chỉ có ba tiền đạo. Giờ đã mất một người, cậu cũng sẽ có rất nhiều cơ hội thôi, dù sao mùa giải này họ sẽ thi đấu trên ba mặt trận. Vả lại, ở Mallorca, thu nhập của cậu cũng sẽ cao hơn đáng kể. Dù sao họ cũng là một đội bóng tham dự Champions League mà. Chú nghĩ ở đó, dù là về mặt rèn luyện hay thu nhập cá nhân, cậu cũng sẽ tốt hơn nhiều."

"Cháu hơi khó hiểu, chú ơi. Một đội bóng có thể tham dự Champions League đáng lẽ phải mua được những tiền đạo nổi tiếng hơn chứ, sao họ lại muốn mua cháu?" Drogba ngây thơ hỏi.

"Chú cũng không biết nữa." Goba nhún vai: "Theo lý mà nói, làm sao họ có thể để mắt đến cậu được chứ... Ngay cả khi chỉ muốn tìm một cầu thủ dự bị, họ cũng có thể điều người từ đội trẻ. Công tác đào tạo trẻ của Mallorca luôn rất hiệu quả, bằng chứng là tiền đạo chủ lực hiện tại của họ, Luque, cũng là sản phẩm của lò đào tạo. Thế nên, có vẻ như họ thực sự muốn trọng dụng cậu, bằng không một đội bóng luôn rất lý trí trên thị trường chuyển nhượng như họ đã không chi ra số tiền 'vô nghĩa' này rồi."

"Cái gì mà tiền vô nghĩa chứ, chú ơi! Cháu ít nhất cũng đáng giá mười triệu đô la!" Drogba bất mãn nói.

"Haha." Goba phá lên cười.

Sau khi biết đó không phải một trò đùa Cá tháng Tư, Drogba bắt đầu mơ ước về cuộc sống chơi bóng tại La Liga và Champions League. Mặc dù anh biết rất có thể mình sẽ được chiêu mộ về làm dự bị, nhưng đúng như chú anh đã nói, nếu chỉ muốn tìm một cầu thủ dự bị, Mallorca thà điều người từ đội trẻ còn hơn.

Là một tiền đạo vô danh, thu nhập của Drogba không mấy cao, chỉ mười vạn đô la một năm. Anh đã nhanh chóng ký vào bản hợp đồng năm năm với Mallorca, hưởng mức lương hai mươi vạn đô la một năm, ngang bằng với Van Buyten. Mặc dù Van Buyten là tuyển thủ quốc gia, nhưng thông thường, thu nhập của một hậu vệ thường thấp hơn cầu thủ tấn công.

Với việc chiêu mộ thành công hai 'người khổng lồ' ở cả tuyến trước và tuyến sau, công tác chiêu mộ tân binh của Mallorca diễn ra khá suôn sẻ. Jose càng thêm tự tin và tràn đầy quyết tâm cho hành trình chinh phục Champions League mùa giải tới.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.