Kể từ khi Wenger vừa nhậm chức đã giành cú đúp vô địch giải đấu và cúp FA từ tay Manchester United, những mùa giải tiếp theo, phong độ của Arsenal lại có phần chững lại. Họ đành bất lực nhìn Manchester United lập cú ăn ba và ba lần liên tiếp vô địch Premier League, một thành tựu vĩ đại. Dù trong ba năm đó, Arsenal vẫn là đối thủ lớn nhất của Manchester United ở gi���i quốc nội, nhưng sự yếu kém trên đấu trường châu Âu cùng việc bị Manchester United lấn lướt tại giải quốc nội đã khiến người hâm mộ Arsenal không khỏi thất vọng. Đối với Wenger, mùa giải này ông cũng cần đạt được những thành tích xứng đáng để chứng tỏ năng lực của mình.

Kể từ đầu mùa giải này, sau bốn vòng đấu, Arsenal có thành tích hai thắng, một hòa, một thua, xếp thứ sáu. Thành tích này không mấy khả quan, Wenger càng cần một chiến thắng ở Champions League để ổn định tinh thần toàn đội.

Trước khi trận đấu bắt đầu, khi hai vị huấn luyện viên bắt tay, Wenger có biểu cảm rất điềm tĩnh, còn Jose thì nở nụ cười trên môi.

"Thật vui khi chúng ta lại tái ngộ trên đấu trường châu Âu... và càng vui hơn khi là ở Champions League," Jose vừa cười vừa nói.

"Đúng vậy, đá Champions League thì vẫn hơn đá UEFA Cup, dù áp lực cũng lớn hơn nhiều," Wenger cũng mỉm cười. Ông nhớ lại trước đây họ đã tham dự Champions League sáu năm nhưng chưa một lần vượt qua vòng knock-out. Thành tích tốt nhất của họ là đứng thứ ba ở vòng bảng thứ hai. Mùa giải Manchester United giành cú ăn ba, dù Arsenal giành vị trí thứ hai ở bảng đấu của mình, nhưng theo quy định lúc đó, chỉ có sáu đội đầu bảng cùng hai đội nhì bảng có thành tích tốt nhất mới được vào vòng trong. Hai đội may mắn đó là Real Madrid và Manchester United, còn Arsenal thì không có được vận may tương tự.

"Rủi ro càng cao, lợi ích thu về càng lớn," Jose nhún vai. "Chẳng có thành quả nào dễ dàng đạt được cả, ngài thấy đúng không?"

Wenger mỉm cười: "Ông nói không sai."

Nói đến đây, hai vị huấn luyện viên không còn trò chuyện thêm nữa mà buông tay nhau ra, tiến về khu vực chỉ đạo của mình.

Trên khán đài, tiếng hò reo vang dội. Hai đội cầu thủ bước ra sân...

Có thể nói, Mallorca và Arsenal đều là những đội bóng không hề có sự kỳ thị chủng tộc. Cả hai bên đều có không ít cầu thủ da màu: đội hình xuất phát của Arsenal có Henry, Vieira, Lauren, Ashley Cole; còn của Mallorca có Eto'o, Ronnie. Trên ghế dự bị còn có Sylvain Wiltord, George Engonga, Drogba và nhiều cái tên khác. Có thể ví như một "đám mây đen" hùng hậu bao trùm sân.

Trong đường hầm cầu thủ, Eto'o còn trò chuyện vài câu với Lauren. Cả hai là đồng đội ở đội tuyển quốc gia Cameroon, chỉ là khi bước vào sân vận động, mọi tình bạn sẽ tạm thời biến mất, ít nhất là trong chín mươi phút của trận đấu này.

Arsenal là đội giao bóng trước. Dưới sự huấn luyện của Wenger, đội bóng này đã chuyển mình từ một tập thể có lối chơi ngột ngạt, thô bạo và khó chịu nhất Premier League trở thành một đội bóng có lối đá đẹp mắt, đầy tính cống hiến. Để đối phó với đội bóng như vậy, lối chơi áp sát quyết liệt ở tuyến giữa và phản công nhanh đương nhiên là phương pháp tốt nhất, nhưng Jose lại không định áp dụng chiến thuật ấy.

