Lượt trận mở màn vòng bảng Champions League vừa kết thúc đã chứng kiến không ít bất ngờ. Arsenal thua Mallorca được coi là một bất ngờ, Bayern bị Sparta Praha cầm hòa, La Coruña bị Olympiakos cầm hòa, Liverpool bị Boavista cầm hòa đều là những bất ngờ, còn AS Roma thua Real Madrid 1-2 trên sân nhà thì dường như vẫn chưa phải là một bất ngờ lớn...

Điều khiến người hâm mộ Mallorca bật cười hả hê chính là: sau lễ bốc thăm, một quan chức của Schalke 04 đã phấn khởi tuyên bố rằng "Chúng ta có rất nhiều cơ hội để giành vị trí thứ hai đi tiếp, Mallorca và Panathinaikos đều kém chúng ta nhiều". Ấy vậy mà, Schalke 04 đã thất bại trắng 0-2 ngay trên sân nhà trước đội bóng Hy Lạp Panathinaikos, trong khi Mallorca lại đánh bại Arsenal trên sân nhà. Thành tích này đã khiến những lời lẽ ngạo mạn kia trở nên thật lố bịch.

"Chúng tôi là một đội bóng rất xuất sắc. Mùa giải trước, chúng tôi là á quân La Liga. Mùa giải trước đó nữa, có ba đội La Liga lọt vào tứ kết Champions League, và mùa giải ngay trước đó, hai đội La Liga đã tiến vào bán kết Champions League. Việc chúng tôi giành được ngôi á quân trong một giải đấu khó khăn như vậy đã tự nó chứng minh thực lực của chúng tôi. Tôi không hiểu tại sao vẫn có người cho rằng một đội á quân La Liga lại là một đội yếu. Cách nhận xét chỉ dựa dẫm vào ấn tượng cũ để đánh giá một đội bóng như vậy, tôi thấy thật vô cùng hoang đường. Theo khía cạnh này, UEFA có vẻ chuyên nghiệp hơn một chút, bởi họ đã xếp Mallorca vào nhóm đội bóng đẳng cấp thứ hai."

Những lời Jose nói trong buổi phỏng vấn sau trận đấu không nghi ngờ gì nữa đã khiến nhiều tờ báo, đặc biệt là truyền thông Đức, phải bẽ mặt. Bởi lẽ, sau lễ bốc thăm, họ đều cho rằng Schalke 04 đã bốc được một lá thăm may mắn, không có đối thủ nào đáng gờm ngoài Arsenal. Vậy mà, giờ đây Arsenal thua, Schalke cũng thua. Ngược lại, Mallorca và Panathinaikos – những đội mà họ cho là kẻ lót đường – lại đang cùng đứng đầu bảng với số điểm và hiệu số bàn thắng bại bằng nhau. Panathinaikos tạm xếp trên nhờ đã giành chiến thắng trên sân khách.

Bốn đội bóng La Liga đều có màn thể hiện khá tốt. Ngoại trừ La Coruña bị cầm hòa, Mallorca đã đánh bại Arsenal với cách biệt hai bàn trên sân nhà, Real Madrid thắng AS Roma 2-1 trên sân khách, còn Barcelona toàn thắng Fenerbahçe của Thổ Nhĩ Kỳ 3-0 trên sân khách. Kết quả này tiếp tục khẳng định vị thế cường giả của các đội bóng La Liga trên đấu trường Champions League trong những năm qua!

Đối với Mallorca, khoảng thời gian sắp tới sẽ là chuỗi trận đấu hai lần mỗi tuần. Lịch thi đấu dày đặc hoàn toàn khác so với hai mùa giải trước đó này chắc chắn sẽ mang đến thử thách hoàn toàn mới cho Mallorca. Làm thế nào để thích nghi với lịch thi đấu dày đặc này là vấn đề Jose cần phải tính đến trong thời gian tới.

Trước đó, mục tiêu trong các trận đấu của Mallorca thật ra rất đơn giản, cứ đá tốt từng trận một là được. Họ thường đối mặt với cục diện đơn giản, kể cả mùa giải trước đó, chỉ cần tập trung thi đấu thật tốt ở giải Vô địch Quốc gia là xong. Cúp Nhà Vua thực tế không gây ảnh hưởng lớn lắm. Jose hoàn toàn có thể lựa chọn những trận đấu mang tính thử nghiệm và xây dựng một đội hình xuất sắc là đủ. Thế nhưng giờ đây, trong tình huống bắt buộc phải luân chuyển cầu thủ, làm thế nào để đội bóng vẫn giữ được sức chiến đấu ổn định khi xoay tua đội hình, đó chính là cục diện mà Jose phải đối mặt.

