Chào mừng quý vị đến với Old Trafford! Trên sân vận động này, sắp sửa diễn ra trận lượt đi vòng tứ kết Champions League, giữa đội bóng đến từ La Liga, Mallorca, và đội chủ nhà Manchester United! Mallorca là lần đầu tiên ở mùa giải này tham dự vòng bảng chính thức Champions League; lần trước họ góp mặt ở Champions League là vào mùa giải 99-00, nhưng đã bị loại ngay từ vòng sơ loại. Tuy nhiên, màn trình diễn lần này của họ lại khiến tất cả phải ngỡ ngàng, khi liên tiếp vượt qua hai vòng bảng và đều giành quyền đi tiếp sớm. Ở giải VĐQG La Liga, họ cũng đang đứng đầu bảng, rất có khả năng trở thành đội bóng thứ mười trong lịch sử giải VĐQG Tây Ban Nha giành được chức vô địch La Liga! Hiện tại, dù phải đối đầu trên sân khách với Manchester United, họ cũng sẽ không chút e ngại. Cùng lúc đó, tại một trận đấu khác, Bayern cũng sẽ tiếp đón Real Madrid trên sân nhà. Có lẽ trận đại chiến giữa Bayern và Real Madrid hấp dẫn hơn, nhưng trong những mùa giải trước đó, hai đội bóng này cuối cùng vẫn sẽ đối đầu nhau, điều đó cũng khiến mọi người cảm thấy nhàm chán. So với đó, dường như trận Mallorca làm khách trên sân Manchester United lại hấp dẫn hơn. Dù Mallorca không tham gia nhiều giải đấu châu Âu trước đây, nhưng dường như họ lại có duyên với các đội bóng Premier League. Khi còn ở thời Cúper, Mallorca đã từng đánh bại đương kim vô địch Chelsea ở bán kết Winners' Cup để lọt vào chung kết, cuối cùng chỉ chịu thua bởi hai bàn thắng may mắn. Đến mùa giải kế tiếp, Jose, người đến giữa mùa giải để "chữa cháy", đã giúp Mallorca đoạt chức vô địch UEFA Cup. Trong quá trình giành cúp UEFA, họ đã loại Leeds United sau hai lượt trận bán kết, rồi sau đó đánh bại Arsenal trên chấm luân lưu trong trận chung kết. Còn ở mùa giải này, họ cũng đã đối đầu Arsenal tại vòng bảng giai đoạn đầu, giành được một trận thắng và một trận hòa, và giờ đây lại sắp chạm trán Manchester United. Ngoại trừ Liverpool, Mallorca có thể nói là đã gặp mặt nhiều đội mạnh của Premier League, và trong những trận đấu trước đó, thành tích của họ vẫn là bất bại! Tổng cộng bảy trận đấu, ba thắng bốn hòa, trong đó có một trận hòa kết thúc bằng chiến thắng trên chấm luân lưu ở chung kết UEFA Cup, có thể nói là vô cùng thuyết phục! Là thế lực thống trị Premier League trong suốt mười năm qua, Manchester United cũng gánh vác trách nhiệm chứng minh đẳng cấp cho các đội bóng Premier League!

Đội hình ra sân của cả hai bên đã được công bố. Điều bất ngờ là cả hai đội đều đặc biệt chú trọng ở vị trí tiền vệ phòng ngự! Đội chủ nhà Manchester United ra sân với sơ đồ 4-5-1. Trên hàng tiền đạo, Solskjaer bị loại bỏ để Ruud đá cắm một mình. Tuyến tiền vệ gồm Beckham ở cánh phải, Giggs ở cánh trái, Scholes, đội trưởng Keane và Butt tạo thành bộ ba tiền vệ trung tâm. Rõ ràng, Ferguson rất e ngại khả năng tấn công ở tuyến giữa của Mallorca. Ở hàng phòng ngự, Gary Neville hậu vệ phải, Silvestre hậu vệ trái, lão tướng người Pháp Blanc cùng hậu vệ người Na Uy Ronny Johnsen đá cặp trung vệ, và trấn giữ khung thành là thủ môn quốc gia Pháp, Barthez. Phía Mallorca thậm chí còn có phần thận trọng hơn. Dù cho bộ ba tấn công Ronnie, Eto'o và Luque đều có mặt, thế nhưng ở hàng tiền vệ, Jose lại loại bỏ Rufete và tung ra sơ đồ ba tiền vệ trụ: Kaladze, tuyển thủ quốc gia Gruzia đá lệch trái; Pablo Garcia xuất hiện ở vị trí tiền vệ phải; còn Motta án ngữ ở giữa. Ở hàng hậu vệ, George phải ngồi dự bị, Campano đảm nhiệm hậu vệ phải, Capdevila hậu vệ trái, cặp trung vệ là Van Buyten và đội trưởng Nadal, còn thủ môn là Franco. Rõ ràng Mallorca muốn lấy lối chơi phòng ngự làm chủ đạo khi làm khách trên sân này!

