Khi Eto'o đột phá hàng phòng ngự của Silvestre, sau đó lướt qua Barthez và đưa bóng vào lưới trống, cả sân Old Trafford dường như chìm vào khoảnh khắc tĩnh lặng.

Khi hiệp một sắp khép lại, Mallorca đã san bằng tỉ số bằng một pha phản công nhanh chóng. Bàn thắng này là một sự cổ vũ cực lớn đối với Mallorca, dù chỉ là một trận hòa, nhưng một bàn thắng trên sân khách gần như tương đương với một chiến thắng! Còn đối với Manchester United, bàn thắng của Eto'o không nghi ngờ gì là một đòn giáng mạnh vào họ. Việc để thủng lưới trên sân nhà có nghĩa là trong trận đấu tới, Manchester United sẽ không thể chỉ ghi một bàn là có thể trở lại trạng thái ban đầu; ít nhất phải có hai bàn thắng mới giúp họ giành lợi thế khi thi đấu trên sân khách. Nhưng với tốc độ phản công chớp nhoáng của Eto'o, liệu Manchester United có thể đẩy cao đội hình tấn công như vậy không? Hàng phòng ngự của Mallorca không phải là thứ dễ dàng bị một hàng công "gà mờ" phá vỡ... Khi tiếng còi kết thúc hiệp một vang lên, trên gương mặt các cổ động viên Manchester United đều hiện rõ vẻ lo âu.

Trong phòng thay đồ của đội khách, Jose còn lo lắng hơn cả họ. Trong gần hai mươi phút cuối hiệp một, Mallorca đã dùng lối chơi tấn công để kiềm chế Manchester United, và chính nhờ lối chơi tấn công đó, họ đã tận dụng cơ hội để ghi bàn gỡ hòa. Chiến thuật này do Jose sắp xếp, và hiện tại nó đang diễn ra khá suôn sẻ, thế nhưng... Theo suy nghĩ ban đầu của Jose, tình hình hiện tại là kịch bản tốt nhất mà ông hình dung, giúp đội bóng có một bàn thắng trên sân khách, hiệp hai có thể chơi phòng ngự kiên nhẫn hơn và đẩy cuộc quyết đấu về sân nhà để giải quyết. Nhưng ông không ngờ rằng, khi bước vào phòng thay đồ, vẻ mệt mỏi trên mặt các cầu thủ Mallorca lại nhiều hơn hẳn bình thường. Thời tiết khó thích nghi, mặt cỏ trơn trượt cùng áp lực cực lớn từ Manchester United đã khiến Mallorca tiêu hao thể lực nhiều hơn hẳn bình thường. Trong khi đó, đây lại là giai đoạn mà thể lực dự trữ của cầu thủ từ mùa giải trước đã gần cạn, họ bắt đầu phải dùng ý chí để chiến đấu. Nhưng với thời tiết không thuận lợi, dù muốn chiến đấu cũng khó lòng gắng gượng nổi... Vẫn còn cả hiệp hai phía trước, ứng phó với tình trạng như thế này, tương lai thật đáng lo ngại.

Vì vậy, khi trở lại phòng thay đồ, Jose không vội vã nói gì, mà để các cầu thủ yên lặng hồi phục thể lực, hít thở thật sâu, hồi phục được chút nào hay chút đó. Sau khoảng năm phút, Jose mới nói một câu: "Ai cảm thấy thể lực không đảm bảo được, hãy nói ra ngay." Các cầu thủ nhìn nhau, những người xuống sức rõ rệt nhất là hai tiền đạo, và cả trung vệ Van Buyten. Hôm nay anh ta chơi ở vị trí trung vệ quét, trong hiệp một, Mallorca cũng có vài pha đá phạt trước vòng cấm, và mỗi lần anh ấy xông lên tham gia tấn công rồi lùi về đều tiêu tốn không ít thể lực. Còn hai tiền đạo thì phải tích cực di chuyển cả khi tấn công lẫn khi phòng ngự, nên cũng tiêu hao rất nhiều. Một người khác là Motta, dù không ra sân ở trận đấu trước, nhưng trận này anh ấy phải đối mặt với áp lực không hề nhỏ. Mặc dù có Kaladze và Garcia hỗ trợ phòng ngự, nhưng việc phải đối đầu trực tiếp với Scholes và Keane cũng khiến anh ấy tiêu hao thể lực khủng khiếp.