Bốn ngày sau chiến thắng Arsenal, Mallorca tiếp đón đối thủ thứ ba tại giải Vô địch Quốc gia, Deportivo Alavés, trên sân nhà.

Mùa giải này, thực lực của Deportivo Alavés đã suy giảm đáng kể. Tiền đạo chủ lực Moreno và hai cầu thủ tấn công cánh quan trọng Cosmin Contra đều bị AC Milan chiêu mộ. Thiếu vắng hai trụ cột này, việc thực lực đi xuống là điều rất bình thường. Thế nhưng, đội bóng này lại có thành tích khá ấn tượng sau khi mùa giải La Liga khởi tranh. Họ đã liên tiếp giành hai chiến thắng 2-0 trước tân binh Tenerife và Real Sociedad – đội bóng không hề tầm thường. Hiện tại, họ đang chia sẻ vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng với Mallorca, cùng điểm số và hiệu số bàn thắng bại.

Cái gọi là "danh dự" của các đội bóng nhỏ thường là như vậy: đầu mùa giải thi đấu xuất sắc, chiếm lĩnh vài vị trí đầu trên bảng xếp hạng, được người hâm mộ và truyền thông ca ngợi, trầm trồ thán phục. Sau đó lại thiếu sức bền, dần dần tụt hạng, cuối cùng chỉ có thể giành được một vị trí an toàn. Đây thường là số phận của các đội bóng nhỏ. Thỉnh thoảng may mắn, hoặc là tự thân họ phát huy được hai trăm phần trăm năng lực, hoặc là các đội bóng lớn không có phong độ tốt, khiến họ cuối cùng cướp được một suất trong nhóm dẫn đầu.

Và thường thì, ngay sau mùa giải đó, họ lại phải đối mặt với sự sa sút thảm hại...

Cũng như Mallorca trước đây, thỉnh thoảng khiến cả thế giới phải thán phục, nhưng phần lớn thời gian lại vẫn vô danh. Điều Jose phải làm chính là thay đổi vận mệnh này của Mallorca!

Trong trận đấu này, Jose đã có sự điều chỉnh ở tuyến tiền vệ và tiền đạo. Capdevila được xoay tua nghỉ ngơi, Kaladze đảm nhiệm vị trí hậu vệ trái, hai trung vệ là Nadal và Nino, hậu vệ phải là George. Tuyến tiền vệ gồm Pablo Garcia, Motta và Novo, còn Ronnie, Eto'o cùng Klasnic tạo thành bộ ba tiền đạo, sử dụng lối tấn công nhanh, linh hoạt để gây khó dễ cho đối thủ.

Deportivo Alavés mùa giải này đã thuê hậu vệ Coloccini từ AC Milan. Trên hàng công, Iván Alonso được đưa về và là chủ lực ghi bàn. Lối chơi của họ vẫn mang thiên hướng tấn công. Tuy nhiên, khả năng ghi bàn đã giảm sút đôi chút, trong khi hàng phòng ngự lại vững chắc hơn rất nhiều.

Trong trận đấu này, Mallorca kiên nhẫn giằng co với đối thủ. Sau khi giành được bóng, họ nhanh chóng triển khai tấn công thông qua tuyến tiền vệ, đi theo con đường phòng ngự phản công, chơi tích cực hơn một chút.

Nadal và Nino cùng nhau theo kèm chặt tiền đạo Alonso của đối phương, cả hai phối hợp ngày càng ăn ý. Trong khi đó, kỹ thuật của Ronnie, Eto'o và cả Klasnic đều tạo ra rắc rối cực lớn cho hàng phòng ngự của Deportivo Alavés. Cuối cùng, Mallorca đã giành chiến thắng trận đấu này một cách khá dễ dàng, nhờ vào mỗi bàn thắng của Eto'o và Ronnie. Mallorca toàn thắng Deportivo Alavés với cách biệt hai bàn trên sân nhà, giành ba chiến thắng liên tiếp một cách đầy thuyết phục. Sau lượt trận này, Celta de Vigo bị cầm hòa, Villarreal thất bại 0-2 trên sân của Tenerife, và La Coruña thua Athletic Bilbao với tỉ số sát nút trên sân nhà. Mallorca độc chiếm vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng với chín điểm, đây là lần đầu tiên họ leo lên ngôi đầu bảng kể từ mùa giải 1998-1999!