Thứ nhất, dù lối chơi tấn công của Arsenal hoa mỹ đến mấy, họ vẫn là một đội bóng Premier League, không hề xa lạ gì với những pha tranh chấp thể lực và lối đá quyết liệt. Dùng cách này để đối phó Arsenal chẳng khác nào lấy điểm yếu của mình để đối chọi với sở trường của đối phương, chí ít cũng không phải lấy sở trường của mình để công phá điểm yếu của họ. Thứ hai, Jose tin tưởng rằng, sau một mùa giải rèn luyện, khả năng tấn công của Mallorca dù có kém hơn Arsenal thì cũng không thua kém là bao. Nhờ lợi thế sân nhà, ông muốn đường đường chính chính dùng kỹ thuật để tranh chấp với Arsenal ở khu vực giữa sân, nhằm giành lấy chiến thắng cuối cùng.

Trước đây, Mallorca không thể áp dụng chiến thuật giằng co kiểu này là vì hàng phòng ngự có quá nhiều lão tướng, khả năng lùi về phòng ngự hạn chế, rất dễ bị đối phương khai thác khoảng trống phía sau. Nhưng giờ đây, hai hậu vệ biên đều có tốc độ tốt, Gamarra có khả năng bọc lót xuất sắc khi lùi về phòng ngự, cộng thêm một Van Buyten dũng mãnh, Mallorca đã hoàn toàn có thể triển khai chiến thuật này.

"So kỹ thuật ư? Cứ xem ai có thể chiếm ưu thế ở khu vực giữa sân! Dù ông có những hảo thủ tấn công như Vieira, Pirès, Ljungberg, nhưng người có thể thực sự kiểm soát tuyến giữa thì chỉ có Vieira. Anh ta rất xuất sắc, nhưng tôi cũng có Ronnie và Motta!"

Đây chính là suy nghĩ của Jose.

*

Sau khi trận đấu bắt đầu, Wenger bất ngờ nhận ra Mallorca không hề dùng chiến thuật phòng ngự phản công, cũng không giống kiểu "lính mới" mà dùng lối tấn công áp đảo, định dồn ép Arsenal ngay từ đầu vào phần sân nhà của họ.

Mà là tranh chấp sòng phẳng với Arsenal ở khu vực giữa sân.

"Dám tranh giành quyền kiểm soát tuyến giữa với chúng ta sao? Chỉ mới hơn một mùa giải mà vị huấn luyện viên trẻ tuổi này đã tự tin đội bóng của mình có thể hoàn tất sự chuyển đổi từ lối đá phòng ngự cực đoan sang tấn công kỹ thuật bài bản đến vậy sao?"

Wenger hơi ngạc nhiên. Tuy nhiên, ông dường như đã quên rằng chính ông cũng chỉ mất hơn một năm để biến Arsenal từ biểu tượng của lối đá thô bạo, xấu xí thành biểu tượng của bóng đá hoa mỹ.

Có một số việc không phải là không thể cải biến, mà là xem bạn có khả năng để thay đổi nó hay không.

Với Motta ngày càng trưởng thành và sự xuất hiện của Ronnie, chất lượng kỹ thuật tuyến giữa của Mallorca đã được nâng lên đáng kể. Rufete, một cầu thủ thầm lặng nhưng sở hữu kỹ thuật điển hình của bóng đá Tây Ban Nha, đã bổ sung mảnh ghép cuối cùng cho tuyến giữa Mallorca, biến nó thành một khu vực mạnh mẽ. Giờ đây, trình độ kỹ thuật của hàng tiền vệ Mallorca đã đạt đến một đẳng cấp đáng kể. Dù là phối hợp ban bật nhỏ, kỹ năng giữ bóng tại chỗ hay khả năng đột phá cá nhân, Mallorca cũng sẽ không kém bất kỳ đội bóng nào.

Dù Arsenal dưới sự dẫn dắt của Wenger đã trở nên rất hoa mỹ, nhưng dù sao họ vẫn là một đội bóng Premier League, và ở thời điểm đó, Premier League vẫn còn thiếu hụt về mặt kỹ thuật, đặc biệt là ở khả năng kiểm soát tuyến giữa. Nếu không thì Ferguson đã chẳng chi ra khoản tiền khổng lồ để chiêu mộ Veron nhằm tăng cường chất lượng kỹ thuật tuyến giữa, dù đã sở hữu "Tứ đại tiền vệ vàng", chỉ có điều kết quả cuối cùng lại không như mong đợi mà thôi.