"Hiệp hai hãy cố gắng cầm cự, nếu ai không đủ thể lực thì giơ tay ra hiệu, tôi sẽ thay người. Trận đấu này chúng ta đang đối mặt với tình thế rất khó khăn, tôi biết mọi người rất vất vả, nhưng tôi nghĩ ai cũng hiểu tầm quan trọng của trận đấu này... Hiệp hai, chúng ta sẽ chơi phòng ng���. Chúng ta đã có một bàn thắng trên sân khách, đó là lợi thế của chúng ta. Hãy chú ý bảo vệ khu vực trước vòng cấm, cẩn thận với những pha dâng cao của Keane và những cú sút xa của Scholes. Ở cánh trái, phải cắt đứt đường chuyền vào trung lộ của Giggs, tập trung áp sát khi anh ta chuyền bóng là được. Ở cánh phải, khi Beckham có bóng, phải lập tức áp sát quấy nhiễu, không được để anh ta dễ dàng dứt điểm. Giữ vững vị trí của mình. Về phía tấn công, khi có bóng ở sân nhà, phải nhanh chóng đưa bóng lên phía trên để Samuel và đồng đội thực hiện phản công. Nếu có thể ghi bàn thì ghi, nếu không thì kéo dài thời gian... Dù có bị dẫn trước lần nữa cũng đừng sốt ruột. Hãy nhớ, trận đấu có hai lượt."

Jose dự định sẽ phòng ngự trong hiệp hai, khi tất cả yếu tố bất lợi đều đang dồn dập tấn công Mallorca, việc liều mạng với một Manchester United đang có phong độ tốt và được chơi trên sân nhà rõ ràng là một điều phi lý trí. Co cụm phòng ngự là điều bắt buộc phải làm. Trận đấu có hai lượt, Không ai có thể nghĩ đến việc hạ gục đối thủ chỉ bằng một đòn duy nhất.