Real Madrid và Barcelona tiếp tục chuỗi ngày khốn khổ của mình. Real Madrid thua 1-3 trên sân khách trước tân binh Real Betis, còn Barcelona bị Osasuna cầm hòa 0-0 trên sân khách. Real Madrid đáng kinh ngạc khi rơi xuống khu vực xuống hạng, trong khi Barcelona cũng chỉ đứng thứ tám mà thôi.

Ngược lại, Valencia ở lượt trận này lại giành chiến thắng, vươn lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng, chỉ kém Mallorca hai điểm.

"Mùa giải này, phong độ của các ông lớn đều không được tốt. Thực ra, chúng ta cũng không thể quá lạc quan, dù sao việc chinh chiến trên hai mặt trận là một thử thách hoàn toàn mới đối với chúng ta. Giai đoạn đầu mùa giải này là một bước ngoặt. Nếu chúng ta có thể thích nghi được, chúng ta sẽ không bị tụt lại phía sau vào giữa mùa giải."

Đây là lời tổng kết của Jose trong cuộc họp nội bộ sau trận đấu. Mùa giải dù sao cũng chỉ mới bắt đầu. Nếu bây giờ đã vội vui mừng khôn xiết, có lẽ đến cuối mùa Mallorca sẽ phải trả giá rất đắt.

Sau khi kết thúc trận đấu với Deportivo Alavés, Mallorca lập tức bay đến Hy Lạp để chuẩn bị cho trận đấu thứ hai của vòng bảng Champions League. Không ai từng nghĩ rằng trận đấu này sẽ là cuộc đối đầu giành ngôi đầu bảng. Theo những bình luận và dự đoán trước khi Champions League khởi tranh, đây lẽ ra phải là một trận đấu giữa "hai đội thua ở lượt đầu tiên, tranh đấu vì suất dự UEFA Cup"...

"Không nên xem thường Panathinaikos, nếu không Schalke 04 sẽ là bài học nhãn tiền cho chúng ta. Đừng quên đây là Champions League, mỗi đội tham dự đều là nhà vô địch, á quân hoặc những đội mạnh hàng đầu của giải đấu quốc nội. Loại trận đấu này không có cái gọi là đội yếu. Nếu những đội bóng được cho là yếu đó thực sự yếu, thì Mallorca của chúng ta cũng chẳng khác gì một đội yếu. Chúng ta không có gì đáng để kiêu ngạo cả, vượt qua vòng bảng mới là mục tiêu ở giai đoạn hiện tại của chúng ta. Về Panathinaikos, chúng ta vẫn còn khá xa lạ. Điều duy nhất chúng ta biết là khả năng tấn công của họ không hề tệ, thậm chí rất xuất sắc. Vì vậy, trên sân khách, ranh giới cuối cùng của tôi là giành được một điểm, ít nhất là không được để thua họ. Đối đầu sòng phẳng với họ trên sân khách không phải là một hành động sáng suốt. Hãy sử dụng chiến thuật phòng ngự, không cho họ quá nhiều cơ hội."

Không phải là Jose không có cách nào đánh bại Panathinaikos. Thế nhưng, đội bóng này không có áp lực gì ở giải quốc nội Hy Lạp, đồng thời họ cũng là một khách quen của Champions League, về kinh nghiệm, họ phong phú hơn Mallorca rất nhiều. Ở lượt trận đầu tiên, họ đã đánh bại Schalke 04 trên sân khách, nên trận đấu này chắc chắn sẽ dồn hết sức lực trên sân nhà để hạ gục Mallorca. Làm như vậy, họ có thể chiếm được lợi thế lớn trong cuộc chiến giành vé đi tiếp ở bảng đấu.

Liều mạng với một đội bóng như thế sao? Ngay cả khi thắng, cũng sẽ phải trả giá đắt. Một trận hòa là đủ rồi. Làm như vậy còn có thể tiết kiệm thể lực để đối phó với những trận đấu tiếp theo tại giải Vô địch Quốc gia. Cần biết rằng những đối thủ tiếp theo ở giải Vô địch Quốc gia đều không dễ chơi chút nào: Villarreal thì cũng được, nhưng Celta de Vigo và Barcelona đều là những đối thủ khó nhằn, mà lại đều là các trận đấu trên sân khách...