Vieira quả thực là một nhân vật đẳng cấp thế giới ở vị trí tiền vệ, nhưng dù sao anh cũng là một tiền vệ trụ, và dù khả năng tấn công rất mạnh, thì vai trò chính của anh vẫn là ở vị trí này. Pirès là mẫu cầu thủ kỹ thuật tinh tế của bóng đá Pháp, nhưng điểm mạnh nổi bật của anh là khả năng đột phá. Còn Ljungberg, anh có sức đột phá và khả năng ghi bàn thuộc hàng đỉnh cao, khả năng phối hợp cũng khá tốt. Nhưng nếu nói kỹ thuật cá nhân dưới chân có thể sánh ngang với hai cầu thủ thuần túy Brazil như Motta và Ronnie thì thật là một câu chuyện nực cười.

Đối mặt với pha áp sát của Ljungberg, Motta nhanh chóng dùng chân khều bóng, tránh đi pha xoạc bóng của đối phương, xoay nửa vòng tại chỗ, rồi dẫn bóng vượt qua Ljungberg.

Trước khi Vieira kịp áp sát, Motta nhanh nhẹn chuyền bóng sang cánh phải cho Rufete. Rufete hãm bóng rồi đi thêm hai nhịp, Campano cũng dâng lên theo sau. Rufete nhả bóng. Campano thấy Cole đã về vị trí tốt nên không đột phá mà chuyền trả lại cho Rufete đang dâng lên hỗ trợ.

Jose khẽ gật đầu, "Cứ thế mà đá, kiên nhẫn hơn chút."

Kiên nhẫn luân chuyển bóng ở khu vực giữa sân, đây chính là yêu cầu trọng điểm của Jose trước trận đấu. Arsenal tấn công và kỹ thuật đều xuất sắc, nhưng lối chơi tấn công của họ lại được xây dựng trên nhịp độ nhanh. Điều này có thể thấy rõ qua khả năng tấn công của hai cánh. Pirès và Ljungberg đ���u là những hảo thủ chạy cánh có kỹ thuật lẫn tốc độ, khả năng kiểm soát bóng và tổ chức tấn công khi di chuyển tốc độ cao của họ đều rất ấn tượng. Dù Mallorca cũng có tốc độ trong những pha tấn công, nhưng đó là sự phối hợp ăn ý giữa vài cá nhân trong các pha phản công, rất khác so với lối đá nhanh, đồng bộ, tổng thể của Arsenal.

Vì vậy, Jose chọn cách làm chậm nhịp độ chung của cả đội!

Với lối đá tấn công chậm rãi, Mallorca cũng không hề kém cạnh. Dù sao họ cũng đã từng áp dụng chiến thuật này khá nhiều trước đây, và cũng có truyền thống về các cầu thủ tuyến giữa giỏi kiểm soát cục diện, ít nhất là quen thuộc với môi trường thi đấu như vậy hơn hẳn các cầu thủ Arsenal...

Mục tiêu là đưa trận đấu vào môi trường mà mình thích nghi tốt hơn, chứ không phải môi trường mà đối phương giỏi hơn. Đây chính là tư tưởng chiến thuật cốt lõi của Jose: dù có thay đổi bao nhiêu, cũng không rời xa bản chất!

Nói thẳng ra, bóng đá là một môn thể thao mà bạn phải cố gắng dùng lợi thế của mình để tấn công vào điểm yếu hoặc những khu vực không mạnh của đối phương. Nắm được điểm này, tỷ lệ thắng lợi tự nhiên sẽ cao. Đương nhiên, nếu đội bóng của bạn có thể thể hiện tốt hơn đối phương ở mọi khía cạnh, thì đá kiểu gì cũng thắng. Nhưng một đội bóng như vậy gần như không thể xuất hiện.

Hoặc là bạn phát huy ưu thế của mình đến mức cực hạn, đủ sức đánh bại bất kỳ đối thủ nào; hoặc là tìm ra điểm mình giỏi hơn đối phương, đồng thời cố gắng hết sức để đưa trận đấu vào lối chơi mà mình am hiểu. Mallorca hiện tại không có khả năng thứ nhất, chỉ có thể chọn khả năng thứ hai. Điều này phụ thuộc vào tầm nhìn của Jose và mức độ thực hiện chiến thuật của các cầu thủ.