Bình luận viên nói không sai, Jose thực sự dự định lấy phòng ngự làm chủ đạo khi làm khách. Dù sao, danh tiếng "vua vòng cấm" của Ruud cùng sự hiện diện của tuyến tiền vệ vàng của Manchester United khiến Jose có phần e dè. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy từ bỏ tấn công; việc loại Rufete khỏi đội hình xuất phát và đưa Garcia vào sân là để tăng cường khả năng đánh chặn ở tuyến giữa cũng như hỗ trợ phòng ngự cho hai cánh. Tuy nhiên, đồng thời điều này cũng giúp giải phóng Motta, giúp anh giảm bớt áp lực ở khu vực trung tâm, và có thể thông qua những pha dâng cao của mình để kiềm chế Keane, người tổ chức tấn công của Manchester United. Tuyến tiền vệ vàng của Manchester United dù nổi danh khắp thiên hạ, gần như không có khuyết điểm nào, nhưng Jose lại biết rõ điểm yếu của họ nằm ở đâu.

Đó chính là về mặt kỹ thuật.

Manchester United vẫn luôn là một đội bóng của Premier League, và kỹ thuật cá nhân của các cầu thủ Premier League nhìn chung đều khá thô sơ. Mặc dù họ luôn có thể sản sinh những cầu thủ lục địa với phong cách khác biệt so với lối chơi đặc trưng của bóng đá Anh, từ Bobby Charlton đến Hoddle, từ Gascoigne cho đến sau này là Joe Cole, đội tuyển quốc gia của họ cuối cùng sẽ có một hoặc hai cầu thủ thiên tài với phong cách chơi bóng độc đáo, khác biệt hoàn toàn so với những người còn lại.

Thế nhưng, những cầu thủ như vậy dù sao cũng rất hiếm hoi. Ít nhất Manchester United hiện tại không sở hữu cầu thủ như vậy.

Về sau, Scholes không nghi ngờ gì là một cầu thủ đẳng cấp bậc thầy, khả năng chuyền dài, chuyền ngắn, kiến tạo và tổ chức lối chơi của anh đã đạt đến mức hoàn hảo. Nhưng ở thời điểm hiện tại, Scholes vẫn chưa sở hữu khả năng đó. Scholes bây giờ, chỉ là một tiền vệ công với khả năng dâng cao và ghi bàn xuất sắc đơn thuần, chứ không phải một tiền vệ tổ chức lối chơi. Beckham và Giggs cũng tương tự không phải những cầu thủ tổ chức tấn công, dù một người có những pha đột phá sắc bén, một người lại sở hữu khả năng tạt bóng bằng chân phải vô song. Trên thực tế, người dẫn dắt toàn bộ lối chơi tấn công của Manchester United lại là đội trưởng Keane, người mà thoạt nhìn có vẻ rất dữ dằn và cẩu thả. Anh ấy hỗ trợ rất lớn cho hàng phòng ngự của Manchester United, kéo theo toàn bộ đội hình để ngăn chặn những đợt tấn công của đối phương. Nhưng đồng thời với việc phòng ngự, sự hỗ trợ của anh cho l���i chơi tấn công của Manchester United mới là điều quan trọng nhất. Sau khi nhận bóng ở sân nhà, người ngay lập tức phát động tấn công chính là anh. Khi đội bóng lâm vào bế tắc, người dâng cao phá vỡ thế trận cũng chính là anh. Dù anh ghi bàn không nhiều, kiến tạo cũng không nhiều, nhưng anh vẫn là một trong những mắt xích quan trọng nhất trong lối chơi tấn công của Manchester United.