Chính bởi vì những tính toán này, Jose đã tung ra một đội hình có phần thận trọng hơn khi đến Hy Lạp.

Thủ môn Franco, hàng hậu vệ gồm Campano, Capdevila, Nadal và Van Buyten. Tuyến tiền vệ là Kaladze, Motta và Pablo Garcia. Ronnie chơi cao nhất trên hàng công, Eto'o và Luque hỗ trợ tiền đạo.

Mùa giải này Jose dự định sẽ tin dùng Campano nhiều hơn. Cầu thủ này dù không có thiên phú quá nổi bật, nhưng lại rất vững vàng, cần cù và chăm chỉ. Với khả năng tuân thủ chiến thuật tốt, trong mắt Jose, Campano có đôi chút giống đội trưởng Zanetti của Inter Milan. Dù ở một số phương diện còn lâu mới xuất sắc bằng Zanetti, nhưng anh ấy vẫn mang lại sự yên tâm tương tự.

Khi cần tấn công mạnh ở hai biên thì dùng George, khi cần sự chắc chắn hơn thì dùng Campano. Đây chính là cách Jose sử dụng hai hậu vệ biên này.

Quả nhiên, ngay từ khi trận đấu bắt đầu, Panathinaikos đã tận dụng lợi thế sân nhà để liên tục triển khai những đợt tấn công dồn dập. Tiền đạo người Croatia Goran Vlaović và tuyển thủ quốc gia Hy Lạp Karagounis là những mũi nhọn tấn công chủ lực của họ, và họ đã nhiều lần thực sự đe dọa khung thành Mallorca, chứ không phải chỉ là những cú sút cầu may...

"Đám người Hy Lạp này tấn công quả nhiên rất mãnh liệt!"

Sau khi Goran Vlaović tung cú sút xa đầy uy lực từ ngoài vòng cấm và bị Franco đẩy chạm xà ngang một cách đầy hiểm hóc, Nadal không khỏi cảm thán một tiếng.

Jose nhún vai, đối phương tận dụng lợi thế sân nhà nên đương nhiên trông rất mãnh liệt. Hơn nữa, các đội bóng Hy Lạp vốn không yếu, việc họ giành chức vô địch Euro 2004 sau này cũng không phải là điều ngẫu nhiên. Dù trong đội hình không có ngôi sao cầu thủ, nhưng tất cả đều là những cầu thủ có thực lực. Nếu những cầu thủ như vậy có phong độ tốt, bản thân họ cũng sẽ không kém cạnh các ngôi sao là bao.

Tuy nhiên, đối với tình huống này, Jose cũng không quá lo lắng. Bản thân Mallorca cũng không xa lạ gì với tình huống bị dồn ép như thế. Hai trung vệ đều là những cầu thủ có khả năng phòng ngự đối mặt rất mạnh, hai hậu vệ biên cũng rất vững vàng, cộng thêm vài tiền vệ án ngữ trước vòng cấm để che chắn, sẽ không để đối phương có quá nhiều cơ hội ngon ăn. Đồng thời, đây cũng là một thử thách cho Franco.

Sau khi Karagounis lại một lần nữa tung cú sút xa và bị Franco cản phá, Jose xoa cằm: "Thằng nhóc Leo này có vẻ ngày càng xuất sắc, phản xạ cũng như vị trí đứng đều tốt hơn trước kia một chút..." Có một điều anh không nói ra, đó là Franco hiện tại dường như xuất sắc hơn một chút so với Franco mà anh từng biết.

Chẳng lẽ đây là vì tôi cho cậu ấy ra sân chính thức nhiều hơn, giúp cậu ấy có đủ cơ hội rèn luyện ư? Điều này cũng không chừng. Bản thân Franco có thể chất không tồi, trước đó còn tích lũy không ít kinh nghiệm khi được kèm cặp bởi Carlos Roa. Carlos Roa từng là thủ môn xuất sắc nhất Argentina cách đây vài năm, có người như vậy làm thầy thì khả năng trưởng thành của Franco vốn đã rất lớn.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn nội dung bản dịch này.