Jose đã tìm ra phương pháp đối phó Arsenal, giờ đây chỉ còn xem các cầu thủ có thực hiện được hay không. Ít nhất là từ diễn biến hiện tại của trận đấu, họ về cơ bản đã làm được điều đó.

Nhịp độ trận đấu bắt đầu chậm lại. Mallorca cố gắng chơi kiên nhẫn hơn khi tấn công, lợi dụng những đường chuyền về và chuyền qua lại để tìm kiếm cơ hội. Còn khi Arsenal tấn công, họ chặn đứng từng lớp, liên tục làm chậm tốc độ lên bóng của đối phương. Cho đến lúc này, họ đều đã làm rất xuất sắc.

"Cứ thế mà đá, tiếp tục giữ vững phong độ...," Jose khẽ nở nụ cười. "Các đội bóng Premier League chẳng phải rất giỏi chạy sao? Vậy thì chúng ta sẽ trói chặt đôi chân của các người!"

Mặc dù làm chậm nhịp độ trận đấu chỉ đơn thuần khiến đối phương không thể triển khai lối chơi tấn công nhanh tổng thể, nhưng những pha bứt tốc của Henry và đồng đội ở tuyến trên vẫn tiềm ẩn mối đe dọa lớn. Thế nhưng, chỉ cần giảm thiểu được các đợt tấn công nhanh tổng thể của đối phương, hàng phòng ngự sẽ trở nên dễ thở hơn, huống chi các mũi nhọn tấn công của Mallorca cũng sắc bén không kém.

Sau hơn mười phút giằng co, Mallorca bắt đầu dần chiếm ưu thế. Dù sao họ là một đội bóng đến từ La Liga, kỹ thuật cá nhân chắc chắn phải nhỉnh hơn các đội Premier League. Đây là một lợi thế độc nhất mà các đội La Liga có được khi đối đầu với các đội Premier League trong giai đoạn này.

Mallorca bắt đầu kiểm soát bóng ở tuyến giữa nhiều hơn Arsenal. Thời gian kiểm soát bóng nhiều hơn đồng nghĩa với việc họ có thể phát động tấn công nhiều hơn, tạo ra nhiều cơ hội dứt điểm hơn. Thế nào là ưu thế? Đây chính là ưu thế!

Khi tuyến giữa không chiếm ưu thế, Henry và Bergkamp buộc phải lùi về sâu hơn để nhận bóng, giúp hàng phòng ngự Mallorca dễ thở hơn. Còn khi tiền vệ Mallorca chiếm ưu thế, tốc độ của Eto'o có thể phát huy tác dụng rất lớn...

Phút thứ mười sáu, Ronnie giữ bóng tại chỗ, thoát khỏi pha tranh chấp của Edu Gaspar, sau đó khéo léo đánh gót trả bóng cho Motta. Motta đón bóng từ Ronnie đang lao lên, rồi vung chân trái bất ngờ tung ra đường chuyền chọc khe thẳng!

Eto'o nhanh chóng băng xuống bên cánh phải, với tốc độ ưu việt, anh đã bỏ lại Cole phía sau, và nhận được đường chuyền của Motta!

Cơ hội đối mặt thủ môn! Dù không phải đối mặt trực diện với khung thành, Eto'o, khi nhận bóng, đã thuận đà đẩy bóng vào vòng cấm, trong chớp mắt đã điều chỉnh đường chạy của mình!

Khi Eto'o bứt tốc thoát xuống, Cole cũng nhanh chóng lùi về phòng ngự. Bản thân anh có tốc độ rất tốt nên nhanh chóng bám sát Eto'o. Nhưng về mặt thể hình, Cole chỉ cao hơn một mét bảy một chút thì không thể nào sánh được với Eto'o, bị Eto'o che chắn ở phía sau, anh chỉ có thể gây ra chút quấy rầy mà thôi!

Thấy Eto'o đã đột nhập vòng cấm, Cole trong tình thế cấp bách đã vươn chân từ phía sau, cản đường Eto'o đang di chuyển, rồi dùng hết sức lực...

Eto'o lập tức ngã xuống trong vòng cấm, khiến trọng tài chính nổi còi, và kéo theo tiếng la ó phản đối vang dội từ khán đài!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu trí tuệ của họ.