Sự sắp xếp hàng tiền vệ của Jose chính là để ngăn chặn Keane. Chỉ riêng Ronnie đã có thể phân tán phần lớn năng lượng của Keane. Có lẽ hiện tại Ronnie vẫn chưa phải là đối thủ của Keane, nhưng Keane cũng cần tiêu tốn rất nhiều tinh lực mới có thể kèm chặt Ronnie. Nhờ đó, anh sẽ ít tham gia tấn công hơn. Khi anh ấy ít tham gia tấn công, hàng phòng ngự của Mallorca sẽ ít gặp nguy hiểm hơn. Ngoài Ronnie, còn có Motta. Việc sử dụng Kaladze và Garcia để bảo vệ, giải phóng Motta, khiến Keane phải chịu áp lực lớn hơn rất nhiều, đồng thời tạo thêm một điểm phát bóng xuyên tuyến ở khu vực trung tâm, dùng tốc độ và kỹ thuật để đối phó với cặp trung vệ một người đã già, một người chậm chạp của Manchester United. Đây chính là ý đồ chiến thuật cốt lõi của Jose trong trận đấu này.

Nhưng mà Ferguson dường như cũng đã lường trước được điều này. Vì vậy, trong trận đấu này, ông đã tung Butt vào sân đá cặp cùng Keane ở khu vực giữa sân. Mặc dù Butt thường xuyên phải ngồi dự bị tại Manchester United vì sự hiện diện của Keane và sự vươn lên của Scholes, nhưng anh cũng là một tiền vệ phòng ngự rất xuất sắc. Có anh ấy ở bên cạnh hỗ trợ, áp lực phòng ngự của Keane sẽ giảm đi rất nhiều, số lần anh tham gia tấn công cũng sẽ nhiều hơn bình thường! Quả nhiên là một Ferguson đa mưu túc trí!

Mặc dù trong thời đại này, Ferguson ở Premier League dường như vẫn luôn song hành cùng Wenger, dù luôn giữ thế thượng phong nhưng cũng không thể thoát khỏi sự đeo bám của Wenger từ phía sau. Nhưng khi kỷ nguyên Premier League chứng kiến sự trỗi dậy của nhiều thế lực, Wenger bắt đầu tụt hậu, còn Ferguson, người lớn tuổi hơn, lại hoàn toàn tỏa sáng rực rỡ. Dù là đối mặt với Liverpool phục hưng dưới trướng Benítez, hay Chelsea "quân đoàn thép" của "Người đặc biệt" Mourinho, Ferguson đều từng thất bại, nhưng ông đều có thể rất nhanh đứng dậy, tiếp tục giành chiến thắng! Đây là một huấn luyện viên càng bị áp lực lại càng bùng nổ mạnh mẽ, người không bao giờ chịu khuất phục! Chính như trái tim ông ấy, như được trang bị động cơ hạt nhân, dù đã lớn tuổi, vẫn đập mạnh mẽ đầy sức sống! Đáng sợ hơn nữa là Ferguson luôn không ngừng tiến bộ, không ngừng thay đổi, hoàn toàn không có cái tâm lý cố chấp, bảo thủ của một người già cả. Ông luôn học hỏi, học hỏi từ những huấn luyện viên trẻ hơn mình, đối với mọi điều mới mẻ đều tràn đầy sự hứng thú và khát khao như một đứa trẻ. Có lẽ chính nhờ tâm tính này mà ông mới có thể trong suốt mấy chục năm sự nghiệp huấn luyện, vẫn đứng vững vàng, một mình trở thành biểu tượng của một đội bóng hàng đầu!

Từ năm 2003, đã có người cho rằng Ferguson muốn nghỉ hưu, nhưng mãi đến năm 2012, ông ấy vẫn chưa nghỉ hưu, vẫn còn dẫn dắt đội bóng giành thêm nhiều chức vô địch giải đấu và một chức vô địch Champions League. Dù cho tận thế sắp đến, Ferguson vẫn chưa gục ngã. Trước mùa giải này, ông đã thực hiện một thử nghiệm táo bạo. Đó là dù đã sở hữu bốn tiền vệ vàng, ông vẫn chi ra một số tiền lớn để mua tuyển thủ quốc gia Argentina, Juan Verón, chính là để tăng cường chất lượng kỹ thuật cho tuyến tiền vệ. Mặc dù cho đến nay, thử nghiệm này chưa thực sự thành công... nhưng chỉ cần là một thử nghiệm táo bạo, nó đã chứng minh Ferguson có một trái tim không tuổi.