Tuy nhiên, Jose vẫn còn thiếu một chút kinh nghiệm. Chỉ vài phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Ferguson đã nhanh chóng nhận ra đội hình Mallorca co cụm chặt chẽ hơn nhiều so với hiệp một, và các cầu thủ cũng không còn di chuyển tích cực như trước. Ferguson lập tức nhận thấy, đây có thể là một điểm yếu để khai thác. Tuy nhiên, Ferguson không vội vàng ứng biến, vì ông còn phải cân nhắc xem đây có phải là cái bẫy mà Jose cố tình giăng ra để dụ dỗ mình hay không. Dù sao thì, người trẻ tuổi này cũng rất xảo quyệt, rất có tài trong việc ứng biến chiến thuật và giăng bẫy. Dù Ferguson không thực sự quen thuộc với Jose, nhưng trong hai năm qua, danh tiếng của Jose ở châu Âu đã dần vang xa, lại có thêm vài trận đấu đẹp mắt khi đối đầu với các đội bóng Premier League, nên việc Ferguson muốn tìm hiểu về Jose cũng không quá khó khăn. Sau vài phút quan sát thêm, Ferguson xác nhận Mallorca không hề giở trò. Tần suất di chuyển của họ rõ ràng đã giảm đi đáng kể so với hiệp một, đây chính là dấu hiệu cho thấy thể lực của họ đã cạn kiệt, mặt sân trơn ướt trong hiệp một đã vắt kiệt quá nhiều thể lực không cần thiết của họ, huống chi tình trạng của họ vốn dĩ không phải tốt nhất. Nhận thấy tình hình này, Ferguson bắt đầu tung hết sức lực. Ông thay Butt bằng Solskjaer, thêm một tiền đạo có khả năng tranh chấp bóng bổng mạnh trong vòng cấm, tạo thành hai mũi nhọn tấn công cùng Ruud. Đồng thời, ông cũng không hề lơi lỏng khâu phòng ngự. Keane ít dâng cao hơn, tập trung theo kèm chặt Ronnie, trung tâm tấn công của Mallorca ở khu vực giữa sân. Trong bối cảnh Motta đã lùi sâu và thể lực xuống dốc, Ronnie là người duy nhất có khả năng khởi xướng phản công cho Mallorca. Sự thay đổi người này lập tức phát huy tác dụng nhanh chóng. Khả năng "vào sân từ ghế dự bị là ghi bàn" thần kỳ của Solskjaer quả thực khiến Jose khá bối rối và không biết nói gì. Chỉ ba phút sau khi vào sân từ ghế dự bị, Solskjaer đã ghi bàn! Giggs đột phá bên cánh trái và bị Campano phạm lỗi, Manchester United được hưởng một quả đá phạt ở cánh. Beckham đưa bóng vào vòng cấm, Solskjaer đang đà chạy, bật cao và lăng không đệm bóng cận thành! Đối mặt với cú sút cận thành này, Franco hoàn toàn bó tay! Trong pha bóng này, Van Buyten đã mắc sai lầm. Anh ấy đã không thể theo kịp Solskjaer, và khi vội vã bật nhảy định phá bóng lại không chạm được vào bóng, tạo cơ hội để Solskjaer dễ dàng đệm bóng cận thành! Điều này cũng liên quan rất nhiều đến việc thể lực suy giảm, thể lực suy giảm dẫn đến những pha di chuyển chậm chạp, kéo theo một loạt phản ứng dây chuyền tai hại! Jose chỉ đành cử Gamarra đi khởi động. May mắn thay, Nadal trận này di chuyển không quá nhiều, chỉ theo sát Ruud, nếu không Jose sẽ phải rất đau đầu về việc thay thế. Dù có đến bốn trung vệ, nhưng với tiêu chuẩn của Nino, anh ta vẫn còn khá non nớt ở một trận đấu cấp độ này. Gamarra là dự bị đáng tin cậy duy nhất. Nhưng những điều xui xẻo thì cứ nối tiếp nhau đổ xuống. Ngay khi Jose đang chuẩn bị thay người, trên sân lại xảy ra một chuyện khiến ông phải đau đầu. Trong một pha tranh chấp, Motta và Scholes va chạm, đây là một va chạm khá bình thường. Scholes nhanh chóng đứng dậy, nhưng Motta lại không thể. Khi bác sĩ đội báo với Jose rằng Motta bị giãn cơ đùi, Jose đã cảm thấy choáng váng. Hơn một năm nay, Motta vẫn luôn rất khỏe mạnh, khác hẳn với cái biệt danh "người pha lê" trước đây của anh ấy. Jose cũng rất chú trọng việc để Motta giữ gìn cơ thể mình, tránh trở thành một "ông hoàng chấn thương" trong tương lai. Thế nhưng, chấn thương lần này đã khiến Jose có cảm giác sụp đổ. Sau khi an ủi Motta vài câu, Jose cử Marcos vào sân. May mắn là đội bóng có thêm Kaladze, nâng tổng số tiền vệ trụ lên năm người, nếu không Jose sẽ thực sự phải dùng Engonga, người đã gần giải nghệ, ra sân... Ban đầu, Jose đã có Kaladze, Motta, Engonga và Marcos, nhưng vẫn đưa thêm Pablo Garcia vào đội hình chính là vì lo lắng Motta có thể dính chấn thương trong các trận đấu liên tiếp, nên đã chuẩn bị sẵn phương án dự phòng. Nhưng giờ đây, Jose lại ước rằng phương án dự phòng của mình không hề phát huy tác dụng. Đáng tiếc là Motta đã chấn thương, điều này đã trở thành sự thật, Jose chỉ có thể thở dài một tiếng trong lòng. Marcos vào sân thay cho Motta bị chấn thương. Lúc này, Jose không có ý định thay Van Buyten. Dù sao thì, khi Mallorca lùi sâu, Van Buyten sẽ không mắc quá nhiều sai lầm. Vấn đề là ở khâu tấn công bị kiềm chế... Trong số hai tiền đạo, Eto'o có thể lực tốt hơn một chút, còn Luque phải lùi về nhiều hơn, nên sẽ xuống sức nhanh hơn Eto'o. Vì vậy, Jose dành suất thay người thứ hai cho Drogba, để anh ta thế chỗ Luque. Mallorca sẽ thực hiện những pha phản công đơn giản hơn sau đó! Nhưng phản ứng của Ferguson lại càng thêm chính xác. Sau khi dẫn trước, ông bắt đầu chỉ đạo Manchester United làm chậm nhịp độ tấn công, tập trung duy trì sự chắc chắn ở hàng phòng ngự phía sau. Đồng thời, ông cũng không hề lơ là phòng ngự. Keane giảm số lần dâng cao, tập trung theo kèm chặt Ronnie – mũi nhọn tấn công của Mallorca ở khu vực giữa sân. Bởi vì khi Motta đã lùi sâu và thể lực suy giảm, Ronnie là cầu thủ duy nhất có thể khởi xướng phản công cho Mallorca. Ông tung Blanc – một cầu thủ trẻ – vào sân thay cho Ronny Johnsen. Blanc dù còn ít kinh nghiệm, nhưng có thể chất rất tốt, tốc độ cũng không chậm, có thể giúp tăng cường tốc độ cho hàng phòng ngự phía sau. Đối mặt với Manchester United không còn vội vàng tấn công, Mallorca lâm vào thế khó xử: phản công thì không hiệu quả, mà nếu dâng lên tấn công thì lại sợ đối phương phản công. May mắn thay, Jose vẫn giữ được cái đầu lạnh, ông kiên quyết yêu cầu các cầu thủ bình tĩnh, không được v���i vàng dâng cao tấn công. Bởi vì ngay cả thua với tỉ số 1-2 cũng là một kết quả chấp nhận được đối với Mallorca. Ngược lại, Manchester United sẽ không thể hài lòng với kết quả này! Jose đoán không sai, Manchester United không thể chấp nhận một kết quả như vậy. Trong tình huống này, đội đang bị dẫn trước thường dễ bị "choáng váng", cho rằng mình có thể giành được kết quả tốt hơn và rồi chắc chắn phải chịu thiệt hại lớn. Ferguson hơi ngạc nhiên liếc nhìn về phía băng ghế huấn luyện của đội khách, một huấn luyện viên trẻ tuổi có thể giữ được bình tĩnh như vậy thực sự không nhiều. Dưới áp lực mà vẫn giữ được cái đầu lạnh, hạn chế tối đa những quyết định sai lầm. Không có huấn luyện viên nào có thể luôn luôn đưa ra những quyết sách sáng suốt và không bao giờ mắc sai lầm, nhưng có thể làm được điều đó trong phần lớn thời gian, thì đó chính là một huấn luyện viên xuất sắc. Ngay khi Ferguson đang phân vân, liệu nên duy trì tỉ số đến hết trận hay tiếp tục dâng lên tấn công để tìm kiếm thêm bàn thắng, vận may lại một l��n nữa mỉm cười với Manchester United. Manchester United đã có một pha phối hợp nhanh ở khu vực giữa sân. Beckham nhận đường chuyền của Keane rồi đưa bóng vào trung lộ, Scholes lại một lần nữa chạm bóng tinh tế. Giggs có bóng và thu hút sự chú ý của Campano, sau đó anh chuyền cho Silvestre đang băng lên từ biên. Silvestre thoát xuống cánh và chuyền vào vòng cấm. Nadal lẽ ra đã phản ứng kịp, nhưng lại trượt chân và không thể tranh chấp bóng ngay lập tức, khiến "tiểu vương vòng cấm" – người đã bị đội trưởng Mallorca theo kèm gần như cả trận và không có nhiều cơ hội – đương nhiên sẽ không bỏ lỡ một cơ hội trời cho như vậy. Anh ta đã lập tức đón bóng và đẩy vào lưới, bóng đi sát cột dọc và bay vào lưới, Franco hoàn toàn bất lực.

3-1. Đây cũng là bàn thắng cuối cùng của cả trận đấu.

Tỉ số cuối cùng là 3-1, Mallorca thất bại trên sân khách. Tuy nhiên, họ vẫn không phải là không có cơ hội. Dù bị dẫn trước hai bàn, nhưng việc có được một bàn thắng trên sân khách là điều cuối cùng họ có thể dựa vào. Motta chấn thương, thể lực suy giảm, Nadal mắc lỗi... Mallorca, đội bóng vốn thể hiện tốt và gặp may mắn ở Champions League mùa này, dường như đã dùng hết tất cả vận may của mình trước đó. Nếu không phải quá nhiều điều không may dồn dập ập đến, có lẽ họ đã giành được một trận hòa... Nhưng bây giờ, họ chỉ có thể hy vọng sẽ gỡ gạc lại những gì đã mất ở trận lượt về trên sân nhà.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.