Đứng tại khu vực huấn luyện viên đội khách tại "Nhà hát của những giấc mơ", Jose đưa mắt nhìn Ferguson từ xa. Old Trafford là một sân vận động tiêu biểu đúng kiểu Anh: khán đài rất gần với sân đấu, khu vực huấn luyện viên cũng ngang tầm với khán đài. Bởi vì hôm nay không có trời mưa, nên cũng không có mái che mưa. Jose liếc nhìn lại, liền có thể nhìn thấy ông lão người Scotland với khuôn mặt đỏ gay đang nhai kẹo cao su, nhìn xem trên sân bóng không nói một lời nào. Chỉ nhìn thoáng qua, Jose đã thu ánh mắt lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời Manchester mịt mù sương. Manchester là một thành phố công nghiệp, hay chính xác hơn, là một thành phố hậu công nghiệp. Cuộc sống ở đây không hề khiến người ta cảm thấy quá vui vẻ, nhưng Old Trafford lại là một trong những sân vận động đáng mơ ước nhất thế giới.

Kỳ thực hôm nay không phải là không có trời mưa. Trên thực tế, từ sáng sớm, bầu trời Manchester đã đổ những hạt mưa nhỏ li ti. Thời tiết khá lạnh, nhiệt độ không khí không quá mười lăm độ C. Nếu bây giờ trời vẫn còn mưa, cộng thêm lúc đó trời đã tối, Jose cảm thấy có thể hát một bài "Mưa lạnh đêm". Tuy nhiên, khoảng nửa giờ trước khi trận đấu bắt đầu, mưa tạnh. Có một khoảnh khắc nắng ló dạng trên bầu trời, thậm chí khi hai đội cầu thủ ra sân, trên sân xuất hiện cầu vồng, khiến các cổ động viên trên khán đài phải trầm trồ. Trước khi trận đấu bắt đầu, Jose đã đạp chân thử cỏ hai cái. Hệ thống thoát nước của Old Trafford dù rất tốt, trên sân bóng không còn đọng vũng nước nào, nhưng dù sao cũng vừa mưa xong, mặt sân vẫn khá trơn trượt. Bóng lăn trên sân có lẽ sẽ nhanh hơn. Điều này rõ ràng là bất lợi cho một Mallorca vốn đã quen với việc kiểm soát bóng trên mặt cỏ ổn định. "May mà đã chuẩn bị giày đinh dài," Jose thầm nghĩ trong lòng. Trận đấu này... sẽ không dễ chơi chút nào đây... Jose khẽ thở dài. Đá trên sân khách, thời tiết lạnh giá mà các cầu thủ Mallorca khó thích nghi nhất, đối thủ là Manchester United giàu kinh nghiệm ở các vòng đấu loại trực tiếp Champions League, mặt sân trơn trượt, không phù hợp với lối chơi đặc trưng của Mallorca... Cho đến thời điểm này, mọi yếu tố dường như đều bất lợi cho Mallorca.

Điều mà các cầu thủ Mallorca yêu thích nhất là được chơi bóng vào một buổi chiều trời trong xanh, trên mặt cỏ tuyệt đẹp của sân Iberostar, trong tiếng reo hò của cổ động viên nhà, sử dụng kỹ thuật cá nhân để liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự đối phương rồi ghi những bàn thắng liên tiếp. Thế nhưng, tất cả những điều đó đều không hiện hữu trong trận đấu này.

Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, tất cả đều không đứng về phía Mallorca. Đối với một đội bóng làm khách, trừ khi sức mạnh của họ đã vượt trội hơn đối thủ quá nhiều, nếu không cũng rất khó giành chiến thắng. Thế nhưng, Mallorca có thực lực v��ợt qua Manchester United sao? Nói đùa gì vậy chứ...

Nếu như Ronnie là người tinh linh vũ giả thống trị thế giới bóng đá tại Barcelona về sau, Eto'o là kẻ săn bàn đáng sợ từng hai lần đoạt danh hiệu Vua phá lưới La Liga, có lẽ Mallorca sẽ không hề kém cạnh Manchester United. Nhưng ở hiện tại, họ vẫn còn thua kém một bậc.

Điều càng khiến Jose cảm thấy áp lực, là ông lão đang nhai kẹo cao su đứng cách đó không xa. Trận đấu còn chưa bắt đầu mà Ferguson đã cho anh một "đòn phủ đầu". Trong cuộc đối đầu chiến thuật, Jose rõ ràng đã thua một bước. Giờ đây, chỉ còn cách liều mạng! Jose thầm nghĩ trong lòng.

Trong tiếng reo hò của hơn năm vạn cổ động viên Manchester United và hơn ba ngàn cổ động viên Mallorca từ phương xa đổ về, trận đấu bắt đầu.

Bản quyền tác phẩm này được truyen.free giữ kín, không thể tiết lộ.